第23章

兩人正說着，忽聽屋門“吱呀”一聲打了開來，屋裏的丫頭緩緩走出來，呆呆看着雪雁與寶玉，癡癡地說道：“老爺，大奶奶，我真的沒有對旁人說過。那個簪子不是我撿的。”寶玉忙道：“這位妹妹是不是認錯了人？黑燈瞎火的，一個人躲在屋子裏找簪子，可莫要……”這個丫頭眼神呆滞，也未等寶玉說完，一轉身便又已奔進了屋內，但聽得一聲巨響，仿佛是有物撞上了一根柱子。雪雁與寶玉連忙搶進屋裏，卻見這個丫頭竟已觸柱身亡了。

一時，雪雁與寶玉兩人面面相觑，竟不知所措的愣在了原地。隔了好半晌，寶玉才怔怔地跪倒在地上，撫屍哀恸了起來。雪雁知是寶玉的呆病又犯了，只淡淡地說道：“這會子對着一個丫頭哭什麽？要哭也該進靈堂，對着蓉大奶奶哭去。”一番話提醒了寶玉，連忙擦了擦眼角的淚水，和雪雁趕去了靈堂。

雪雁與寶玉來到靈堂後，寶玉自去了賈母身邊。雪雁看見賈母、王夫人、李纨和鳳姐兒等人都已到了場，正與賈珍、賈蓉等說着話，便候在一旁耐心等候。少頃，鳳姐兒因一扭頭看見雪雁站在一邊，便走過來拉着雪雁到一旁，問道：“你不陪着你家姑娘，怎麽到這裏來了？”雪雁說道：“何嘗不陪了？正是要為姑娘回揚州的事兒來求老太太一個準信兒呢！若是琏二爺抽不出身送我家姑娘回去，我便自己讓二門外的小子們雇舟回去了。二奶奶也知道，我家老爺的身子拖不起。”鳳姐兒連連擺手道：“罷罷罷！老祖宗此刻正傷心着呢，我還想着讓你琏二爺趕緊地去趟揚州呢！如今他人若留下來了，便少不得又要在這府裏忙裏忙外的，竟是給了他可趁之機了。”

雪雁抿了嘴，輕輕笑道：“這話可是二奶奶該說的？也不怕人聽了笑話兒。”鳳姐兒擰了一把雪雁的胳膊，低低笑着說道：“死蹄子，才好了些，竟又忘形兒了。倒拿我取樂子來着，仔細我回頭收拾你。”雪雁笑了笑，随即又正色道：“姑娘回揚州的事兒，二奶奶到底給想想辦法。”鳳姐沉吟了半晌，方道：“緩三日，等三日後這裏開喪發引了，我便想法子讓你家姑娘啓程如何？”雪雁躊躇道：“就怕老爺他……若果然不好了，姑娘連老爺的最後一面都見不到，豈非……”鳳姐笑道：“我既如此說了，難道你還怕三日耽擱不起不成？到時候我替林妹妹雇一艘快船，保管她晚走先到可好？”雪雁聽了，只得福身道：“二奶奶若果真有快船可雇，以後二奶奶就是要星星要月亮，我也給二奶奶蹬了梯子摘去。”說得鳳姐兒一陣嬌笑：“死丫頭！只當你躺了這兩日，嘴皮子竟鈍了的。誰想卻學你琏二爺的樣子，盡會哄人了。”

雪雁回到了耳房之中，黛玉已經睡了，紫鵑還亮着一盞燈在等着雪雁，看到她回來了，忙問道：“老太太怎麽說的？”雪雁豎起手指放在唇邊“噓”了一下，探身悄悄看了看黛玉，才輕聲道：“琏二奶奶說，三日後等蓉大奶奶發喪了，便雇艘快船送姑娘回揚州。”紫鵑點頭道：“這倒也罷了。”一宿無話。

次日一早，雪雁與紫鵑正伺候着黛玉梳洗，卻見鳳姐兒款款走來，看着黛玉笑問道：“妹妹可曾用過粥了？”雪雁在一旁正替黛玉篦頭發，聽見鳳姐兒在問，便說道：“二奶奶這大清早的就來姑娘這裏，可是帶了什麽好吃的不曾？”鳳姐兒笑說道：“我若不帶了東西，敢來這裏看你家姑娘？”說着吩咐身後的媳婦子将一個小食盒擺在了桌子上，說道：“知道林丫頭不愛喝甜的，所以特特的讓他們做的蛋羹，還不快趕緊伺候着你家姑娘，趁熱先喝兩口子下去。”

黛玉見鳳姐兒來了，忙問道：“好二嫂子，既有快船可雇，何苦還要拖我三日再走？”鳳姐兒道：“我知道你急，只是你琏二哥哥那裏，還不得抽空着。雖是緩了三日，你卻只管信我，管叫你後發而先至。”黛玉聽了，急得汗如雨下，頓足道：“琏二哥哥既是沒空，我便帶着雪雁與紫鵑兩個今兒便啓程如何？明知父親病重，卻不速速回去，可是不孝之極了！”鳳姐兒忙替黛玉擦了汗珠子，勸慰道：“妹妹快別這般兒，你們三個姑娘家的，沒個男眷陪着，就這樣子回了揚州城，卻成何體統了？倘若路上再遇上點子事兒，竟是要我以死謝罪了不成？我且知道那蓉大奶奶不過是個表侄媳婦兒，本不該為了她竟誤了你行程的，只是如今你且瞧瞧，這合族上下的，竟把她的喪事兒辦得比天都大，莫說你急，我都急的不行了！”

雪雁在一旁問道：“除了琏二爺，竟再沒旁人抽得出身了不成？”鳳姐兒嘆道：“要你琏二爺陪着回去，也是老祖宗的意思，難道我又能阻了老祖宗？”黛玉聽了，氣得再說不出一句話兒來了，只是低着頭一言不語。

雪雁因怕黛玉愁傷了身子，遂放下水竹篦子，看了眼小食盒裏，抿嘴笑着打岔道：“我只當二奶奶帶了什麽上等貨色來，一看不過就是普通的雞蛋羹罷了。二奶奶不說倒還好，一說竟像是我們姑娘從來沒吃過這東西似的。”鳳姐兒跑上來，扯着雪雁的嘴笑罵道：“我撕爛你的嘴！你個促狹小蹄子，你道這是尋常的雞蛋羹麽？這是用烏骨雞合着火腿肉，熬了九個時辰才熬出的半碗湯汁，再用這碗湯汁炖了蛋，另外又添了冬筍丁、香菇丁、海參丁、牡蛎丁吊味兒，這才有了這麽碗蛋羹。我自己沒嘗過一口呢，便巴巴的給你家姑娘送了來，你倒不領情。”

黛玉忙叫道：“雪雁，趕緊讓二嫂子把蛋羹提了回去，這番盛情我可受不了。”說着，也忍不住破涕為笑。鳳姐兒立刻扳着黛玉的肩，說道：“好妹妹，乖妹妹，知道你山珍海味吃得多了，但今兒多少給我這個面子可好？”黛玉忙笑嘆着對紫鵑說道：“還不快拿兩幅碗筷出來，讓我與二嫂子一起吃吃這碗熬了九個時辰才炖出來的蛋羹。”紫鵑笑着拿碗筷去了。

等到伺候完黛玉吃了蛋羹，鳳姐兒自己也草草吃了兩口，這才将話頭轉到正事上，說道：“妹妹既吃了我的蛋羹，少不得便要答應我一件事兒了。”黛玉笑道：“拿人手短，吃人嘴短，二嫂子請說。”鳳姐兒把嘴努向在一邊正在收拾屋子的雪雁，說道：“便是要借妹妹的這個丫頭使一使。”黛玉奇道：“二嫂子放着自己家裏頭大大小小的丫頭們不用，卻要來搶我的人。我倒要找老祖宗去評評這個理兒。”鳳姐兒抱着黛玉輕輕搖晃道：“我那屋裏的丫頭，除了一個平兒，其餘的哪裏及得上雪雁半分？偏是如今你珍大哥哥那裏又缺了人，要叫我去幫幾日的忙，我想着那邊事兒又多、人又雜的，恐怕自己一個人瞻前顧後，竟錯漏了什麽還不知，沒得讓那起子刁婦們看笑話。因素日裏瞧着雪雁這丫頭聰敏細心又不扭捏的，便求妹妹把她借我幾日使使，只三日便成。”

黛玉道：“二嫂子快別動這腦筋兒了。前些日子，這丫頭才吃過了好一頓板子，結果腿也瘸了，人也呆了。這會子二嫂子又要将她借了去，趕明兒還回來時，只怕是連脖子都要斷了的。統共我身邊就她與紫鵑這兩個丫頭，雖說是她自己行事不謹慎，故而挨了打，然外頭瞧着，卻只道是我這個做姑娘的，竟沒能耐護下。如今她固然是個殘了的，我也沒了臉兒。二嫂子卻還來這一出兒，竟是要害我被她埋怨了不成？”說着，抽出手絹輕輕抹了抹淚珠兒。鳳姐兒聽了，忙道：“妹妹快別這麽想。哪有丫頭挨了打，外頭竟還瞧不起主子的？況老祖宗也說了，不過是打發了太太的氣性兒罷了。再者，雪雁這丫頭如今是吃過大虧的人了，便比旁人多長了兩分心眼兒，再不會惹出什麽事端來的。我雖知妹妹替她擔心，然我今兒既開了口，難道還會去害了她不成？”

雪雁在一邊聽見了，轉身笑問道：“真真奇了，二奶奶放着平姐姐不使，倒來使我？”鳳姐兒招手将雪雁拉至身旁坐下，嘆道：“你平姐姐也抽不開身，這會子府裏又是亂哄哄的鬧作了一堆，且你那琏二爺是個糊塗油子，半點不管事兒的。我瞧着二姑娘、三姑娘、四姑娘的手下，又是弱的弱，小的小。如今竟也只有你，最貼合我心了。”

雪雁心中，雖還對着上次被栽贓嫁禍一事而耿耿于懷的，然想到此番能跟在鳳姐兒身後學些當家的本領兒，又不禁心癢難搔、躍躍欲試了起來，遂笑道：“我辦大事兒可是不成的，替二奶奶提提裙子、盤點盤點銀子，倒還能湊合一用。”鳳姐兒拍手道：“正是要讓你替我提裙子、數銀子去呢！小沒心肝兒的，奶奶今兒擡舉起你了，你倒拿捏了起來。趕明兒你若是做了誰的屋裏人，看他不把你收拾得服服帖帖才好呢。”

雪雁輕笑道：“二奶奶說笑話兒了！如今我瘸不瘸、拐不拐的，便是要找個小子配了，只怕人還嫌我不能跑不能跳的。誰又會沒長眼睛兒似的，把我收作成了屋裏人？”鳳姐兒瞟了黛玉一眼，也不說穿，只抿嘴笑道：“縱是那麻皮歪鼻斜嘴兒的，還能嫁了出去，你卻瞎操了什麽心了？”說得雪雁作勢就要撸起袖管來打，引得衆人一陣亂笑，随後便算是定下這件事兒了。

原來這秦氏暴斃，寧國府裏大小事務冗雜繁複，而尤氏又偏偏在這當口上，身子不适了起來，遂不能料理一應事務。故而賈珍便千恩萬謝地拜托了鳳姐兒來暫理寧國府，說好為期一個月。那鳳姐兒又是素來要強逞能之人，既答應了賈珍，少不得就想露一露自己的手腕出來。但又怕自己未曾辦過此等婚喪大事，恐惹人笑話，便将榮府裏的各人都暗自掂量了一番，最後選中了黛玉的丫頭雪雁。一來是看中雪雁不扭不捏、伶牙俐齒的，多少能替她分點擔子；二來也是想着，如今賈母既是鐵了心的要将黛玉許配給寶玉，日後黛玉在榮府裏，便也是個當家做主、說一不二的人物了，何不趁此機會，先将黛玉籠絡了起來？這雪雁既是黛玉的心腹，日後必然也是個通房大丫頭，如今若長了雪雁的臉兒，便等于是長了黛玉的臉兒了；三來也能趁便掂一掂雪雁的份量兒，看看自己日後能不能拿得住她。如此一思量，鳳姐兒便硬是求着黛玉把雪雁給要了出來。