第12章 (12)
他入池的時間，然後整了整儀容，便準備前去觐見。
誰知，剛動了一步就被人從身後捂住了嘴巴，然後後腦一痛便昏了過去。
萬幸還來得及。正當染袖準備舒口氣時，只聽不遠處一聲喝：“是誰？”
離若當機立斷，一手夾着那宮女，一手拉着染袖就朝另一邊跑去。後面腳步聲響起，似乎有兩三人在追，只是不知道他們只是聽到了聲音，還是已經看見了他們的身影。
若是平常，他們完全可以現身，因為他們一個是行武太監，有行走腰牌，一個是尊等宮女，可借口為娘娘辦事。可是壞就壞在他們身邊還有個昏倒的宮女，總不能說是送她去看太醫吧，太醫院可是在另一個方向。而且一查起來，這名本不該出現在這的宮女卻出現在這，到時怎麽解釋？
不得已，兩人只得望僻靜處跑。離若對宮中地形了若指掌，不多時便竄到了一個牆角假山處，伸手一拉便将染袖抱在了懷中，盡可能地縮小身形。
不多時就見幾名侍衛走過，他們說着是不是聽錯了之類的話，随意地查看着。
染袖感覺背後離若低沉的呼吸聲，心跳速度也很快，不知是剛才跑動的原因。突然，她眉頭一皺，眼中閃過訝異，又有些許不确定。随後她不着痕跡地移動了一□體，後腰的觸感更加明顯。
不會吧？離若不是太監嗎？怎麽會……他，竟然沒有淨身？
離若似乎也察覺到了什麽，心跳更加快速，只是礙于侍衛還未走遠，不好開口，整個身體都有些僵硬起來。
染袖回頭朝他露出一個安撫的微笑，離若才稍稍放松。
直到危險過去，離若表情難得嚴肅地說道：“我……”
“什麽都不用說。”染袖笑道，“在宮中生活不易，我們需要的是相互信任，相互扶持。離若，你能保證你會盡心盡力地服侍夏昭儀，照顧禹昊嗎？”
“當然。”離若慎重地點點頭，同時心下安定，脈脈地望着染袖。
染袖卻沒有再看他，而是将目光投向依然昏迷的宮女，心道：這名宮女到底是怎麽回事？
作者有話要說：第二更。肉肉以後番外補吧……
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終于把離若的假太監身份給弄出來了。
慢慢寫，這個世界還只揭開一角，雙王執政的格局也是有他的特色的。
☆、難題
離若下手很有分寸,那宮女并未昏迷多久,她一醒來，見到染袖等人，面露驚慌道：“你們是誰？剛才發生什麽事了？”說着又左右看了看,四周光線昏暗，杳無人煙,更顯害怕。
染袖道：“不用擔心，我們是雲舒宮的人。”
“雲舒宮？”那宮女扶着假山站起來,顫顫道,“不知雲舒宮的姐姐找奴婢有何事？”
“你可是俞寶林的宮女？叫什麽名字？”
“是,奴婢彩芝。”
染袖見她回答得中規中矩,不由得有些疑惑，又問：“你為何會出現在華清池外？你可知今晚你家主子的重要日子？”
宮女彩芝一臉遲疑,似乎在考慮該不該說。
染袖又道：“你應該知道尙寝司如今是由夏昭儀負責，沒有特殊原因，是不會允許宮女相随的，你若是自作主張，想借此飛上枝頭當鳳凰，那麽後果不用我說了。”
彩芝慌忙道：“不，不是奴婢自作主張。今晚我家小主被擡走之後，就有幾名敬事房的公公來找奴婢，說是我家小主突然身體不适，但為了不浪費這次侍寝的機會，便叫奴婢去服侍。”
染袖微愣，這種事也不是沒有，但多是出自有中品嫔妃宮中，比如夏末涵和她。而下品妃侍寝無不希望自己獨占寵幸，讓宮女代替自己的事實在很少，但若是真的，倒也不算違例。可是俞惠柔明明身體無恙啊！
染袖皺眉道：“你家主子就在青雲閣彈琴等候皇上，哪裏像身體不适？”
“什麽？”彩芝驚愕地擡起頭，“不可能，敬事房的公公親口告訴奴婢的，還讓奴婢去華清池等候，可趁皇上沐浴時，為小主請辭，并代其服侍。”
染袖心中一動，問道：“你們是不是先去了青雲閣？”
“是的。”彩芝點頭道，“那公公說叫奴婢先認認路，若是皇上願意在寝宮召幸，那麽奴婢晚上需要自己回去。”
是這樣嗎？染袖低頭沉思。
“現在該怎麽辦？”離若的聲音傳來。
染袖擺了擺手：“此事我們做不了主，先将這宮女待會雲舒宮，看娘娘如何處置吧。”
兩人于是領着驚魂不定的彩芝回到了雲舒宮。
此時夏末涵正在雲舒宮焦慮地等候着，見染袖他們回來，不由得松了口氣。
“奴婢彩芝見過昭儀娘娘。”
夏末涵見到趴跪在地上的人，問向染袖：“莫非這便是那名宮女？”
“正是。”染袖又将剛才盤問的話說了一遍，然後問道，“剛才娘娘可詢問過敬事房的人了？”
夏末涵點頭：“問過了，他們否認帶走宮女的事。”
彩芝一聽，忙擡頭說道：“娘娘明鑒，奴婢沒有說謊，奴婢确實是接到公公的傳話才跟他們走的。”
夏末涵看向染袖：“你覺得這是怎麽回事？”
染袖表情困惑，心裏卻在冷笑。還能怎麽回事？被人算計了呗。她絕對不相信這個宮女會說謊，因為無論她成功與否，都會受到嚴懲，除非乾王極力維護，但這種可能性幾乎沒有。而且小衛子親眼看到敬事房的人将宮女帶走，小衛子是德公公的人，德公公又是孫岩的人，孫岩總不會害自己外孫的繼母吧。
這樣就清楚了，敬事房和尙寝司的某些人聯合起來給夏末涵使絆子，若是一般情況，侍寝的嫔妃突然生病并親口要求自己的宮女代替，尙寝司應該派人知會夏末涵一聲，這本不是什麽大事，是否要宮女侍寝端看乾王的興致，與他們關系不大，可是這兩撥人全都裝傻充愣，将一切歸咎于這名宮女，事後倒黴的也是這名宮女。而夏末涵則會因此背上失察的過錯，若夏末涵向太後或皇後告狀，又免不了多一個治下不嚴的名聲。看此情景，尙寝司大多數人都是身在曹營心在漢，絕對不會聲援夏末涵。
染袖對彩芝道：“此事娘娘也不知情，恐怕是有人故意要害你。一旦事發，你逃不了仗斃的結果。”
彩芝臉色一白，磕頭道：“請娘娘救救奴婢。”她如今也大概想清楚了，那些人否認見過她，顯然是将她當作棄子了，她家小主好端端的，她卻偷偷去華清池見皇上，這不是背主棄義嗎？
染袖又道：“宮中處事需時時小心，也不知你犯了什麽小人，以後若遇到這樣的事，最好先來禀告娘娘，否則你就是有幾個腦袋也不夠人折騰的。”
“是是，奴婢謹記。”
染袖又對夏末涵道：“娘娘，這次不若繞了這個宮女，對外就說今晚是您召她來雲舒宮詢問一些有關俞寶林的事情。”
夏末涵雖然不知染袖有什麽打算，但看到這宮女可憐的模樣，還真動了恻隐之心，聽染袖這麽說，也就順理成章地應下：“也好，宮女在宮中生活不易，難免得罪于人。那麽彩芝，你這就回去，就說今晚是本宮召見了你。”
“是。”彩芝感激涕淋地退了下去。
染袖之所以這麽提議，并非是出于同情，而是因為此事不能鬧大，否則以夏末涵的性子，是絕對無法應付，而她只是個宮女，很多時候沒有說話的份，即使能說上話，那也暴露太多，她處在暗處遠比明處要有作用得多。
另外一個好處，這次繞了那宮女彩芝一命，說不定能将她發展過來，作為一個眼線。
“娘娘，此事明顯是尙寝司和敬事房合起來算計您的。”染袖給她分析一下內情，她不希望夏末涵永遠這麽懵懂無知。
夏末涵滿臉憂郁：“那我們該怎麽辦？就此算了？那以後他們還會算計我嗎？”
總算還考慮到以後了，染袖心中有些安慰。
“那些人對娘娘不忠，以後必然還會暗中使壞。”
夏末涵咬了咬唇，有些生氣道：“我向來與人為善，為什麽還有人要害我？染袖，我們不如将今天的事告訴皇後，我們有人證，容不得那群人狡辯。他們以下犯上，假傳口訊，總能挨幾板子吧。”
“人證？誰做人證？”染袖淡淡地問。
“那名宮女和給我們報信的小衛子啊。”
染袖忍住撫額的沖動，天啊，真要這麽幹，夏女士，您在宮中就真成光杆司令了。人家德公公是看在孫岩的面子才主動幫忙的，誰知關系還沒捂熱，反手就将人給賣了，以後德公公還會理你嗎？即便孫岩面子再大也不管用了，一個不知輕重的人，誰願意幫？而且此事一旦捅出去，除了那名宮女沒有好下場之外，夏末涵自己也得惹一身非議。
染袖暗自深呼一口氣，告訴自己不要緊，頑石是需要慢慢雕鑄的。
她說：“娘娘千萬不要沖動，先忍住這口氣。此次這麽處理，輕拿輕放，不動聲色，顯見娘娘處事謹慎，那群心懷叵測的人便會有所顧及，即使以後要算計娘娘，也要再掂量掂量。娘娘畢竟掌事不久，下人不服亦屬正常，只要以後娘娘徹底掌握了三司，便不會再出現類似的事了。”
“那我該怎麽令那些人心服呢？”
染袖拍了拍名冊，道：“好好研究這本冊子，将裏面的事項都理清楚，做對了賞，做錯了罰，時間一長，他們就服了。”
夏末涵看向那本冊子，一臉苦惱，她實在沒有處理這些事的天賦，但是為了以後能平平安安的，她也只能無奈接受。
雖是這麽說，可是染袖心底卻有了擔心。因為她意識到了一個重要問題，夏末涵很窮。要她賞罰分明，頂多做好一半。宮中女官到年紀都是要放出宮的，所以她們對于賞賜格外看重。雖說每月有薪俸，但是那點薪俸對于宮中的女人來說實在太少了，要知道宮中女人無論老少都十分注意保養，平日美容、藥膳是不可或缺的，而一些珍貴的材料不在免費配額中，需要自己掏錢買。若只是小人物也就罷了，省吃儉用一些，到出宮時也能積攢出買田買屋的錢，但若想在宮中左右逢源，那麽打賞下人，拉攏人心就不能吝惜財物。
秦貴妃與衛淑妃為什麽會穩坐一品？因為她們家底豐厚，有家族不遺餘力的支持，她們想賞就賞，出手闊氣，只要處事再圓滑一點，即使皇後都得顧忌幾分。
而夏末涵呢，一個七品小官的女兒，即使其父因為她而獲得了升遷，但與首都名門相比，連一圈漣漪也激不起。何況夏父根本沒被調入首都，更是鞭長莫及。
夏末涵如今的薪俸不低，每月花銷卻不小，這還是很少打賞別人的結果。随着地位提升，權利增大，她今後的花費将是難以計算。若沒有何時的打點，三司的人為什麽要服從夏末涵？光靠處罰？不激起民憤才怪。
至于孫岩，他能在朝中給予支持，也能為夏末涵在宮中提供眼線，但是要他花費大量財物來幫她掌權，實在不太現實。這樣不但暴露夏末涵的無能，也會讓人産生輕蔑之意。
唉，天生缺陷，沒法比。那麽在宮中該如何賺錢？還得是賺大錢，難道拿東西出去變賣？想都不用想，一旦被發現，處罰先不說，光笑都能笑死人。
糾結啊！染袖總算遇到了進入這個世界以來最大的難題——錢。
她再謹慎，也防不了三司所有人，只有徹底收服他們才行，這也是夏末涵穩固地位必須要走的一步。
該怎麽辦呢……
作者有話要說：目前的更新速度，一日1更，或者隔日1更，偶爾爆發就雙更……
馬上要有大事了，嘿嘿~~真正的大事~~
☆、戚隐
那晚侍寝之事有驚無險地過去,之後也如染袖鎖猜測的那樣,下面的消停了好一段時間。直到皇後的女官寧筝返回，進入盛夏之後，另外一件大事的來臨,吸引了整個皇宮乃至整個國家的注意，那便是每隔五年舉行一次的乾坤技藝大比。
這個盛事對于來到這個世界不到三年的染袖來說,甚是陌生，直到聽到琴心她們興奮地議論才明白。
曦國是這個世界最為強大的國家,擁有三十五個附屬國,為了更好的管理,除了武力威懾之外,曦國還采取了一種特殊的外交政策，那便是乾坤技藝大比。
所謂乾坤技藝大比總分為“文比”和“武比”。文比包括：書法、繪畫、曲樂、博弈；武比分為：騎射、武鬥、賽馬、鬥舞；另外還有雜項：廚藝、花賞、刺繡、奇技發明等等。其中雜項比鬥不限男女,而文武比，除了曲樂和鬥舞之外，全部只有男子可參加。
這種大比之所以被稱為一種外交政策，是因為參與者全部冠以國家之名，由國家提供彩頭，而這些彩頭可不是尋常幾千幾萬兩的銀錢，而是某個國家某種物産五年的稅收分成。各國會先将各自的籌碼估價制作成書，送入曦國，由曦國進行整理分配，根據高低設為各個項目的獎勵。只有每個項目的前三才能獲得獎勵，因為彩頭由國家提供，所以勝出者分三成，而國家分七成。但即使只有三成，對個人或者家族都是一筆不菲的財富，更何況還有為國争光的無尚榮耀。
參賽名額的多少會根據各個國家提供的彩頭決定。曦國會在之前發放一種“守玉”，持有守玉的人才可以參賽。
這種大比對各國具有莫大的吸引力，財大氣粗的國家不在乎一點點損失，而小國則可以以小博大，參賽名額不多沒關系，重點放在自己擅長的方面，只要能拿到前三就能獲得巨大的回報。
曦國作為最強大的國家，雖然人才濟濟，但也并非樣樣精通。比如重要項目之一的武鬥，幾乎每一屆武鬥頭名都被荒野之國的枭族戰士奪得。僅靠每五年的大比收入，就足以讓物産匮乏、環境惡劣的荒野之國的枭族更好的生存下來。這種實力的差距即使曦國再強大幾倍也難以逾越，一出生就跟天鬥的枭族，是各國公認的最強戰士。
由于曦國特殊的政治格局，所有賽事都分兩個賽場，乾鑫宮和坤焱宮分別負責各自的附屬國，然後當所有項目的第一名都角逐出來後，便會合并進行表演，最後魁首可獲得額外的獎勵。
報名時間長達兩個季度，第二年立春之後正式開幕。這個賽事不但官家可以參與，民間高手亦可報名，不過與官家只要有知名人物推薦即可獲得資格不同，民間高手需要經過初賽複賽進行篩選，各國都會在前往曦國前選好參賽者。
“我聽說上一屆大比，書法和繪畫兩項比試的魁首皆是來自民間。”松韻興奮道。
琴心點頭道：“沒錯，其中一人還獲得了兩王的額外獎賞。”
“哦？是什麽？”泉聲好奇地問。
“我記得乾王封其三代官身，坤王則賞了一面問昭金牌。”
所謂封其三代官身，并非賜官，而是追封其先祖三代為官家出身，這對于平民或商人來說，乃是莫大榮耀，足以福蔭子孫。而問昭金牌則可以向君王提出一個要求，只要不超出禮制，君王都可以滿足。
聽到這裏，染袖眼中一亮，本來她對于這個大比還只是感覺新奇，并沒有意動。雖然能夠獲得豐厚的收入，但太過引人矚目，一旦成名，将來要離開就困難了。可是有了問昭金牌就不一樣了，這等于給了她來去自如的權利。何況還有三代官身的賜封，如此一來，她出宮之後幾乎不用擔心受人所欺。
想到此處，染袖又向琴心仔細詢問了關于金牌的事情。
原來這兩種額外獎賞只針對曦國的魁首，對于國外的人則以重寶賜之。不過另外有個特殊規定，額外封賞五年後才能兌現，因為在五年內，若得名者身亡，那麽他所獲得的獎勵将直接取消，連帶國家的七成也成空談。所以每一屆的得名者都會被國家安置在一個地方進行保護，平時行動不受限制，只是不能離開首都。當然，若是宮中的人，那自然不用另外派人保護了。
五年？染袖算了算，那時她二十一歲，比她預計的出宮時間還早了四年。
可行！
“什麽？你要參加技藝大比？”夏末涵聽到此言，頗為驚訝。
染袖點頭道：“是，奴婢想參加鬥舞，請主子做奴婢的推薦人。”
夏末涵遲疑道：“染袖，我雖然知道你善舞，然而宮中舞娘各個舞藝卓絕，非平常可比。我一旦推薦了你，那便是作為官家參選，若是丢了掩面，可是重罪。”
“奴婢明白。”染袖溫婉地笑道，“若非有足夠的信心，奴婢也不敢托娘娘推薦。娘娘，只要奴婢獲得名次，您也可以分得一成，這對您将來在宮中立足亦是十分有利的。”
夏末涵思考了半晌，突然拉起染袖的手，慎重道：“好吧，染袖，你一直是個知進退的女子，這幾年多虧有你的照顧，我感念在心，對于你的要求我斷不會拒絕，就讓我做你的推薦人吧。”
染袖笑着行禮道謝。
“什麽？染袖，你要參加鬥舞？”禹昊高興道，“太好了，我來做染袖的推薦人。”
染袖羞赧地笑笑：“奴婢怎敢勞煩二皇子？”
“哪裏算勞煩？”禹昊擺手道，“有母妃和我一起推薦，另外再加上我外公，你參賽才更有把握。雖然官家只需推薦即可參與，但是推薦人分量太輕也會被淘汰的。”
染袖自然明白，她早知道禹昊會願意做她的推薦人，如今聽他主動提出，推辭一番便應下了。
三名推薦人，一名皇子，一名昭儀，一名将軍，足夠了。雖然最後獎勵需要分一成給推薦人，但僅僅兩成也足以讓她五年巨富，更重要的是，有機會奪得問昭金牌。
染袖觀看過宮中的舞蹈，基礎功紮實，無論是身姿、步伐都是上上之選，但是舞蹈編排比較傳統，偶有新意也跳脫不了這個時代的技藝水平。
染袖也學過舞，但多是交誼舞，自然不能拿來參賽。她的信心來自于柔術，柔術可将平衡和力度發揮到極致，她要将此融入舞蹈中，編排出特殊的舞技，出奇制勝。雖然不一定能夠奪得魁首，但獲得名次應該是不難的。不過既然要做，就做到最好，拿不到頭名，她還參什麽賽？
宮中報名由尚衣司負責，三品以上的嫔妃皆可推薦名額，尚衣司統計之後便送給秦貴妃進行審查，最終名單交個皇後過目之後會送往技藝署。技藝署是大比調配機構，宮外的所有參賽名額都将送往此處做最後記錄。
染袖的申請名帖在夏末涵、孫岩和禹昊三人署名之後便被送往尚衣司。
而染袖開始每天早晚練舞，同時還要抽時間尋找樂師。
“樂師？”離若笑道，“我倒是可以給你介紹一個。”
“哦？是誰？”染袖眼睛閃亮。
“他是五年前參加曲樂比鬥的民間高手，擅長古筝、琵琶和長笛，技藝非常高超，本來有望奪得魁首，可是在最後比試時遭遇意外，雙耳突然失聰，只能無奈退出比賽。後來乾王惜其才華，将他招入宮中，做了宮廷樂師。”
“雙耳失聰的宮廷樂師？”染袖疑惑道，“這樣的話，我怎麽能邀請到他呢？他不是該随同宮中舞娘一起參加比賽嗎？”
離若嘆了口氣，惋惜道：“他脾氣古怪，除了偶爾給太後和皇上彈奏之外，平時少于人交往，斷不會主動參賽的。我雖推薦了他，但能否邀請到他，還得看你的本事。”
染袖沉思了一會，問道：“他叫什麽？”
“戚隐。”
水韻齋中，一段優美的琴聲婉轉而出，似歌似訴，帶着輕風樹舞，甚是動聽。
很難想象一個失聰之人能彈出這樣的曲調，莫非天才都要帶些悲劇色彩？就像貝多芬。
染袖端着紙筆來到水韻齋，在門外靜靜地聽完彈奏之後才走進去，也沒有說話，只是恭敬地行了一禮。擡頭望去，只見一名二十五歲左右的男子端坐在屋中，烏黑的長發随意束起，左額邊垂着一縷白發，眉目清朗，五官如刀削，渾身散發着拒人于千裏之外的冷意，目光如冰錐。
染袖也不在意，緩步走近，将托盤輕輕放在桌上，然後将最上面一張紙遞到戚隐面前。
戚隐看也沒看一眼，手一伸，指着門口，示意她離開。
染袖并未表現絲毫不悅，只是微笑着向他躬了躬身，然後留下那張紙，便安靜地離去。
戚隐眼中閃過一絲詫異，低頭看向桌面上的那張紙，只見上面寫着：雲舒宮夏昭儀之婢染袖，特來拜見。
簡單幾個字，沒有說明來意，只将姓名告之。所謂字品如人品，紙上的字娟秀雅致又不失風骨，頗為賞心悅目。
戚隐微微動了動眉，竟然沒有将紙撕掉，而是收入桌案之下。
第二日，染袖又至，同樣遞上一張紙，而戚隐依然不假辭色，将她趕出。
這回紙張上的內容有所不同，寫着：聲如光風霁月，心甚慕之。染袖厚顏，欲以舞和之。
第三日，染袖如期而至，再次遞上一紙，這回戚隐沒有先将人趕出，而是看向紙張上文字：君願閱否？
戚隐嘴角露出一絲冷笑，指着門口又将人趕出。
染袖耐心十足，第四日又來了，這回紙上依然寫着：君願閱否？
戚隐從這四個字中看出了自信，心中對染袖産生了些許好奇。
直到第五日，當他再次接到同樣的詢問之後，終于提筆寫道：那便一舞。
染袖眼中閃過一抹光華，也不猶豫，起身立在正中，單腳點地，一腳高高擡起，挽袖起舞。
短短的時間并不能表現多少東西，染袖采用了特殊的方式，始終一腳單立，無論是旋轉、屈伸還彎腰、盤腿，腳端始終方寸之地，這是十分考驗平衡和力度的，下盤也必須穩。
戚隐的表情終于有些松動，眼中閃過詫異，手指微動。
片刻後，染袖停止舞動，優雅地躬身行禮，然後走到近前，又遞上一紙：可願助袖一臂之力？鬥舞大比，一顯風華。
好大的口氣。
戚隐第一次仔細打量起眼前這名女子，若非她早報過名號，他幾乎不敢相信此人只是一名宮女，無論氣質還是心性，都非一般人所有。
戚隐大概不知道，染袖為了請到他一起參加比試，幾乎褪去了平常的僞裝，自信而不失謙和，柔美而隐含銳氣，清純中帶着妩媚，這種氣韻完全不是她這個年紀應該擁有的，卻又仿若渾然天成，攝人心魂。
戚隐深呼一口氣，在紙上寫道：一旦參與，必奪魁首。
“好。”染袖第一次在他面前開口，因為她知道，這個字不需要書寫。
雖然有了強援，但她是否能順利參比呢……
☆、鬥舞
在遞上鬥舞名帖之後,染袖開始了夜以繼日地苦練,夏末涵免除了她的日常工作，二皇子禹昊也十分乖巧，沒有過多地占用她的時間。
染袖每天除了編舞練舞之外,便是将自己的舞蹈動作演示給樂師戚隐，以便他編曲,同時找來尚工司的人設計舞衣和舞具。然而，就在衆人精心準備時,一個消息卻如同一盆冷水般将他們的熱情潑滅——染袖的入選資格竟然被取消。
“為何會這樣？”夏末涵皺眉道,“以孫将軍和禹昊的身份都不足以推薦你入選？”
染袖沉默下來,對這個結果她并不感到詫異,即便秦貴妃那一關過了，皇後也有權利将她剔除,畢竟推薦人的身份再高，她本身确實名不見經傳，在外人看來，皇後如此處理并無不妥。
染袖道：“此事先不要告訴二皇子。”
“為什麽？若由他去請求皇上特許豈不是正好？”
她就是怕禹昊去求乾王，禹昊畢竟是皇子，讓他替一名宮女求情，無論出于什麽原因，都會讓人感覺于理不合。
夏末涵見她為難，又說：“如此，不如讓我去跟皇上說說？”
“奴婢不敢麻煩二皇子，又怎願意麻煩主子？”染袖笑了笑，“此事就由奴婢自己處理吧。”
夏末涵知道染袖聰明伶俐，聽她這麽說，也就默許了，不過還是補充了一句：“若你不成，我會給你做主的。”
染袖眼中閃過一絲訝異，夏末涵竟然也有了點主子的樣子，難得。
雖說要自己處理，但幾天來染袖都像沒事人一樣照樣練舞，似乎完全沒有去求見乾王的打算。
雲舒宮的院子內又增加了好幾個木樁，染袖每天都會在上面進行靜立練體或者跳躍騰挪。鬥舞比試分為初賽、複賽、決賽，所以她準備了三支舞，其中第一支舞已經練習得差不多，缺的只是萬無一失的熟練度。
這天，染袖照常在木樁上練舞，突然耳朵微動，一陣熟悉的腳步聲傳來。她眯了眯眼，嘴角微揚，機會來了。
緩慢的動作一變，身姿如白鶴般輕盈優雅，長袖扶風，跳躍無聲，一個回旋，長發在空中劃出一道漂亮的幅度，待到步伐停頓，一手撚袖半遮面，只露出一雙含淚的美目，睫毛微顫，瑩瑩欲泣。
乾王剛一踏進庭院，見到的便是那仿若天人的舞姿和最後那觸人心弦的雙眸。
染袖見到來人，微微一愣，然後似是突然反應過來一般跳下木樁，向乾王行禮。
乾王将她扶起，然後一手勾住她的下巴，輕聲問：“怎麽了？誰欺負你了？”
染袖垂下眼，回道：“多謝皇上關心，奴婢無事。”
“這叫朕如何相信？”乾王的手指劃過她的眼角，沾起一顆淚珠。
染袖笑了笑，柔聲道：“許是剛才練舞時摔疼了。”
“哦？摔哪了？朕看看。”說着拉起染袖的袖子，果然見手臂上青了幾塊，他目光一凜，道，“這似乎不是一次造成的，染袖，練舞不過是消遣，何必如此拼命？”
染袖遲疑了一會，小聲道：“奴婢，奴婢不自量力，遞了進選鬥舞大比的名帖。”
“哦？”乾王不着痕跡地皺了皺眉，在他看來染袖已是他的女人，他并不太贊同自己的女人去抛頭露面，于是淡淡地說道，“看你傷成這樣，淚眼瑩瑩的，何必受這個罪呢？”
染袖低下頭，眼淚适時地掉落，半晌才道：“奴婢流淚并非因為傷痛，而是因為奴婢報名落選了。”
乾王頓了頓，問道：“你的推薦人是誰？”
“是二皇子、夏主子和孫将軍。”
乾王眼中閃過一絲訝異，笑道：“看來染袖本事不笑，居然能請動朕的皇兒和朕的肱骨大臣。”
“都是夏主子替奴婢求的。”
“呵呵，落選就落選吧。”乾王不在意道，“比鬥競争激烈，暗潮洶湧，恐怕不是你這個小丫頭能應付的。”
“是……”挂着淚珠的睫毛輕輕垂下，嘴角雖帶笑，卻隐隐透出一種失望與無奈的情緒，看得人心疼不已。
乾王心頭不是滋味，忍不住問道：“你真的那麽想參加？”
染袖沉默了一會，笑道：“皇上不必為奴婢費心了，奴婢身份卑微，本就沒有資格參加這樣的比試。”
“你不必騙朕，若你真的不願意，何必還要辛苦地練舞呢？”乾王嘆道，“誠實地回朕，你是否真的想參加鬥舞？”
染袖緩緩擡起頭，露出一對濕潤的眸子，盡管什麽都沒說，但答案已經包含其中，還參雜着幾分忐忑、渴望與不安……
乾王的心被這個眼神輕撞了一下，忍不住開口道：“其實也不難。”
染袖目光微亮，充滿期待地望着乾王。
乾王突然有種捂額的沖動，他怎麽就冒出了這麽一句，不是巴不得這個丫頭不參加嗎？
片刻他才遲疑地問：“朕平時的賞賜雖然遠不如鬥舞的獎勵豐厚，但對于你來說應該足夠了，何必費心費力地去與那許多人争搶呢？”歷屆比鬥時常會出現一些見不得光的手段，樂師戚隐便是一個例子。若無足夠的準備和警惕，很容易便會被人暗算，染袖雖然聰明，可是危險是防不勝防的。
“皇上，”染袖輕輕道，“您的賞賜是您對奴婢的厚愛，但參加比鬥而獲得的榮耀，卻是奴婢自己努力所得，其中意義不可同日而語。奴婢想向世人證明，身份低微之人，亦可以有所作為。”
說完，染袖返身躍上木樁，幾個翻轉，舞袖飛揚，身形一頓，重新面對乾王道：“皇上，奴婢願為此傾盡所有。”
乾王看得微微出神，染袖的目光冉冉生輝，有如一顆晶瑩澄淨的寶石，毫無雜質。他看多了充滿權利**和隐晦心機的眼神，這個丫頭的純粹卻總是能令他心動。
他攔住她的腰，笑道：“好，染袖有此決心，朕便遂了你的願。”
染袖展開一個絕美的笑容，有如一朵帶淚芙蓉輕輕綻放……
第二天早朝後，乾王直接向皇後提及此事，皇後頗為詫異，她沒想
