第25章 ☆、拍賣争地

天氣漸轉涼，但絲毫不影響棠棣的生意，相反蒸蒸日上。雖然涼茶已不是客人們的第一選擇，但新進的茶葉合了客人們的嘴，不少人都會點上一壺“銀毫”。

銀毫産自鹹陽城，長于鹹陽城外的雀嶺山，是一種高嶺之茶。茶如其名，葉片是銀色的，綠色的梗，指腹大小。銀毫一般夏末采摘，秋風起時上市。

銀毫之名遠播冥韶國各地，每年特意趕到鹹陽城買茶之人不計其數，但銀毫年産的數量不多，除了每年上供給宮裏頭的分例子，還有小部分是敬獻給了當地的城主，剩下的便是賣給其它各地的茶葉商人，可謂是擠破腦袋般争搶，價高者得。

所以，當五人一塊商議買進什麽茶葉時，嘉木毫不猶豫選了銀毫。四人當時都是蒼白着一張臉，顯然是受到了驚吓。雖然西和也有同樣的想法，天樞城有錢人多，花大錢買壺銀毫也是可能。但，以他們這種實力，根本排不上隊買銀毫。

嘉木勸他們稍安勿躁，說道：“我私下裏将涼茶的配方給了我爹爹，以換取一個條件。”

這話，他們都聽出了弦外之音，難不成嘉木竟拿着涼茶的配方換銀毫？

“對”，嘉木微笑，“正如你們所想，我爹爹同意賣給我們一部分銀毫。”

他們都知道，沈家茶行賣的茶葉中，小部分是來自一些城池的名茶。每年，到了各地茶葉采摘日，沈老爺會派人前往各地收購。沈家茶行的名聲夠大，且管用，很多茶商都願意賣沈家一個面子，為了以後的生意興隆。

從萬般不情願的迷管事手裏，笑眯眯地接過一罐子茶葉，西和立馬把它牢牢護在身後，生怕迷管事上來搶奪。事實上，迷豐正有此意，可，誰讓老爺答應了呢，他一個小管事，再大的膽子也不敢違抗老爺的命令啊！

店裏的茶譜再一次更新，客人們也是分外捧場，畢竟銀毫難得幾回嘗。一壺銀毫二十兩銀子，貴是貴了點，但沖着地便是它的名聲。囊中羞澀的，便拉上幾個好友，一塊出錢買壺茶，平均分配下來，還是能喝上幾杯。

銀毫在泡茶師的手裏，算是物盡其用。經過西和的□，兩位泡茶師已經能将銀毫的精髓泡出，茶水味兒越發引人了。

店裏，不僅有銀毫，還有其它的一些茶葉，有些是天樞城自産的，另外一些則是從外面買的，像龍映、霏霖等等。不過，買茶葉所花的錢占了三個月收益的大半，這令西和微微苦惱，若是他們也能自己種茶就好了。

詢問了商華，西和才知道，原來天樞城中每年秋露過後，會有一次土地拍賣，如果想要買地，可以去瞧瞧。

天樞城是七城裏最大的一個，可，種茶葉需要土地。千百年來，再多的土地也架不住多人種植。而且，天樞城外并不是每一塊土地都是适合種植茶葉。

天樞城的土地利用狀況，茶葉占了一半，另外小半種着莊稼和果樹。天樞城人口衆多，每年收獲的糧食大部分本城交易，其餘的堆在糧倉，以免荒年時無糧可吃。

還有一小半是荒地，貧瘠不堪種植，可，如果能好好伺候，也是能充分利用。而官府拍賣的正是無主的地，拍賣的地不多，只有十塊，且面積不大，但聊勝于無嘛。

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一般人不太會去拍賣會上湊熱鬧，一來小本經營，去茶行買茶葉就夠了；二來，沒有錢跟大佬們拼財。西和他們呢，雖然是個小鋪子，但隐隐有了能和大茶社一較高下的實力，并且，他們有信心搶到這塊地。

這塊地在嘉木心裏頭是一根刺，深深地紮在肉裏。他十一歲時，沈老爺不信邪，想要好好磨煉他一番，争取讓茶行裏的人刮目相看。

于是，便讓他跟着茶行的三位管事去了拍賣會。會上，自然和陳更相遇，兩家人少不了明贊暗諷，耍耍嘴皮子。等官府的丈量官來了後，分座兩旁。

那日，來的人幾乎囊括了天樞城所有的大佬們，他們都對這其中幾塊地志在必得。沈家也是一眼相中與其他人都認定的幾塊土地，下面便是拼財力的時候。

場上充斥着緊張的氛圍，一次次喊價，一次次趕超，這對從未涉及商場的他來說，是一種新奇的體驗。他環顧四周，掠過周圍的人的表情，他們好似一個個瘋狂的賭徒，雙眼散發狂熱，扯着嗓子叫喊，執著于輸贏。

最後，只剩下一塊土地。那塊土地在十塊土地間面積算是大的，但意外的土質不好，種什麽死什麽，算是塊死地了。嘉木心想，這地不貴，買下來也不會有損失。

“商管事，咱們把那塊地買下吧。”嘉木輕聲道。

商華微皺眉，道：“少爺，買這塊地不劃算，即使買了也只是閑置。”

嘉木唯唯諾諾地點頭應是，他在生意這方面不懂，聽商管事的就對了，他爹爹便是這麽囑咐他的。

其他兩人見此，不由嘆了口氣，少爺怎麽不懂反駁一二呢？

丈量官微不可察地點了點頭，“這塊地若是沒有人想買，那麽，此次拍賣算是結束了。”

“陳家買了。”陳管家突然言道。

快得令人轉不過思路，陳家買了這塊誰也不願買回家的地。大家抱着看好戲的心态，等着陳家出醜，看陳家該如何利用那塊地。

但，似乎忘了一點，陳更從不做賠本買賣，所以在別人眼裏的“日行一善”，在陳更心裏卻早已樂翻了天。幾十兩銀子買的地，來年的回報卻是幾百，幾千，甚至幾萬啊！

得到消息時，嘉木已經徹底被沈老爺放棄，整天呆在家裏，無所事事。消息時扶風講與他聽，他才知道若是他堅持一會，三位管事沒準就會答應了，沒準他現在也能和沈佑良一樣進茶行了。

那塊死地，不知陳更使了什麽法子，茶葉得以在土地裏存活，并且是高産，一塊地的産量抵過了兩塊地。兩倍的茶葉，足以令所有大佬們眼紅，也使他們跳着腳後悔。

上輩子，他曾聽爹爹提過，大佬們都懷疑陳更暗中賄賂丈量官，為得就是那塊地。這一世，拍賣會如期舉行，但，他打算跟陳更死磕到底，一定要買下這塊地。

再三保證自己說的話是真的，西和四人依然将信将疑。“嘉木，你有多少把握？”

嘉木自信道：“西和，你放心，不會讓你虧本的。”

商華眉關緊擰，“嘉木，那塊地的名聲大家都聽過，種什麽死什麽的地，咱們買了也沒多大的用處。”

嘉木微笑，“咱們抽個時間找有經驗的老農去瞧瞧，若是能改良土質，咱們就買下它。”

這算是目前最好的解決方法，眼見為實，沒有比自己的眼睛看到的更能說明一切了。

約定了後天去看地，明天，他們要去鄉下找一個經驗豐富的老農。老農的人選是小四推薦的，他家原本是鄉下的，近些年搬到城裏，但和鄉親們的聯系一直沒有斷過。

老農姓沈，嘉木初聽到時，笑着說，五百年前是一家。後來，見到了人，西和打趣道：“果真是一家，你老了估計便是長沈老伯這樣的。”

衆人哄笑，嘉木尴尬地站着，他死的時候風華正好，哪曉得自己老了是什麽模樣。

沈老伯是十八個村子裏聞名的莊稼能手，一個人能打理五畝地，年年大豐收，令村裏的人一個羨慕嫉妒恨哪！常年在地裏幹活，沈老伯有着一雙通紅的大手，手上長了不少老繭。

熱情地迎人進院子，沈老伯家處處皆是農家風韻。一道籬笆牆，牆上殘存着爬牆虎枯萎的黃葉，将屋子包圍在圈子裏。屋內，牆上挂着幾個大葫蘆和鬥笠、蓑衣。牆角放着幾把新買的農具。

道明了來意，沈老伯和家裏人打了招呼後，爽快地跟着他們上了車。一路上，沈老伯毫不拘束，講着村裏的見聞，慢跑在小道上的馬車裏時不時發出一陣清脆的笑聲。

那塊地是在一個陡坡上，幾位嬌生慣養的少爺喘着粗氣，一個推着一個往上爬，到了目的地後，更是不要形象地一屁股坐在了地上，擦着額頭上的汗。

沈老伯圍着土地轉，不時彎下腰抓幾把土，嘴裏念念有詞。到後來，他的眼神明顯變了，怔愣、懷疑、欣喜，大家看着沈老伯的一系列變化，也知道了這塊地必定是塊寶地。

幾人走上去，七嘴八舌地問着這塊地的情形。沈老伯說道：“這塊地之所以種不活東西，原因在于它是是塊酸土。”

西和歪着腦袋，“酸土是什麽？”

沈老伯笑眯眯地解釋，“酸土呢，就是裏面的酸氣太多，就好像，你用醋去澆花，那花肯定是受不了，會枯萎的。”

這麽一說，大家都好像懂了其中的道理。

“那怎麽把酸氣弄掉？”這是大家最關心的事。

沈老伯笑笑，“簡單，爐竈裏的灰撒下去，再施肥，肯定行。不過，這土地酸氣太多，得撒幾百斤灰呢！”

“哦”，大家松了口氣，只要這土地的土質能改善就行。

沈老伯又道，“你們很有眼光，這塊土地去了酸氣後，應該是塊高産高收的寶地啊。”

這話一落，幾人把目光齊齊轉到了嘉木身上，竟然讓他說中了！

嘉木不理會幾人的探究，而是和沈老伯攀談起來，“沈老伯，您看，我們是些孩子，不懂什麽施肥這些活，您能不能留下來幫我們一把啊？”說到後面，聲音越發低聲了。

沈老伯大手一揮，爽朗一笑，“我還當什麽事呢？這事包我身上了。我活了這麽久，頭一回遇到酸土，即使你們不說，我也會厚着臉皮來求你們的。”

西和受寵若驚，“不敢當，不敢當。”

幾人看完了地，便準備回去了。下坡時，竟遇到了陳家的管家。

陳管家與一個男人喋喋不休在講些什麽，可是，一瞅到他們，便立馬熄了聲。他停下腳步，客氣地說道：“兩位掌櫃也是來看地的？”

嘉木裝作不解，“什麽地？我們是來游山玩水的。”

陳管家笑道，“幾位真是有興致啊！不像我，天生的勞碌命。幾位是要回去了嗎？”

西和禮貌笑笑，“陳管家有事，盡管忙去，我們就先走了。”

看着人走遠，陳管家斂了笑意，面色猙獰，啐了一口道：“你們幾個人還想蒙我，別以為我不知道你們是在打坡上那塊地的主意。”

秋露過後第三天，擂鼓震天響，預示着拍賣會快開始了。拍賣會的地點是在中央廣場上的一間白色帳篷裏，帳篷夠大，足以坐下所有人。

秋風吹得帳篷嘩嘩作響，而裏面此起彼伏的叫聲，卻蓋過了一切聲響。拍賣會一如他記憶裏的演變，沈家買下了早就看好的一塊地，陳家也是。

到了最後一塊地時，商華立刻舉牌，“棠棣五十兩。”

衆人一方面嗤笑棠棣沒錢還來湊熱鬧，活該争不過他們，另一方面，卻是有點擔憂，幾個孩子不能小看，難不成這塊地有什麽玄機嗎？

“陳家出一百兩。”陳家緊跟而上。

什麽？陳家也跟人争地！衆人回想，兩家應該沒什麽過節吧？那麽，就是這塊地有問題了。但，他們也在城中找了一些在農業有較多涉獵的人，都斷定這了這地是死地，難道有人在作梗？還是先看看，再出手。

每次喊價，增幅是五十兩。兩家人你剛落下，我登場，叫得好不熱鬧！後來，一些大佬們也加入了進來，這塊地越炒越高，馬上就破一千了。唯獨沈家的管事坐着，一言不發。

拍賣是場速戰速決的戰争，但，今日卻生生被人磨成了耗時戰。這塊地的價格到了一千五百兩，丈量官的臉都綠了，他在心裏直罵爹，前幾次都是幾百兩幾百兩往上漲，不能痛快點嗎？

書記官也在心裏罵着，他手忙腳亂，塗了又寫，就為了五十兩。

半個時辰後，價錢終于擡到了兩千三。

可，這時，棠棣突然抛出：“兩千三百十兩。”

陳更有點摸不着頭腦，這群孩子在幹什麽？然而，無論他們想幹嘛，反正，我有的是錢，還怕買不下這塊地嘛。

“兩千四。”

“......”

棠棣究竟想做什麽？衆人的心裏打上了一個問號。而陳掌櫃是急了吧，不然怎麽一百一百往上加呢？

又是一陣磨蹭，價格有了向五千突破的趨勢。丈量官早已煩躁，他和陳老爺說好了，一旦他叫價，便賣給他。但，事到如今，不僅多出個競争對手，而且這場拍賣持續的時間夠久了。

丈量官坐不住了，他轉頭看了看沙漏，起身道：“各位，距離拍賣結束還有一個字，一個字後，誰出的錢多，誰就能得到這塊地。”

兩家加價謹慎了，一點一點地加，為了最後一秒。時間飛快逝去，到了最後的關頭，陳更早已把最後的價格爛熟于心，只等着棠棣的人報完價。

“一萬”。

“八千”。

兩個聲音同時響起，但對方的價明顯高出了陳更喊的，故此，“這塊地的得主是沈家。”丈量官宣布道。

陳更恨恨地瞪着沈家的管事，罵道：“你們沈家出來搗什麽亂？”

參藍道：“非也，非也，和您争得一直是沈家。”

“什麽”，陳更轉過身，大聲質問：“你們合起夥來騙我？”

嘉木笑出聲，“我們都是一家人，當然不能胳膊往外拐了。”

“你們......給我走着瞧！”怒火中燒的陳更扔下話。

人走了，迷管事問道：“少爺，那塊土地真有您說得那麽神奇？”

“拭目以待吧！”