第23章 ☆、生辰快樂

煮茶一事，棠棣風頭盡出，在天樞城中出了名。而能狠狠打擊一番陳更，西和幾人愈發高興了。

門前，人來車往，都是沖着棠棣的茶水和說書來的。雖然泡茶技藝各家共享，但新不如舊，很多達官貴人依舊包下了棠棣的雅閣，作為閑暇時的落腳地。

漸漸地，說書也不是棠棣一家獨有。世上，最不缺的便是模仿之人，在店裏搭個臺子，簡陋點呢，放張桌子在客人前，找個人，編本戲劇，說些故事。

天樞城的商場，又回到了以前的狀态，不溫不火，沒有哪家茶社一家獨大，獨攬生意。

送走了春神，夏日炎炎即将在天樞城裏上演。夏日，這個炎熱的季節，對天樞城的百姓們是一大考驗。因着天樞城位于南方，夏季偏熱。白天高溫，夜晚涼爽，故而，很多人選擇了夜晚出門，夜市熱鬧非凡。

天越發熱，白天的唐棣甚少有客人喝茶。本來，天氣就熱，泡得又是熱茶，百姓們對此産生了抵觸心理，即使茶水有百般好處，也難以打動他們。

店內，幾乎沒什麽人，只有安掌櫃托着下巴，微眯着眼小憩，為夜晚龐大的客流量而儲蓄精神。

夏季來臨，西和他們早早做了安排。白天，人少，店裏也只有幾個夥計看店。晚上，是一天的重頭戲，也是客人最多的時候，有時，掌櫃也會兼任夥計一把。

送走了一個個客人，夥計們打掃完大堂，将凳子歸了位後，便到了打烊的時間。西和與嘉木是走得最晚的，一來，鎖門一直是掌櫃的義務；二來，西和會利用這段時間，把賬目算清楚。

嘉木則是特意留下陪人的。幾盞燈燭，籠罩一方桌子，兩個人同執筆，不同的是，西和左手打着算盤。一擡眼，便能看見西和皺着的眉。

兩人的生活平靜得如條河流，連小水花都不曾濺起一朵。西和回到了以前的日子，上午在書房聽課，下午跑到棠棣看店，與迷疊幾人說說話。

六月二十三是西和的生辰。這個日子，是嘉木千方百計從西和口裏套出來的。不知為何，嘉木發覺西和對他的生辰有着莫名的忌諱。那日，嘉木不過無心提到，西和便生氣得翻了臉，哄了人半天，才勸回來。

雖然如此，但嘉木想為西和慶祝的念頭，好似一團火在他心中燃燒，不曾改變。況且，邁過了生辰，西和就進入十歲的行列。依着祖宗傳下的規矩，十歲的生辰是該大操大辦一番，而不像前幾年敷衍了事。

沈夫人一向疼惜西和，即使不知西和的家世，但從見到人的第一眼時，他就猜到這孩子富養長大的。故此，西和在沈家過的第一個生辰，他定然不會委屈了西和。

父子倆一拍即合，暗中細細計劃，打算給西和來個意外驚喜，至于西和不喜過生辰這點，早就被兩人忽略了。

六月二十三，轉眼就到了。嘉木事先向夫子請了假，夫子也樂呵着同意了。

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西和昨日得了準信，明日不上課，高興地在床上打了幾道滾。早起一直是西和心裏的一個疙瘩，盡管天氣炎熱，但也不妨礙西和一顆想懶床的心。

按時睜開了眼，西和躺在床上了無睡意。今日是他的生辰，他不曾忘記。只是，一想到今天，他便會不自覺地想起了爹親，幹爹，銀子，還有那些對他好的哥哥們。

前年，他是掰着手指數日子，等着他生辰的到來；去年的生辰，他是在哭泣裏度過；而今年，他卻沒了想過生辰的心思，那個生他的人都不在了，他過生辰還有何意義，不過是多長一歲而已。

在床上，磨磨蹭蹭了半天，西和才叫人進來。

鋤紅進來時，西和正在滿櫃子找衣服穿，沈夫人找人做了不少的夏服給他，害得他每日清晨都要在櫃子折騰半天，挑選合适的衣服。好在，有鋤紅，每日替主子準備衣服的任務落在他頭上。

“咦，哪裏來的新衣？”西和摸着鋤紅手上捧着衣服問道。

鋤紅抖開衣裳，一件月白色的窄袖長袍，入手清涼，穿在身上，倒是舒服。長袍的袖口處，密密匝匝的金線，一圈又一圈。下擺，也是金線環繞。衣襟處，用金線繡了幾朵伽藍花，高貴繁複。

鋤紅笑道：“是夫人送來的，少爺穿上試試。”說完，上前協助少爺穿衣。

西和摸着衣服：“這是羅綢嗎？”

鋤紅笑答：“少爺，好見識。這衣服是用上好的羅綢做成的，費了蘇老板不少時間呢。”

因着柳三在棠棣說書，沈家人便和蘇何熟悉起來，沈夫人甚至把一些貴重的衣物都交給了蘇何縫制。

是蘇何的手藝嘛，西和對這件袍子越加喜愛了。但，“今天又不是年下過節，也沒到月末，怎麽夫人會送衣服給我呢？”

“今天是......”說到一半，鋤紅恍然想起關于慶賀生辰一事，西和少爺還蒙在鼓裏呢。他連忙改口，“今天是老爺回來的日子。”

“我懂了”，西和笑出了聲，“老爺一回來，夫人就高興得賞人衣服了。”

主仆倆說笑間，鋤紅的巧手拿着木梳将西和的一堆亂發細細梳理，梳順後，錦帶束發。

慢條斯理地吃了早飯後，西和帶着鋤紅去跟沈夫人請安。到茗毓院外頭，老遠便聽見了笑聲，仔細分辨，嘉木也在裏面呢！

加快步子，主仆倆進了院子。月蘇站在廊下，見兩人來了，行了個禮，高聲道：“夫人，西和少爺來了。”

月蘇揭開竹簾，一陣涼氣撲面而來，西和頓時覺得身上的火都被這涼氣撲滅了。沈夫人的房裏，放着降暑的冰塊，涼氣絲絲地往外冒。

西和的一身裝扮，果然驚得人抽氣聲聲。沈夫人笑着，将人上下打量了個遍，誇贊道：“這衣服，穿在西和身上，果真是極配的。”

西和害羞地撓撓頭，“謝夫人贊賞。”

桌上，擺着一些冰鎮過的水果，還有兩碗酸梅湯。月蘇眼尖，趕忙又端上一碗，放在西和的面前。

這幾日，天一熱，沈夫人的老毛病又犯了。西和瞧着夫人神情萎靡不振，面色蒼白，不由問道：“夫人的頭疼可好些了？”

沈夫人笑笑，“今年倒感覺比往些年好多了，等天涼了，頭疼也就好了。”

說了一會子話，沈夫人服了藥，打算上床休息，兩人也識相地告退了。

忽然，西和問了件事，“嘉木，你知道哪裏有深冰嗎？”

“深冰的話”，嘉木皺眉，“西山裏可能會有吧，我也說不準。怎麽，你也想放冰塊在屋裏頭？”

西和搖頭，“是放在店裏，這樣一來，客人或許會多點。”

嘉木好笑地看着西和，活脫脫一副小財迷的樣兒，失笑道：“你這樣被迷疊三人看去，怕是又會引起一場哄堂大笑了。”

“笑就笑呗，反正又不是第一回了。一回生，二回熟，我的臉皮厚着呢，随便他們笑。”西和嘟嘴道。

嘉木變相地同意了西和的看法，“好了，咱們先去店裏和他們商量商量。确實，放冰塊在店裏，是個好主意。”

店裏，只有參藍一個人在，其餘兩個人也不知道跑去了哪裏。參藍懶散地瞥了一眼，便自顧自地做事去了。

嘉木敲敲櫃臺，悄悄道：“那兩人呢？”

參藍眼不擡，“去街上買東西了。你倒好，事先也不透露點風聲，害得我們着急忙慌，一時間上哪找東西送給少夫人啊！”說到最後，話裏無盡埋怨。

嘉木低聲賠不是，“三位哥哥，莫生氣，明日我請你們去百味居吃飯，賠禮道歉。”

參藍斜眼微眯，“不要反悔啊！”百味居的飯可不是那麽好請的，一頓一百兩也是沒準的。

“自然。”

回到西和身邊，嘉木道：“他們出門了，一時半會回不來。”

西和點頭，“我上樓躺會，人齊了再喊我。”

說完，頭不回地往樓梯奔，生怕有人把他叫住似的。

嘉木去了後院，找來小五。小五一見他，便将一個食盒交給他。嘉木偷偷打開，毛茸茸的一團，是他要的東西，滿意得點了點頭。然後，塞了一張銀票給小五。

回了趟家，将食盒給了扶風，一再囑咐人好生照料盒子裏的東西，得了扶風的保證，嘉木才放心回了棠棣。

到棠棣時，人齊了，派人上去喊了西和下來，衆人開始讨論有關“冰塊”的事。

商華聽了，“冰塊容易，我家旁邊便有一位采冰人，我回去問問。但，這時節采冰，怕是頗有難度。”

西和也考慮到了這點，“盡力便是，不行的話，我還有主意呢！”

“哦”，迷疊好奇了，“少夫人，你又有什麽鬼點子了？”

衆人齊齊看向西和，西和翻了個白眼，“我只是剛想到的，還沒來得及在腦海裏展開呢，你們急什麽。”

參藍舔舔唇，兩眼放光，“少夫人，你快說說，我們幾個給你做參考。”

西和組織了下語言，“我想推出一款夏日的茶品，我們姑且就叫它——涼茶吧。”

“涼茶？”衆人齊聲喊道。

“涼茶呢，其實只是一種稱謂，裏面根本沒有茶葉，加的是些藥材之類的。”

“這......”嘉木皺眉，“會不會有人覺得咱們欺世盜名啊？”

商華擺手道，“要不然，我們事先聲明。”

迷疊不贊同，：“如果說了的話，還有人會來嗎？”

西和自信滿滿，“當然會來，而且還會上瘾呢！”

“啊？”又是一次合聲。

西和懊惱地抓抓頭，“說錯了，是喜歡上涼茶。”

“吓了我一跳，上次的事情我可不想再見到了。”迷疊拍拍胸口。

嘉木也是擔心，“咱們從長計議，慢慢進行。”

衆人散會，等待着夜幕的降臨。

好說歹說，嘉木終于将人拽出了棠棣。一路上，西和撅着嘴，大步往前走，根本不理會在後面叫他的嘉木。

沈府，今日張燈結彩，隔壁的鄰居們紛紛猜測今天到底是什麽日子，使得一向低調的沈家做出違背常理的舉動。

西和回家時，也受了驚吓，若不是有塊牌匾在，他很難将眼前紅燈籠高懸的府邸，與早上出門光華內斂相對照起來。他愣在原地，心想着，難道沈伯伯每次外出回家都是如此一番大動作嗎？

穗辛堂內，氣氛裏摻雜着一半欣喜，一半焦慮，沈夫人跟沈老爺翹首以盼，不知在等誰歸來。側夫人幾人勉強忍住心中的不滿，守着餓得咕咕叫的肚子。

“他們來了，開飯。”沈老爺拉着沈夫人的手，快步走向座位，正襟端坐。

西和挺直身子，盡量不去注意向他投射而來的忿恨目光。跟沈老爺與沈夫人問了好，飛快地坐在了自己的專屬位子上。一瞧，他的疑惑更多了，怎麽，桌上大半是他愛吃的菜？

沈老爺頗有興致地舉起酒杯，“今天是西和的生辰，來，大家敬他一杯。”

西和徹底懵了，他的生辰還有人記得？鼻子酸酸的，心裏面漲漲的，好像有什麽要溢出來，是感動吧。他已經忘記何時曾随口提過他的生辰，可是，就是有人把它記住了。

嘉木大力地捅了下西和的胳膊，愣神的人立馬醒悟過來，不好意思地道：“謝謝大家替我過生辰。我以茶代酒，幹了。”

沈夫人嗔怪道：“都是一家人，客氣什麽。以後每年，我們都會陪你一起過生辰。”

側夫人也是笑容滿面，語氣親切，“大家都是一家人，甭管是誰，我們都會替他過生辰，老爺，您說是吧？”

沈老爺高興地附和。

一頓飯下來，西和的肚子撐得滾圓，沒辦法，誰讓今日他是壽星呢！大家争搶着夾菜給他，尤其是平日裏最愛夾菜給人的側夫人，更是熱情，一點不顧他倆之間隔了一張桌子的距離，拼命給他夾菜。

手裏抱着大家送的禮物，兩人走在小道上。微風輕吹，吹得西和舒服得閉起了眼。猛然想起，西和伸出手，“你還沒給我禮物呢？”

嘉木打了下西和的手，嚴肅道：“告訴我，為什麽不喜歡別人提及你生辰？”

西和縮回手，沉默了。過了一會，他的聲音幽幽響起：“我爹親死了，過生辰，對我來說，已經沒意義了。”

“胡說”，嘉木反駁，“你爹親死了，你更應該過生辰，紀念他，記住是他懷胎十月，将你生下來的。”

“是嘛。”

“當然了”，嘉木的口氣已沒有方才的強硬，但他不能看着西和鑽牛角尖。”你爹親想必也是盼着你好好生活，好好過每一個生辰。”

“不說了，你的禮物呢？”

跟着嘉木回了流花院，就見扶風一臉苦惱的模樣，看到他們來，好似見到了救星。“少爺，你可算來了。”

道一聲辛苦了，嘉木接過扶風手裏的小家夥，“這是一只奶虎，我請人特地去山裏找的。”

西和歡喜地抱過小奶虎，小奶虎閉着眼，粉嫩的鼻子不時冒出個小泡，豎起耳朵，還能聽見它打鼾的聲音。身上的奶香味濃郁，很好聞。

摸一摸，那在燈下仿若一匹上好絲綢的光滑油亮的皮毛，往上，捏捏覆着白色毛皮的耳朵，湊近點，還能看到一條條血管縱橫交錯。

許是西和的動作大了點，小奶虎睜開閉着的雙眼，上好黑珍珠般的眼睛，透着光澤，穿透人心，一下子擊中了西和心裏的萌點。

無意地伸出小舌，舔過西和的手指，朦胧的雙眼無辜地瞪着西和，卻沒有絲毫的威懾，反倒是萌意十足，使人抱住了不肯放手。

“哪來的？”西和問道。

嘉木摸摸奶虎的頭：“小五的哥哥是獵手，我請他特意去找的。這只奶虎不知何故被母虎遺棄，正好被小五的哥哥撿着，我便買下它，送給你了。”

其實，嘉木有一點沒有說出，甄戚若一直想要一只奶虎，而且再過一個多月，便是他的生辰了。

西和嘴角揚起一抹笑容，“它難養嗎？”

“不難，現在還小，每日喂它吃奶果子就可以，等它大了，喂點生肉就行。”

微風起舞，吹亂了兩人的一頭發，月亮露出小臉，羞澀地聽着兩人的悄悄話。

北邊的椒圖關是冥韶國北面的一道重要關卡，關內重兵把守，由君上的弟弟雲王坐鎮，使關外的游牧民族有侵犯之心，卻不敢輕易嘗試。

關外，草原綿延，一望無垠，看不到盡頭。草原上，放眼望去，帳篷頂頂，構建了一個個或大或小的部落。

卮風一族的王庭，一個穿着長袍的男子，對月喃喃，惆悵滿腹。

“吾兒，十歲了。”