第4章 ☆、親密接觸
夜幕降臨，月亮羞澀半遮半露在雲間穿梭，星星們眨着大眼望着人間的燈火。
按照沈家傳下的習慣，晚飯一家子是必須坐一塊吃的。沈家不同其它的商人之家，奉行食不言的規矩，飯桌成了沈家人交流感情的地方。
身體有了好轉，嘉木便在扶風的攙扶下，坐在了穗辛堂上。等人齊了，小厮們手捧一道道美味佳肴一個個走場，十道菜，鋪滿了一張黃梨木雕花大桌。
上首是沈老爺的位置，左邊依次是兩位夫人，少爺們坐在右邊。沈嘉木為首，他的旁邊是早早占了座的甄戚若。他和西和，生生隔了一個人。
喝着沈夫人特地為他準備的桂茸雞湯，嘉木耳朵豎起，聽着他爹爹在聊的事。
沈家做的是茶葉生意，不，應該是說，整個天樞城，便是一座以茶聞名翔越大陸的城池。
冥韶國，央南大平原上，七座城池，形如北鬥，頭為天樞，尾即搖光。七座城池，每個都有稀罕物，引得世人傳誦，而七樣物事又都是日常裏必不可少的。
世人言，柴米油鹽醬醋茶，開門七件事。天樞城的羽芙茶，天璇城的橫江醋，天玑城的老田醬，天權城的井山鹽，玉城的榛菇油，開陽城的菱花米，搖光城的銀絲柴。
各城的招牌物注定了七座城池在冥韶國的重要性，因此它們又是世人眼中地位超絕的“南方七城”。雖随着日升月落，年輪更替，七座城池的招牌物并非不可替代，但天樞城作為茶城的地位一直是巋然不動。
天樞産茶，有名的有羽芙、落雨、茗樵等等。城外，大大小小的山坡起伏不定，綿延遠方。站在城頭眺望，一座座精心修建的茶園拔地而起，竹枝攏成的矮圍牆，木頭制成的大門，門上牌匾一塊，上書某家茶園。
園內風光掩不住，點點綠意爬牆出。一株株茶樹，迎風搖曳，歡送喜悅，等待成熟日，跳入竹簍中。遠處，湖泊粼粼，漣漪陣陣，印着滿園綠色，好個江南盛景。
城內，茶社遍地，這與天樞的風俗有關，但更大的原因是翔越之人嗜茶如命。茶是伽藍神的饋贈，解肚餓，治百病，強體健，養長生。
茶的好處如此多，喝茶的人當然也是不在少數。即使是窮人家，沒錢也會上茶鋪買個二兩茶葉根子，何況是有錢人家。雖是牛飲，但架不住喝的量多。
有需求的地方就會有生意。早先，天樞城的茶行是陳家一人獨大，而在沈家搬來後，兩家俨然有了拉鋸之勢。沈老爺說的事情，便是與此相關。
陳家家大業大，手眼通天，遠的不說，挑近點，城主就是他的哥夫。背後有人好做生意，陳老爺借着他哥夫撐腰，以權壓人，逼着城內的散戶低價賣出茶鋪，收歸他用。
在上一世，沈陳兩家就是冤家對頭，若不是他不懂生意，沈家豈能淪落到與陳家合作。這回事情并未按着上輩子的軌跡走，但在嘉木看來，此事若能辦好，便是一個機遇，進入沈家茶行的機遇。
Advertisement
一旦他有行商走利的能力，他爹爹便不會花精力培養一個能幫他的掌櫃了。
閑事聊完，大家散場，有人當個小事來聽，有人卻把這事放在了心裏。吃了飯，嘉木沒回他的院子歇息，而是跟在他爹親身後，去了茗毓院。
他當然不去聊天什麽的，而是別有目的。因着庭軒閣尚未收拾好，西和暫住在茗毓院的後院。檐下紅色的燈籠随夜風舞動身肢，投下斑斑駁駁的光影。
轉過前院，黑暗中，前方一盞油燈點亮一方天地，餘光投射房中人的影子在門框上，高高大大，看不真切那人的面容。
五指虛握，輕扣門扉。不多時，一人打開了門。是鋤紅，嘉木笑笑，問道：“你家主子睡了嗎？”
鋤紅行了個禮，噗嗤一笑，“少爺，哪有人吃完便睡的？那不是成豬了嗎？”
嘉木尴尬一笑，催促來人，“既然如此，還不将門開大，迎我進去。”
進了屋，嘉木并沒有見到自己心心念念的人，應該是在卧室吧，他想。随意打量，房子的擺設與他那兒沒什麽不同，只是添了些伽藍們的趣味。
窗邊的竹風鈴，高架凳上的粉蓮羅，還有一些小飾物，都透着主人家的興趣愛好。
繞過屏風，西和身子斜靠躺椅上看書，受傷的腿捋起褲子架在凳子上。見有人來了，他收起書籍，想起身招待客人。嘉木連忙攔着他，“我只是來坐坐，你不用起了。有鋤紅斟茶倒水呢，你好好歇着就是了。”
鋤紅上了一壺熱茶，便識相地退了下去，主子的事情，他一個仆人還是少攙和為好，到外面找扶風說話去。
畢竟兩人白天才第一次見面，也無話可細說，嘉木只能沒話找話，使兩人能夠熟稔起來。“你的傷勢如何了？”
西和抿嘴一笑，“方才，鋤紅替我抹了藥膏。其實，這傷勢就面上唬人，根本不疼。白天，你還非給我吹吹，癢死我了。”
西和的笑容，放松了嘉木的拘束，他也笑着答：“你也不告訴我一聲，早知，我就不吹了。”
“誰能想到堂堂沈家的少爺，會替陌生人着急呢。你和他們說得不一樣，太不同了。”
“他們？”沈嘉木心想，難道是側夫人散播的謠言？
“城裏傳聞，沈嘉木天生愚笨，口齒不利索，身材發胖，整個一個豬神轉世。白天一見，除了你胖外，其它的倒是全杜撰了。”沒見面時，他嫌棄這，嫌棄那，但接觸了，沈家少爺也不是全無優點啊！
嘉木難過地耷下了耳朵，“原來，你是這麽看我的。”不行，我要扭轉在西和心中的形象。
怎麽把實話說出來了？哎呦，我這臭嘴！西和急得想打自己一巴掌。“哎，不是我說的，是外面人傳的。”趕緊解釋，可不能讓人誤會了。
小胖子傷心的樣子太難看了，晚上要做惡夢的，所以為了能睡個好覺，他也要使個法子，讓人高興。
西和想了會，說道：“那個做人不能膚淺。有時候，長得難看，是件好事，至少不會有人騷擾你。你看，像我這樣的，站街上，肯定會有怪蜀黍來搭讪的，說不準我還要吃虧呢。”
越描越黑，說得便是此時西和的心态，明明是要安慰人，但變相地在炫耀自己的美貌，安西和，你的聰明才智呢，怎麽在沈嘉木面前失效了？
“我，我，我錯了......你可千萬別哭啊！”就差給人磕頭了。
沈嘉木面上黑壓壓的，隐隐大雨傾盆。安西和心想，拼了，反正也反悔不了。“嘉木，我不會嫌棄你的，你放心，以後我一定好好待你。”
要的就是你這話，此話一出，雨過天晴。嘉木嘴角的笑意，晃瞎了對面人的眼，額，被騙了，這狡猾的小胖子！
嘉木見好就收，蹲身在人跟前，握着他手，許下承諾，“你別看現在胖，以後也會是翩翩俊男一枚，雖迷不倒外面的伽藍，但肯定迷得倒你。”
小胖子想歪了吧？雖然兩人婚約在身，但哪來的一片情意，我們可不熟。
聞聽房內輕聲細語，濃情卻是夜深時！
一覺睡到天亮，嘉木舒服地在床上打了滾，等困意消散，自己穿好衣服打開了房門。屋外，一位不速之客，打亂他難得的好心情。
甄戚若聽了叔叔一頓教訓，也知道了他們不能在明面上難為安西和，那麽只有在暗處動手腳。而當務之急，他必須要挽回沈嘉木對他的好形象。
他特地起了個大早，端了盆水，站在了屋外，為得就是塑造一個惹人憐愛的小模樣。不知換了幾盆熱水，等得好不令他心焦。趴在門上，仔細聽着裏面的響動。
等門開前，甄戚若從容不迫地接過侍伶手中的銅盆，手臂微顫，額上汗濕一片，小臉紅撲撲，使人憐惜之情油然而生。苦肉計不用太多，關鍵時刻管用就行，他叔叔說。
嘉木打個哈欠，平靜地連眼也不眨，苦肉計，甄戚若的最愛。接過銅盆，滿心歡喜的甄戚若，卻換來了一句：“戚若，端盆這種粗活是扶風做的，如果你幫他做了，咱家付他工錢幹嘛？直接讓你做就是了。還有，你若是太閑了，就出去逛逛，別和下人搶活幹啊！”
話裏話外，指責他搶扶風的飯碗，呸，你當我願幹，如果不是叔叔授意，他才不來呢。“嘉木，你怎麽能不體量我一片好心呢？你身體不好，扶風事多，肯定有些地方顧及不到，我想着，我親自伺候你，夫人也能放心不少。”
九歲的小屁孩，信誓旦旦要伺候我，甄戚若，你這話明顯是有人幫你編的。嘉木笑笑，“戚若，你的心意送到了，回去吧。今日，淑儀堂不是還有考試嗎？”
給人一提醒，甄戚若想起今天是夫儀考試，若不能過關，叔叔怕是能扒他一層皮。招呼也不打了，連忙往外走，遲到了就糟糕了。
随手往地上一潑，嘉木喊了一嗓子：“扶風，你家少爺要洗漱。”
拿着一個小食盒，沈嘉木邁步朝茗毓院走。盒裏，裝着的是一碟梨花酥，一盤桂花糕，和兩碗糯米湯圓。
請了安，嘉木在爹親一臉心知肚明的歡送下，進了西和的屋子。屋門大敞，精神飽滿的光線擠着腦袋往裏鑽，掀起室內金輝鋪地，塵埃飛揚。
西和坐在桌旁，眼巴巴地望着外面。都怪昨兒自己一時心軟，答應嘉木一起吃早飯。咕嚕，肚子又響了，嘉木怎麽還不來？
說人人到，嘉木把食盒打開，一層一層，拿出精心準備的餐點。香氣四溢，勾引西和肚中的饞蟲一起舞蹈，吞咽口水的速度加速了。
嘉木一笑，西和估計餓了多時。遞給他一碗糯米湯圓，碗上熱氣呼呼直冒，再看，湯圓小如彈珠，幾乎西和可以一口可以吃下一個。
西和捧起碗，就往嘴裏送。嘉木微皺眉，攔住人，哄勸道：“先喝口湯，暖暖胃。”
西和擰眉，湯不好喝。但在嘉木的一再堅持下，他苦着臉，勉強喝了口，飛快地咽下。他可以吃湯圓了吧？
嘉木搖搖頭，西和見着，立刻舀起一顆湯圓，嚼巴嚼巴，下了肚，總算是不餓了。
一頓飯，兩人盡歡。尤其是西和，他本愛吃甜食，而嘉木帶來的，甜而不膩，對了他的胃口。在約好明日早飯見面後，兩人分別了。從隔壁的書房撿了幾本書，嘉木坐在房內仔細研究起來。
翔越大陸，孩子降生，無論伽藍、梓君，在周歲時，必要進行抓周。抓周并不簡單，地毯上放着長輩寄予了希望的禮物，把小孩放開，任其爬行抓禮物，等孩子抓住了什麽，這便是他人生發展的方向。
很不幸，沈嘉木幼時，抓得不是算盤賬本，而是文房四寶。放在官宦詩書世家，想必興高采烈，慶賀家中後繼有人。可，他生于商賈家族，做得是行商走利的活，何須學人附庸風雅，吟詩作對。而，他偏偏又是家中獨子，若他不能繼承家業，沈家豈不毀于他手了？
上輩子，他爹爹想了折中的法子，培養了一位有天賦，對沈家忠心的人，經營沈家，而他就是甩手掌櫃。他對此無奈，但不得不接受。掏心掏肺拉攏人家，到最後，人家搶了他媳婦，害了他的命。
這世，他打算好好學習，起碼讓爹爹打消了找人掌管商行的念頭，避免了重蹈覆轍。只是，一人獨幹，能力有限，他還要去拉個人，一起幹。
人選嘛，他已經選定，就是他媳婦。俗話說，上陣父子兵，行商夫妻檔。他有金手指，西和有好腦袋，兩人加一塊，肯定是天下無敵。
