第13章 ☆、茶葉告罄

随着甄戚若的離府，沈府難得平靜了一段時間。內宅萬事和順，府外風平浪靜，嘉木卻并未松懈，因為上輩子的教訓告訴他，暗流之下的波濤洶湧，随時會掀起大浪。

借着“毀書”一事，西和大大威風了一把，沈府的下人們再也不敢小視這位年僅九歲的少夫人。他的手段大家有目共睹，遠的不曉得，光近的，趕表少爺出府，便在大家口中嚼了不知幾回。

西和慵懶地伸個腰，躺了一下午，他的身子都快軟了。幾天前，先生回家，他們三人也算正式開始授衣假。放了假，除了四處閑逛，也就呆在屋裏，看書打發時間了。

鋤紅适時遞上一杯熱水，勸道：“少爺，你好歹到院裏走走，成天躺着，骨頭都酥了。”

西和哀怨連聲：“走了一個先生，又來了一個鋤紅在我耳邊念叨，我為何如此命苦？”

鋤紅裝作一副生氣的樣兒，“感情，是鋤紅多事了。少爺，我再也不管你了。”說完，便氣呼呼地往外走。

西和一把拉住人，抱拳讨饒道：“好哥哥，是西和不懂事。你別和我一般見識啊！”

鋤紅噗嗤一笑，“真該讓嘉木少爺來見見你的樣子，指不定會怎麽笑你呢！”

“他敢”，西和插腰道，“他敢笑，我就，我就......”

“你要如何？”外頭一個男聲響起，聽着語氣，有股逗人的味道。

鋤紅識趣地關上門，留兩人在房內說話。西和翻身又躺在床上，離晚飯時間還早，他再看會子書。

嘉木問道：“你院裏新來的幾人好使嗎？”

原來，上次的事發後，兩人懷疑院裏有人被收買了，故而來了個大清洗。留下鋤紅、若柳，兩個忠心的，其餘的，都換上了新人。

西和敷衍道：“還不是那樣，等過段日子，就熟練了。”

嘉木走到床前，看了幾眼西和手上的書，是一本講泡茶的書籍。“怎麽，對泡茶有興趣？”

西和随口道：“我想改良泡茶的手藝。”

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嘉木起了興趣，“怎麽改？”

“有頭緒了，但還要當場看看，才能有大致的計劃。”

嘉木道：“你若想知道，我有個朋友，他學茶藝兩年，你們倆可以相互讨教讨教。”

西和同意了，等嘉木的朋友回來，便去找他。兩人一時倒無話可說了，于是，一人專心看書，一人作陪，倒也別有一番滋味在心頭！

飯桌上，少了個人，還是要繼續吃飯。适應了幾天，大家倒是習慣，該吃的，該喝的，吃飽走人。沈老爺今日分外話多，說話一套一套，都是沈家過年請客的安排。

商賈之家，最麻煩的便是禮尚往來，尤其是過年之際，請客的人數，以及回禮。今年，沈老爺又與外地的幾位茶商搭上了線，這也意味着，送禮決不能馬虎。

沈夫人一邊吃，一邊聽着沈老爺說話，嘴巴空時，問上幾句。另一邊，嘉木和西和說着悄悄話，時不時給對方夾菜，氣氛溫馨極了。嘉木瞄了一眼坐在西和旁邊的沈佑良，心中疙瘩忽然脹大。

這一世的沈佑良與上輩子的他，差得太遠，幾乎都不能視作同一個人。上一世的沈佑良，左右逢源，在商場很吃得開，當然這除了他的能力外，他本身的性格也是決定了的。忠厚老實的長相，未開口先笑三分，一張嘴混了迷魂藥似的，把人說得昏頭轉向，什麽事都聽他的。

然，這一世，他們鮮少交集，如果是以前的那位，早就巴巴趕上來和他說話了，哪會晾着他在一旁，一個人好像局外人，事不關己，高高挂起。

難不成，這世的沈佑良改風格了嗎？看來，他的重生，已經徹底打亂了命運的發展，就不知以後是否會如上輩子一樣演繹了！

過年的忙碌令嘉木不再糾結于命運，反正該來的總會來，何必擔心呢！正月裏，嘉木、西和兩人跟在沈老爺身後，四處拜訪沈家在商場上的朋友，一圈轉下來，兩人收獲頗豐，認識了不少的叔叔伯伯。

元宵一過，天樞城下起了雪，原以為這雪是來年豐瑞之兆，卻成了禍端之始。這一場雪，足足下了一個多月，令茶農們愁白了發，如果雪再繼續，今年茶葉怕是會欠收。

沈老爺聽着手下人的彙報，劍眉微擰，茶行的茶葉竟然不夠了，是他聽錯了嗎？但在參玉一再強調下，并以賬本做佐證，沈老爺信了，茶行裏的茶葉真的只能維持幾天了。

說來，實在可笑，沈家的茶行竟會有青黃不接的時候，這事若傳出去，恐怕要在天樞城內翻起大浪了。

參玉合上冊子，鄭重其事道：“我發現最近來茶行買茶的人是上個月的幾倍，而且，不止咱們家，連帶其它店鋪也是生意紅火。我覺得，這裏面有貓膩呢。”

迷豐吐槽道：“這年頭，生意好，也成了一種錯了。”

商行插嘴：“我認為有必要去別家鋪子問問，搞不好，是有人想要拖死我們呢！”

沈老爺吩咐任務：“你們找人去查查哪些人買的茶葉最多，或者是哪幾個人天天上鋪子買茶葉的，跟着他們，肯定有線索。”

吃了飯，沈老爺把兩個孩子叫進了書房，一談便是到夜深。走出來時，沈老爺舒展劍眉，哼着小調，邁着步子，一身輕松地朝茗毓院走。

扶風和鋤紅一前一後打着燈籠，嘉木和西和在中間說話。此時，夜深時刻，雪花拂面，即使外面穿着厚重的毛皮大衣，兩人還是忍不住打個哆嗦。

西和擔憂地道：“你真的有把握嗎？”

嘉木笑笑，保證道：“不要擔心，我有法子。”

前不久，他還糾結于命運的改變，但一場大雪，卻使他察覺，命運并未完全變化，至少，這場大雪曾經發生過，并且清晰得印刻在他的腦海中。就是這場雪，開啓了沈家的沒落之旅。

好在，他意識得早，所以，早做了充足的準備，他迫不及待想看看，陳更知道自己計劃失敗時灰敗的臉色了，自作孽，不可活啊！

雪一如嘉木記憶裏般下得長久，整整兩個月，天樞城成了名副其實的雪城。站在城牆，眺望遠方，白茫茫，連個活物的影子都見不到。

而，買茶葉的人不減反增，每日在茶鋪門口排起的長龍似的隊伍成了天樞城的一道奇特風景。城裏的一些小鋪子，茶葉早已告罄，去外地買的茶葉，又因着大雪封路而無法上路，店主們便早早挂起“茶葉已罄”的木牌。一些昧良心的商人則趁此時機大幅提高價格，價高者得，可依然擋不住客戶們的熱情，最終，含恨關門。

沈家的茶行是城裏堅持得算久的一家，但為了避免其它鋪子的悲劇在沈家重演，沈老爺調整了茶行開門和落門的時辰，早上晚一個時辰，晚上提前關門。并且，沈家茶行每日定量售茶，若是趕上茶葉賣光，那麽，明日起早吧！

沈老爺坐在屋裏，手上捧着一碗茶，熱氣不斷盤旋，上升，眼見着，熱茶快失去了溫度，但沈老爺依舊沒有喝一口的心思。他在擔心，擔心兩個孩子能否把茶葉送回來。

是的，嘉木出的主意，便是反其道，到鄉下購買茶葉。許多商戶選擇了去外地買茶，而這恰恰是陳更所希望看到的。雪天外出，光花在路上的時間便是不可預計，更別說，有沒有車行願意接活了，畢竟雪天容易出事。

嘉木、西和以及茶行的總管參玉一塊坐在行駛于鄉間小道的馬車上。馬車裏，兩人抱在一塊，他們出來匆忙，并沒有帶上手爐，以致寒風一吹，馬車裏的溫度下降，兩人只能抱着取暖。

鄉間的道路并不好走，更何況現在是下雪天。雪深幾尺，馬車艱難地在雪地裏行駛，稍不留心，馬車很可能陷在雪中。

嘉木頭靠着車廂，心裏想着上輩子的事情。上一世，陳更暗地裏派人大肆收購茶葉，囤積倉庫，準備等全城的茶葉鋪子關門後，陳家獨大，謀取暴利。城裏的商戶們根本沒有來得及防備，就一個個關了門，沈家也是如此。等到雪停了後，商戶們損失慘重，唯有陳更樂得笑開了花，順帶着積攢了不少百姓們的贊譽，陳家茶行的名聲蹭蹭往上漲了不止一層樓。

這次，陳更再也不會露出笑容了，嘉木一想到，陳更望着一筐筐茶葉惱羞成怒時的樣子，他便高興地笑出了聲。他的笑聲驚醒了睡意朦胧的西和，西和迷茫地瞪了他一眼，又在馬車的晃蕩下，睡着了。

嘉木抱緊人，用皮毛大衣攏住兩人，嗅着西和衣服上的清香，慢慢有了睡意。參玉在一邊，看着兩人臉貼着臉的親密，他不由為這兩個孩子開心。

下午，他們到了豐林鄉。豐林鄉下，有十八個村莊，他們要一一踏遍，收散戶們手裏的茶葉。鄉下的茶葉商人被稱為散戶，鄉下交通不便，雖然種茶葉的人多，但土質不好，種出的茶葉品相跟味道比不上天樞城城外茶園裏種的。因此，鄉下的茶葉商人們都是載着茶葉去鎮裏或者更遠的地方賣，這樣一來，散戶們手裏應該有不少的剩餘茶葉。

敲響夏王村長家的房門，一個孩子露出個腦袋，問道：“你們找誰？”

嘉木從袋子裏拿出一塊糕點，微笑着遞給那個孩子，說道：“我們是來找村長的。”

小孩歡喜地接過糕點，大聲朝裏面喊道：“爺爺，有人找你。”

夏王村的村長姓夏，他熱情迎接一行人。說了來意，村長顯然是樂壞了，一邊喊人給他們上茶水和吃的，一邊派幾個兒子出去通知村裏人。

不一會兒，村人擠滿了村長家，參玉示意他們安靜下來，他拿出“沈家茶行”的牌子，使衆人信服，道：“我們今日來，是為了收購鄉親們手中的茶葉，我們會按市價收購，鄉親們不必擔心吃虧。”

一筐筐的茶葉擡進十輛馬車裏，連他們來時坐的馬車也被占了不少空間，三個人只能苦笑着擠在角落裏。收完茶葉，天黑沉沉的，烏雲壓頂，北風肆虐。考慮到夜晚的雪會更大，明日不能回城，參玉決定連夜趕路，天明進城，正好掩人耳目。

鄉間小道上，一盞盞氣死風燈懸挂馬車，照亮了一路，昏黃的燈光襯着潔白的雪花，溫暖怡人，暖到了人心窩子裏頭。車夫們也感覺身上更有幹勁了，揮着鞭子，催促馬兒前行。

天邊透出第一絲光亮時，他們到了城門下。城門緊閉，過了片刻，腳步匆匆，城門大力作響，在幾個士兵的使勁下，門開了。車夫們駕着馬車進了車。

沈老爺一夜未睡，披着毛皮披風坐在汀花廳，沈夫人在一邊陪着他。守門的老劉快步走來，他是來報信的，少爺他們回來了。

沈老爺扶着沈夫人，匆匆趕往門口。嘉木和西和困意未消，勉強打着精神站立，瞧見爹爹和爹親，他們精神一振，喊道：“爹爹（伯伯），爹親（叔叔）。”

沈夫人拉過西和，摸着他的手，責怪道：“怎麽不拿個手爐，看這小手冷得，嘉木也不知道好好照顧你。”

西和一聽，立馬維護人：“叔叔，你別怪嘉木，是我們走得急，才忘了拿。車上，他怕我冷，大半的衣服都蓋在我身上了。”

“好了，好了，你們倆趕緊進去，剩下的事情就不用操心了。”沈老爺趕人了。

後面的事情如何展開，他們沒有刻意去打聽。他們只要知道沈家茶行沒有如陳更的願關門大吉，這樣便好了。