第1章 祝府
“少主，這便是漢陽祝家大小姐祝秋的畫像。”
夜楓說着，把那卷軸挂了起來。夕陽的餘晖灑進昏暗又略顯淩亂的屋子裏，浮塵在這微弱的光線裏分外顯眼。
卷軸挂在了正對着美人榻的牆上。美人榻上正倚着一個少女，紅袍黑衣，眉眼間自有一股子風流媚态，但眼裏卻含着少女天真的靈動與嬌柔。
少女一邊玩弄着手裏的鞭子，一邊擡眼望向那畫像。畫中的女子穿的素雅，白衣青衫，但看起來溫柔可親。
少女一時有些癡了，停下了玩弄鞭子的手，慵懶地笑問夜楓：“祝家大小姐當真有如此美麗嗎？”說着，她對着侍女夜楓挑眉一笑。
夜楓狗腿地答道：“少主，這祝家大小姐都二十二了，少主今年才十七，就算她容顏如花，也不及少主年輕貌美。”說着，她湊了過來，立在了榻邊，滿眼期待地看着這少女。
少女卻只是望着那畫像，輕笑着道：“我曾聽門人說起過，說什麽她祝秋是三門中最美，我賀連璧是暗影派最豔……想來，這祝家大小姐應當值得一見。”
少女名喚賀連璧，是江湖上最大的邪門歪教暗影派的少主、雁門堂的堂主，是這江湖上不可小觑的“妖女”。
說來慚愧，她如今不過十七歲便有這樣的地位，除了她把暗影派的招數學了個透之外，便是因為她是教主賀無名的女兒。
暗影派一向瞧不上三門中武功父子相繼、兄弟相承的套路，卻不想自家門派也是“家天下”。因此，有的暗影門人心中不服，曾議論說賀連璧名不符實，靠裙帶關系上位。
這話傳到了賀連璧的耳中，她聽罷只是輕輕一笑，道：“是啊，我就是靠着裙帶關系上位！我娘是教主，我不做少主，誰當少主？”當然，說罷她又補了一句：“誰不服，來找我單挑好了。”
門人聽了只得作罷，畢竟自家少主打起架來是出了名的瘋，只要能贏便無所不用其極，不擇手段不講道義不顧規則……簡直把暗影派的無賴精神發揮到了極致。因此至今，賀連璧還從來沒輸過。
“少主，你真的要獨自潛入祝家嗎？”侍女夜楓憂心忡忡地問着，還習慣性地給賀連璧遞過去了一個鬼面具。
賀連璧看了那鬼面具一眼，并沒有接過。她一向讨厭暗影派故弄玄虛的氛圍，出去幹個什麽都要戴面具，還要戴不同的面具，弄得自家門人有時都記不住對方長什麽樣子，只記得那一張張陰森可怖的面具。
“你這丫頭，是瘋了吧，”賀連璧抱怨着，“我戴着面具去當潛入祝家，那不是誰都知道我是暗影派的人了？”
夜楓還是不放心：“少主，要不你別去了？我還是不放心，這太危險了！我們暗影派和三門一向水火不相容，那祝家可是三門之首，你獨自潛入，萬一被發現，誰知道會發生什麽？”
“噓――”賀連璧輕笑着用食指輕輕撫上了夜楓的嘴唇，聲音也軟了下來，像是撒嬌一樣說道，“你放心，等我給我娘準備好了壽禮，我立馬就回來！”
夜楓一向拿自家少主沒辦法，更何況少主還這樣柔聲細語地請求她，她一時間什麽話都說不出來了，過了半晌才憋出來一句：“少主小心。”
賀連璧滿意地點了點頭，輕輕拍了拍夜楓的面頰，又躺回了美人榻上，伸了個懶腰，道：“我娘若看見了我給她的壽禮，一定會很開心！夜楓，你要幫我保密，不許讓任何人知道我的行蹤，對外就宣稱我去打家劫舍騷擾官府了……這些随你說吧，別的話，一句都不許多說！”說着，她又擡眼看向了牆壁上的那幅畫，一時又有些出神。
祝家大小姐祝秋，三門中最美的姑娘？她倒是要去見識見識，看看這祝家大小姐究竟是如何美的動人。
夜楓把賀連璧的一舉一動都看在眼裏，不知為何她心裏忽然有些不痛快，微怔之後，便頗有些落寞地點了點頭，道：“知道了。”
漢陽祝家大小姐祝秋一向以精通醫術著稱，慕名來求醫問藥的人不計其數。為此，祝家特意在每月初一、十五大開門庭，無償看診。
這月初一，已是傍晚，求醫的人已盡數散去，祝府也要閉門謝客了。一個粗布麻衣的少女背着一個包袱，獨自來到了祝府側門前，怯生生地問正在掃地的下人：“這位大哥，請問，現在還可以看病嗎？”說着，又流下兩行清淚，咳了兩聲，補了一句：“我怕錯過了這次機會，便再也沒機會來了。”
掃地的下人擡眼瞧了一眼她，只見這少女雖然灰頭土臉的，但也看得出她面色蒼白，毫無血色。她說話也沒有中氣，一看就是個體虛多病的。小小年紀，無人陪伴，病入膏肓卻獨自求醫，實在可憐。
掃地人又擡頭望了望天，終究是于心不忍，道：“已過了時辰了，按理說這時再看診便是壞了規矩。但你一個小姑娘，來到這裏也不容易，我去找人問問我家小姐，她若準了，我便放你進去；若是不準，你也不要有怨言。”
少女點了點頭，滿眼淚光地道了謝，楚楚動人，更顯嬌豔。然而，看着那掃地人去尋人通報的背影，她卻不自覺地露出了一絲微笑來。
“我暗影派的獨門心法果然非同一般，”賀連璧十分得意，“按理說，漢陽祝家的門人也該是見多識廣的，竟未能識破，真把我當成病秧子了。”
等了半晌，那掃地人才領着一個侍女走了過來，侍女身後還跟着四個小丫鬟，都是低眉順目的。掃地人對賀連璧介紹道：“這是我家小姐屋裏的管事，綠蕊姑娘。”
賀連璧看向那綠蕊，只覺她看起來端莊大氣，周身氣派實在不像一個小小的侍女。賀連璧一時忍不住胡思亂想：侍女尚且如此，不知那主人會是何等樣人？
“你便是那求醫的姑娘？”綠蕊開口問道，“你叫什麽名字？”
“阿賀。”賀連璧随口道，又故意咳了兩聲，聽起來倒像是要把五髒六腑都咳出來一樣。
綠蕊皺了皺眉，道：“咳疾嚴重到這般地步的人的确少見，更別提你年紀尚小。也罷，同我來吧，我為你引見我家小姐。”說着，綠蕊沖賀連璧招了招手，又示意身後的丫鬟幫她提上包裹。
賀連璧立馬做出一副感恩戴德的模樣，眼淚汪汪的，看起來煞是惹人憐愛。綠蕊卻沒有管她，扭頭便走，似乎是嫌棄她穿的破爛，只是讓她跟在自己身後，引着她進了祝府。
賀連璧進了祝府，一面跟着綠蕊走着，時不時咳嗽幾聲、掉幾滴眼淚，一面小心觀察着祝府的格局，又防備着怕自己露出馬腳來。
同所有的大門大戶一樣，祝府也被一個園子分為前後兩個部分。因是從側門進來的，賀連璧未能好好觀察那前院，沒走多久，穿過園中阻隔的小門，便到了後院。
走過柳下花旁，行過水上曲橋，穿過圓門長廊，終于，一行人在紅木雕花窗戶前停了下來。
此時夕陽已落，繁星滿天，走廊上已挂上了燈籠，散發着溫暖的光。走廊盡頭懸着一個鳥籠，只是鳥籠卻是開着的，裏面根本沒有鳥。
“這是我家小姐的書房，”綠蕊回頭對賀連璧說，“你随我來。”
賀連璧忙跟着綠蕊接着向前行去，那四個小丫鬟卻是老老實實地在外候着。來到門前，跨過門檻，借着屋內逐漸升起的微弱的燭光，她看見了屏風後立着一個女子，正背對着她，只給了她一個影子。屋內點着熏香，在這香煙袅袅之中，她的背影顯得格外虛幻。
她知道這便是祝秋。
“小姐，”綠蕊開了口，“病人到了。”
“請稍等，”屏風後的女子開了口，聲音溫柔，如同畫裏的她，“醫堂方才已關門了，只好在書房為你看診，還望你不要見怪。”
祝秋從屏風後轉了出來，如畫裏一般白衣青衫，只是帶了塊面紗，掩住了自己的面容。但仍能看出她是淺淺笑着的，眉眼中的溫柔似水，如涓涓細流一般。尤其是那雙眼睛，幽深而溫柔，脈脈含情。
“阿賀見過祝姑娘，多謝祝姑娘救命之恩！”賀連璧忙道，故意做出一副小家子氣的模樣來，看起來好像真是窮鄉僻野裏出來的一般。
祝秋看了看她，微有些驚訝。她沒有說話，只是默默走上前來，擡起了手。
賀連璧本就心中有鬼，正警惕着，一見祝秋伸手，幾乎是本能地一躲，向後退了一步。可她躲完才發現好像有哪裏不對勁，祝秋的手中分明還捏着一塊帕子。
祝秋的手尴尬地停在了半空中，但她并未在意，只是笑了笑，安撫賀連璧道：“你別怕。”接着，她又上前了一小步，擡起手來幫賀連璧擦了擦面上的淚痕。
賀連璧微微發愣，只聽祝秋依舊是柔聲細語地對她道：“哭花了臉便可惜這等容貌了。”說着，祝秋放下了手，仔細瞧了瞧賀連璧的面容，但并未多說什麽，只是轉身坐在了一張案桌前。
賀連璧看了一眼，知道是要給自己看診了，忙走了過去，對着祝秋坐了下來，乖乖地伸出了手去，拉起了袖子，露出了白皙的手腕。
綠蕊拿了塊帕子蓋在了賀連璧的手腕上。祝秋伸出手來，纖細修長的手指撫上了她的手腕，感受着她的脈搏。賀連璧不知為何，望着認真診脈的祝秋，一時心跳得極快。
“你今年幾歲了？”
“啊？”賀連璧一時沒反應過來，待到反應過來後便不好意思地笑了笑，道，“十七。”
“十七……”祝秋眉頭微蹙，又溫柔地笑了，“還是個小孩子。”
“你身體不适多久了？都有什麽症狀？”祝秋又問。
“兩個月。一開始只是咳嗽，偶有咳血。後來卻好像五髒六腑都在痛，一陣一陣的。頭還會痛，好像要炸開一樣，還常常昏睡不醒，手腳無力。”賀連璧随口胡謅着，把自己能想到的絕症症狀都往上加。說罷，她又仔細打量着祝秋。可惜祝秋蒙着臉，想看清她的表情實在太難了。
“已有兩個月之久？”祝秋一時犯了難，又笑了，“說來慚愧，我還從沒見過這樣的病症……能允許我查一下你的穴位嗎？”
“自然可以。”賀連璧說着，又故意掩嘴咳嗽了幾聲。
“麻煩你褪去外衫。”
祝秋說着，站起身來，走到了賀連璧面前，看着賀連璧乖乖地把外衣脫掉。她這才伸出手來，先是輕輕點在了她胸前，又微微用力，還關切地問着：“可有不适？”
賀連璧面色有些凝重，她皺了皺眉，答道：“疼。”
“哪裏疼？”
“哪裏都疼。”
“那這裏呢？”祝秋問着，手指移了個地方，輕輕向下滑動着，又微微用力，同時觀察着賀連璧的神情。
賀連璧只覺得有些癢，她故作痛苦的模樣，依舊是言簡意赅地答道：“疼。”
“這裏又如何呢？”祝秋一邊問着，一邊竟把手移到了一個更為大膽的地方，微微用力地按壓着。
賀連璧擡頭看了一眼祝秋，登時有些慌了神。檀中穴、鸠尾穴、乳中穴……這哪裏是在看病，這分明是在探她內力！
“這裏也疼嗎？”祝秋見賀連璧沒有回答，便又用力按了一按，惹得賀連璧輕嘶一聲，顧不得許多，連忙向後一躲。
“很疼。”賀連璧說着，加了重音，擡頭看着祝秋，卻發現她依舊是那樣溫柔地看着她，根本瞧不出任何壞心眼來。賀連璧有些懊惱，自己一時竟有些分不清這祝家大小姐是在給她看病，還是在探她底細，抑或是輕薄她了。
輕薄？賀連璧不知為何忽然冒出了這個想法來。說來奇怪，方才在祝秋手下，賀連璧只覺自己仿佛待宰羔羊，一切都由不得自己。好在她用了獨門心法，自行擾亂了內力，極具迷惑力，祝秋應當看不出來。
祝秋此時又回到了案前坐着，根本沒在意賀連璧的眼神。綠蕊備了紙筆給她，她便接過，認真地寫着方子。
“阿賀？對吧？”祝秋一邊寫，一邊問。
“嗯，阿賀。”
“阿賀姑娘，你的病症蹊跷，我沒見過。但你放心，我外祖是江南木家，醫術高明，我定能尋到醫治之法，還麻煩你有些耐心。”祝秋說着，把筆放了下來，綠蕊便取走了方子，自出門吩咐小丫鬟抓藥去了。
“我來遲了，錯過了無償看診，祝姑娘肯為我看診，已是我的福分。”賀連璧道。
祝秋似乎笑了，她又打量了一下賀連璧，道：“醫者本分。”說着，又補了一句：“而且，規矩不能破，你既錯過了時辰，我便不能無償救治你。慣例是十兩銀子，若無銀錢用別的抵也使得。你有什麽可做診金的嗎？”
縱然她現在覆着面紗，賀連璧也知道，面紗下的那張臉此刻一定是微笑着的，保不齊這微笑裏還有些捉弄的意味。
診金？她有什麽能做診金的？她僞裝成貧民小戶上門求醫，身無長物，哪裏有診金？這祝家大小姐究竟想要什麽？
賀連璧實在是想不透，也不願再想了，她只知道，按照計劃，此時不暈，更待何時？不然再過一會兒，她可就招架不住了。招架不住，就不能順理成章地在祝府長留了。
于是，賀連璧張了張口，似要說話一般。可忽然間，她便一口氣喘不上來，一下子直挺挺地向後仰去，倒在了地上，暈過去了。
暗影派的獨門心法，雖是邪門歪道，但着實好用。
