第18章 情路多曲折
怯薜下馬，向着馬車跪了一地。“乞請燕王殿下回宮！”
守宮門的宿衛全驚呆了，駕車的馬夫居然是皇子！
真金不理他們，握了缰繩，竟欲沖出宮門。幾名怯薜即刻跳上車，奪去缰繩與馬鞭，架他下車。
車門打開，秦貞亦被拖出，這些怯薜對她可不溫柔，拖出來便将她推倒在地。秦貞摔得痛，驚慌中更有恐懼，她知道發生了什麽事，私奔被攔阻，這下她與真金都完了。
“貞兒！”真金喚她，要想靠過去，但被攔住。
秦貞向他搖頭，事已至此，他越是關心她，他們倆越會激怒上位。怯薜提她起來。真金被怯薜護送離去，而她亦被押走，各去了不同方向。秦貞難舍，向他望去，心中抽痛，咬唇難過。
夜半三更，整個宮裏鬧起來，燕王與婢女私奔未遂，很快傳遍。內侍急入帝宮禀告。
“有這種事？”忽必烈怒得全無睡意，“人呢？”
內侍回話，“在宮門處被怯薜攔下，燕王已送回宮中，那賤婢也投下大牢，等候發落。”
忽必烈坐于床沿，濃密長須微顫，內侍不敢說話，連正視也不敢。合汗雖無言，但怒氣已出，震懾宮內。
突傳，右丞相安童求見。
得許入，安童快步入宮，疾拜忽必烈。
“你怎麽在宮裏？”忽必烈問。
“臣今夜當值。”安童答，“聽聞出了大事，因而立刻來見合汗。燕王的事已傳遍皇宮，來議親事的各汗國特使聽說後，議論不止。”
“連他們都聽說了？在議論什麽？”
安童猶豫，“臣不敢說。”
忽必烈“哼”一聲，“定然不是好話！朕的兒子，他們也敢非議？”
“合汗息怒！”安童為使節們解釋，“衆使是為求親而來，個個欲将自家公主配與燕王，然而燕王卻與奴婢私奔，他們非議難免，人之常情。眼下合汗當速決此事，消除影響，以免燕王聲譽受損。”
“他敢做出這種事，就沒想過要聲譽！”忽必烈怒責道，“平時見他乖順，怎想也會幹出這般忤逆之事。這麽多公主看不上，看上一個女奴，作賤自己！不是讓各國恥笑嗎？”
安童再請忽必烈息怒，“燕王只是一時糊塗，他自幼學習儒術，儒家講禮義廉恥，燕王不會不懂。興許是沖動一時，過些時日便會想通。”
“什麽儒術？他白學了！儒家講孝道，他就這麽孝順朕？偏偏是這時候。各國使節都看着，不出三五月，全天下都會知道。讓朕的臉往哪擱？叫真金來！把他叫來！”忽必烈越說越氣。
內侍領命，急奔出寝宮。安童請退。
稍待一刻，真金趕來了，一起來的還有皇後察必。
見了真金，忽必烈先是大罵，“你太讓朕失望！你就這點志向？女奴就能滿足你？難怪你不選妃，你是喝了迷魂湯嗎？把一個女奴看得比公主還貴重！你的聖賢書怎麽讀的？孔聖人教你私奔？”
察必有話欲言。
“你不許說話！”忽必烈喝住她，“你就會護短！”
皇後氣得坐回原處。
真金正言道：“父皇，人或高貴或卑賤，不在于地位高低。有些人身處高位，卻品行下作，對上欺君，對下欺民，此等人連賤民都不如。有些人生于卑賤，卻善良通達，和睦左右，德行遠播。請父皇見一見貞兒，她雖出身微末，卻是個好姑娘……”
“你還要朕見她？南人奴隸配嗎？”忽必烈怒更甚，“朕看她是個妖女！把朕好好的兒子迷惑成這樣，都會頂撞朕了！朕要殺了這個女人！”
“父皇！不要！”
“還為她求情？”
“看你說的什麽話，把你父汗氣成這樣！還不賠罪？”察必插話道。
真金止住要說的話，向忽必烈跪拜，“兒臣失言，請父皇恕罪。”
“兒子知道錯了，你還氣什麽？”察必對忽必烈言道。
“知道錯了就好！但願是真知錯了！回去反省，以後別再提那女人！”忽必烈擺手，揮退他。
真金不願走，忽必烈要殺秦貞，他怎能走？一定要讓忽必烈改變主意。
察必直向他使眼色，要他快走。真金跪着不起，察必親自去拉，連訓帶拖，把他拉出殿外。
“你想害死那女孩是不是？越是頂撞你父汗，越是維護她，你父汗越要她死！”出了帝宮，察必訓道，“合汗的脾氣就是如此，萬事順着他，要他高興。他愉快了，事才好商量。”
“求母後救救貞兒！”真金給察必跪下。
察必心疼，扶起他。“好兒子，你的心思母後怎會不知？只是現在合汗氣頭上，誰勸都不行，越勸只地越糟！”
“可是父皇已經下令……拖延下去貞兒會死！母後想想辦法！”
察必緩緩踱步，來回幾圈，為難說：“辦法是有，但首先得使合汗消氣。唯一的辦法就是你答應娶妃。”
“母後……”真金就是此事不可答應。
“兒啊！你得學會妥協，不會事事都如你意，要讓別人幾分，別人才會讓你幾分。”察必勸道，“無論那姑娘多麽優秀，她已被合汗厭惡，你若想救她，就得順合汗的意。其實合汗已經看中一位少女——弘吉剌部的姑娘闊闊真。你如果說願娶她為王妃，合汗必定高興，之後由我在一旁說好話，那位姑娘才有可能得救。你好好想想吧！”
真金哪有時間好好想，忽必烈命令已下，必須早作決定，否則秦貞便沒得救了……
好夢不過一瞬，有那麽一刻，秦貞真以為自己得到了幸福。當真金親手為她插上頭釵時，她想起了故事裏的終成眷屬，然而這場夢醒得太快，醒來時身在牢室。她又想起幼年時見到父親的情景，只不過如今自己也在牢裏了。
下等的賤婢做什麽美夢？秦貞嘲笑自己，不該僭越等級，到頭來落得性命難保。不過她滿足了，自己至少穿過華服，至少坐過錦車，至少擁有過一位皇子的心。
一位皇子的心……想到他，秦貞又流了淚。自己不自量力，癡心妄想，還把他的前程也害了。一個與女奴私奔過的皇子還有資格做皇太子麽？他必失寵于合汗。
“貞兒！”忽然有人喊。
秦貞驚擡起頭，“珊丹？”果然是珊丹。她撲向牢門，兩姐妹手拉住手，“你怎麽來了？殿下現在怎麽樣？”
珊丹說道：“你的事已經傳遍皇宮，我怎能不來？給牢頭幾個小錢，他便許我進來看你。這麽大的決定都不與我商量，說走就走！至少等我回來再說啊！定是受陶子瑛那小人唆使。她就會害人！”
“不關子瑛姐的事，是我自己決定要走。珊丹，快告訴我，燕王殿下現在怎樣？”
珊丹雖忍着，卻掩不住心急如焚，她說道：“忽必烈動了大怒，說要殺你。貞兒，你該怎麽辦啊？”
“殿下怎麽樣了？”她不關心自己。
“老問他做什麽？你快沒命了！”
“告訴我！”
“他……”珊丹咬唇，忍了又忍。狠狠說道：“他已經答應婚事，迎娶弘吉剌氏。”
聽言，秦貞渾身無力，癱坐地上。
珊丹急扶住她，但隔着牢門，用不上力，她随着秦貞一同坐于地上。她安慰道：“貞兒，不要難過。為了自保，人可以做出任何事。恨只恨，貞兒對他癡心一片，他卻在你最危難的時刻離你而去。這樣的男人沒什麽可留念的！你不要急，我會想法救你出去！”她伸手抹去她的淚。
秦貞淚流不止，卻不泣，她說道：“我不難過，我高興。他不是為自己，是為了我，為了救我……”說着說着，原本不泣，終泣了出來。扶着牢門，哭得斷腸。珊丹也似明白了，對真金的氣憤漸漸消去。
從牢裏出來，珊丹郁郁悶悶，心裏想的全是秦貞痛哭的模樣。她與真金究竟有怎樣的深情，珊丹不懂；但秦貞的悲傷，她卻似乎能明白幾分。秦貞是她的好姐妹，她不能見她如此痛苦。
想着想着，便往那木罕的宮殿走去。
