第20章 ☆、風必摧之

一場與衆不同的開業典禮，使棠棣成了全城的焦點。更不用說，他家有無人可泡出的茶水，以及前所未聞的說書。

樓上的雅閣早已被富商們哄搶一空，就連的樓下的大堂也擠滿了人。捧着茶水的夥計們走在百姓們自發讓出的通道上，在人群裏穿梭。

掌櫃的窩在角落，手上利落地撥動一顆顆算盤珠子，另一只手，握着狼毫，在紙上記下一筆筆清楚明了的賬目。看着白紙黑字上，所獲得的收益，掌櫃的差點遮不住自己的嘴大笑出聲。

為了遷就大堂裏的客人，嘉木他們派了四個夥計守在東南西北四個角落，客人們若是有需要，可以大聲呼喊，夥計們會以最快速度趕到，聆聽客人們的要求。

不得不說，這招解決了客人不能及時喝上茶水的問題，也使得越來越多的人趕來棠棣喝茶了。

嘉木探出腦袋，手上捧着一盤冒着熱氣的棗紅米糕，沖着西和嚷道：“西和，快來。”

西和随手拉過一個夥計，頂替他看店，自己則歡快地朝後院奔去。後院裏，幾個少年每人手上一盤糕點，邊吃着，邊聊天，打發今天剩下的時間。

茶社的運轉上了軌道後，他們這群人像是抽了骨頭般，越發懶散了。整天往廚房裏蹿，纏着大廚煮好吃的。半個月下來，店裏的這幾位老板，幾乎都胖了一圈。

嘉木倒是不像幾人有了向某種動物堕落的趨勢，一方面，他的胖身材已經遭到了媳婦的嫌棄。雖然西和不曾流露過一絲一毫的不滿，但，他感受到了。畢竟，沒有人會願意，站在自己邊上的，是一個過度橫向發展的夫君。

因而，為了不令媳婦受委屈，嘉木開始少吃多餐，多運動的減肥計劃。

另一方面呢，他心裏有種不安，陳更太安靜了。自從，上次常掌櫃告狀一事落下帷幕後，他便不在人前現身，生意上的事情都是由陳家二公子主持，管事輔助。

傳言是他生病了，病得無法下床。可，嘉木更傾向于他因為告狀的事情，被駁了面子，羞于見人。然而，距離上一次的事情，也有半年的光景了，他為何不肯出現呢！

想來，他在蟄伏，就像是經過一冬積蓄力量的蛇，在暗地裏偷偷潛伏，等着給沈家致命一擊。

而且，他有一種預感，他的下一次行動針對的會是棠棣。棠棣風頭正盛，幾乎大半的百姓都迷上了棠棣的茶水，使得一些茶社根本是門可羅雀。

長此以往，哪家商戶能受得了，不嫉妒，大把大把的銀子流進了棠棣。所以，嘉木猜想，下一次的行動，應該是幾家聯合，就是不知道陳更會采取什麽手段了。

命運發生了改變，他的金手指時靈時不靈，他只能靠着猜測揣摩敵人的心思。多希望，他想的一切，只是一個想法而已。

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“嘉木，怎麽不吃？”埋在盤子裏的西和，擡起頭，往嘉木這邊看，一雙眼睛滴溜溜地轉動。

嘉木輕笑出聲，“喏，給你了。”

西和立馬搶過去，護着盤子，似有懷疑，“你真的給我了？”

嘉木無奈一笑，幾塊糕點，我至于和你搶嘛！“不要以為我沒看見，你盯着我的盤子時的眼神，好似餓了許多天的小豬，我好像聽到了你咽口水的聲音呢！”

西和的小臉不争氣地紅了，雖然，愛吃糕點，一直是他無法戒掉的瘾，但哪有嘉木說得如此饑不擇食啊！他理直氣壯，說道：“我才不是你說的，我只是擔心你浪費了這些糕點，對，就是這樣。”

嘉木也不和人争辯，明眼人都能發現西和的心虛了，解釋就是掩飾。“嗯，那你幫我解決它吧，我去外面看看。”

西和不在意地點點頭，外面的确需要有個人鎮着，嘉木自告奮勇，也省了他的麻煩。

随着說書告了一段落，店裏的客人已經走了不少。說書一般是分上午和下午，因而，中午是店裏最為空閑的一段時間，夥計們也有了緩一口氣的時間。

下午，柳三再次上臺。《爬牆記》就快接近尾聲，嘉木着手寫的第二部戲劇已經有了一個開端，估計，過不了多久，便能面世了。

晚上，客人不少。等他們結了賬之後，棠棣就打烊了。

一天的生活便是如此，循環往複，簡單而鮮活。

一日，平靜的幕布終于拉開了一角，陳更的計謀好似一張突如其來的一張網，将他們緊緊捆住。

棠棣一如既往的人多，人多便容易混淆。突然，一聲孩童的尖叫蓋過了臺上柳三說話聲，客人們不約而同轉頭，尋找尖叫聲的來源。

漸漸，大堂的中間，空出了一個圈子，沒有人敢接近。圈子裏，一個老人直挺挺地躺在地上，一個孩子一面哭，一面用微薄的力氣不斷搖晃老人的身體。

可惜，老人并未如孩子所願，睜開緊閉的雙眼，相反，他的臉色愈發蒼白。

夥計們見事情不對頭，便早早跑去找掌櫃的。幾個人撥開人群，見到了倒在地上的老人和哭泣的孩子，面上一陣慌亂。

嘉木好歹比另外幾個多吃了十幾年的飯，很快就鎮定下來。“商華，去找大夫。迷疊找幾個夥計，幫忙擡人上樓。西和，參藍，這裏交給你們了。”

有條不紊地安排好事情，衆人也好似找到了主心骨，恢複了往日的理智，忙碌着跑開了。

送走了店裏的客人，西和上樓去看那位暈倒的老人。西和進去時，診脈結束了，陸大夫正打算收拾離開。

大夫走後，西和迫不及待問道：“怎麽一回事？”

嘉木笑笑，安慰出聲：“大夫說是普通的暈倒，其它的倒是沒說什麽。過會，人就會醒了。”

放下一直懸着的心，西和面上露出一臉輕松的笑意，“還以為是我們的茶水或者糕點不幹淨呢，這下，我就放心了。”

商華一臉凝重，“少夫人，今日的事情，對店裏的生意必定會掀起不小的影響。”

西和露出早已看透的表情，“總得給人一點遺忘的時間。正好，咱們店最近搶盡了風頭，也是時候收斂收斂了。木秀于林，風必摧之。”

第二天，店裏的客源減少了一半，就算是來了，也是沖着說書人去的。占了個位置，光聽書，不喝茶。對此，兩位掌櫃也無可奈何，只能盼着這次風波趕緊過去。

不知何時，一則流言悄悄在城內流傳，經過衆人之口，家喻戶曉。流言的內容講得是一家茶社，竟然為了招攬生意，在茶葉裏放了綿芯草，而這家茶社不是別家，正是剛開店不久的——棠棣。

綿芯草，一株普普通通的藥草，最多算得上清秀，可是，它卻有一個另人發自內心戰栗的功效——上瘾。可見，豔麗型和清秀型的植物，并不是大家表面上看得簡單，可能，一不小心，就是一條咬人的毒蛇。

綿芯草，在茶葉行是一個禁忌。有能令人一喝上瘾的功能，滴幾滴在茶水裏，何愁沒有客人上門呢！就是因為這個原因，大陸上的人都排斥這種草。但，這草又因着曾是治療瘟疫的一味良藥，而使得人民打消了斬草除根的念頭。

一種既讓人珍惜，又使人害怕的藥草，重新出現在天樞城的茶社裏，所引起的巨浪淹死棠棣不在話下。

流言傳播的第三天，衆人才從別人的口裏了解了這件事。而幾天前，老人的暈倒，顯然是成了證明茶水裏有綿芯草的鐵板證據了。

棠棣裏，連空氣都是緊張的，緊張到一點火折子，整個棠棣就會燃起熊熊大火。夥計們都放了假，無事可做，呆在棠棣裏，還得給人發工錢，這是虧本，作為一個精明的老板，西和是決不會允許它發生的。

幾個人坐在一起，商量對策。說實話，鬧到今天這步，有他們不懂低調的緣故，也有太過輕敵的原因，羽翼豐滿前，低調二字很重要。

幾人士氣低下，嘉木知道這不是個好兆頭。于是，鼓舞幾人道：“大家別急，總會有辦法的，咱們慢慢想。”

迷疊靈機一動，建議：“我們不如去求求沈伯伯，看他能不能幫我們過了這個關頭。”

西和出言反對：“伯伯不會幫我們的。沒準，他還高興呢，若是我們解決此事，他就會同意我們進茶行。若是不成功，他會重新我們估量我們，看是否有必要找個備胎接手沈家茶行。”

參藍面上驚訝的情緒外露，“不會吧。他和嘉木可是父子，哪有不幫親的？”

嘉木打斷幾人的話，“我爹爹那裏，咱們想破法子，他也不會幫忙的，咱們還是要靠自己。”

“對，靠自己。”商華道。

吃了午飯，幾人依舊毫無頭緒。一片空白的大腦，空有一身力氣，卻不知該如何發洩，他們都快被這名為無能的情緒掐得透不過氣來。

回了家中，一家子一塊吃飯。

側夫人卻在飯桌上提到了棠棣的事情。言語間，惡聲惡氣，厭惡異常。嘉木聽他這口氣，初以為側夫人不過發幾句牢騷，後來聽下去，明白了，這是在落井下石呢！

嘉木認真聽着，也不反駁。倒是西和，護犢子的心一起，摔筷子走人。

“呦，西和少爺的氣性一天比一天大了，連我這個長輩都不放在眼裏了。”側夫人賣力嘲諷道。

嘉木溫和一笑，“側夫人說笑了，西和可是最尊重您的。今日，他心情不佳，擾了您聊天的雅興，我在此向您賠罪了。”

側夫人怔了下，又堆起滿臉笑容，“我不過說說，嘉木怎麽當真了。”

“吃飯吧，你們不餓嘛！”沈夫人出聲調解。

随便扒了幾口飯，嘉木出去追人。揣上去廚房拿的糕點，在府內四處尋找，西和既沒有回房，也不知跑哪裏去了。慢慢走在通往花園的小道上，微風徐徐，吹散了身上的燥熱，頭腦為之發醒。

遠遠地，一個人影在亭前徘徊，說不出的寂寞。

嘉木立馬加快速度，跑起來，他想驅散西和的寂寞。跑到人跟前，二話不說，擁人入懷，用他的懷抱溫暖略冰涼的身體。

“別聽側夫人胡說，他最喜歡幸災樂禍了。”

“我懂，但，咽不下這口氣。”

“來日方長，總有我們嘲笑他的機會。”

“嗯。”

松開了手，西和感到了一陣冷意，他有點眷戀嘉木的懷抱了，多麽溫暖！

拉着人進了亭子，嘉木塞給西和一包東西。西和借着微弱的燭光，看清了是一包點心，都是他愛吃的。他咬了一口，有點冷了，但味道依然是他記憶裏的。

嘉木輕聲道：“快吃吧，冷了，就不好吃了。”

西和大口吃起來，糕點屑沾了滿嘴，他也不顧了。歇嘴時，嘉木笑着拿手帕給他擦嘴，他

也不躲，乖乖坐着。

咽下糕點，西和說道：“我有個想法，咱們或許能賺一筆銀子，挽回這幾天的損失。”

嘉木也賣了個關子，“我剛剛想到一個法子，能證明謠言是子虛烏有。”

西和搓搓手，興奮道：“咱們的泡茶技術，必定有許多人觊觎，咱們可以賣給他們技術。

反正，泡茶的好壞是多方面的，賣給他們也無所謂。”

“他們不是說我們茶水不幹淨嘛，咱們便在中央廣場當衆煮茶，以證清白。然而，我們可以在煮前，偷偷聯系人賣了技術，然後公開煮茶，讓他們的陰謀為我們做嫁衣。”說到最後，嘉木拍手稱快。

出來混的，總是要還的。這次，他們定要讓幕後人一場空！