第1章 少主的把柄

昨兒夜裏北楚下了入冬以來一場雪。

随着暴雪一同降臨北楚的，還有來自王城的一封密報。

昨兒夜裏收到密報時已經醜時，姜定蓉念着自己父親年紀大了不好熬夜，把人攆回去睡覺，再大的事，也要等睡一覺起來再說。

楚王心急如焚，但知道女兒的專橫，沒有她點頭，他生熬一晚上也無濟于事，索性踏踏實實睡了。只天剛亮，卯時末，算着是姜定蓉平日裏起身練槍的時辰，就趕緊派人催女兒來議事廳。

白雪堆砌了青瓦灰牆，落了葉的枯樹枝頭，倒是開出一朵朵白花，廊下積雪埋了半截草深，院子裏長大的小貍貓倒是個不怕冷的，一頭竄進雪堆裏，再蹿出來時，嘴裏銜着一顆镂空銅珠。遠遠看見長廊披着鬥篷走來的美人，細長的腿一蹬，撲到姜定蓉跟前，吐出小銅珠躺下翻着肚皮撒歡兒。

姜定蓉也不着急，随手拔下發髻上的珠釵逗着貓玩，偏生把來催人的下人急得嘴上快燎泡了。

“少主，王爺還等着，您逗貓，也不急于這一時。”

姜定蓉懶懶撥動手中珠釵，銜着玉珠的發釵對小貓兒來說是極大的誘惑，小貍貓在姜定蓉的裙擺撲來跳去，給她赤紅裙上留下薄薄一層雪痕。

“不必着急。”姜定蓉唇角一勾，揚手等着小貓兒跳起，順口吩咐下人，“去盯着王爺，等他用過早膳再來請我。”

王城在中原，北楚在北疆，從王城送來的密報，再快也得十來天。

信中內容父女二人都已知，十來天，足以讓一切發生變故，急，是最于事無補的。

姜定蓉起得夠早，練了槍，又沐浴更衣，用了早膳逗了貓，确定這些時間足以讓父親的焦躁平息下來，才前往議事廳。

楚王府的議事廳，分前後兩個廳，開前廳，意味着還有幕僚，群議。而開後廳，則只有楚王和少主二人，提前商議重大決策。

從側後的小扇門進去，就是一張長六尺寬四尺的黃檀木大桌案，左右放置兩把黃檀木圈椅，背後一扇山水瓷板屏風隔斷，倒是格外的簡單陳設。

楚王早已在桌案前背着手來來回回地走，年過五十的男人，在戰場經歷過數不清鏖戰厮殺，渾身早就一層層渡上的血腥，縱使含不外露，也是讓人心顫的威嚴。

威嚴的楚王見到女兒踩着慢悠悠的腳步進來，從昨晚到今晨，再到等待中入腹的早膳，火氣早就被慢慢晾沒了，同時也少了那些急躁，只瞪了女兒一眼，手指節屈起，往桌案上的沙盤敲了敲。

“你看看，當今天子，他生出了何等糊塗想法！居然把主意打到了你頭上！”

越說越怒，楚王一掌拍擊在桌案上，厚重木質的桌案，也經不住發出一聲悶響。

面對父親的怒意，姜定蓉卻是淡定，将那密報又看了看，還笑得出來。

“想要把我招入京中發嫁，不錯，我若嫁了，回不來北楚，這少主之位就要換人了。”

姜定蓉名聲在外，北楚少主地位穩固，可若是如此，陛下想要收回北楚大權難于登天。沒想到陛下居然私下和皇後商量，想要将她招入京中強行留嫁。

三年前，太子身隕，陛下曾提出一個要求，但凡王爵公卿，繼承爵位的少主，必須要有子嗣後代。

這也是因為太子故去沒有留下一個子嗣，導致的後來紛亂。

姜定蓉年十九，別說子嗣，連個相好都沒有。

也因為沒有子嗣，年紀尚小，楚王并未上奏請封她少主之位。

如果陛下在此時召她入京留嫁了她，她就絕無可能再回北楚掌權。

“虧他們也是你的長輩，竟這般算計小輩！”

楚王昨兒夜裏看了這密報，到現在心裏都憋着一股火，虧着之前姜定蓉一直耗着他，耗得火氣消了些，只皺眉罵了句。

“滿腹陰私！”

室內燒着地龍，暖氣撲面而來。姜定蓉解了鬥篷搭在一側，随手拉開椅子落座，裙擺鋪開一個半圈兒，沾染的星星點點雪跡化作濕意，在裙上洇開。

她将密報扔回桌案上，手指點了點王都。

楚王拉着臉落座在姜定蓉對面，和女兒一直淡然從容不同，他自己的女兒被上位者這般算計，心中生出太多焦躁，對陛下的，對皇後的，有不滿，有憤怒。也有失望。

還好桌案一角放着有熱茶，姜定蓉斟了一杯熱茶遞給父親，含笑勸解：“爹爹別氣。不是什麽大事。”

楚王接過茶杯，眼神複雜地看了眼自家女兒。

巧笑溫柔，從容淡然。

旁人家的女兒，只為閨閣內瑣事操心。自家女兒肩上，卻擔着整個北楚的興衰，思慮的，是整個北疆的安寧。

楚王深深嘆了口氣，飲了熱茶，火氣稍微被壓了壓。

“罷了，他們就算想，也要找個名目出來。再快，左不過要等到年後。”

他将茶杯往桌案上一放，目光炯炯盯着自家女兒。

“此事，你打算何解？”

姜定蓉頂着父親不滿的目光，卻是淡然勾唇一笑。

“既然我沒有子嗣成了把柄，如此，讓把柄消失就是。”

過了督臨郡繼續往南，雪花都比北方溫柔許多。絮絮雪花洋洋灑灑漫天落下，落到地上就融化，泥濘一路。

荒郊野外，天空還飄着雪，地上濕透，山路崎岖，被迫走在山路上的姑娘們一個個都哭腫了眼，哽噎抽泣，只是不敢發出大的聲音。前頭有拿着刀的山匪，後頭還有拿着鞭子的山匪，

其中一個姑娘哭得大聲了，那後頭的山匪一鞭子劈頭蓋臉就抽過來。

“哭什麽哭！等回到寨子，拔了你舌頭！”

兇殘毒辣的話惹得那挨了一鞭子的姑娘捂着嘴，疼得渾身抽搐都不敢再發出聲來。

走在人群中的姜定蓉腳步一頓，回頭。

那捏着鞭子的山匪一對上姜定蓉的視線，眼睛看直了，嘿嘿兩聲。

“大美人兒，你怎麽不哭？你要是哭，我保證不打你！”

姜定蓉目光只平淡掃過那山匪，看了眼挨了打的姑娘。

“啧啧啧，今天運道好，居然劫了這麽個大美人，寨主八成要留你當夫人了，夫人以後有機會，給我親近親近？”

姜定蓉并未搭理這番言論，她的侍女石蘭狠狠一皺眉，用自己的身體擋住姜定蓉。

“主子，群陵縣的山匪居然如此猖獗，那位大人也未必會來，不如我們提前動手？”

“不用。”

和石蘭耳語一般，姜定蓉薄唇動了動，聲音輕細只入石蘭一人耳中。

“老譚說過，寧楚珩此行途徑群陵縣，為的，就是五鼎山山匪。”

寧楚珩的目的是山匪，而姜定蓉的目的，是寧楚珩。

陛下想要傳召姜定蓉，她從來不是坐以待斃之人，索性帶了侍女打算先去王都，占得先機。

從北疆前往中原，行至途中，她得知陛下新培養了一把利刃。

刀尖直指北疆。

前任大元帥的嫡孫，寧楚珩。

将門世家，剛亮出利爪的雛鷹。

幾乎在剛聽到寧楚珩時，姜定蓉心中就有了一個想法。

此人倒是極為合适為她生個孩子。

既然有了想法，姜定蓉索性順着寧楚珩這邊，作了一番計劃出來。

同為将領，她深知寧楚珩的警惕心，敏銳度，想要和他親近到帳中，那就得讓自己以最被動的方式走到他的視野中。

大尚郡駐軍有她的舊部，父親的親信，她只需要遞個消息，就如願得到了一個全新的身份。

姜定蓉素來信奉三分真七分假，想要騙過別人，首先就要讓自己信服。

假身份也算不得假，從母姓陶，直接将小時的名字年年化名念念當做大名，一個從西南偷跑，往王都尋人的世家閨秀身份就出來了。

身為陶念念的世叔，大尚郡駐軍的副将憑借和寧楚珩認識的關系，給同樣準備折返王都的寧楚珩去了一封信，請求在群陵縣之前接到自家小侄女，能跟着他一路同行抵達王都最好不過。

群陵縣山匪猖獗，經常下山打家劫舍，半路劫道。一個偷跑出來的世家閨秀，身邊只有一個侍女，但凡有心之人都不會棄之不顧。

如此還能如寧楚珩的意，順手除了作惡的山匪。

姜定蓉一路掐着時候，馬車路過群陵縣的小路，果不其然給山匪劫了。

只是被劫道的，還有旁的兩列車隊。

山匪當場殺了那兩家的護衛，男的綁成一排捆在樹上，女眷都驅趕在一起，要劫上山匪窩子。

背後那小姑娘哭得着實可憐。

山匪也太過嚣張。

姜定蓉眯着眼遠遠眺望山腳。

算着時辰，寧楚珩應該快到了。

最好早點到，不然，她可能要先一步剿匪了。

雪落在姜定蓉的眉間，她擡手拂去那一抹濕意，纖長的手指漫不經心一彈，下一刻，她手指收回抵着下唇，微微掩去唇角的一絲淺笑。

被打劫的到底都是鮮少出門的女子，山路崎岖泥濘本就不好走，被山匪恐吓着，幾個姑娘走得都是戰戰兢兢，一步一步挪，被逼着走快了，就接二連三跌到，反而拖慢了山匪們的腳步。

又是幾塊石頭墊起的臺階。姜定蓉手提裙身，她今日穿了藕荷粉色長裙，溫柔而素淡，很好中和了她身上過于獨特的氣質，讓她與其他姑娘的溫柔氣質接近了些。若說有何不同，大約是她此刻裙擺與旁人不同，幹幹淨淨不沾半點泥濘。

只是無人注意此等細枝末節。

眼瞧着快到山匪老巢，姜定蓉身後的姑娘們哭地更絕望。

她本已經邁過一塊石階，卻腳下一頓，站在原地不走了。

若是無人帶頭也就罷了，這邊有人率先停下，求生欲讓其他幾個姑娘腳尖死死抵着石階，不願再上前半步。

手持鞭子的山匪黑着臉上前來，高高揚起馬鞭。

姜定蓉從容地擡起眸，在那馬鞭即将揮落在她身上時，撕裂的風聲夾帶着凜冽的寒光，一支箭矢從逆光的遠處忽地逼近，狠狠将那山匪一箭射穿，掼倒在地。

慘叫聲與接連的幾只箭矢交織一起。

眨眼間只剩幾個姑娘，山匪血流一地。

雪霧盡頭，騎在馬背上的高挑青年手挽長弓，踩着一地血跡駕着馬走近。

居高臨下的黑衣青年眉間是比雪還冷冽的凜然，狹長的眸掃過在場的姑娘，視線仿佛随意在雪中美人姜定蓉身上停留了下，而後漫不經心用他低沉的聲音問。

“誰是陶念念？”