第74章 ·
與和宸王外公家交好的柳大學士不同, 王占其人，獨來獨往慣了，并不參與朝堂上各方勢力。
他為人高潔, 不受賄, 不結黨營私, 性格剛正不阿, 正是這一點，王占深得皇帝寵信。不過王占是個難啃的骨頭, 所有人都想讨好他，卻所有人都不得其法門，也正因如此，他成為了秋闱考試的主考官。
待到王占府上, 宸王氣勢洶洶。
而王占正在家中池塘邊喂魚，一派悠閑的模樣。
面對來勢洶洶的宸王, 王占仿佛沒看見宸王這人一般, 悠然自得地，将手中魚餌扔進池塘, 待全部扔完，才悠悠然擡起頭來，看向宸王。
“宸王來了？下官有失遠迎啊！”
宸王拱了拱手, 顧及着這是朝中重臣, 宸王給他面子，沒有大鬧起來，只是臉色稍有些不好看，陰沉着臉, 質問道：“本王不與大人繞彎，還請大人明明白白地告訴我, 今年秋闱，周子期為何沒能被取為中舉？”
“周子期學問不說萬裏挑一，考個舉人總是綽綽有餘，此等高才，早就是天下萬千讀書人追尋的榜樣，可卻名落孫山，若無合理解釋，怕是要被人懷疑秋闱考試的公平、公正，國之威信何在？”
越說，宸王越是急切起來，說話聲音都變了。
周子期是他第一步棋子，可這個棋還未走出他該走的路，便敗了。宸王不能接受這個事實，也不能接受自己的失敗。
今日，勢必要讨個說法才行。
宸王道：“王大人，若是這閱卷有任何問題，本王都不會善罷甘休的，父皇眼中容不下沙子，科舉是國之要事，多少人都盯着看着，裏頭的種種事關重大，還請王大人在心裏好好掂量掂量。”
“呦，宸王這是要彈劾本官啊！”王占卻是一點生氣模樣都沒有，笑呵呵的。
他一個不與同僚結黨，不向權貴折腰，從不站隊、只為皇帝辦事的官員，平日裏觸及旁人利益的時候不少，又無同僚權貴相護，早就受了不少彈劾。只是他臉皮厚，命硬，不怕彈，你彈任爾彈，只要彈不死他，他就繼續我行我素。久而久之，就被人取了一個“彈不怕”的綽號來。
宸王質問的這幾句，聽在他耳朵裏，哪比得上那些出手就想要他命的政敵們放出來的話狠？簡直軟綿綿的，撓下耳朵都覺不出癢。
“若是沒有皇上準肯，下官不能将秋闱的卷子交給殿下看，這實在有失規矩。”王占笑着說道，“殿下若是實在想知道，先要了皇上的聖旨再來？”
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“若是閱卷下官有任何徇私舞弊的舉動，宸王您大可告到皇上那去，要了下官的腦袋。”
他這幅八面玲珑、除了笑着沒個別的表情的樣子看得宸王心煩。
他又不是個好糊弄的，這世上罪大惡極之人，最喜歡說別人才是小人，自個兒卻要個好名聲。
事實就擺在眼前，他有眼睛會看，無論如何，周子期沒考上進士就是不對。
今日是周子期被辱沒，明日可能還有別的學子，真正有才華之人名落孫山，這豈不是要讓朝堂無虎、猴子稱王？久而久之，朝政便亂了！
不止為了周子期，就算是為了全天下的讀書人，他也要将此事查個清楚明白。好給他們一個交代！
宸王拂袖，離開了王占的府邸，改道去了皇宮。
武淵帝日理萬機，宸王一直等到三更天，才得到宮殿領侍太監來見他。
宮殿領侍太監說他可以去見皇上了，只是不能耽誤皇上就寝，只給了宸王一刻鐘的功夫。
宸王連忙跟上了領侍太監，驗了身後，進了側殿，見到了武淵帝。
“父皇。”宸王進來之後，依舊一臉急切，跪下行禮後，便一臉焦灼的模樣，簡直把心事都擺在臉上了。
武淵帝是個勤政愛民的好皇帝，此時本該是就寝歇下的時候，但依舊挑燈夜戰，批閱奏折。因為臣子遞上來的折子，訴說的地方事務十分難纏頭疼，導致武淵帝的臉色不太好看。
本以為他忙于國事，足夠的焦頭爛額了，哪想他這個兒子，一臉天塌下來的表情，簡直比自個兒還要憂國憂民幾分。
武淵帝擡眸看向宸王，不免有些奇怪：“衡兒深夜前來，如此焦灼，是為何事？”
深夜進宮，已經走到這一步了，宸王斷然沒有回頭的道理。
有道是一鼓作氣，再而衰，三而竭，如今的宸王正是一鼓作氣時，正在頭上，便将心底的疑惑說出來。
“兒臣深夜至此，并非有意打擾父皇休息，只是這一次秋闱重事，揭了榜後，兒臣覺得透出些許怪異，若是說的不對，還請父皇見諒。”
武淵帝聽着，眼睛不禁一眯，面上卻是笑了起來：“哦？你覺得，這一次的考試有問題？”
考試失意後，胡言亂語，為自己明珠蒙塵，為自己打抱不平的人大有人在，這還是武淵帝第一次見到有人捅到自己面前的，還是自己兒子。
宸王說：“有極大問題！在秋闱前，一名名為周子期的試子本來時衆望所歸，是所有人心之所向。此人的文章論賦兒臣也看過，确實有經天緯地之才。只是結果出來後，周子期卻名落孫山，着實令人疑窦重重。”
武淵帝不說話，只是端起茶杯喝了一口。
此時的宸王心中忐忑異常，摸不透武淵帝的心思，便只能繼續道：“反觀榜上中舉之人，全是一些無名之輩！游手好閑者，寂寂無名者，不計其數！更離譜的是魁首，如此重要的名次，竟然是一位……一位聞所未聞的窮書生摘得！兒臣不服。”
“不服……”武淵帝忽然冷冷一笑，“那周子期的才華，果真如此之好？”
“是極好的。”
宸王說得肯定，武淵帝卻是重重嘆氣：“周子期的卷子，朕看過。”
“那——”
“文采好，不代表此人科舉一定能成。辭藻華麗卻不知所雲，文章錦繡卻不知民間疾苦。他是有才，卻只能唱些靡靡之音，朕科舉，挑的不是詩才橫溢的詩人詞人，而是要挑選一些有遠見，有謀略，能替朕安/邦定國的有識之士！”
武淵帝的面色已然沉了下來，但他還是有些許耐心，能多給自己這個最為寵愛的兒子，多說幾句話——有用的話。
宸王替周子期做的那些，他都看在眼裏，這幾十年前，秋闱前的造勢成了讀書人都想走的捷徑，倒叫秋闱本身失去了選拔英才的意義，今年他便要改一改這風氣，走捷徑的人多了，國将不舉！
武淵帝這一番話，可謂說得苦口婆心。
宸王心中咯噔一下，只是他在推周子期為舉人的事上已經付出太多，仍舊不死心，“只是……只是周子期哪怕不能堪大任，謝琅然便行麽？兒臣依舊覺得，結果不公不正，希望父皇能将卷子公布出來，由世人——”
後面的話還沒說完，只聽哐當一聲，武淵帝手中的茶盞飛向宸王的腦袋，把他砸了個頭破血流。
紅色的鮮血流下來，遮擋了視線，宸王懵了，餘下的話也吞了下去，一時間啞口無言。
此時，他只剩下一個動作：用力磕頭請罪。
“兒臣不知犯了何錯，請父皇明示。”
宸王心中怕了，不知道武淵帝為何如此暴怒。
“犯錯？你膽子倒是大得很，哪兒還能知道自己錯了？如今都罵到朕頭上來了。怎麽，好好的皇子不當，要當谏臣啦？”
面對武淵帝的質問，宸王面色慘白：“兒臣不敢，還請父皇恕罪！兒臣只是一時着急，想要為天底下的舉子們讨個公道！那主考的王占，若是背地裏收了禮，受了賄，還要宣傳自己清清白白的名聲。若是如此，那些被壓下去的試子們何其無辜！在京城天子腳下，發生這種事情，只會讓全天下的讀書人寒心啊父皇！“
作為兒子，自然對自己的父親也有幾分了解的。
武淵帝不喜歡做事畏首畏首，不敢做不敢當的人。今夜雖然觸怒了皇帝，但是若是就此打住，反而會落得個更不好的感觀。
宸王想要争那個位置，自然不能讓皇帝不看好自己，是以明知道說下去，只會讓武淵帝更加生氣，但事已至此，倒不如博個好印象，留下個正直不阿的好名聲，如此也算不虛此行。
哪想，宸王話音剛落，面上又是”叮當“一聲，被砸了個茶蓋。
又是鮮血直流。
見事情不似自己猜想的那般，父皇不僅沒有因為他的正直何人品對他大加贊賞，反而更加暴怒起來，宸王再着急也該知道，可能是哪一環除了差錯，是以連忙額頭貼地，連聲請罪。
其餘的話，是一句都不敢再說了。
武淵帝砸完了茶杯茶盞，深吸幾口氣，好一會兒才平複下來。
他看着跪倒的宸王，一雙眼睛裏浮現深深的失望和痛心。
原以為，他這個兒子總歸是個聰明的，哪想竟是如此的蠢笨不堪！
“今天這些話我只說一次。”武淵帝冷冷道，“朕就讓你死個明白，不然你總說不知所犯何錯。”
“朕既然看過周子期的卷子，其他的卷子，自然也是看過的。”武淵帝重重冷哼，“謝琅然的考卷，王占也交給我看過了，既然看過他的考卷，他這個解元，也算是朕親自點的，你還有何不滿？”
什麽？
宸王懵了。
怎麽可能？父皇怎麽可能會——
是了，父皇一開始就說了，暗示了，是他太過着急，沒聽出來！
宸王此時，心腸都悔青了，知道自己這次是偷雞不成蝕把米，當着皇帝的面說他的裁決有問題，不公不正！事兒辦不成不說，恐怕還折損了父皇對他的贊賞和信任。
知道自己犯了大忌，未免待下去會鬧出什麽事來，宸王只得灰溜溜離開皇宮，
這廂，傅瑩珠帶着從書屋兌回的五千兩銀票，回到了周府。
周府會客廳內，正是一片言笑晏晏的氛圍。周老爺子雖說是行商之人，但也讀過不少書，正要與謝琅然交談幾句，不至于沒話聊。
而對于謝琅然來說，像周老爺子這種走遍四方、閱歷豐厚的老人，之前從來沒有遇見的機會。俗話說，家有一老，如有一寶，能聽一聽這些老人的見識，于自己的見識也是有益的。
周光柔與周光茂在下頭坐着，周光柔時不時地撥個丫鬟出去，去瞧瞧傅瑩珠是否回來了，等到了第三回 ，小丫鬟出去一趟再回來，悄悄附在周光柔耳邊道：“表姑娘回來了。”
周光柔她那焦灼的心才落回原處，連忙在心裏想着待會兒要怎樣安排，既不失禮，又能讓傅瑩珠與謝琅然見上一見。
這會兒，謝琅然正與周老爺子相談甚歡。
而沈朝青眉飛色舞，湊近周光柔，得意道：“娘親，您看看，孩兒的本事真的不小，不僅自己考中了，随手救個人，就救起了當朝解元。”
“若非我當日救他一次，指不定這次人家也不會跟我們來。你可知道，當時宰相也想請他回府，結果謝兄上了我們的馬車，這也太有面子了！”
沈朝青自己春風得意，謝琅然又給他面子，想起自己在秋闱榜下的風光，沈朝青的尾巴簡直要翹到天上去。
知道自己兒子易驕易滿，往日周光柔見他心态浮躁，總會訓斥兩句。可今日沈朝青确實狠狠給她、給周家長了臉，争了光，周光柔便也縱容着他，由着他去了。
而謝琅然不知道同周老爺子聊到了些什麽，正腼腆一笑：“是晚輩承蒙貴府多次照顧才是。”
“哪裏是多次，不過是舉手之勞。”聽謝琅然這樣一說，沈朝青便知道是在說他，一臉喜慶地應道。
見氣氛融洽，周光柔笑着說道：“冒昧問一句，不知謝公子可有婚配？”
謝琅然愣了一愣，很快也像傅瑩珠那樣，意識到了什麽，有些不好意思地說道：“尚未。”
“不該啊，謝兄一表人才的。”沈朝青仔細看了他兩眼，倒是奇怪極了，謝琅然生得也俊，學問又好，也到了快要及冠的年紀，按理說早有人為他說親了才對。
可別是這小子生得人模狗樣，要做陳世美的事，沈朝青擰起眉頭來，已經開始替自己表妹擔心上了。只是礙于情面，問話不好直接說出口罷了。
“長鳴兄有所不知。”謝琅然卻一眼看出沈朝青的疑惑，他倒也不惱。貧寒學子飛黃騰達後抛棄糟糠之妻的事，民間并不少見，溫聲道，“在下家境貧寒，家中又無父親，并無媒婆願意為我說親。”
“天可憐見的。”周光柔撫着胸口，連忙在謝琅然這句話出口之後，說道，“家中有一小女，是我姐姐留下的孩子，也是博遠侯府的嫡出姑娘，與謝公子你的年紀正好相配，不如你們二人見見？”
沈朝青看了周光柔一眼，心裏可謂是直搖頭，雖說與謝琅然只打了兩次交道，可他也能看得出來，這人一心放在學問上，不像是個急着成年立業的，甚至很有不近女色的架勢，貢院對面的樓上可立着不少想要擇婿的大家閨秀，謝琅然一眼都不看。
再說了，讓一個解元郎和他表妹見上一面，兩人隔着屏風，就以他表妹那個不學無術、琴棋書畫一竅不通、只知道吃吃喝喝的性子，指不定他們連話都說不上兩句。
不行，若想湊成這樁姻緣，還得看他的本事。
沈朝青清了清嗓子，正想先勸着謝琅然見上一見，忽然，卻聽謝琅然說：“有勞夫人安排。”
語氣雖不急切，但也并不抗拒。
沈朝青：？是他看錯人了還是怎麽回事？怎麽這謝琅然沒他想的那麽不近女色呢？
而周光柔喜不自勝，趕緊叫丫鬟去安排了。
半個時辰後，周府會客廳裏擺了一扇繡着花鳥紋的四頁屏風。
傅瑩珠被帶到了屏風後頭，手中還拿着一柄團扇，遮擋住臉龐。
周光柔陪她一道坐着，而沈朝青和謝琅然、周秋平這幾個年紀相仿的年輕人則是在屏風外頭。
兩刻的沉默，已經叫沈朝青捏了一把汗，還好他在這，不然這兩人還真沒什麽話說。
沈朝青咳了咳，腦袋裏已經思索起了能叫他們二人說上話的話題。
而這邊，周光柔正打算以長輩的身份起個頭，好叫傅瑩珠與謝琅然交談兩句，誰知，卻見屏風外一道颀長的身影躬身彎下，行了一禮：“小生謝過姑娘。”
不止沈朝青周光柔他們愣住，傅瑩珠也是一愣。
謝她？
謝她通過押注他，贏了五千兩銀子嗎？
正困惑着，只聽外面那道清潤朗然的聲音又說道：“小生家境貧寒，賣字為生，七夕左右，在醉仙樓外面賣字，恰逢大雨，手頭的字畫未能售出幾張。”
“幸得姑娘出手相助，高價買走，解我燃眉之急，這幾個月才得以專心致志，備考秋闱。”
“多謝姑娘。”謝琅然含笑道說。
傅瑩珠恍然大悟：原來那天廊下取雨、仰頭痛飲的人，是他啊！
那不以物喜不以己悲的姿态，七分自得，三分傲氣，誰見了都會過目難忘的。
只是，要将那道身影與從馬車上下來的那個謙遜溫和的書生結合起來，傅瑩珠仍然有些意外。
畢竟從馬車上跳下來的謝琅然看起來規規矩矩的，太乖了。哪有半點廊下接雨的豪放模樣。
傅瑩珠這一愣神，一時忘了回應。倒是沈朝青一拍大腿，感喟道：“謝兄，我還當是我救了你，我們才有機會将你請到府上來，沒想到竟然還有這等淵源！”
原來謝琅然待他家如此客氣，不止是他一人的功勞，一想到這，沈朝青就有些不好意思了。
而周秋平對自己表妹更加不敢小看了。
謝琅然幾句話間，讓他想通了一點，恐怕，傅瑩珠會在書屋押注謝琅然，就是因為早就看了他的字畫。
如今，不僅書屋的押注讓她大賺了一筆，這謝琅然字畫的價格也随着他高中解元水漲船高，而他表妹當時買下他字畫花的銀兩定然不多，這波，賺大發了啊！
周秋平是個商人，一想到他表妹做了一筆如此好的生意，心中大為贊賞。
而傅瑩珠愣了一愣，很快回神，也是彎彎唇角，笑了起來。
她啓唇說道：“不過是舉手之勞罷了。”
她并不居功自傲，“解元郎一手好字，畫也漂亮，即使不是小女子給買走，日後也會有別人。既是寶珠，便不會蒙塵，只是時候早晚罷了。”
謝琅然緩緩搖了搖頭，臉上仍是笑着：“還有一事，要謝過姑娘。”
傅瑩珠這下是真想不出來自己還未他做過什麽事了，總不能是和青桃一起，吃了他家半籠青團吧。
她正在心裏納悶着想來想去，就聽到謝琅然說：“那頓狀元餃，是真的給在下讨來好彩頭了。”
“啊，你說狀元餃啊。”提起這個傅瑩珠可就有話說了，她說話聲裏多了幾分笑意，手中的團扇搖了搖，“謝公子是吃到棗子，還是吃到銅板了？”
謝琅然聲線溫柔，“是棗。”
“那你的運氣可真是好，好彩頭與甜頭都讨到了。”
沈朝青插進話來：“可別說了，他吃到了棗子，我吃到了銅板。牙齒差點被硌掉了，若不是真把功名考回來，表妹我可是要找你算賬的！”
一時間，堂中幾人大笑，只傅瑩珠和謝琅然兩人笑得矜持一些，只是眼角更彎，笑容更深了些，等着笑聲歇了，随後，他們又聊起了旁的。
而沈朝青有些感慨地想：本以為要靠他來活絡氣氛，沒想到此刻他表妹與謝琅然相談甚歡，他都沒機會說幾句話。
雖說隔着一扇屏風，這兩人卻像是面對着面那樣，有來有往，從狀元餃的餡料聊到農田裏的作物，眼看着聊起來就要沒頭了，哪叫沒話可說呢？反倒顯得他們這些陪同的像是多餘的。
這世事還真是難料極了，他果然還是太過年輕、見識得少了，哪能想到他這看似不學無術的表妹，竟然懂得那麽多旁人不知道的事。
只不過，雖說謝琅然與傅瑩珠算是相談甚歡，這樁婚事能不能成，沈朝青一個愣頭小子，倒也瞧不出個譜兒來。
他只知道，今日過後，想招謝琅然當女婿的人家不止一家，至于他表妹能不能成，得看謝琅然點不點這個頭，也得看他表妹允還是不允，總不能強人所難，硬是給湊做堆。
沈朝青想到這，看向謝琅然的側臉。
只見之前與他們聊天時只淺淺笑着、因過分禮貌而顯出幾分淡漠的少年郎，此刻眼角眉梢遍染風流，笑意躍然眉梢之上，笑得耳根都微泛薄紅。
他時是岩岩若孤松之獨立，此刻笑着，便是皎皎如攬月之入懷。
哪還有半點從秋闱榜下離開時目不斜視、不近女色的模樣？
沈朝青猛然驚覺，這事，好像能成啊？！
作者有話要說：
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