第27章

正說着,突見平兒急急忙忙地掀了簾子走進來,一邊打開箱子找衣裳,一邊連聲說道：“可了不得了,奶奶快些起來吧！”鳳姐兒斜了她一眼，笑叱道：“平日裏最鎮定不過的一個人了,怎麽這會子倒着急忙慌了起來？那蓉大奶奶今兒既已發喪了,你這邊兒竟還有什麽大事能了不得的？死蹄子,好端端的，沒得唬了我一跳！”

平兒已快手快腳,從箱子裏取出了一套簇新的水藍色斜襟外衫來，但見衫上繡着拳頭大小的十六朵金絲蟹爪菊,領口上是同色的祥雲盤扣一對兒,再一件是水藍色襖裙一條。平兒一邊抖開了衣裳,一邊噴了點子百合花露在上頭，又一邊說道：“北靜王府來了四個媳婦子，此刻正坐在正房裏頭，說是要來接林姑娘回揚州城的呢！”鳳姐兒與雪雁聽了，頓時吃驚不已，又是萬分詫異的。鳳姐兒因問道：“你可是弄真了？”平兒道：“怎麽不真？此刻老太太、太太、珠大奶奶都在正房裏頭陪着呢。我才問了名字的，這四個媳婦子，一個姓沈，一個姓萬，一個姓方，再一個姓姚。”

鳳姐兒聽了，忙在雪雁的攙扶下起了身，嘴裏不疊地說道：“這是鬧的哪一出了？如何北靜王府的人竟要來接林妹妹了？你一說這姓沈、姓萬的，我倒想起來了，莫非竟是那北靜王妃的兩個陪房來着？還不快伺候我更衣洗漱的，可莫要在人前缺了禮數兒。”說完，一回頭見雪雁還兀自發着怔，雙手連拍道：“姑奶奶，還不趕緊替你家姑娘梳洗更衣去！”雪雁忙應了一聲，飛身跑去了黛玉的耳房之中。

這裏鳳姐兒三下五除二的穿戴齊整了，遂快步走向正房，卻見賈母、王夫人、李纨并幾個有頭臉的媳婦子都已到齊了，正坐在房中與四個貴婦裝扮的媳婦們相談甚歡。遂一邊掀了簾子走進，一邊高聲笑道：“貴客來臨，不曾遠迎，還望恕罪了。”說着，向賈母、王夫人等人福了福身，又對着北靜王府的四個媳婦子笑說道：“因着府裏的小子們不經事兒，但凡遇上點子芝麻綠豆大的小磕絆，便都要巴巴兒的來回我。故而略來晚了些，如此怠慢了姐姐們，我這裏先行賠個不是了。”說着，福身下去。

四個媳婦子見狀，也連忙起身還了禮，其中一個笑問道：“這位想必就是琏二奶奶了？”賈母笑道：“正是我那個鳳丫頭，人稱鳳辣子的就是她。你們且別瞧她這會子斯斯文文的樣子，平日裏最是猴兒精的一個人。”方才說話的媳婦子，正是北靜王妃的陪房之一，因夫家姓沈名同，故而人稱沈同家的。這沈同家的聽了賈母的話，遂點着頭笑道：“二奶奶原是大忙人！且素聞寧榮二府裏頭，二奶奶是個比爺兒們還要厲害的人物兒，今日一見，果真便是巾帼不讓須眉的奇女子一個。”

鳳姐兒忙笑着說道：“姐姐們快別取笑我了，我不過是仗着自己比別人略能說些，讨了老祖宗與太太們的歡心罷了，竟沒得在貴客面前兒丢臉了。姐姐們快請入座。”

幾人坐定之後，賈母身邊的鴛鴦與琥珀等丫頭，早已奉上了新沏的香茶與精致的細點。賓主又彼此客套寒暄了幾句過後，賈母遂輕輕抿了口茶，笑問道：“雖說我們與郡王府也是世交了，然到底也是奴才輩兒的，故而也不敢常去打擾府上。只聽說北靜王妃一向身子骨兒孱弱，卻不知如今大好些了不曾？”沈同家的忙微微欠身道：“老太君挂念了，我家王妃往年只要一入夏，便有懶言、氣虛、心悸等症，今年換了一個常太醫瞧着，竟似有些好轉起來的樣子了。”賈母點頭道：“有些太醫雖是看這個病兒拿手的，然看那病兒卻未必就好。既是藥不對症，倒是要想着勤換才是正理兒。”頓了頓，又道：“想我這邊兒的，原替我那外孫女兒請的是宮中的王太醫，看了也三年有餘了，竟不見好。如今她自個兒請了一個外頭的老郎中來看，且開了一張藥方兒，才不過吃了幾貼，竟是人也精神了、氣也順暢了。我瞧着也是滿心歡喜的。”

北靜王妃的另一個陪房，萬才家的，因聽見賈母說到了黛玉，便笑着接口道：“老太君說的竟何嘗不是這個道理兒。也是巧了的，我家王爺因受了林老爺之托，說是要把林姑娘護送回揚州城，遂遣了我們幾個來接。那二門外頭，尚還有八個小子們正烈日當頭地候着呢。”賈母垂了垂眼皮，笑道：“我原是要讓自家的琏小子送林丫頭回去的，只是那邊的重孫媳婦兒，冷不丁竟撒手去了，這才暫緩了三日。”

鳳姐兒忙接口道：“雖說是緩了三日，我卻早已想好了要雇艘快船給林妹妹坐的。誰想今兒一問，那港頭上的一應船只，竟統統被郡王府的人給包了去的。”萬才家的笑說道：“正是我家王爺派小厮們包下的，雖說只是受了林老爺之托，但我家王爺小心，只怕出了什麽岔子，便索性将港上所有的船只都一齊包下了，且每艘船上更安了十六人在上頭，只等林姑娘一起航，便随侍在側，互相間也好有個照應的。”

聽了北靜王竟有如此一番安排，賈母、王夫人、李纨、鳳姐兒等人，都是悚然一驚。賈母心裏頭雖十分不悅，然又不好表露的，只得淡淡皺着眉頭說道：“王爺想的固然周到至極。只是如此大的陣仗，卻不過是為了護送我府裏的一個姑娘回家，會否有些太過隆重了？只怕她小孩兒家家的，竟沒得折了福。”沈同家的欠身笑道：“老太君竟是多慮了。且不說如今江上的氣候無常不定、詭谲多變的；單只說林姑娘乃是當今聖上欽點的巡鹽禦史林老爺之千金，又生得這般花容月貌、未及及笄的。若不多安些人手随侍一旁，縱是老太君放心，我家王爺與林老爺卻是萬萬不敢掉以輕心的。”

賈母聽了這話兒，立時不便多語了。心中卻在思忖着，這沈同家的一番話，明面兒上，似是在說江上的氣候，然又說到什麽無常不定，又是什麽詭谲多變的，竟像是在暗喻朝政之事了。想這賈府當年本是靠包衣奴才起來的，因蒙皇恩浩蕩，才一個個有了功名又做了官兒，且素來便與義忠親王老千歲過從甚密、同榮同辱的。而這北靜王府卻向來秉承中庸之道，兩頭不靠，從未見其與誰相互交好過。今見他如此大動幹戈地要護送林如海之女回揚州，莫非竟是想要虛攏林如海，投了當今聖上不成？

想到此處，賈母頓時在心底一凜，正要開口，卻忽聽王夫人在旁笑說道：“姑老爺既已托了郡王府的人，護送外甥女兒回去，竟是再妥當不過的了。想着那郡王府兵馬強壯，又是王爺親自下令的，誰還有那雄心豹子膽的，敢在太歲爺頭上動土？”聽了這話兒，賈母一陣氣血上湧，忙顫顫地捧起了手邊的蓋碗茶，一口氣喝了半盅，緩了緩精神，這才慢慢地說道：“雖如此說，只是到底要王爺費心，我這裏又是她外家，豈有放着外家不送，反倒要郡王府派人去送的道理兒？且如今她表侄媳婦兒也發了喪了，她琏二哥哥又是得了空的，若再麻煩郡王爺，旁人竟要說我們這些個奴才輩兒的無理了。”說着，笑看向鳳姐兒。

鳳姐兒自然會意，遂笑道：“也不瞞幾位姐姐們說，老祖宗的意思，自然是要我家二爺送了林妹妹家去，且等姑丈大好了，還是要接回府裏來的。且林妹妹又是自幼與我家幾個姑娘們及寶兄弟玩鬧慣了的，若忽剌剌地離了去，只怕她在那邊兒還住不慣呢。”賈母嘆道：“正是說呢。我這邊也早已替她準備着了，此番過去，女婿兒若好，便久留一段日子，若果然不好了，待她琏二哥哥料理停當女婿兒的後事之後，還是要再接回來住的。難道竟要任她獨自一人在那裏孤苦伶仃的不成？”

北靜王府的四個媳婦子彼此低聲商量了幾句，遂由沈同家的出面說道：“老太君話雖不差兒，只是如今王爺既已下了令的，我們一幫做奴才的，也不敢反駁了回去。若府上果然不肯割愛放人的，少不得便請老太君寫上一封信，也好讓我們帶信回了王爺的。不然，只怕王爺還說是我們幾個沒本事，連個人都請不回來似的。”

賈母聽了這話，已知今日是斷然留不下黛玉的了，只得換過一張笑臉，說道：“倒也不為別的，只是怕叨唠了王爺，等老爺們回府，很該埋怨我這個老的不中用又不懂禮數兒了。只是如今你們既這般兒說了，我還有什麽不能放心的。但求王爺勿要為此勞了神的才好。”說着，扭頭對身後的鴛鴦道：“快去林姑娘房裏，将她請了出來，便說北靜王府的人來接她了，讓雪雁和紫鵑也陪着一起過來。”鴛鴦忙領命而