第18章
直到确定沈容辭和他的內侍離開後，顧遲淵躁亂的心跳才平複下來。
霖霖奇怪地看着自家哥哥，又看了看外面人去樓空的院子，眼睛裏不□□露出了失落之色。
她伸手摸了摸顧遲淵捏在手中的紅繩，嘟着嘴道：“哥哥，你剛才太粗暴了，沈哥哥肯定被你弄疼了。”
哥哥好不容易才有個朋友，要是沈哥哥因此不肯再與哥哥來往了怎麽辦？
霖霖回想起沈容辭被繩子勒得通紅的手腕，心中擔憂。
顧遲淵心不在焉地安撫自家妹妹道：“他不會覺得疼。”
“怎麽不疼？他手腕都紅透了！”霖霖豎起眉毛，有些生氣。哥哥有時候就是太不在意旁人的感受了，才這麽久都沒交到朋友！
顧遲淵将虎頭鎖的繩子重新綁好，整理幹淨後放回腰封內。他面上雖顯得平靜，但腦子裏卻不知為何想起了藏書閣二樓屏風後，沈容辭被自己按在地上一臉驚恐的畫面。
神使鬼差的，他回答道：“他喜歡被欺負，所以不會覺得疼。”
霖霖瞪大了眼睛，有些不可置信：“沈哥哥喜歡被哥哥欺負？”
顧遲淵也意識到自己說的話似乎有些奇怪，但是對上霖霖純真的視線，他又不好撤回，于是面不改色地點點頭，豎起食指放在嘴邊：“沈容辭不希望別人知道，你也別說出去，這是我們之間的秘密。”
霖霖連忙捂住嘴點點頭，表示自己絕對不會将沈哥哥的特殊愛好洩露出去半個字。
她忍不住想：每個人都會有特殊的愛好，沈哥哥的這個愛好雖然奇怪，但自己一定不會嘲笑他的。
“但是哥哥，就算沈哥哥喜歡，你下次也要記得替他塗藥膏哦。”霖霖捂着嘴巴，小小聲道。
顧遲淵實在不知道該怎麽将這個話題順下去了，只能無奈地輕輕刮了刮霖霖的小鼻子。
就在這時，叩門聲響起。
一個略微尖細的聲音從外面響起：“五皇子，時辰到了。”
霖霖對這個聲音并不陌生，下意識往顧遲淵身後躲了躲，粉拳捏緊了顧遲淵的衣角，臉上露出了擔憂的神情。
顧遲淵神色暗了暗，淡聲道：“知道了。”
他轉身，将霖霖抱到床上，輕聲道：“霖霖，父皇找哥哥有事商量，可能很晚才能回來。晚膳還是會有嬷嬷給你送來，你乖乖吃完了飯，要是實在無聊就先睡，不用等哥哥。”
霖霖皺着眉，顯然十分不情願顧遲淵走，但她還是乖巧地點了點頭。
顧遲淵微微一笑。
等在門外的是位面白無須的老內官，見顧遲淵來了，滿面含笑地上前來，恭恭敬敬地要攙扶他。
被顧遲淵不露聲色地避了過去。
“勞煩李公公，這大冷天親自跑一趟。”
“哪裏。”李公公似乎絲毫沒有察覺這位五皇子的刻意疏遠，笑得眼尾褶子都能夾死飛蟲，“今兒個皇上偶感不适，讓奴婢特來請您去德安殿一趟敘敘舊。皇上到底還是惦記着您的，回回都讓奴婢來請，還特意囑咐過您身子不适，讓奴婢小心伺候呢。”
說罷，他沖身後的宮人們揮了揮手，立刻有幾個宮人上前來，替顧遲淵披上了狐皮大氅。
李公公又特意塞了個朱緞鑲着珍珠的雲絲面手爐給顧遲淵，谄媚道：“五皇子身子弱，可別吹着風了。”
顧遲淵沒有說話。他今日在藏書閣內早就染上了風寒，如今還怕什麽風雪呢。
李公公帶着一幫宮人，簇擁着他離開這座小小的院落。然而他們并沒有從正門走，一行人偷偷摸摸的從靠近院子的後門離開了崇華殿。
門口早有轎子候着，顧遲淵上了轎子，沒一會兒就到了皇帝處理公務所在的德安殿。
李公公一路引着顧遲淵來到偏殿，裏面水汽氤氲，是早就備好了沐浴的熱湯。
李公公道：“五皇子還是不需人伺候？”
顧遲淵淡淡點頭：“你們都退下吧，我自己來。”
李公公也不是頭一回伺候這位五皇子了，也知道這位的脾氣，遂沒有堅持，只道：“奴婢就命人在外等着，若有事您随時吩咐。”
他招呼着宮人們退出偏殿，親自小心地将門關嚴實了。
他身旁的一個年紀尚小的內官有些好奇地湊上來小聲問道：“師父，外面一直說五皇子不受寵，可怎得每隔半個月，皇上就會讓他來德安殿一次？而且來了也不召見，只讓五皇子在偏殿裏沐浴一次就讓走？”
李公公橫了他一眼：“裏面這位的事也是你能多嘴的？緊着點自己的腦袋吧！”
小內官意識到自己話多了，立刻閉了嘴。
李公公又看了一圈守在偏殿門口的一衆人，冷着臉哼聲道：“你們可都給我打起精神來，連一只蒼蠅都不準放進去，聽見了嗎？”
“是。”
——
待到屋子裏的人全都走幹淨了，顧遲淵走到浴池旁，脫下身上繁瑣的衣物，只着白淨的裏衣，深吸一口氣後，一步步走進池底，尋了個角落坐下。
在他剛坐穩的時候，隐約有古怪的笛聲從梁上響起。
顧遲淵聽見那熟悉的笛聲，胸口猛地一窒。
随即，溫熱的水底下有數條滑膩而細長的東西朝顧遲淵游來，它們像嗅到血腥味的猛獸，前仆後繼地沖向顧遲淵，在他的後背、胳膊與腳腕處交纏穿梭。
是蛇。
原本平靜的水池，随着這成百上千條花紋詭異的蛇的出現而翻湧起來。它們不停地沖向顧遲淵，将他當作盤中美餐，張開了尖利的牙便朝他咬去，惡狠狠地挂在他身上不肯松口，很快就有血絲彌漫，吸引來更多饑腸辘辘的蛇。
顧遲淵躺在水中，很快全身都被這些蛇淹沒，鮮血染紅了他的裏衣，在水紋的瘋狂波動中顯得他整個人都成了一團血肉模糊的影子。
疼，很疼。
他身上甚至沒有一塊好肉，每一處都是劇烈的疼。
顧遲淵閉上眼睛，咬牙默默忍受着這一切。
半個時辰，他掰碎了，一點點數着。
耳邊的笛聲忽近忽遠，時而低沉時而高亢。劇烈的疼痛讓顧遲淵眼花耳鳴，那段笛聲此時已經成了鬼魂的哭號，尖銳地刺痛着他的耳膜。
他強忍着不讓自己痛呼出聲，可是混亂的意識中，他仿佛聽見自己躺在蛇堆裏慘叫，一轉眼，卻又好像只是一聲微弱的悶哼。
顧遲淵覺得自己的意識很模糊，甚至連自己的呼吸都那麽遙遠。但是因為全身忍受着幾乎能麻痹一切感官的疼，所以他知道自己仍是清醒着的。
半個時辰對于此時的顧遲淵來說格外漫長，他在煎熬中已經忘記了時間的流逝。混亂中，他看見一個人影從屏風後走出，伴随着一串清脆的銀鈴響動。與此同時，那段詭異的笛聲也戛然而止。
顧遲淵緊抿的唇也終于敢洩露出一絲吐息。
他知道，今天結束了。
身上的蛇退潮般離開，只留下顧遲淵渾身是血地躺在水裏。他的裏衣已經破碎不堪，裸露在外的肌膚青一塊紫一塊，布滿了黑色的孔洞。
沒有一塊皮是完好的。
一雙帶着純銀镯子的纖纖玉手探入水中，拉過了顧遲淵被啃咬得不成形的胳膊，取了一把銀色彎刀與一個玲珑玉碗，輕巧地割開了顧遲淵的手腕，讓他的血一點點滴入碗中。
旋即，那雙手又取了一根細長的竹管，将管內的白色粉末盡數倒入池中。
顧遲淵感覺到自己身上的傷口正在粉末的作用下一點點愈合。
等玉碗內的血裝了小半，那雙手便替顧遲淵将腕上的傷口包紮好，端着玉碗離開，獨留顧遲淵一人靜靜躺在混合着血腥味的池子裏，漸漸昏睡過去。
于此處一牆之隔的正殿內，皇帝正在批折子。
他年過半百，看上去有些瘦削，眼下有烏青，面帶疲憊之色。身着天青色金線繡海雲紋常服，伸在袖子外的手瘦可見骨，手邊的青鶴瓷九轉鼎爐內正焚着龍涎。
一個身着苗疆服飾的女人從他身後的暗門內走來，輕輕捧着裝了半碗血的玉碗，跪地時有銀鈴碰撞的清脆聲。
“皇上，請喝藥。”
她的長相妩媚，似乎三十歲左右的模樣，身段頗有風韻，靠近時有一股若有若無的異香。
“辛苦了，大祭司。”
皇帝緩咳了兩聲，接過她手裏的玉碗，看也不看便仰頭盡數飲下。
血腥味沖得皇帝皺了眉，他接過大祭司遞過來的帕子，慢慢擦了擦嘴角，低頭繼續批折子。
良久，才像是想起什麽，問道：“他身體如何？”
大祭司知道皇帝口中的「他」指的是誰，如實道：“不太好，今日似乎還感染了風寒。”
皇帝看着手裏的折子，又皺了眉。
大祭司又道：“皇上不必憂心，風寒并不會影響此藥的效用。”
皇帝「哦」了一聲：“怎會感染上風寒？可是下面的人疏忽？”
“似乎是因着宋老先生告假，今日是張學士代為教書，張學士為磨練皇子們的意志，特意将課堂搬回了渡心亭。五皇子是吹了風，這才染了風寒。”
“嗯，張學士也是好意。晚點讓李倉送他回去的時候再帶兩副補身的藥去……朕記得之前答允過他，每次結束後都會完成他一個心願，他今日可提過有別的想要實現的心願麽？”
大祭司搖頭：“五皇子要了幾個人好好照看九公主，除此以外并沒有再提別的要求。”
“呵，倒難為他們兄妹兩個在皇後手下讨活了。”
皇上不知是感慨還是譏諷，用朱筆在折子上圈了一下，似乎是感到疲憊，揉了揉眉心，不明意味地嘆了口氣。
“剛才二皇子來說……藏書閣內遭刺客了？”
大祭司點頭道：“是。”
“崇寧公家的那位嫡子，朕還未見過。聽說瑾妃那今晚做了炙羊肉，朕也許久未去瞧她了，今晚便去鸾翥臺看看吧。”
作者有話說：
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