第24章 、靈堂

“……”江開莫名沉默，片刻才道，“大人打聽這個做什麽。”

“我想不明白。”

宋尋歡不屑拐彎抹角，直言道，“殿下何等人物，他從不失誤，怎會因為失手殺害朝臣而被陛下貶谪？這不像他的風格。”

這個問題，随着新朝的到來，終于還是被人擺在了明面上。

北鎮撫司人人閉口不談的太子太傅，卿墨鯉之死。

只一眼，宋尋歡便愣住了，她從來沒在一個活人臉上看見過這樣的神情。

仿佛那是一個決不能觸碰的禁忌。

過了許久，江開才道：

“你可知诏獄是個什麽樣的地方。”

“人間地獄。”

“你可知诏獄之中，多少種酷刑。”

“十八種。”

“你可知誰一一受遍這十八種酷刑，卻還吊着一口氣未死。”

诏獄的酷刑只一種便讓人如堕地獄，恨不得即刻解脫死去。

該有多濃烈多刻骨的恨意才會讓一個人在另一個人的身上，試遍十八種酷刑？！

宋尋歡驀地膽寒。

她想起自己聽到的傳聞。

卿墨鯉。

與卿汝賢這位賢良之臣不同，這位卿墨鯉是從商的好手，極為精明能幹，處事圓滑。

有傳言他賣官弼爵觸犯國法，可傳言到底是傳言，沒有證據便不能定他的罪，哪怕是陛下。

“當初九殿下在查他時，連帶着，查出了一樁舊事。”

江開在褚妄手下從事多年，對他的舊稱還改不回來，依舊稱呼褚妄為九殿下，盡管如今的他，早已不再是當初那個年紀輕輕便一身鮮血的少年皇子。

宋尋歡垂眼，發現自己的手指隐隐在發顫，這是即将接近真相的感覺，可她，莫名不想聽下去了。

江開卻當她作新帝心腹，毫無保留地将來龍去脈，一一告知。

為謀太傅之位，卿墨鯉窺探帝心，趁着先帝下榻卿府，親手策劃了一樁，震驚宛京的醜聞。

他将自己的親侄女，那位有傾國之色、卻已與蘭家定親的卿家二小姐，送到天子的卧榻之上。

彼時元後孝期還未過，卻出了這樣的事——

卿墨鯉是拿整個卿家，在做一場豪賭。

贏了，他升任太子太傅，前程無量；

輸了，他與卿家一起完蛋。

結果顯而易見。

他賭贏了，帝王心！

回想起當初那個少年的瘋狂，江開仍舊心有餘悸，他從沒見過那樣的九殿下，面無表情地，坐在刑訊室中，聽着卿墨鯉略帶得意地講述起這樁“功績”。

彼時唯有他知曉宮裏那位娘娘對九殿下恩同再造，不由得捏了把汗，見殿下面容是與往常無異的冷靜克制，紛紛長舒了口氣。

可誰都沒想到，夜裏便出了大事。

卿墨鯉死了。

那夜，月色如水。

少年長身玉立，孑然站在陰冷的牢獄之中。

一身錦衣濕如潑墨，衆人湊近才發覺，那是濃黑的血。

他清澈的、黑白分明的眼瞳一片血紅，就連睫毛都在往下滴滴答答落着血，整個人猶如修羅惡鬼般可怖。

地獄陰詭，最易誘發人心中的惡念，事态已經無可挽回。

所有人都在惋惜，他的前程、性命都要毀了。

但是從始至終，九殿下表現得與尋常無異，冷靜而自持。

江開甚至想過，九殿下在下手時，肯定有過清醒的時候，他甚至會在心裏權衡，殺了卿墨鯉，自己會承擔怎樣的後果。

可他依舊義無反顧地去做了。

到底，是為了什麽？

那個時候，沒人知道，也沒人敢問。

“不瞞宋大人，方才我便與殿下談論起這樁舊事，我問殿下，如果重來一次，他還會選擇殺了卿墨鯉嗎？”

“殿下笑而不語，我便知，殿下從未後悔過這個決定。他說他回來，是為得償所願，卻也不止于此。”

“得償所願？”

江開看着天上流轉的星河，神色一瞬變得有些恍惚。那人那道低沉清冽的嗓音，似乎還萦繞耳邊，揮之不去：

“父皇已死，輪到我來寫史書了。”

男人一雙鳳眸含笑，比之少年時更加的清冷堅韌，“只願窮此生之力，令天下再無暴君之政，法度之昏，貪渎之恥，良民之冤。江大人可願助妄，一臂之力？”

江開擡起手來，似乎想要觸碰天邊那顆帝星，卻又因光輝過于灼目而作罷。不由自主地，喃喃輕念：

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

卻沒看到身旁女人，那無比慘白的面色。

***

泰和七年，深冬。

新君禦極，改年號為天啓，史稱，天啓元年。

靈堂挂着白蟠，兩側金臺上的白燭幽幽，透過彌漫的青霧發出明亮的光。

數百高僧念誦往生咒的聲音隐約傳來，歸月等宮人跪候在兩側。

繼後為陛下守靈已有一天一夜，這一天一夜裏，她粒米未進、滴水未飲。

女人白皙纖細的手指夾着金箔的冥紙，一張張投進火盆中。

夫妻七年，哪怕，他曾帶給她一段痛苦的回憶。可說到底，是與她朝夕相處過的枕邊人，給了她無上的尊榮和寵愛。

斯人一朝故去，莫大的悲怆和傷懷之情淹過全身。

女人落過淚的眼尾濕紅，玉容慘白。

她黑發披散在後背，全無珠翠裝飾，素缟的裙擺如蓮花般散開在蒲團之上。

卿柔枝幽幽嘆了口氣，自那夜後，已經禦極的褚妄，再未踏進坤寧宮一步，對于如何處置她這個繼後，也沒有一封明确的旨意下達。

她處境尴尬。

他就這樣将她吊着，讓她每日都如被懸在刀尖之上，惶惶不可終日。

直至昨夜，卿家，滿門下獄。

聽到這個消息的時候，卿柔枝難以說清心中的感受。

究竟是塵埃落定後的淡然，還是終于解脫的痛快和麻木。

亦或是，兩者都有。

最後化成不甘，深深的不甘——

她做了那麽多，沒有丁點用處。

不僅救不了自己，也救不了卿家。

褚妄，始終令她看不透、也摸不清。

放下那一沓冥紙，她蒼白的指尖捏起一枚黑色的藥丸，盯着看了半晌。

一掩口，将它囫囵吞下。

很苦，只是比起當年她飲下的那碗絕子藥，十分之一都不及。

盛輕瀾告訴她，此藥宜空腹服用。

其間，會不斷有小腹墜痛感傳來，緊接着，會感到四肢酸軟無力，這便是藥效發作了。

卿柔枝順勢将令牌交給她，要她趁夜出宮與太子彙合。

對方望着她，眼眸融融，好像能讀懂她心底的憂慮：

“娘娘還是想要……蘊哥哥做皇帝嗎？”

是的，太子蘊，褚蘊。

東宮，是她最後一條退路了……

她卿柔枝，不是不經人事的小姑娘，怎會察覺不出褚妄對她，起了那樣的心思。

然而對着盛輕瀾，她無法如實相告。

細想下來，那個毫無感情的男人只怕是把她當成了，他的一件戰利品。

比起被他玩弄之後，再凄慘死去。

她更寧願自己選擇自己的命運。

四周不知為何驟然安靜下來。一道沉穩的腳步聲漫進。

那人走到她身邊，高大的陰影籠罩一側，擋去大半燭光。

此時此刻，能夠旁若無人踏進先帝靈堂的，除了剛剛繼位的新君，還有何人？

“都下去。”

他命令得理所當然，跪滿正堂的宮人頃刻如流水般退去。

大門，被轟然關上。

吹過來的勁風刮得燭火一陣猛烈搖晃，勾得人心那絲不安愈發濃重。

卿柔枝道，“恭喜陛下。”

女人垂着長睫，側臉蒼白柔弱，“恕妾身久跪無力，不能周全禮數。”

僧人念誦往生咒的聲音似乎還缭繞在耳邊，空靈缥缈不可尋。

愈發顯得她嗓音的嬌媚撩人。

掌權之後的男人積威更重，一身玄黑鶴氅，俊美無俦。

手持黑色佛珠，立于她身側不過半臂的距離，飽含威儀的眸光将她打量着。

他目光透着一股極強的侵略性，被他這樣看着，她只覺心慌不已，索性盯着面前擺放的那把金錯刀，努力說點別的什麽來轉移他的注意力：

“若我記得不錯，這把刀是當年……陛下親手所贈。”

是那個少年送她的第二件禮物。

第一個，是手镯。

第二個，就是這把金錯刀了，那次醉酒後，他親手呈上，她記得當時，少年一雙漆黑的眼睛注視着她，對她道：

“出言冒犯母後，兒臣罪該萬死。若有下次，請您不必留情，直接用這把刀刺死兒臣便是。”

當時她不以為然，一笑置之。

“可我記得，它早已不知所蹤許久，”

卿柔枝微蹙眉心，不由自主地喃喃，“又怎麽會出現在殿下那裏？”

而且是從一開始，就在他手中——

思及此，她想拿刀再細細看看。

卻被他衣袖一拂，咣當一聲掉落在地。緊接着，她雙肩被一雙有力的大掌提起。

被他高大的身軀牢牢抵在香案前，一擡眼，迎上對方點漆般的黑眸：

“你……你要做什麽？！”

這可是在他父親的靈位前！

誰知褚妄輕笑一聲，雙手捧起她的臉，冰冷的掌心緊貼着她的臉頰。

緊盯着她，一雙狹長鳳眸，蛛絲般的暗火細密燃起，炙熱滾燙，好似能燒進她的身體深處。

砰…砰砰……

不知是誰的心跳聲如擂鼓，逐漸變得雜亂無章，忽然，他俯身靠近。

男人低沉而充滿誘惑的嗓音，輕柔地纏磨過她耳際：

“刀下還是身下，選一個地方死吧，母後。”