第25章

秦氏發喪之日轉眼便至。賈珍之妻尤氏仍是卧于床上，舉步維艱的樣子。于是合族上下，一應張羅款待、周全承應全靠了鳳姐一人，饒是她再自恃硬朗，也多少有點支撐不住了，幸而還有個雪雁在身後陪着，雖大事不便料理，然一些日常小事，竟也能替她分擔掉不少了。

于是一夜燈火通明，人來送往，熱鬧不必細說。只說到了天明，吉時已至，衆人浩浩蕩蕩地開始了發喪之路。那個在秦氏房中觸柱而死的丫頭叫瑞珠，賈珍因嘆她忠心，便以孫女之禮殓殡。另有一小丫頭寶珠，因見秦氏身無子嗣，願為義女，任摔喪駕靈之任。賈珍便下令傳下，從此稱寶珠為小姐，命她以未嫁女行禮。

雪雁因看過書，便知在發喪這日，會有北靜王水溶現身。這水溶年未弱冠、容貌俊美、一表人才，又是世襲王爵的郡王。往日在看書時，她便已十分喜愛并傾慕着這個人物了，此刻既知他要來上祭，心思：既好不容易穿越而來，若不趁此機會去見一見真人的面兒，豈非大是遺憾可惜？想到這裏，遂對着鳳姐兒笑道：“好二奶奶，如今我已替你辦了三日的差了，明兒便該與姑娘回去揚州城了，不如二奶奶今兒便帶着姑娘與我，一起去外頭瞧瞧熱鬧可好？”鳳姐兒笑道：“一路上人來人往的，瞧來瞧去都是人頭兒，有什麽可看的？”雪雁道：“便是人來人往的，才有熱鬧可看。姑娘與我平日裏都住在府裏頭，大門不出二門不邁的，左不過就那麽幾個人，可是還從未見過如此大的陣仗排場呢！”鳳姐兒想了想，說道：“別的不怕，就只恐林丫頭累着了，回頭老祖宗該擰了我的脖子了。”雪雁忙笑道：“二奶奶放心！姑娘如今的身子是大好了，且又是坐在車裏的，倒也不會累到哪裏去。”鳳姐兒說道：“既如此說，也罷了！我便讓你們跟在我的後頭，可別胡亂下了車，若不聽話，仔細我揭了你的皮！”雪雁福身笑道：“二奶奶您就放寬了心吧！”

及至回到耳房中，雪雁對着黛玉說道：“今兒是蓉大奶奶發喪，我已求了二奶奶帶了我們一同外頭瞧瞧去。想着姑娘明兒便回家了，權當在外透透氣兒也好。且聽說東南西北四王的祭棚都在，姑娘很該趁此機會，看看這些郡王們的模樣兒。”黛玉不由得微微怒道：“我這裏急得什麽似的，你倒還有心緒看熱鬧去！不說快些想法子回家，卻看那勞什子的郡王作甚？”雪雁見紫鵑并不在房中，遂對着黛玉附耳道：“好叫姑娘放心，老爺雖在信中寫是病重了，其實只為讓姑娘快些回家罷了。姑娘且放寬了心，老爺的身體怕是好得很呢。”黛玉一怔，驚疑不定地看向雪雁，問道：“你從哪裏知道這些的？父親果然不曾病重麽？”雪雁抿嘴笑着，遂把前因後果都一一告訴給了黛玉知曉。

她本不想将人參養榮丸遭人下毒一事說給黛玉聽的，一來是恐黛玉年幼單純而此事又太過殘酷駭人；二來是怕知曉的人一多，只怕說漏了嘴，便是死在這府裏也非異事。然此刻因想到明日就要回去揚州城，而黛玉又是成日裏為林如海的病情擔憂，若傷及身子反倒是得不償失了，故而也不便再有所隐瞞，遂悄悄将原委一五一十地說給了黛玉知曉，只是避過了紫鵑。

黛玉先是聽了藥裏被人下毒一事，頓時驚了一身冷汗出來；待到聽了雪雁為送信一事，費盡心思與精力，又是感動不已；再思及她如今瘸不瘸、拐不拐的樣子，頓時心中哀恸，遂抱了她，淚如雨下地哽咽道：“我雖是你的主子，然卻未能保你周全，反倒要你替我操心勞累的，如今更是讓你受了天大的委屈，卻沒能耐替你争一口氣，想着也是心如刀絞，恨不能為你出頭的。”雪雁忙勸道：“既是老太太要罰我，姑娘又能怎麽樣？縱然是老爺親臨此地，老太太說話了，難道她還不能替女婿兒訓誡一個丫頭麽？姑娘又何苦怪責自己？”黛玉泣道：“從此你我快別以主仆相稱了，你既如此對我，就是我的親姐姐了。回去我便求父親把你收為義女，在府裏以小姐之禮待你。”雪雁替黛玉抹去了眼角的淚珠兒，笑說道：“姑娘好，才是我的好。我也不求別的，只求姑娘從此不再掉眼淚，長命百歲、康寧喜樂，我便也知足了。”

黛玉因又思及賈府中情勢險惡危急，皺眉嘆道：“如今這府裏處處荊棘，縱然父親不來信，我也是再不敢住了的。只求明兒二嫂子能順順利利地雇艘快船給我，竟也罷了。”雪雁笑着安慰黛玉道：“姑娘且安心，明兒一定能啓程回家的。今兒應是最後一日在這賈府裏頭住了。”黛玉若有所思地點了點頭。雪雁因想着要看北靜王，遂又笑道：“如今姑娘既已知曉老爺其實并未病重着，明兒又是要家去的，便該索性把心放寬了，只管外頭瞧會子熱鬧罷了。”

少頃，黛玉與雪雁遂坐在鳳姐兒安排的車裏，跟在鳳姐兒的車後一路行去。眼見的一條大路之上，全是寧榮兩府的車馬，絡繹往來，不可枚數。大大小小的王孫公子、侯爵郡王，百餘輛馬車、十來頂大轎、幾十頂小轎魚貫排着，更有無數馬匹穿行其中，浩浩蕩蕩一長排溜的隊伍，竟綿延了三四裏遠。

黛玉在車中看了眼花，不禁問道：“這蓉大奶奶不過只是珍大哥哥的兒媳婦，怎麽死後發喪的排場竟這般大？”雪雁說道：“姑娘不知，這蓉大奶奶可是大有來頭之人。”黛玉道：“我聽二嫂子說，她是從養生堂抱回來的孤兒，因養父家素日與賈家有些瓜葛，故結了親。怎麽你卻說是大有來頭？”雪雁笑道：“姑娘不看這蓉大奶奶發喪之日，一路上竟是風光無限麽？這豈是一個孤女能享受到的排場？就算她再得人心，也不過只是個晚輩媳婦而已，怎可能死後竟是這般的儀仗？依我說，她竟是宮裏頭的某位公主，只是被寄養在了寧府裏罷了。”

黛玉不禁側頭看向雪雁，輕輕皺眉道：“也不知你是從哪裏得了這般古怪念頭的？一會兒說是夢見了寶姐姐的冷香丸，一會兒說我是離恨天裏的绛珠仙草，這會兒又說蓉大奶奶是個公主。你還有什麽說頭來着？此刻便一股腦兒的都告訴給了我，也好讓我先自琢磨起來。”雪雁笑道：“等回了家，我便将腦子裏的故事都細細理一遍，然後慢慢兒的說給姑娘聽，每日裏說一個，湊成一千零一夜可好？”黛玉抿嘴道：“那可是要說上三年了不成？”

兩人說笑間，隊伍已行至了北靜郡王的祭棚。但見北靜王的大轎已停在棚前，蓋傘豎立，軍隊擁侍。賈珍與賈赦、賈政三人急忙一路迎來，以國禮相見。北靜王一身素服，面帶微笑，在轎內欠身答禮，并未妄自尊大。

因為要拜見南安郡王、西寧郡王、東平郡王與北靜郡王這四王，所以車馬早停。此刻雪雁坐在車中，從窗戶裏遙遙望去，但見前方人頭攢動、身影冗雜，竟連北靜王的臉是方是圓都看不清晰。正無計可施之時，車廂驀地劇烈一震，所坐的馬車竟異常迅捷的向前直直沖了出去。但聽一路上烈馬嘶鳴、馬蹄聲亂，有人大聲呼喝、有人驚叫連連。雪雁與黛玉兩人，在車廂中左颠右晃、上下起伏的，若不是各自用手死死摳住了兩邊的車窗，人早已激飛出去了。

那馬也不知是受了什麽驚吓，竟一路踢騰，将馬夫甩落在地，四蹄翻飛，橫沖直撞地沖向了北靜郡王的祭棚處。餘下衆人都吓壞了，眼見着馬車飛來，堪堪就要撞上祭棚、撞到北靜王的身上了，無不大驚失色。正不知如何是好之際，卻忽見北靜王身後躍出了一個十二三歲的少年，身形高瘦、白淨臉龐，一個起落便已伏上了馬背，随後雙腿夾|緊馬腹、雙手緊拉缰繩，口中連聲呼嘯，竟将那馬硬生生的拉停了四蹄。那馬且兀自昂直了脖子，口中白沫亂噴。

因着馬車驟馳驟停，又是強大的慣性使然，車廂中的黛玉與雪雁兩個人頓時朝前撲去，竟飛出了車廂，雙雙翻滾在了北靜王的身前、衆目睽睽之下。一時間，所有人剛緩過了一口氣兒，此刻卻又都怔住了。只王夫人肅容轉着手中的佛珠子，向車窗外周瑞家的，瞥去了一抹會意的眼神，那周瑞家的則把手中的一支簪子不動聲色地插回到自己的頭發中。

這邊賈政早已認出了車廂裏飛出來的兩個人，竟是自己的侄女兒黛玉與她的丫頭雪雁，正要上前喝斥，北靜王已從轎中跨步出來，向着賈政擺了擺手，柔聲問道：“可是府上的姑娘？快請人扶起來，想必是馬兒受驚了，故而橫行無忌地脫了缰。”賈政忙對着身後說道：“還不快來幾個嬷嬷們，将她兩個扶回去。”北靜王本欲走上前扶起黛玉的，聽見賈政已喚了人，忙止步，說道：“只怕姑娘是受了驚吓，回府後，還需請個太醫來瞧瞧。”賈政忙躬身答應了。