第37章 風雪見白虹（一）
幻園日光熏熏, 距離白虹宴還有二十二個時辰。
暮芸同衆女在馬車中颠簸了小半個上午，走走停停經過無數路口，終于拐進了一處僻靜街巷；暮芸貼着馬車邊上聽到, 外面負責轉運她們的人交接了兩手，隐約聽得是在說什麽“貨色不好, 使者看不上”，“要麽還是去官妓裏買”。
看來抓自己的不是尋常門戶了。
蘭蘭能找到自己嗎？她會向誰求助？
想來想去, 最近的應當就是章厘之章将軍。但他在牧州也只有個總兵的殼子，單看這家敢動用兵員去大街上問也不問地劫掠婦女，便知道不是章将軍能惹得起的人。
先自救吧。
正想着，馬車厚厚的氈布簾忽然被人從外面掀開了, 刺眼的光線從外面潑進來, 惹得暮芸不适地眨了眨眼，然而還沒等她反應過來, 已先被人拎螃蟹似地拎着身上的繩索給提了下去，同衆女一道像盤子菜一樣地給聚在庭院中央。
身邊嗚嗚嘤嘤的聲音不絕于耳，暮芸這才發現, 原來她們竟還不是第一批。
這些女子的年齡從十五六到三十出頭不一而足，衣裳貧富貴賤都有，暮芸一時之間找不出什麽共性, 只好先去打量這處庭院。
這裏顯然是後宅裏的角院, 兩面是抄手游廊, 一面是齊整的廊房；身後一處滿月式的月亮門, 旁側還支出了兩支不鹹不淡不開花的小梅枝來。
她被擠着站在庭院中央，擡眼一瞧, 看見不遠處重檐亭露出的一個素色尖頂；抄手游廊之下, 更挂着湖綠色的大片簾幕。
“這地界不小啊。”她發絲裏白玉般的耳朵動了動：“外頭還有流水, 想來應當是有內湖的。”
簡單古樸，素雅端致，看似大大方方十分低調，但如果仔細去瞧，就會發現這些棟梁木色烏黑乃是上好的雲貴香楠，簾幕上素紋隐隐，風吹見痕，必定是蜀中的上等貨色。
便是當初她皇宮大內的寶月殿，也未必肯這麽大方地将蜀錦拿出來做圍布，更何況這裏只不過是一處下人出入的角院。
正想着，月亮門裏穿出一個暗綠衣裳的婆子來，身後十數個丫鬟小厮漸次鋪開。婆子居高臨下，目光挑剔地從衆女身上過了一遍，開腔尖刻道：
“打今兒起你們就是幻園的人了，從前的身份便都忘了吧。一會兒都重新起名，在身契上乖乖給我按了手印——告訴你們，可別不知好歹，能在這裏伺候大人物，那是你們的福氣！”
Advertisement
果然。
這裏就是符盈虛那個大名鼎鼎的幻園！
衆女當即哭作一團，其中一個十五六歲的少女起身，勉強笑道：“虔媽媽不記得我了嗎？我是雲牧巡按家的女兒，我父親姓胡，咱們之前是見過面的呀。”
“奧，是胡櫻胡小娘子。”虔媽媽眯起眼，似笑非笑對身後之人吩咐道：“一會兒給小姐起個好點的名，記住沒有？”
小厮立即躬身稱是，胡小娘子面如死灰。
暮芸的眉頭則越皺越緊，簡直快打成一個死疙瘩了。怎麽，符盈虛府上的一個老媽子，竟連官眷的面子也敢不給？再說朝廷派巡按過來本就是監察各地的，到了地頭竟還得給地方官上供！
胡櫻咬牙流淚，小聲道：“虔媽媽，我家給了你們符大人多少好處，就連我嫡親姐姐也送到你們府上了！”
“胡小娘子作怪得很，”虔媽媽朝地上呸了一口：“你父駐守牧州三年，毫無建樹，若不是有符大人撐着他的臉面，只怕他連跟朝廷上折子都沒有臉！如今他沒了，你就更該曉事些！這事連我一個婆子都明白，你卻如此不懂事。”
“你呀，”她把胡櫻的臉拍得啪啪作響：“就當是你爹的孝敬啦。”
巴掌拍在胡櫻的臉上，暮芸不知怎地，卻也覺得臉上火辣辣地疼。
因為她發現自己可能真的知道這個胡大人是誰，因他有個“胡鐵筆”的名聲，暮芸對此人的記憶還格外深刻一點。
胡丹，字碧心，是隆和年間的進士——認真說起來，似乎還和那逆賊楚淮是同窗來着。
胡丹為人清正，一輩子從沒說過半句假話，每每去地方上視察，哪怕是查出再細小的毛病也要如實上報，當真是鐵筆無情，誰的面子也不給。想當初顧安南還是朝廷統領的時候，帶兵出征，路上胡丹去了一趟，回來就報了個“行止不端”上來，言說顧安南身為一軍統領，吃飯的時候還常常給士兵講笑話，實在沒有個做人家大帥的樣子。
暮芸還記得那時看了胡丹的折子，自己笑得直打跌。
“如此混賴行徑，日後怎堪尚主？”胡丹這小老頭在折子裏絮絮叨叨：“安南實為良将，然性情跳脫，将來難免禍患。”
可以想見，胡丹自然也不懂得如何向上逢迎，後來在京中被排擠得實在做不下去，他也沒想着同流合污，只是自請降級，去地方上做個遠派的巡按。
可就是這樣一個人，卻也被朝廷死腦筋的制度給逼到了這個境地。
賣兒鬻女，就連命也沒了。
暮芸高坐廟堂，雖然也知道大荊的各類制度已經十分不合時宜，但終歸不過是芥藓之患；此時此刻她卻忽然意識到——
或許這已經改不了了。
一棵樹爛到了根裏，就算将外表修得枝繁葉茂，又能茍且到幾時呢？
她不及深想，胡小娘子已先踉踉跄跄地站了起來，不想這嬉皮嫩肉的小姑娘竟頗有幾分悍勇，在衆人都沒有防備的時候照着虔婆子的老臉當空一抓，竟是一瞬間鮮血橫流，就直接将她的臉抓花了！
好家夥。
不愧是常年鬥争在後宅的女子，抓頭發撓臉都是正經練過的。
虔婆子放聲驚叫，手腳并用地往後挪動，小厮們不知胡櫻深淺，一時間也拿不準到底應該怎麽辦。
“我受夠了，牧州也受夠了。”胡櫻慘笑着逼近，瞧着像是瘋了：“倒不如真叫那顧賊打進來，咱們大家一塊死！”
虔婆子捂着臉，像只沒被割喉割利索的老母雞：“給我拖下去！拖下去！打她幾百板子，再給把她給我扔到鬼宅裏刷夜壺！”
小厮們也終于反應過來了，撸起袖子就要捉人，胡櫻悲聲恸哭，竟也不躲：“我好歹姓過一回胡，我爹不能好好做官了，我卻不能給祖宗丢人，不能在你們這些腌臜貨手裏憑空受辱！”
暮芸眼尖地瞧着她裏似乎握着什麽寒光閃爍的利器，估摸着這位胡大人的愛女是準備抹脖子了——
“啊呀，何必鬧成這樣？”她掐準了節奏，巧妙地打了個哈哈：“不就是倒夜香刷馬桶嗎？這事我做得，不如我陪胡娘子去吧。”
衆人只見一個身段款款的黃臉小婦人慢悠悠地起了身，一舉一動竟有種說不出的雅致；而且她的聲音甘甜清緩，甭管是抓人的還是準備自盡的，竟然都齊齊靜下來聽她說話。
暮芸道：“我也不願意插話，但不開口也是不行了。”
虔婆子緩過神來，大聲罵道：“黃臉的東西，長得跟個黏米包子似的，閉上你的嘴！”
“黏米包子”半點不怒，笑吟吟抄手道：“是呀，長成我這樣想必是不能伺候貴人了，去做這些活計豈不正好？我的身契呢？趕緊造一份出來我簽了，這就做活去，別誤了咱們幻園的工。”
虔婆子後面捧着紙筆的兩個丫鬟連她名字是什麽都不知道，卻不由自主地就開始聽她擺弄；虔婆子在幻園做着強擄女子的缺德事做了好幾年，還從沒見過态度好成她這樣的！
虔婆子捂着臉，眯眼在她身上那身簇新的錦緞上一瞟：“你不想跑？”
“虔媽媽有所不知。”暮芸大筆一揮，在拟好的身契上行雲流水地寫了個‘雲二’：“我那男人一天要死要活，粘人得很。我要和離他又不讓，如今正好借着機會逃了，高興還來不及。”
她面不改色地拉過滿臉防備的胡小娘子，溫聲問道：“就叫櫻櫻怎麽樣？我有個妹妹名字也叫阿櫻，頑皮得很，倒不像你這麽娴靜。”
……娴靜地五指成爪滿手鮮血嗎。
胡櫻被她這麽春風化雨地一護，總算從癫狂的狀态裏緩了過來，臉上不免有些發紅。
暮芸高高興興地寫了兩張身契，還頗為新鮮地檢查了兩遍，而後挽着胡櫻的手彬彬有禮地問道：“刷夜壺的鬼宅在哪？我姐妹兩個這就上任吧。還是說需要再培訓一下？”
虔婆子指着胡櫻冷笑道：“這小賤蹄子留下，今天不打死她，我就不姓虔！”
“大宅院裏做事，本就不該有自己的名姓。”暮芸臉上的笑容自然消融，唇角要翹不翹地一勾，卻令所有人心裏都突突一跳：“你難道不該姓符麽？”
暮芸本來就不是個好說話的人。
她做帝姬的時候，說一不二；做攝政王的時候，獨斷朝綱。大荊王朝四百多年的歷史上，還從沒有哪個做皇帝的能把內閣壓得連屁都不敢放一個，就連她那以暴虐著稱的先帝大哥也被內閣首輔指着鼻子罵過。
但暮芸就是做到了。
也就是顧安南和陸金藍這兩個沒心沒肺的特例敢同她嬉笑打鬧，大多數人見了一身暗黃朝服的帝姬，都只有跪下打顫的份。
如今這麽幾個牧州地方上的婆子小厮，又怎可能不伏在這種威壓之下呢？
“虔媽媽，符大人手眼通天，同僚官眷家的女兒來幫世伯做點活計也沒什麽。”暮芸将胡櫻擋在身後，漫不經心道：“但，他是個金菩薩，你卻是個泥菩薩。真把事情做絕，到時候胡家人一時悲憤找上門來，你覺得上面會不會真的為了你這麽一個婆子斷了和胡家的關系？”
虔婆子被她三兩句話說得心下一抖，卻仍色厲內荏道：“符大人是何等人物？！就是朝廷也得給他三分薄面！姓胡的又算什麽？”
暮芸按住胡櫻，耐心給這沒見識的婆子講道：“符大人自然不會出事，但為了平息禍端，自然須得推出一個替死鬼來打發胡家。到時候堵上了他們家的嘴，這事也就平了。”
虔婆子的瞳孔霎時放大。
是了。
她的上一任，就是這麽被推出去的！
暮芸微微俯身，用一種憐憫又稀奇的口吻問道：“虔媽媽呀，那你說，這個替死鬼又會是誰呢？”
虔婆子的眼神滿含怨毒，指着她二人你你你了半天，卻生生連暮芸的衣角也不敢碰一下，好似這不是個形體單薄的小婦人，而是什麽從地獄裏爬出來的人心惡鬼。
從來人心如鬼蜮，暮芸自幼在大荊歷史上最晦暗的宮廷中長大，便是這鬼蜮裏當之無愧的活閻王。
“給我拉下去！”虔婆子窩囊得話都說不完整，只能在衆小厮的攙扶下從地上連滾帶爬地站起來，外強中幹地喊道：“……送去幹活！”
打板子三個字，竟是提都不敢提一下了。
暮芸拉着胡櫻出了月亮門，聽見背後這聲喊，痛痛快快地笑出了聲，聽得虔婆子一張老臉險些憋成了豬肝色！腫得就快要炸開了！
就連被抓來的姑娘們都沒那麽害怕了，看着虔婆子的目光從恐懼變成了嫌惡，還有嫌她流血惡心的，主動往旁邊去靠。
虔婆子氣炸了肺子，卻愣是不敢再動她二人哪怕半個手指頭，只得對押送人過來的士兵劈頭蓋臉地罵道：“你們到底抓了個什麽玩意兒過來？！”
士兵們也很無辜，看她滿臉流膿流血，也覺惡心：“媽媽快去包紮上吧，瞧着怪倒胃口的。”
虔媽媽原地瘋狂剁腳，啊啊大喊了幾聲，不料就連個囫囵個的氣都沒能撒成——
二門上忽然走出來了一隊極為體面的長随，當中簇擁着一個年輕男人，正是負責“采買”女子的曾華。
曾華掏着耳朵納悶道：“喊什麽呢這是？別喊了瞧着就惡心——快去，把這次買回來的女子聚起來洗漱一番，我急着用。”
虔媽媽在他面前連個屁也不敢放，捂着臉忍疼谄媚道：“不知是什麽用，大人急不急？”
“少廢話。”曾華擡手在鼻子邊上扇了扇，白了她一眼，以手指天道：“你們這回可能是抓了了不得的人物，上面那位要親自瞧！”
虔媽媽眼睛一亮。
個黃臉的小賤蹄子，我收拾不了你，難道符大人還壓不住？
“是是是！”虔婆子臉現精光，回身罵道：“還不快去？把那兩個東西速速給我捉回來！”
作者有話說：
小劇場：
很久以後的某天，顧大帥得知了這天幻園裏發生的事。
何三道人：“吃飯呢，你笑啥？”
“沒什麽。”顧大帥拿起一個黏米包，微笑道：“可愛。”
