第21章 、君死
“你做什麽？”
被他一把攥住手腕，她大驚失色。
“放肆，放開本宮！”
卿柔枝掙紮着，可他用的力氣比之前任何一次還要大，她感到難以忍受的劇痛，整個人被他大力地拽着朝前。
“殿下，請殿下手下留情！”
淮筝慌亂上前阻攔，卻被褚妄一腳踹向心窩，整個人斷線風筝般飛出，直直撞向白梅樹，哇地嘔出一大口血，暈死過去。
“淮筝！ ”
“不想她死，就閉嘴。”他眼眸冷戾。
她驀地盯住他，死死咬住下唇。
所有人，噤若寒蟬看着這一幕，看着大越的皇後，被她的繼子，一路拽着，拽進太極宮中。
沒有一人，敢出聲制止。
“褚歲寒，你簡直混賬！”
殿門砰的一聲關上，卿柔枝同時叱責出聲。手腕一圈紅痕腫.脹，她憤怒到了極點，淚水滴落不絕，嗓音微顫。
褚妄不言語，只抽出聖旨，甩到她腳下。
“現在，娘娘還敢篤定嗎？”
卷軸在她腳邊緩緩打開，看清那雪白帛書上的一字一句。
她臉上剎那間，沒了血色。
***
“皇後娘娘？”
鳳袍女子跌坐在地，像是被抽去了靈魂，對他的聲音沒有一點反應，蘭絕立刻就發覺不對，快步上前，撿起那封聖旨，展開看罷，亦是大驚。
“陛下怎會……”
陛下生性敦厚仁愛，絕非殘忍冷血之輩，怎會令皇後殉葬？
內帷，濃烈的藥味襲來。
蘭絕看着皇後緩緩起身，朝着內帷走去，她看上去完全恢複了正常，但蘭絕隐隐覺得哪裏不對。
“陛下——”
不多時，伴随重物落地聲，女子驚呼傳來。
蘭絕猛地一掀珠簾，只見地面一灘血跡濃豔，而皇後扶着陛下，柔弱的身軀勉力支撐着那身着龍袍的男子，眼眸含淚，戚戚朝他望來。
蘭絕臉色大變。
“傳太醫！”
蘭絕高聲道，他迅速轉身，在路過褚妄時，腳步微微一頓，旋即快步走了出去。
卿柔枝抱着那具失去溫度的軀體，指尖顫抖着從陛下的鼻尖離開，一瞬間，徹骨的冰冷，傳遍四肢百骸。
她低着頭，怔怔看着陛下深陷的，再也不會睜開的雙眸。
再移向他染滿鮮血的唇。
他死了。
他甚至，一句話都沒給她留下。
這位溫柔的、勤勉的帝王，天下人的君父，她的老師，她的夫君，她一生的依靠，在泰和七年的雪天，呼吸斷絕，永遠地，離開了人世。
褚妄長身玉立，手心靜卧着一串黑色的佛珠，冷漠地看着生父氣絕。
仿佛死去的是一個，與他毫無幹系的人。
不多時，蘭絕帶着太醫趕來。
看清屋內情形，他眸光一凝。
而随蘭絕走進的太醫，渾身驟然酸軟。
他跪倒在地，兩股戰戰，驚駭至極。
只見距離龍床不遠的地面上，赫然一條斷裂的，黃色如意幡。
此物若斷，君死有疑——
在場之人，都得沒命！
蘭絕呼吸微急。
他對身後道：“你先退下。”太醫如蒙大赦，立刻提着藥箱離開。
而蘭絕緩緩上前，挽起袖口，将陛下的身體扶到榻上。
他俯下身去，手腕整潔白淨，為陛下認真細致，整理起了遺容。
從頭至尾。
他什麽都沒說，也什麽都沒問。
卿柔枝捏着帕子，跪于地面，一點點擦去那灘血跡。
滴答滴答。
淚水從眼眶跌落，沖開那一片血紅。
……
三更時分，坤寧宮。
後院白梅樹下，白衣墨發的女子望着那一株繁茂的白梅，微微失神。
幾步之外，蘭絕雙手斂于袖中，并未貿然出聲。
那女子手中提了一盞宮燈，一陣風來，素白的裙裳蕩起水波樣的紋路，如有纖雲繞袖，冷煙蔽月。
渾身上下籠罩着淡淡的憂愁。
其靜若何，松生空谷。
其豔若何，霞映澄塘。
其神若何，月射寒江。
蘭絕想起初遇她時，她才十四。
還是無憂無慮的卿家二小姐。
一張粉面吟吟含笑，像枝頭跳躍的春光。
卿柔枝終于覺察到了男子的出現，眼底飛快掠過什麽，又低下眉去。
彎身緩緩一福，手中宮燈散發柔和的光，籠着如雲似霧的裙角。
“蘭大人。”
她問道，“大人這三個月并非西巡，而是，去了北邊？”
蘭絕道：“是，北方多荒漠和風煙，看不到宮裏這般美景。”
他仰頭，望着沉甸甸的花枝，下颌白淨優美，似一弧月。
卿柔枝沉思。
既是去了北地，青州便是必經之地。而太子，恰恰是在青州失了蹤跡。
這其中，一定有着某種聯系。
似乎知道她的困惑，蘭絕搖了搖頭。
“娘娘，還不到時機。”
自古成帝王者，天時地利人和，缺一不可。
而臨淄王，正是占盡了先機。
三個月前，陛下突然病重，朝政大權落于董晖之手，內亂不斷。
恰在此時，臨淄王與建陵王聯手發難，集結數十萬大軍，打着清君側的旗號，浩浩蕩蕩直沖宛京而來，每一場翻身仗都打得極其漂亮。
病虎養精蓄銳，已然成了一只氣吞河山的猛虎。
朝着大越君臣，伸出他鋒利的爪牙。
無言沉默許久，終是卿柔枝先開口。
“蘭大人可有，心願？”
“娘娘是指……”
“一生，都不可企及的心願。”
他難得沉默。
她卻喃喃，“即便伴君多年，我還是很難，完全摸清陛下的想法。”
陛下他究竟有沒有一刻，真的将她當成他的妻子，全心全意地，信任過？
這樣的問題，她永遠都不會再有機會問他了。
褚隐是先帝最寵愛的皇子，與褚妄一樣在皇子之中行九，性情卻大相徑庭。
作為丈夫，他是溫柔儒雅的，但同時，帝王的冷血殘酷也在他身上體現得淋漓盡致，那道讓她殉葬的旨意，她看得清清楚楚，那，就是陛下的字跡。
蘭絕眸光微凝。
“微臣倒是覺得，陛下是在救娘娘。”夜風吹動他雪白的大袖，飄飄似一場夢，“娘娘有沒有想過，或許只有那樣做，娘娘才能有一線生機。”
卿柔枝一怔。
驟然從凄迷的情緒之中脫離出來，是啊，她怎麽沒想到！
按照褚妄的性子，什麽都不放在眼裏，最喜歡的，便是逆天而為。
他絕不會，順從陛下的遺願！
而如今，虎符在她手中。
陛下那道旨意并不是想要她死，而是在打消，褚妄對她的懷疑。
她不禁想到那斷裂的如意蟠……
難道這，也在陛下的計劃之中嗎？
蘭絕知道這一切嗎？他之前與陛下獨處過一段時間……看到那如意蟠時，他就沒有懷疑過她嗎？
“蘭大人，我有一個不合時宜的問題，想要問大人。”卿柔枝不知為何，生出一絲緊張，“你相信……相信我嗎？”相信她并沒有害陛下。
對上她的眸光，蘭絕竟有片刻失神。很快恢複清明，他道：
“微臣從未懷疑過娘娘。”
無論是七年前，
還是七年後。
她怔怔。
他輕聲：“娘娘，可以答應微臣，一件事麽？”
卿柔枝：“大人請講。”
他指尖拈着一枚白梅花瓣，嗓音輕得像是怕驚碎什麽：
“但求娘娘，無論遇到何事，都請一而再，再而三，三而不竭地、千次萬次地、毫不猶豫地挽救自己，于這世間水火。想必，這也是陛下所期望的。”
請你，活下去。
心頭突然湧上鈍痛。
如果這話，是在那時聽見，該有多好。
卿柔枝真誠道：
“多謝大人。”
男子一怔：“娘娘，不必對臣言謝……”
他眼眸微垂，情緒清淺：
“永遠都不必。”
蘭絕走後，不斷有風裹挾着清寒的梅香，撲向鼻尖。
混着淡淡的蘭花香氣，絲縷不絕。
***
卿柔枝心不在焉地慢慢走過蕪廊，卻在轉過拐角時，猛地撞上一團混沌的暗影。
她駭極，手中宮燈一晃，唯恐是什麽吃人的鬼怪。
她從小就害怕鬼神之說。
強定心神，借着昏黃的燭火，辨出對方的輪廓熟悉。她松了口氣。
是褚妄。
他垂眼在那站着，側臉英俊冷白，乍一看去竟比路邊的雪還要冷。
“殿下……”
攥着宮燈的手微緊，她知道，這樣的稱謂，不會沿用太久。
他很快，就是大越的陛下了。
褚妄擡眸。
忽然朝她走來，手指一勾扯住她的衣領，将她一把扯到身前。他彎腰，垂着眉眼，如狼一般在她肩頸處輕輕一嗅。
“娘娘身上的味道，與以往，有些不同。”
作者有話說：
狩獵開始
