第31章

只聽沈同家的在旁笑說道：“這兩艘樓船,是王爺特意命人灑掃清理過的，只怕林姑娘住不慣,又特特的熏了一籠子金銀花草在上頭,既清新解熱又能防蟲祛火。”黛玉輕聲微笑着說道：“王爺費心了。只我也并非是那般嬌滴滴的玻璃人兒,不曾像外頭傳的，且當我略被風吹雨淋過後，就要倒了似的。”沈同家的笑道：“雖如此說，到底姑娘是個大家小姐的,又是林老爺的掌上明珠，王爺既是如此吩咐了的，我們幾個自然便不敢怠慢着姑娘。”說着,已在前頭帶路,向着港頭左首邊的一艘樓船走去。

黛玉因見右首同樣是一艘全副武裝起來的樓船,遂輕輕指着它，對沈同家的問道：“姐姐恕我無理，只是這一艘船，又是給何人坐的？”沈同家的還未回話，萬才家的在前聽見了，忙回頭笑道：“姑娘且先別問，等上了這船，自然便會知曉了。”黛玉一臉疑惑，扭頭看了看身後的雪雁、紫鵑等人。但見雪雁與紫鵑也均是一臉茫然之色，只那老太妃給的喜蓮和喜棠兩個，卻是抿嘴微笑着。黛玉也不便細問，想來北靜王府的人也不至于會害了自己，遂跟着沈同家的等幾個媳婦子，緩緩踏上了板梯，在丫頭們的攙扶下，一步一步登上了樓船。

這樓船因船上建有重閣，外觀似樓，遂顧名思義，叫做“樓船”。始于戰國時的越國，高十餘多丈，根據船身大小，可載五百至三千人不等，曾主要用于軍事作戰和遠洋水軍之類。然因此時天下鋼固、新帝初位、戰事不興，故而這些樓船，閑時便也用做于豪門貴胄出海航行的工具之一；又因其規格龐大且裝潢奢靡，向來便極受皇室富賈們的親睐。只是樓船雖好，卻唯有一點堪虞，便是船只過高、重心不穩，故而不宜抗風抗暴，須得小心緩慢行駛才是。如今黛玉所乘坐的這艘樓船，雖不能載下上千人，然近三百個兵将立于船中，竟也絲毫不見窘迫。且雙檐三重亭閣比立、旌旗風帆雄勁烈展，足見其恢弘之勢、磅礴之風。

黛玉一邊登着板梯，一邊聽了姚家的解說，心中不免有些焦急，想着如此樓船雖是從所未見、不曾坐過的，然它卻偏偏是個不能快行的，這般一來，也不知何時才能駛到那揚州城？雖心內明白林如海并不曾真的病重，只是到底思父之心濃烈，故而這樓船饒是再過精妙，竟也抵不過她早一日的歸家之心。

姚家的因見黛玉郁郁寡歡的樣子，知道她是為了林如海之事，遂笑道：“姑娘與林老爺真真是父女情深，眼看着就要見着面兒了，只這會子功夫便等不及了？”黛玉說道：“往日裏不得回去便也罷了。如今既是登了船的，不知怎的，心裏就急得恨不能立刻見上一面兒呢。”這姚家的聽了，也不言語，站在樓船的甲板上，伸出手将黛玉攙扶了上來，向着早已走到女牆大門處的沈同家的笑說道：“這便到了。”

只見沈同家的含笑點了點頭，轉身向着內閣裏頭，高聲說道：“啓禀王爺、林老爺，林姑娘已到了。”一句話剛說完，便聽黛玉、雪雁、紫鵑三人，均發出了一聲驚咦。黛玉先還只當是這沈同家的說錯了嘴，然又見她語笑晏晏的樣子，頓時心中一陣激蕩，也不用人攙扶了，跌跌撞撞地搶入女牆後頭，只見底層的花廳之內，一個青年公子與一個中年書生相對而坐、手執蓋碗，正淺淺微笑着望向廳外。這青年公子自然便是北靜郡王水溶，而他對面坐着的這個中年書生，卻恰是黛玉的父親，今江蘇省巡鹽禦史、前科探花、現已官升從二品的林府老爺，林如海。

黛玉與随後趕來的雪雁、紫鵑三個，一眼不眨地看着林如海，只怕是自己眼錯了。沈同家的在一旁笑道：“也是林老爺吩咐了的，說要瞞着姑娘，好給姑娘一個驚喜。如今看來，果真是驚喜了。”說着，看向雪雁與紫鵑兩個，連身道：“還愣着呢！快扶姑娘入內罷。”雪雁與紫鵑忙回過了神，一左一右攙着黛玉踏進了花廳。

此時夕陽漸沉，暮色輕起。花廳裏已亮起了精巧的二十四盞水晶宮燈，将一個寬敞的花廳照耀得亮如白晝。黛玉含淚撲倒在林如海的懷中，擡起頭嗔怪道：“父親明知我心中着急又五內俱焚的，卻只顧瞞我，倒忍心叫我好一陣煩惱。”嘴上雖在埋怨着林如海，然眉梢眼角卻均是笑意，想見實是歡心得很。林如海摟着黛玉，撫摸着她的臉蛋兒，細細端詳了幾眼，嘆道：“三載未見，我的玉兒長大了。”說着，一陣霧氣已濕潤了眼眶。

黛玉抱着林如海，關切地問道：“父親身子好些了不曾？雖知父親在書信中寫的那些，不過是個幌子，然我卻一直擔着心，只怕父親果然便……”說到這裏，驀地想起身邊還有個紫鵑在場，遂住了口，不便再說下去了，但淚花兒卻汨汨湧了出來。林如海拍着黛玉的背脊，淡淡看了一眼紫鵑，呵呵笑道：“說來也是奇怪，自蒙王爺垂青，邀我登船從揚州起航而來，我竟自覺身子比之先前，已大好了許多。想必是王爺勸慰有嘉，又平日裏常與我品茗論道的，竟把我的一腔病氣給消融了也未可知。”

北靜王水溶聽了林如海之言，淺淺一笑，緩緩說道：“林老爺如今在宮中得蒙聖寵、加官進爵、人所敬仰，自是寬心舒神、無病無痛了。又豈是我的勸慰論道之功？”林如海立刻對着艙外，拱手肅容道：“龍寵眷顧，實是愧不敢當。林某日後更是自當不遺餘力，效力于殿前，鞠躬盡瘁死而後已。”

水溶笑了笑，也不多語，只是揮了揮手，退下了沈同家的、萬才家的等幾個媳婦子，又對着黛玉身後的喜蓮、喜棠與紫鵑三人說道：“你們三個且去‘碧雲’裏，把林姑娘的行李床鋪等物收拾起來。這裏暫且不用你們伺候着，先退下罷。”喜蓮、喜棠與紫鵑三人，忙福身領命而去。水溶則另喚了身邊的四個大丫頭出來端茶送水。

原來這樓船均有名字，黛玉來到的這艘，是水溶安排給林如海與他自己所乘的，名叫“鹧鸪”；而右首邊另有一艘，則是安排給黛玉及一衆丫頭媳婦子乘坐的，名換“碧雲”。人雖不多，卻各分兩船，也是因着男女有別且唯恐被人诟病，故而分開而行。只是雖分兩船，卻中間可搭一塊甲板走動，以便有不時之需。如此周到，足見水溶心思之缜密與細致。

這邊水溶又親自為黛玉沏了一杯熱茶，微笑着說道：“常聽林老爺說起，林姑娘于茶道一事頗有心得，小王不才，便想請教姑娘一二。”林如海笑道：“玉兒竟是無禮了，還不曾向王爺請過安呢。”黛玉忙站起身，對着水溶搖搖拜了下去，口內輕聲道：“給王爺請安。”水溶擡手虛托了一下，雅然一笑，說道：“思父之情，小王感同身受。林姑娘便請入座，不必拘禮。”黛玉遂告了罪，坐在了林如海的身旁。

水溶因又看向雪雁，不禁微笑着問道：“這位姑娘，想必就是日間，從馬車裏滾落的雪雁了？”雪雁忙福身說道：“請王爺安。因日裏頭不慎沖撞且驚吓到了王爺，故而還請王爺恕罪。”水溶淡淡地笑問：“馬有失蹄、車有滑輪，你何罪之有？只是賈府裏可查出了什麽端倪不曾？”

雪雁回道：“王爺雖吩咐了要查的，然也究竟沒能查出個三二五來。想必是府裏頭事務繁忙，不及查找也未可知。”水溶淺淺點了點頭，緩緩說道：“聽林老爺說，你是個忠心的，不但寫了信告知林老爺，說林姑娘正身處險境之中；且更是替姑娘擋下了不少災禍，實是一個忠奴。”雪雁紅了臉，笑道：“我也不過是盡着自己做丫頭的本份兒罷了。”說着，卻忍不住偷偷看了水溶好幾眼，只覺得此人雖高居王位，卻毫不倨傲，且清雅溫潤、舉止雍容，比之書中所寫的，竟是毫無二致。遂一顆心便忍不住如小鹿亂撞般，“砰砰”的狂跳了起來。

林如海點頭說道：“多虧了有這個丫頭來信告知，若非是她，我的玉兒便是在賈府裏吃盡了苦頭，想來我也不會知道。”說着，起身走向雪雁，看着她，緩緩說道：“自從三年前，你和玉兒離家那日起，我便常想，有你在玉兒身旁，我當可多放一半的心在肚子裏頭。果不其然，看了你的書信後，我暗自心驚又兀自慶幸。想那賈府龍潭虎穴，你一個丫頭能做得到這番兒地步，我已是足感盛情了。”雪雁低了頭，腼腆地笑道：“老爺言重了。”