第12章 、父皇

倏地一凝，只見自己的衣袍，不知何時被她攥了一角在手心。

他以指尖捏住，驀地用力往外一扯。

這一扯便将她驚醒過來。

出于慣性地往前一撲，眼看就要撲向地面。

下颌，卻叫人用掌心托住。不偏不倚，包裹住她半張臉頰。

微帶薄繭的拇指抵在她眼下，觸着溫熱細嫩的皮膚。

她向下看時，褚妄能隔着皮膚，感受到她眼珠輕微的轉動。

好險……

卿柔枝的注意力集中在那尖銳的折角。若是臉在上面一劃，十有八九要破相。

不由得瞳孔微睜，僅有的睡意也飛出了體外，頭腦也清醒大半。

竟完全沒注意叫他摸了臉。

還摸了個徹底。

女子皮膚滑嫩，褚妄輕撫而過，抽回了手，寬大的袍袖滑下，擋住手腕。

他若無其事，傾身便出了馬車。

卿柔枝這才意識到，他們到了。

下一刻，簾子驀地被人打開。雪地反射出的白光，刺得她眼眸微微眯起。

視線中，一只修如梅骨，冷感颀長的手穩穩朝她伸着。

“母後，請。”

他聲線清冷，做足了禮數。

卿柔枝擡眼看去，巍峨的宮門近在咫尺。碧瓦飛甍，雕梁畫棟，綿延十裏。

大越皇宮。

卿柔枝無論如何也想不到，還能活着回來。

她從他手裏，活下來了。

這是不是證明，她還能繼續活下去。

長長久久地，活過剩下的每一天？

思及這段時間經歷的種種兇險，她擡手置于他掌心，借着他的攙扶走下馬車。

再擡起頭時，她還是那個菟絲花般，柔弱可欺的皇後。

***

大越泰和十年，陛下第九子，臨淄王帶領親信，重返皇宮。

距離當年他被貶出京，已經過去整整三年。

文武百官夾道跪迎。

其中有一道目光，讓卿柔枝感到如芒在背。但她并沒有刻意去尋，她知道父親此刻，必定醞釀着滔天的怒火。

但，她已然顧不上了，也不想顧。

是，她自私，可她不過是想多活一天，多喘息一段時日。

她跟着這個即将成為大越新君的男人，一步一步，踏上通往大越正宮的長階。

他突然開口，嗓音平淡，“這三年來，兒臣流落在外，未有宛京的半分音訊，竟不知聖躬安否？”

“……”這話，讓她心驚。

“如今，兒臣回來了，”

他唇角劃出一絲極淺的笑意，虛僞又陰冷，“也該為父皇盡孝了。”

他提出，要随她一同探望陛下。

卿柔枝無法，只能與他一起，抵達陛下寝宮，太極宮。

禦前總管高覆水攔住他們，只道陛下身子不适，不見任何人。

“陛下是天子，想見誰，不想見誰，都是陛下一句話的事。陛下并未同意觐見，還請殿下止步。”

“皇後娘娘，您擅自将臨淄王帶來此地，究竟是何居心？”

一聲冷哼，臨淄王身後的一名錦衣少年，竟當衆“唰”地拔出麗嘉長劍，指着高覆水：

“堂堂大越禁宮，何時輪到一介閹豎放肆？”

無法無天！當真是無法無天！

高覆水肩膀一瑟，突然越過少年，沖他後方高聲道：

“這就是卿大人引以為傲的家風？這就是大人所教養出來的，一國之後嗎？”

卿汝賢跪于一衆臣子之間，他雙鬓斑白氣度凜凜，身影醒目。

聞言卻斂眸無聲。

前夜，卿府家奴收到一件染血的冰藍色外袍，卿母劉氏看過以後，當即暈死過去。

他卻猜到是臨淄王對他的警告，因為與那衣物一同送來的，還有一瓶毒藥。

正是他親手交給卿柔枝的那份。

皇後，沒有動手。

她出賣了卿斐思，背叛了卿家！

卿汝賢怒不可遏，卻不能妄動，卿斐思的命還握在臨淄王的手裏。

那是他們卿家唯一的香火。

臨淄王拿住了他的死穴！

無人能擋臨淄王踏進寝殿的步伐，即便是代表了聖意的禦前太監。

高覆水被慕昭用劍架着，只能眼睜睜看着那黑袍男人，旁若無人地踏進內宮。

卿柔枝落後一步。

高覆水費力掙脫，湊近皇後身畔：

“娘娘……”

此時的他完全沒了方才的嚣張氣焰，喘着氣，佝偻着身軀，卑微地請求：

“陛下這些年，待娘娘不薄。老奴懇請娘娘，務必護住龍體……”

“老奴願吞炭漆身為報。”

卿柔枝沒答應也沒拒絕，蓮步輕移，沉靜地走了進去。

內室燒着藥爐子，到處都是濃濃的藥味兒，爐子上煎着藥，咕咚咕咚冒着熱氣。

褚妄靜立在龍榻前，即便籠罩在盛大的燭火中，也無法為他增添一絲溫暖。他看上去蒼白而孤冷，還有深深的寂寞。

放下的明黃帷幔間隐約身影起伏，似一條沉睡的蒼龍。

正是褚妄的生父。

當今天子，褚隐。

卿柔枝心微顫，俯身查看，“陛下——”

她伸出的手，被一只溫暖削瘦的手握住。

陛下，竟是醒着的。

褚隐皮膚透着病色的蒼白，眼窩深邃，濃密的睫羽半阖。眼尾幾條淺淺的細紋，是歲月留下的痕跡。

“皇後。”

他的聲音因病，失了往日裏高高在上的威嚴，透出幾分人情味兒。

“臣妾在。”她顫聲。

自從太子失蹤的消息傳來，陛下的身子便垮了。早年在戰場上受的舊傷複發，一病不起。

禦醫皆嘆，聽天由命。

褚隐削瘦的手，輕輕一拍她的手背，這才慢慢将視線，移向那道筆直挺拔的身影。

“老九，你回來了。”

他聲平如水，說完，便低低咳嗽起來，握住卿柔枝的手也微緊。

卿柔枝扶着陛下坐起身來，柔荑輕撫他的後背，以舒緩他的痛苦。

病痛折損了陛下的容光，卻透出洗盡鉛華的沉穩。

九子之中，論相貌，最肖他的是太子蘊。

最不肖他是褚妄。

若說陛下是清淡如茶，褚妄便是那穿喉烈酒，看似冰冷清澈，實際辛辣燒灼。

一口下去，能要了人的半條性命。

“值此之際，不僅太子，就連父皇最為寵愛的女人，都不在身邊照料，”褚妄黑白分明的眼眸，瞧着這對相互扶持的帝後夫妻。

幽幽一嘆：

“晚景凄涼若此，着實令兒臣唏噓哪。”

卿柔枝咬牙。

三言兩語，便暗示她背棄陛下，轉投于他，故意刺激他病重的父親，不可謂不狠！

褚隐卻四兩撥千斤：“皇後會去見你，是朕的旨意。朕大限将至，恐朝堂大亂，這才命皇後請臨淄王回宮，主持大局。”

卿柔枝驟然擡眸，沒想到陛下會說出這番話維護自己，雙眸迅速凝聚濕意。

褚妄牽起唇角，皮笑肉不笑，似在嘲弄父親的虛僞，“哦？是嗎？只是兒臣，并未看到傳國玉玺的影子啊。”

他竟公然将話挑明！

明明之前并未表現出半分急切，也沒有逼着她将玉玺獻上……

卻在陛下面前，大放厥詞！

果不其然，褚隐弓起背，一陣猛烈的咳嗽起來，肩膀也在微微顫抖，卿柔枝慌亂之下，口不擇言，“臨淄王，你住口——”

被他眼風輕輕一掃，她便猛地駭住，什麽話都說不出了。

“母後真當兒臣一無所知？”

他什麽意思？

褚妄揮手，便有宮人将一物呈上，“您所謂的獻玉，獻的便是此物？”

看到那托盤上的東西，卿柔枝整個人一瞬間僵在那裏，動彈不得。

當年，大越高祖與皇後伉俪情深，以和氏璧打造傳國玉玺。

并用餘下的料子，鑄造了皇後鳳印。

所以認真算起來，這和氏璧，舉國上下共有兩塊。

她手中自然沒有傳國玉玺，所以，所謂的獻玉，是她略施小計，自作聰明地，以鳳印代了玉玺。

這一手李代桃僵，竟被他在此時揭穿！

他到底想幹什麽？

卿柔枝心髒砰砰直跳，難道從一開始，他就沒有相信過她的投誠？！

一點兒，都沒有？

“母後此舉——”那人掌心托着鳳印，冷道，“是拿本王當三歲小兒耍麽？”

他一松手，那塊以稀世美玉打造的鳳印便砸在地上，碎成了兩半。

陛下和皇後還沒說話，滿宮的宮人便齊刷刷跪倒在地，齊聲道：

“殿下息怒！”

“你、你們……”卿柔枝掃過這些宮人一個比一個陌生的面容，一瞬只覺呼吸困難，就連內宮都被清洗，換成了臨淄王的人。

他的動作比她想象中，還要快。

就連她最熟悉的皇宮，也牢牢在他的掌控之中……

這場籌謀三年的叛亂，他贏得完美，完美至極！

“玉玺，在何處？”

陛下臉色鐵青，劇烈咳嗽起來，他傷在胸口，就連吃飯喝水都會牽動舊疾。幾乎是從喉嚨裏擠出聲音，嘶啞道：

“逆子，給朕滾出去！”

褚妄目露寒光。

卿柔枝飛快側身，以纖細的身子，隔斷他的目光。

她輕聲道，“殿下，何必急于一時？你是陛下的皇兒，這大越江山，陛下早晚會交到你手中。”

褚妄靜默片刻，嘆道，“母後明知，父皇不只有兒臣這一個兒子。太子皇兄尚在人世，兒臣這顆心，實在是難以安定啊！”

太子蘊……他特意提到太子，莫非，他已掌握了太子的行蹤？！

她心驚肉跳，忍不住回眸看去，只見那人正不緊不慢，施施然坐于紫檀木的太師椅上。

手撐額頭望來，眉眼深邃，連神明都要仰望的莊嚴與威儀：

“父皇，何日廢太子？”

陛下喘了口氣，沉聲：

“太子無過，何以廢得？”

褚妄聽了，點點頭黑白分明的眼瞳，緩慢移向父親身側。

修長冷白的指骨在桌上輕叩，一聲聲，似催魂咒語，“那就母後來說說吧，這九五之位，父皇坐得，皇兄坐得。”

“本王，坐不坐得？”

他唇角揚起，目光卻如有千鈞般的重壓，壓得她喘不過氣來。

卿柔枝只覺，若是她的回答不能令他滿意，今夜她與陛下，便要做一對鬼夫妻了。