第2章 診金
賀連璧是在一間廂房裏醒來的。
她一睜眼，迷迷糊糊的，便看見床邊坐着一個人。這人背對着她，坐在床邊，手裏還拿着一卷醫書。逆着光，她的背影依舊是那樣的虛幻，那樣的不真實。
“祝姑娘……”賀連璧開了口，輕聲喚道。
“你醒了？”祝秋說着，放下了醫書，回頭看向賀連璧，又伸出手去撫上了她的手腕，為她診脈。
“現在是什麽時辰了？”賀連璧問。
祝秋收回了手，答道：“已過了一夜了。你這病實在古怪，來得突然，毫無征兆。”
賀連璧一時竊喜，在為自己的僞裝技術暗地裏洋洋得意的同時，她又忽然注意到了什麽，一時竟有些愧疚：“祝姑娘，你昨夜不會一直在這裏守着我吧？”
祝秋的衣服首飾還是昨夜裏的那一套，她面容上難以掩蓋的疲憊更是證實了這一點。也是，她昨日看了一日的診，夜裏又沒有休息，在病榻邊看了一夜的醫書，怎麽能休息好呢？
“你昏倒得實在突然，我實在是放心不下。你若在我祝府出了事，便是我們的過了。”祝秋說着，站起身來，似是想活動活動，讓自己清醒一些。
綠蕊捧着一碗藥走了進來，正和祝秋迎面撞上。綠蕊在外邊聽見了兩人說話，知道賀連璧醒了，便十分關切地對祝秋道：“小姐，你去休息吧，這裏我來看着。”
“沒事，”祝秋微笑着擺了擺手，又壓低聲音道，“本就是我之過，我不該提那診金的事。”
“這不是小姐的過錯，”綠蕊忙安慰着，“若是開了先例，壞了規矩，那才不妥。”
賀連璧雖故意做出一副病秧子的模樣，但內力仍在，早就把兩人的話聽了個清清楚楚。她不禁輕笑：祝家小姐竟以為自己是被診金吓暈的。
“祝姑娘，”賀連璧躺在榻上，虛弱地開了口，“診金的事……”
“診金的事，是我的玩笑話，還望你不要在意。”祝秋回過頭來解釋着，依舊是那樣的端莊溫柔。
“不，這個診金我一定要給，”賀連璧态度十分堅決，可她立馬又軟了下來，支支吾吾地道，“可我實在拮據，診金估計是付不起的。不知可否用別的代替？”
“自然可以，”綠蕊忙道，“從前也有診金不夠的，差了五兩銀子，那人家最後為我祝府掃了兩個月的庭院，在此期間，我祝府給他們包吃包住，沒有絲毫虧待。說是掃地抵債，其實也只是走個形式罷了。”
賀連璧一聽，眼前一亮。
掃地？這簡直是為她專門設計的抵債的方法！她若可以借此探查清楚祝府布局，便可以輕而易舉地找到她想要的東西……何樂而不為呢？
于是，賀連璧低下了頭，道：“莫說掃地，只要祝姑娘能為我醫治，我就算當牛做馬也使得。”複又擡頭，十分誠懇地說：“祝姑娘是我的恩人，又這樣的菩薩心腸。祝姑娘不計回報，是祝姑娘的善；我若不知恩圖報，便是我的惡了。能為姑娘掃地，我自己心裏也好受些。”
賀連璧從來沒想過自己這麽能胡扯。她覺得自己來一趟祝府，似乎挖掘了不少潛力出來。
“你如今可還有地方去嗎？可有家人陪你來？”祝秋問。
賀連璧搖了搖頭，又眼眶一紅，開始滿嘴謊話：“家裏人嫌我的病不好治，把我趕出來了。我如今什麽都沒有，也沒有地方可去了。本想等死，可聽說漢陽祝府小姐慈悲心講，這才來試一試運氣。”
“原來如此，實在可憐，”祝秋垂眸沉思一瞬，複又擡頭，道，“這病古怪，怕是我外祖也未曾見過，若能治好便是一件天大的功勞。你如今可在我祝府住着，也方便我為你治病。你身體虛弱，掃地這種活計也不适合你，只要你閑時能幫我喂喂我園子裏的魚，我便心滿意足了。”
說着，祝秋接過了綠蕊手中的藥，又回到了床邊。她坐了下來，端起藥碗，對賀連璧道：“我也不知這藥有沒有用，權且試試吧。”
賀連璧瞧了一眼那藥碗，看着那黑褐色的藥汁，直感覺到那發苦的氣息往自己鼻子中鑽，她不由得直皺眉頭。她若有病，這藥喝便喝了，可她是裝病，誰知道這麽個東西喝下去會有什麽後果？
“祝姑娘，”賀連璧雙眼通紅，又開始演了，她一向擅長做戲的，“你待我這樣好，比我家人還要好。我真不知道要怎樣才能報答你的恩情！”
祝秋一笑：“你把藥喝了便是報答我了。”說着，竟要喂她。
賀連璧忙道：“不，祝姑娘，我自己來就好了。你這樣的身份不應當做這樣的事，你勞累一天了，該回去休息了。不然若累壞了身子，我心裏也過意不去。”她說這些話已是爐火純青。
祝秋聽了，眼含笑意，道：“好，那我便回去歇着。”說着，她放下了藥碗，站起身來，理了理衣襟。
賀連璧見狀，剛剛松了一口氣，便又聽見祝秋吩咐道：“綠蕊，你看着阿賀姑娘喝藥吧。她的病古怪，這藥可一定要盡數喝下、按時喝下，馬虎不得。”祝秋說罷，便似一陣風一樣，飄然而去了。
賀連璧愣了愣，擡頭望去，卻正對上綠蕊的目光。綠蕊正盯着自己，一副認真又嚴格的模樣。賀連璧看了一眼那湯藥，不由得咽了下口水：躲不過去了。
“我……”她清了清嗓子，開了口。
“嗯？”
“我喝。”賀連璧連忙說着，皺着眉頭端起了碗，看着碗中泛起漣漪的液體猶豫了一下，終于還是一仰脖子灌進去了。
那是她這輩子嘗過的最苦的滋味。
事實證明，那藥的确是不能亂吃的。賀連璧不過只喝了一碗，便一連幾天都沒精神，常常昏睡着。
所幸她沒有說夢話的習慣，就算昏睡着也是守口如瓶，并沒有暴露自己的身份。不然，她一個暗影派的少主入了這三門之首的祝家，豈不是羊入虎口？
待到藥效過去，她終于恢複了一絲清明之時，她不由得開始後悔：為什麽選了個這麽個法子混進祝府？直接闖進來搶了東西就走豈不是更爽快？
雖然她也明白這注定是行不通的，誰知道祝府會把東西藏在哪？若是強闖進來找不到東西空手而歸，那才是丢人。丢人也就罷了，若是丢了人還不能為母親尋到她最想要的東西，那定會讓母親失望的。
賀連璧躺在床上，望着天花板，一時失神。她想她的娘了，那個高高在上卻又冰冷無情的暗影派教主賀無名。
賀無名總是帶着一個可怖的鬼面具，雖然這在門派裏有諸多人效仿，但賀連璧還是一點都不喜歡那面具，因為看起來一點都不親近……還不如祝秋的畫像看起來親近。
想到祝秋，賀連璧登時打起了精神，一個翻身坐了起來。她換了一身绛色衣服，那是祝秋特意讓綠蕊為她準備的新衣，然後便出門去了。
她循着記憶裏的路找到了祝秋的書房，遠遠地看見幾個小丫鬟在門口肅立着，和那個鳥籠子，她便知道自己找對了地方了。鳥籠子依舊是開着的，但鳥卻不知在何時回來了。賀連璧心中奇怪：怎麽竟有人這樣養鳥？
她無暇細想，依舊做出了一副體弱憔悴的模樣，故作生怯地來到了門前。剛要請一個小丫鬟去通報，卻忽然聽見一聲響動。
她循聲望去，只見是鳥籠下的雕花窗戶忽然從裏推開。白衣女子倚在窗邊，伸出了一只手來，正輕輕逗弄着籠中的鳥。
微風拂過她柔和的面龐，溫暖的陽光灑在她的面頰上，她的面容在此刻清晰地呈現在了賀連璧的眼前。那雙眼睛依舊是水靈靈的，看什麽都是一派的脈脈含情。她唇邊勾起了一絲似有似無的微笑，在這春日裏格外動人。
祝秋無疑是美的，但賀連璧以為，祝秋最美的地方便是她的神韻。賀連璧得的那幅畫像是很像祝秋的，但祝秋本人要比畫像上的她美上百倍不止。歸根結底，便是因為那畫未能準确描繪出祝秋的神韻來。
賀連璧覺得，世間怕是無人能準确描繪出祝秋的神韻了。
“阿賀姑娘，你來啦？”祝秋注意到了賀連璧，便忙從門中迎了出來，引着賀連璧進了門，拉着她坐了下來。
“祝、祝姑娘。”賀連璧不知為何，一時竟有些結巴，只是望着祝秋。
“你身體可還有不适？還會疼嗎？”祝秋問着，便示意賀連璧把手放在案桌上，要為她把脈。
怪不得喝了那藥會昏睡，原來是止疼的。
賀連璧順從地把手放了上去。這一次，綠蕊大概是去忙了，屋子裏只有祝秋一人，故而也沒有人再來給賀連璧的手腕上蓋上一張白帕。
祝秋的手指便這樣直接觸及到了賀連璧的肌膚上。她為她把脈的時候，賀連璧只覺得自己手腕癢癢的。她想逃離，卻又莫名享受這種感覺。
“你的脈搏跳得好快。”祝秋看似無意地說着。
賀連璧只是望着祝秋的面容出神，竟忘了答話。
祝秋見賀連璧沒反應，擡頭望向賀連璧，見賀連璧正癡癡地望着自己，不由得莞爾一笑，道：“阿賀姑娘，你只看我做什麽？”
賀連璧一時沒來由的局促，如實答道：“你今日沒有戴面紗……”
祝秋愣了一下，又笑了。她垂下眼眸，她的眼神讓賀連璧看不真切。只聽她道：“我叔父不許我在義診時将面容示于旁人。他說，來問診的人裏各色各樣的人都有，戴上面紗，可以避免一些事端。”
祝秋口中的叔父是如今的祝家主君祝緯，今年不過三十歲。祝秋的父親英年早逝，膝下只有祝秋一個獨女，因此，祝家便由祝緯繼承了。說來奇怪，祝緯正值壯年，卻并未娶妻，膝下尚無子嗣。
“叔父說的有理，”賀連璧望着祝秋，在心裏附和着，“如此美貌，若是随便被人瞧了去，豈不可惜？”
“你的脈象還是很奇怪，”祝秋并沒有在意賀連璧的反應，似乎一門心思都撲在治病救人上，“看來之前那藥效果不好，我再為你另開一服藥，我們再試一試。”
“啊？還要吃藥？”賀連璧一時沒控制住，把心裏話說出來了。
祝秋拿起筆來，正要寫字，聽了這話不由得瞧了賀連璧一眼，有些詫異地微笑着道：“不吃藥，如何能治病呢？”
“可我……”賀連璧真是有苦說不出。
“你怎麽了？”祝秋問。
賀連璧一咬牙，低下頭來，道：“我怕苦……”
她滿口假話的時候，尚且沒有如今說真話時局促。有時，說真話也是一種挑戰。
祝秋聽了這話，先是一愣，又不禁輕輕一笑，道：“果然是個小孩子，還怕吃苦。”
“我不小了。”賀連璧無力地反駁着，可這反駁是那樣的蒼白。論年齡，她如今十七，祝秋卻已經二十二了，比她大了整整五歲。論吃苦……罷了，不提也罷。
“你就是個小姑娘，”祝秋一邊微笑着說，一邊劃去了藥方裏的幾味藥，又加了幾味，這才又擡頭安慰賀連璧道，“怕苦沒什麽丢人的，畢竟的确不是什麽好滋味。你放心，這次的藥不會那麽苦了。”
