第1章
皇上又生氣了。
這一切要從十天前新科狀元入宮面聖說起。
新帝登位三載，天下平定，百廢待興，正是用人之時。年初新帝便策定春闱，昭令太傅周涵之着手置辦。聰明點兒的都知道，新帝這是送個大大的人情給太傅。此番科舉入選的舉子，都是将來要堪當大用的。太傅此番成了主考官，成了這些舉子的老師，在朝中地位必然愈加穩固。
新帝對太傅可謂用盡心思了。說起來，周涵之年僅三十四便官至太傅，放眼前朝，何人能由此殊榮，得此聖寵？不過太傅是追随新帝共打江山的人物，朝中也無人敢說太傅一句不是。
于是春闱便這麽如火如荼地辦起來了。殿試過後，皇上親筆勾選前八，又在禦花園中設宴，款待這些未來的國之棟梁們。
就是這時候，皇上不高興了。皇上身邊的老太監王昌也看出了一二，那新科狀元衍文卓席間頻頻向太傅敬酒，談天說笑，看樣子與太傅很是親密啊。尤其是酒酣耳熱之際，衍文卓不知對太傅說什麽體己話，整個人都快歪到太傅身上了。
王昌默默地為這位新科狀元捏了一把汗。不出所料，酒宴後不過幾日，皇上便将新科狀元發配到邊境，作為使節出訪西涼，這一去，沒個一年半載回不來。
隔天皇帝又将太傅叫進宮裏來，神色中并無半分不悅，即使有，也都憋在心裏頭，不敢給太傅看見。只是太傅的神色永遠都是冷冷淡淡的，仿佛與皇帝從來不曾親近過。
新帝心中百般怨憤，終于在太傅謝絕留宿宮中時爆發出來，将茶碗摔在地上，怒道：“周涵之！你就這麽不樂意與我相處？！”
竟是連自稱都不用朕了。
太傅退後一步請罪道：“小臣何曾不樂意與聖上相處。令聖上這般誤解，都是小臣的不是！小臣向聖上請罪，自罰去清涼寺為聖上寫十日佛經。”
太傅就這麽自罰，将自己一罰罰到了寺廟裏。太傅走後，皇帝更是氣得不行，将一桌酒菜全掀了，王昌趕忙讓宮人各自回避，只是他自己卻是逃不掉的，只能在遠處聽着皇上如怨婦般咒罵：“朕當這個皇帝有什麽意思？有什麽意思？他連看都不肯多看我一眼！”
王昌眼觀鼻鼻觀心，假裝什麽都沒聽見，卻仍忍不住腹诽：陛下拈酸吃醋起來，也不亞于民間的凡俗婦人。
等太傅自清涼寺裏出來，皇帝陛下居然又有了新寵。此人是新科舉子中的一個，不僅才華橫溢，樣貌也是清秀端莊，頗有太傅的風骨。
太傅對此反應平淡，倒是那舉子，不知是不是對太傅之事有所耳聞，在朝中總要與太傅唱反調。但凡太傅推行的他總要唱衰，太傅搖頭的他總是贊好。皇帝的态度也奇妙起來，無關痛癢的小事情上，總是順應着這個舉子，大事則各打一百板子，折中處理。這樣一番較量，倒好像是舉子更為受寵似的。
一日，那舉子在閑聊時，狀似無意地問太傅：“聽聞當年太傅大人曾是皇上的貼身小厮，可有此事？”
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太傅平靜地看了他一眼，問道：“怎麽？”
那時候皇帝還不是皇帝，只不過是尋常富貴人家的少爺，太傅自然也還不是太傅，而是少爺的小厮。感覺已經是很久以前的事了，可是仔細算來也不到二十年。
“太傅大人果真厲害，能由身份卑賤的小厮，成為權傾朝野的太傅，想必十分辛苦吧。”
“身份卑賤的小厮？”太傅哂笑一聲：“這話你萬萬不可在陛下面前說。”
舉子面有不悅，心道：有何不可說的，難道你還以為陛下會回護你麽。
過幾日宮中便傳出這舉子因為說錯話，惹得陛下龍顏大怒，當即便将人逐出宮門的消息。
“都說了萬萬不可在小原面前說了。”太傅躺在花架下，有一搭沒一搭地搖着扇子嘆氣：“這傻孩子，還指望他能多折騰些時日呢。陛下最讨厭旁人看不起小厮了。”
隔日皇帝便将太傅昭進宮裏，布置下精致酒菜，着意要同太傅好好相處。太傅這一回大約是心情好，總算沒拿着冷臉對他，皇上也如蒙大赦般喜悅起來，整個人都透出無限的歡欣勁兒。
三杯兩盞，觥籌交錯，皇帝大約是有些醉了，拉着太傅的袖子癡兮兮地問：“涵之，夜已經深了，就宿在宮裏頭吧？”
太傅淺酌一杯，道：“不可，外臣在宮中留宿，傳出去有毀聖人清譽。”
皇上頓時有些不是滋味，輕聲問道：“涵之是不是生我的氣？我與那舉子不過是玩鬧而已,我只是想看涵之到底在不在乎我……”
太傅修長的手指捏着酒杯把玩，清潤的鳳眼微眯着，開口道：“皇上要與誰玩鬧，又豈容我等小臣置喙。皇上又不是不曾與旁人玩鬧過，何須與我多言。”
皇上頓時如同挨雷劈了一般，讷讷地坐在一邊。此時他才發現，從頭至尾，太傅都衣衫整齊，姿态從容，倒是自己，衣服頭發都亂了，仿佛急不可耐要投懷送抱似的。
皇帝頓時覺得難堪，好像入戲的只有自己，太傅永遠是一個冷眼旁觀的看客。
“涵之，原來你還在恨我……”
二
九年前。
元安四十一年春闱過後，京中街頭巷尾都在讨論此次科舉的新科狀元周涵之。新科狀元今年不過二十五，年少有為，才華橫溢也就罷了，更過分的是這位狀元爺相貌出衆，端莊秀麗，風華絕世，喜登科那日騎馬游街，路旁樓上抛撒手絹果子的少女簡直要将路面都遮住了。
而這位狀元爺更是有手段有魄力，在大理寺任職第一天，就将去年驸馬爺私承鹽運勾結鹽商貪污關稅的大案重新辦了。不少小道消息都說，狀元爺原先是驸馬爺原詠瑄的小厮，見驸馬爺落了難，他便發憤苦讀，考上恩科，要為驸馬爺平反。
不管小道消息怎麽說，反正，狀元爺的的确确是将這個案子重新辦了，而且，辦成了。
驸馬爺終于沉冤昭雪，這案子後的真正黑手，太子一脈的黨羽重臣紛紛落馬。狀元爺這一上任，就将太子多年經營的羽翼折去一半，可謂果決狠辣。
而太子雖未獲罪，但是這要案主犯與他私交甚密，縱使太子匆忙撇清，卻也還是惹得皇帝心中不喜。
“太子這番，定然将你恨到骨子裏了。”周涵之的宅邸客廳內，驸馬爺啞聲說道。他這次遭逢大難，清減憔悴了許多，若不是幾十年與他朝夕相處，青梅竹馬一起長大，周涵之幾乎認不出他來了。
“太子？哼，銀樣镴槍頭，好好正道不經營，盡走些旁門左道。”周涵之看了一眼原詠瑄，開口道：“怎麽？他都将你踢出來頂罪了，你還要回護他？”
原詠瑄連忙解釋道：“涵之，你誤會我了，我現在只恨不得殺了他！我怎麽還會念着他？”
他說得動情，竟然一把抓住周涵之的手道：“我落了難，才知道誰真的對我好。涵之，從前是我誤入歧途，我再不會了！”
周涵之冷淡地看了他一眼，抽回手道：“驸馬爺這是說的什麽話，我不過是盡自己分內的事而已，驸馬爺不要誤會了。”
過了幾日，周涵之升任大理寺卿，原詠瑄調任到外地。離京那日，原詠瑄只帶着一個老太監王昌，二人站在城門口等人。王昌眼見日頭高了，也不敢催促，乖乖地站在一旁。原詠瑄偏着頭望着京中方向，臉上有些酸楚。
片刻後有一白衣青年打馬過來，原詠瑄老遠就瞧見了，驚喜得兩眼發亮，叫道：“涵之！”
周涵之勒住馬，從馬上下來，開口問道：“驸馬爺怎麽還沒走？”
原詠瑄快步走上來，拉住周涵之的手激動道：“我就知道你一定會來送我！我果然沒白等！”
“我不過是有事要出城而已……”周涵之話未說完，便被原詠瑄搶斷：“涵之，我任期滿了便能回來，你等我！”
周涵之有些好笑，只是他連嘲笑人都仿佛滿目笑意，眉眼含情，原詠瑄誤會，還當周涵之答應了自己，開心得整個人都快跳起來，道：“我就知道涵之還對我有情意，不然涵之為什麽要救我。涵之前幾日對我冷淡，一定是還在生我的氣，對不對？”
“我此生定再不負涵之！再不傷涵之的心了！”原詠瑄鄭重其事地發誓，又從脖頸裏拽出一個小玉墜子塞給周涵之，轉身帶着王昌離開了。
周涵之看着他離開，随手将玉墜子塞進口袋，騎上馬朝城外去了。
原詠瑄在任地一待便是半年，他時時打探周涵之的消息，因此京中剛有周涵之要娶親的傳聞，他便立刻知道了。
原詠瑄起先不肯相信，後來傳聞愈演愈烈，周涵之都已經将婚期定下來，去信詢問周涵之也沒有回音，他才慌了神，連假也未請示便騎着馬，一個人日夜兼程往京城趕。
趕到京中那日正是周涵之的婚期，原詠瑄遠遠地便瞧見他府邸披紅挂彩，熱鬧非凡。他一個人牽着馬，癡癡地走到府邸前，默默看着府前車來人往，賓客雲集，的的确确是周涵之要娶妻了！
原詠瑄臉色慘白，腳步虛浮，他不知怎麽的走到了護城河邊，一個咕咚便掉了下去。
醒來時人已經在客棧裏，原來是好心人路過将他救下，暫且安置在客棧裏，又請了大夫為他看病。原詠瑄人如槁木，仿佛再也生無可戀。那好心人見他醒了，轉身要走，原詠瑄卻驚醒過來一般，連忙将他拉住道：“恩公，你今日救了我，他日我必定會回報你。我還有一事相求，我想見那大理寺卿周涵之一面，勞煩你替我請他一請。”
“你認識他？為何不自己去？”
“我怕他不肯見我。”
那人無法，只得去周府将周涵之請來。周涵之昨日洞房花燭，心情極好，因此雖然這人莫名其妙卻還是跟了過來。他打開客房的門，只是愣了愣，便走了過來問道：“驸馬爺不是應該在任上？怎麽回京了？若是讓陛下知道恐怕……”
原詠瑄直直地看着他，眼中不無怨恨：“涵之也會關心我？我還當涵之已經沒有心了！”
周涵之微笑道：“驸馬爺何出此言？”
“涵之為什麽要背棄我？不是答應過一定會等我的嗎？”
周涵之看着他咄咄逼人的目光，仍然處之泰然，絲毫不為所動。他彎下腰，看着原詠瑄，伸手勾起他下巴輕聲道：“我從來不曾答應過你什麽。你也不要一口一個涵之的叫我，你當真忘了我叫什麽嗎？”
他這番話沒頭沒腦，旁人實在聽不懂，但是原詠瑄卻是被他拿住軟肋一般，氣焰頓時消散，臉露哀求的神色看着周涵之：“你為什麽要娶別人？你忘了你也曾對我山盟海誓過嗎？”
周涵之直起身，負着雙手看了他一眼：“我也不想娶啊，不過這門親事不是你當年給我定下的嗎？”
原詠瑄臉色一變，開口問道：“你娶的是那個秀才的女兒？她……她怎麽配得上你？！”
“可是你當年覺得她與我很般配啊，我不肯娶她，你還發了好大一通火，将茶杯擲在我額角，将我頭都打破了呢。”周涵之笑了笑：“而且她配不上我，誰配得上？你嗎？”
原詠瑄被他戳痛傷疤一般，臉色灰敗，低頭道：“當初，是我不對……是我被那聲色犬馬迷住了心……我，現在我想起以前的事，還是覺得很對不起你……”
周涵之卻不耐煩聽他說這些，開口道：“我還有事，先走一步，驸馬爺也請趕快回去吧。”
原詠瑄開口叫住他：“涵之！你心裏真的已經沒我了嗎？！”
周涵之回過頭，嘲諷地看了他一眼，反問道：“你說呢？”
周涵之離開了，原詠瑄一個人枯坐在床上，他簡直是痛苦到了極處，錐心泣血，連神色都有些扭曲起來。他喃喃道：“如果成為皇帝，涵之就不會離開我了吧……到時候天下都是我的，涵之也永遠是我的了！”
這個想法雖然可怕，但是竟也讓他興奮不已，他枯槁的面容沖上一抹血色，咧嘴笑起來：“成為皇帝就行了！沒錯！”
元安四十三年，驸馬爺在任上功績卓越，被調任回了京城。這次他經過歷練，成熟穩重許多，皇帝見了他，忍不住感慨，驸馬雖然比太子年紀小，但是卻比太子懂事多了。
太子是越來越不讨皇帝喜歡了。若不是當初皇帝怕兄弟睨牆，不許其他後妃為他留下子嗣，僅留了太子一個男丁，此刻太子的位子早就被廢了。
縱然如此，民間也漸漸傳出了皇帝要廢太子，立賢王的風聲。賢王是皇帝唯一的侄子，這些年雖然在封地內，皇上卻仍舊不時會聽到賢王的消息。比起頑劣不堪心眼詭詐的太子，穩重有擔當的賢王可要合适多了。
而年中，這個不讨人喜歡的太子竟然辦了一件大事，他竟然勾結藩王平南王，舉事京城，将皇宮團團圍住，意圖逼宮。驸馬請來賢王救駕，賢王軍與平南王軍直接在城外開戰，頓時京中大亂。
太子在城頭将賢王一箭射死，平南王也死在亂軍交戰之中。平南王既死，平南軍卻不願輕易歸順太子，驸馬此時帶兵圍剿皇宮外的叛軍，将皇帝救了出來，又迅速地将賢王軍收歸旗下，将孤立無援的太子捉拿回來，這番皇家鬧劇才終于得以收場。
皇帝得驸馬搭救解圍，對他自然是信任不已，封驸馬為大将軍，帶兵圍剿各地叛軍餘孽，太子則一直被囚于獄中，不見天日。
可惜皇帝這番受了驚吓，身體日漸衰弱，竟然未能熬過除夕便駕崩了。在獄中的太子聽聞噩耗，心中愧疚悔恨，絕食而死。這一下皇帝走得匆忙，太子又去了，群龍無首之際，已就任尚書令的周涵之便聯合衆位大臣，請求驸馬暫代皇位，待公主産下麟兒，再将皇位歸還給這皇室血脈。
至此，驸馬順利登基，至于那民間廢太子，立賢王的風聲是誰傳出，驸馬是何時與賢王交好，為何收歸賢王軍那般容易，皇帝又為何那麽快便駕崩，太子真的是愧疚絕食而死麽……又有誰在乎？
