第6章 只有一個公主
樂安去了宋國公府打牌，這消息當晚就傳遍京城權貴圈，于是翌日，各種宴飲游樂邀請便雪花一般地飛到了樂安公主府上。
想着多活動活動的樂安自然不會拒絕，挑挑揀揀選了幾個邀請，今日打球，明天賽馬，後日蕩舟，大後日賞花……未來好幾天的消遣都安排地明明白白，有動有靜，有看有玩兒，兼顧身體鍛煉和心理熏陶，養尊處優的長公主的日子，就是這麽地樸實，無華，且枯燥。
——本來應該是這樣的。
如果沒有齊庸言這傻叉娶新妻這事兒的話。
“哎哎你聽說了沒？齊大人要娶妻了，新娘子才十五歲！”
“聽說那位新娘子長得楚楚可人，我見猶憐，是個大美人兒呢！”
“我就說嘛，公主當年就不該那般沖動，齊大人那麽好的驸馬，過了這村哪還有這店哪，如今公主花期早過，齊大人卻還春秋鼎盛，啧啧~”
……
仿佛一夜之間，全京城的人都知道了齊庸言要娶新妻。
也仿佛一夜之間，全京城都在可憐嘆息樂安孤家寡人人老珠黃沒人要。
樂安本人當然是沒聽見，也沒人敢當着樂安的面說這些話，可公主府其他人近幾日出門，卻有意無意地，總能聽到這些話，而府裏的人再跟樂安這麽一學，樂安自然也就全知道了。
樂安：……
還沒等樂安消化完，又一個挑戰赫然擺在了樂安面前。
“公主，您不能去！”冬梅姑姑拿着張燙金染香的茉莉花箋，雙手揮舞如狂風掃落葉，“這個南康，從小就見不得您好，這次八成也是不安好心！”
“公主，不要氣，不要氣，氣出病來無人替，來，喝湯，奴婢剛熬的。”侍女秋果端了一碗補湯，似乎生怕樂安一個激動厥過去。
“公主，奴婢也覺得不要去比較好，南康公主一向跟您不對付，這邀請了您，卻又特意安排那位劉小姐亮相，奴婢只怕……來者非善。”侍女夏枝比較穩重，話語平和，眉眼間卻也十分憂心。
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年紀最小資歷最淺的春石不敢說話，左看看右看看，最後眼巴巴地看着樂安。
樂安：……
樂安接過了秋果手裏的湯，喝了一口，然後差點全吐了。
“怎麽這麽苦？”
秋果微微一笑：“奴婢放了黃連，清熱除濕，去火解毒。”
樂安好險沒翻個白眼，随即微笑，一把将湯盞塞回侍女手裏：
“說地不錯，這麽好的湯，賞你了。”
秋果苦了臉：“公主……”
樂.無慈悲.安無視了秋果的哀求，朝冬梅姑姑伸出手：“冬梅姑姑，把請柬給我。”
冬梅姑姑有些猶豫，似乎生怕那薄薄一張紙箋會燒到樂安的手似的，但看着樂安的眼神，深知她性子，只得嘆息着，将請柬雙手奉上。
樂安打開對折的請柬。
跳入眼前的，是最醒目的七個大字：千桃宴，南康公主。
南康公主是樂安的妹妹，當然，同父異母的那種，且年紀差了十歲，因此，南康運氣比樂安好，一出生父親就是皇帝，她就是公主，而等到七王之亂時，她又還小，誰也不會在意一個年紀小的公主，因此從頭到尾也沒遭過什麽罪。
總而言之，跟樂安比起來，南康算得上運氣十分好了。
可南康卻從小單方面跟樂安不對付。
小時候跟樂安争父皇的寵，長大了，不知道腦子裏哪根筋搭錯，當時年僅十四歲的南康，竟然看上了大她八歲還是鳏夫的齊庸言，要跟樂安争齊庸言……
結果不言而喻。
于是從此，南康似乎就盯上了樂安似的，有事沒事兒總喜歡給樂安上上眼藥，說說酸話，只可惜——一次也沒贏過。
倒難為她屢敗屢戰了。
而這次，樂安不用猜都知道，南康那頂多核桃大的腦子裏想的都是些什麽東西。
無非就是想擡舉那位劉小姐，好給樂安難堪罷了。
樂安笑着搖搖頭，将請柬輕輕一彈，薄紅色請柬如桃花在空中飛落：“這時節，千桃園的景色應該是很美的吧？既然如此，不去看看，豈不遺憾。”
躲避？
退縮？
若連這種根本算不上事兒的事兒都要退縮躲避，她就不是樂安了。
千桃園，顧名思義，是個有着千畝桃園的地方。
原本也是皇家園林，可惜七王之亂時毀壞大半，便漸漸被皇室舍棄了。七王之亂後，朝廷陸陸續續補種桃樹，修繕建築，近幾年才剛剛恢複了些當年的盛況，而剛一恢複，這地兒便被許多達官顯貴盯上，每到春日桃花季，各家輪流在此舉行宴飲，而其中最出名的，便是南康公主舉行的千桃宴。
作為少數幾個當今皇帝姑姑輩兒的公主，南康雖聲望地位食邑皆不如樂安，但比起普通權貴，卻也夠看了，起碼年年桃花開得最好的幾日，必然是被南康公主府霸着，廣發請柬，遍請權貴名流，還搞出各種玩樂花樣，幾年下來，千桃宴倒也辦地有模有樣。
樂安到千桃宴現場時，人已經大致都齊了。
一望無際的千畝桃林裏，無數粉色紗帳做隔，無數绫羅錦緞鋪地，入目皆是錦繡膏粱，莺歌燕舞。南康特地挑了個官員的休沐日，因此此時在這般繁華景象裏，不僅有平日無事的閨閣女眷，還有許多蟒袍玉帶的朝廷官員，以及儒衫道袍的三館六學的學子。
除了沒有平民百姓在此湊熱鬧，整個陣仗，比之曲江宴也不差什麽了。
樂安便在這樣熱鬧紛呈的時候，壓軸出場。
與之前的簡便出行不同，今日，樂安乘一架鋪金飾玉的華麗玉辇，比桃花更嬌更薄的輕紗層層堆疊，天女散花般由玉辇頂部灑下，清風吹過，好似天上雲湧。
“樂安公主到——”
伴随着侍人調子拉地長長的通報聲，無數人的動作為之一頓，目光紛紛看向那玉辇。
玉辇之內，坐着一位美人。
輕紗微微遮去她的面容，卻遮不住她的身姿，并非時下流行的風吹即倒的柔弱美人，也不是尋常貴夫人常有的飽滿豐腴，而是增一分則太肥，減一分則太瘦，恰到好處，正正好好。
她并未正襟危坐，而是微微斜倚着，仿佛海棠春困，又仿佛名士醉酒，有些随意，有些輕佻，叫人覺得并非不可親近，甚至可供亵玩，然而，微風吹過，輕紗後的那雙眼露出來。
那不是年輕小姑娘小貓小鹿般清澈無辜、楚楚動人的眼，也不是久經風月的花魁伎子勾魂奪魄、含笑媚人的眼，更不是無數奔波塵世的人們意氣消磨後被平庸侵蝕、渾濁倦怠的眼。
那雙眼清澈，卻不清淺，而是高遠而深邃，寧靜而幽深。
如高天星辰，如月下寒潭，如深林寂響。
仿佛一看到這雙眼，躁動不安的胸膛便莫名靜了下來。
千桃園也的确靜了下來。
所有人都看着那架玉辇，和那玉辇裏的人。
随即，有聲音響起：
“拜見公主。”
“拜見公主。”
“拜見公主。”
……
一聲又一聲，如山岚，如海潮，先是零零散散，而後波濤洶湧，伴随着這拜見聲，是無數人在道旁跪伏下拜的身影。
無論朝堂官員，還是後院女眷，乃至白身學子。
作為當今品秩最高、加封最多、食邑最大、名聲最隆、最受敬重的長公主，她當得起在場所有人這一拜，甚至哪怕現場仍有其他公主在場，可人們卻下意識地只稱呼其為公主，而未加任何封號。
因為，若當世只能有一位公主，那麽毫無疑問，只能是、也只可能是，樂安公主。
從入場到落座，不過短短數百米。
可樂安卻生生牽住了所有人的目光。
等她終于從玉辇下來，翩翩落座，旁邊似乎才有人從呆愣中驚醒過來。
“姐姐可真是……好大的排場。”說話的，自然是此次千桃宴的主人，南康公主。
方才那無數人齊聲拜見的場景，是同為公主的她，從未享受過、甚至從未敢想過的待遇。
當然——若她将自個兒府中下人全集在一起，命令他們如此，倒也差不多可以模拟下，但——那還有什麽意思！
眼前這人，甚至一句話都沒說，只是一個眼神，一個眼神！
好戲還未開始，南康公主卻覺得自己已經氣壞了，一邊說着話，一邊雙手攪地跟麻花一樣。
樂安看她一眼，笑笑。
“怎麽，羨慕？”
說罷，卻根本不等南康公主回答，便看向場下，左顧右盼道：“不是說安排了許多好玩兒的？都在哪裏呢？”
南康公主一口氣堵在胸口差點沒上來。
但想想待會兒的好戲，頓時又舒展了些，勉強揚起笑臉，道：“姐姐莫急，我這就叫人開始，給姐姐，好、好、看、看！”
樂安不說話，一副等待好戲的模樣。
臺下果然開始熱鬧。
有歌舞曲藝，有百戲雜耍，這些常見的暖場的節目過去，則才到了真正的重頭戲。
——擊鼓傳花。
由南康親自擊鼓，随着鼓樂聲起，一朵小小紅花在衆人之間相繼傳遞，而後在鼓聲落下時，拿着花的人，便需要表演一個節目，或作詩，或彈琴，或舞劍，或手書……形式不拘。
看似懲罰，但在今日這滿座皆權貴，才子佳人濟濟的場合，卻又與嘉獎無異。
——只要有真才實學，表現出色，說不定便能博一個前程，或一段姻緣。
——實在是個适合一鳴驚人的場合。
樂安扶額，已經猜到南康要做什麽了。
——果然不該對她核桃大的腦子有什麽期待。
果不其然，随着鼓聲，紅花在人群中停了幾遭，幾個才藝平平滿臉窘迫的人被迫站起來，或吟上一首歪詩，或彈一曲勉強入耳的曲子，或舞一把能将公孫大娘氣活的劍。
效果不如何，笑果倒是絕佳。
而在這一片歡聲笑語中，鼓聲又一次停下，這一次站起來的，是一位帶着帷帽的年輕小姐。
這小姐選擇了很常見的彈琴。
琴聲響起。
人群還在笑着。
琴聲再起。
有人停下笑，端肅了面容。
琴聲由平緩驟然變得慨然激越。
所有原本笑鬧的人，都已看向了那位彈琴的少女。
直至一曲彈罷。
少女款款起身，低頭福身：“襄邑劉氏，獻醜了。”
而随着她低頭擡頭，那原本遮住她面容的帷帽，驚忽然掉了下來。
露出帷帽下少女的面容。
是一張洋溢着青春的、嬌嫩美麗的臉。
十五六歲，正是比千桃園的桃花兒還嬌嫩的年紀，皮膚比水嫩，身段比花嬌，什麽也不用說，什麽也不用做，青春嬌嫩的氣息，便已足夠叫人吸引折服。
更何況她還剛剛露出一手不俗的琴技，更何況她因不小心露了本不欲露出的相貌，正滿心滿臉惶恐忐忑羞窘。
叫人如何不愛不憐。
南康給樂安安排了個好位子。
恰恰好好地，最清楚，最能近距離欣賞到劉小姐身姿與樣貌。
而旁人，也能清楚地看到劉小姐與樂安的對比。
平心而論，劉小姐的樣貌算不得絕色，眉眼五官，甚至可以說樣樣不如樂安，就連身姿，除了愛好特殊的，在絕大多數人眼裏，劉小姐過于清瘦的少女身軀，也未必比得過樂安。
但這似乎并不重要。
重要的是，劉小姐年輕，面孔新鮮，且剛剛才一鳴驚人。
人們總是喜歡追逐新鮮。
更重要的是，這兩個女人之間并非全無聯系，而是有一個男人，間接連接着彼此。
而在與這個男人的關系中，樂安，是舊人，劉小姐，是新人。
新人笑，舊人哭，新人是勝出者，舊人是落敗者。
這似乎是人們幾百幾千年來形成的、根深蒂固的共識。
于是，哪怕這個“舊人”身份尊貴，備受尊崇，哪怕這個“舊人”保養得宜，容顏依舊美麗，但因為她是“舊人”，因為她沒有“得到”那個男人，她似乎就是應該被可惜可憐的。
甚至，因為她的身份尊貴，這種可惜可憐的情緒，會更加被放大。
因為那些樣樣不如她的人，也只有在此時，才能居高臨下地憐憫她。
譬如此時的南康。
“姐姐——”
南康露出今日最燦爛的笑容，仿佛剛剛出風頭的不是劉小姐，而是她自己一般，可她的笑裏，又分明帶着憐憫、高傲，和嘲弄。
“這孩子不錯，對吧？”她瞥一眼劉小姐，随即又将視線收回，牢牢盯着樂安。
“看着這孩子，就叫我想起自個兒年輕的時候了呢，我十五六歲時，也是這般，不過——”
她話鋒一轉，“姐姐怕是不好體會了。”
“畢竟我十五六歲時，姐姐都已經二十五六，到如今，姐姐都四十一了，尋常人家的夫人，再長個幾歲都能做人祖母了。十五六歲——對姐姐來說，恐怕是很遙遠的事了吧？”
她臉上帶着掩不住的得意。
可同時，她卻又是壓着嗓子說的這話。
聲音之低，甚至連兩側伺候的侍女，都未必能聽得清。
那些話，竟只敢叫樂安一人聽見。
樂安搖搖頭，嘆了口氣。
“南康，我以為我已經足夠了解你有多蠢。卻沒想到——你除了蠢之外，竟比我想的還要沒出息。”
南康一窒。
樂安站起了身。
只覺得好沒意思。
眼前桃園千畝，飛紅無數，她不好好看桃花，陪這個連罵人都不敢大聲罵的擰巴蠢貨在這裏虛度光陰做什麽？
她起身，拂袖，不管南康陡然驚恐的臉，也不管萬衆矚目下無數各異的目光，就那樣面帶微笑，悠然自得地，離開這熱鬧紛呈的宴會，邁入那如詩如畫的桃林中。
所有人都呆住了。
而後看向南康公主，以及那位剛剛一鳴驚人過的劉小姐。
南康公主面色鐵青，眼角餘光瞥見身旁的侍女也眼色有異地看着她，滿肚子的火頓時有了去處：“看什麽看？眼珠子不想要了.!”
這次，聲音倒是異常洪亮。
侍女噗通一聲跪下，滿口“公主饒命。”。
然而南康的臉色卻并沒有好轉，因為——衆人看她的眼色，更異樣了。
正絞盡腦汁想着怎麽挽回面子，以及怎麽能安撫樂安，忽然有人驚呼。
“齊、齊大人？！”
南康陡然擡頭望去。
就見人群的外圍，一個身姿挺拔，身着官服的男人，正低頭朝人詢問着什麽，被他詢問的人，伸手朝桃林指了指。
正是樂安離去的方向。
“齊——”
南康的這一聲喚還未叫出喉嚨，男人已消失在桃林中。
