第9章 炖雞湯
◎私塾重新複課◎
村人都好奇的看過去，錢氏坐在牛車上，介紹這是她娘家侄子，叫錢壯，來幫自家收糧的。
“這後生真結實，滿二十了吧？”
“哎呦，不知道說親了沒有，要不要嬸子幫你找個媳婦？”
幾個婦人開玩笑，把錢壯說得面紅耳赤，連忙駕車回了姑姑家。
村人知道錢氏娘家的底細，人多又富裕，剛才的話看似玩笑，其實也有幾分真意，等錢氏走遠，她們就嘀咕起自家沒說親的姑娘來。
周氏不樂意了，她家四郎今年都二十三了，平日也沒見這群婆娘上門牽線拉媒，見到個生人漢子眼珠子就轉不開了，沒見過世面。
聽周氏提起沈四郎，幾個婦人哈哈敷衍笑着過了。
村裏誰不知她家裏那點事，兒子媳婦沒一個省油的燈，連周氏自己有時也拎不清，三天兩頭吵架，誰想把閨女嫁到那麽個鬧騰的家，再說沈四郎，二十好幾的人，屁大的本事沒有，更沒人看得上了。
白氏提起籃子去地裏給家人送水，臨走前還不忘諷刺周氏：“不是說年年幫人家收糧嗎？哼，看來今年用不着啦，人家不稀罕。”
說完頭也不回的走了，周氏想罵幾句被旁邊的人扯住，都說算了，白氏的婆婆和公爹是厲害的，惹着了是麻煩事，這節骨眼上還是消停些的好。
周氏狠狠對白氏的背影翻了記白眼，回家去了。
其實她最氣的不是白氏，而是錢氏的行為。
親兄弟雖分了家，那也是親的，要求人辦事，錢氏第一個就該求到自己頭上，現在去娘家叫人，那不是明擺着把自己架火上烤，告訴村裏人自己不願幫呗，偏偏她娘家勢力大，周氏不好多言，可把她憋屈死了，回家找茬和媳婦吵了一架才消停。
“把牛栓樹下吧。”回到家裏，錢氏跳下牛車張羅道。
沈長林第一次坐牛車，剛開始颠的屁股疼，坐久了習慣了就還好。這大黃牛足有半噸重，初接觸這樣的龐然大物，沈長林有點怕，不過錢壯說這黃牛很溫順，他就壯着膽子摸了摸，大黃牛扇了扇耳朵，沒反應。
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“你看，我說對了吧。”錢壯說着将牛拴在院裏的大樹下，開始卸貨。
不卸不知道，一卸吓一跳，車上除了瓜果吃食還有一個鼓囊囊的麻袋，裏面全是好東西，幹蘑菇、熏魚、臘香腸還有半個臘兔子，錢氏老娘怕女兒不要，特意藏在最底下，實在可憐天下父母心。
“康哥，康嫂，近來可好。”
聽見動靜，屋裏的沈如康和羅氏也出來了，這兩天沈如康累着了，疲憊的很，羅氏剛才正幫丈夫刮痧。
見表哥表嫂出來，錢壯先樂呵的打了招呼。
沈如康點頭說老樣子，羅氏端了涼開水給錢壯解渴，還說晌午要給錢壯做好吃的，在錢壯推辭的時候，錢氏搶白道：“別客氣，吃飽了才有力氣幹活！”
說着将東西收撿好，和兒媳去竈房做午飯。
現在自然不能吃稀飯，三餐都要是幹的，并且要有油水，不然再壯的人也熬不過秋收。
錢氏大大方方的量足米，蒸了一大鍋白米飯，又拿出條熏魚，和酸豆角一塊先油煎後下水焖，做了碗酸菜熏魚，還摘了一堆青菜豬油炒了，外加一個蔥花炒雞蛋，将午飯置辦的極其厚道。
“你們會打拳嗎？我打給你們看。”錢壯學過幾年拳腳功夫，還特別愛在人前展示。
沈長林眼前一亮，拍手道：“要看……哇，錢壯舅舅你好厲害……哇塞，再來一套吧。”
在古代生活久了，沈長林充分認識到這裏的醫療條件是極低的，與其病了尋醫問藥，不如提高體質，再有山上常有野豬野狗等野獸出沒，有一副健碩的身體，百害而無一利。
拍夠了錢壯的馬屁後，沈長林提出想和他學拳法，錢壯大咧咧的點頭：“好啊，但過程是極苦的，你要做好吃苦的準備。”
“我會堅持的。”沈長林拍着胸脯保證完，又拉起沈玉壽的手：“玉壽哥，你也一塊來吧。”
沈玉壽不太想學，每日讀書、背書、練字已經夠辛苦的了。
“哥，你得給我做榜樣呀。”
但他受不了沈長林的激将，自己這個做兄長的不能落于人後，于是也充滿信心的點了頭：“好，我也要學。”
很快，晌午飯就做好了，熏魚的味道特別的香，半個村的人都能聞見，錢氏給大家盛飯夾菜，爽朗的說：“快吃吧。”
這是沈長林穿越後吃的最香最豐盛的一餐，軟糯飽滿的飯粒吸滿了酸菜熏魚的湯汁，拌上一點青菜和炒雞蛋，一大口扒拉在嘴裏咀嚼，不僅味道香噴噴，心裏也有一種滿足感。
真香真好吃。
不僅今天如此，往後的五日，家裏都吃的很好，打鹵面，烙糖餅，炒臘腸，疙瘩湯，炒飯，炖臘兔子輪番吃，一到飯點，家裏的煙囪冒炊煙的同時，也會飄出饞人的香味，引得鄰人口水吞不停，紛紛說錢氏太舍得了。
到農忙時節，家家戶戶都會改善夥食，但像錢氏這樣大手筆的少有。
錢氏拿米用油煮肉的時候也是心疼的，但錢壯賣力的幫自家幹，她不能虧待了侄子呀，再說，有錢氏老娘給的東西，自家也就是多吃點米和油，算下來沒有出多少血。
要說錢壯，實在厲害，一個人能抵兩個壯勞力，咬牙做了三天地裏的糧食就全都收了回來，剩下兩日主要幫錢氏曬糧食，又收揀了一下屋頂的漏處，剩下大部分時間是在教兩個小的練拳，什麽紮馬步，踢腿，揮拳，練的像模像樣。
看他們個個臉色漲紅，額上挂着汗珠子，就知道練拳很辛苦，羅氏這當娘的瞧見了，心裏一揪一揪的疼：“娘，要不叫他們歇歇再練吧。”
錢氏繃着張臉：“你懂什麽，得練！”小孩子就和樹苗一樣，不經過風吹雨大是長不好的：“玉壽身子弱，多練練和錢壯一樣結實不好嗎？”
羅氏咬了咬唇：“那就叫長林歇歇，他還小。”
“一個都不許歇，慈母多敗兒。”錢氏哼哼道。
沈如康趕緊拉了拉妻子的衣裳，暗示她不要說了，羅氏扒着窗戶看兩個小的練拳，眼圈都看紅了，夜裏端着燈拿上藥酒，給兩個孩子揉搓酸疼處，一邊看一邊吧嗒吧嗒的掉淚珠子。
“娘，別擔心，等我們習慣了就不疼了。”沈長林幫羅氏擦着眼淚。
沈玉壽也說：“我出了汗，感覺身體特別松快，很舒服。”
一邊的錢壯也說：“嫂子你放心，我心裏有數，不會把他們給練壞的。”
羅氏點點頭，道理她都明白，只是架不住心疼，但還是咬着牙說：“那你們好好學，先苦後甜。”
家裏雖還有間西廂房，但裏頭的東西太多了不好收拾，因此這幾天沈玉壽是和爹娘睡，沈長林和錢壯睡東廂房，給沈玉壽揉完藥酒，羅氏就帶着他回屋了。
“錢壯舅舅，我給你說故事聽吧，換你以後繼續教我練拳好不好？”
錢壯四仰八叉的躺在涼席上：“好啊，得空你來小竹村找我就是，快，再說一遍你昨天講的那個捉鬼賣鬼的故事。”
“好好好，我這就開始講，你先把燈吹了吧……”
沈長林肚裏存了不少故事，有在現世聽過的，也有李童生在課堂上講他新記下的，把錢壯聽得如癡如醉。
第二天錢壯得回小竹村了，錢氏叫他吃過晌午再走，接着去雞舍抓了一只肥雞，利落的宰了放血拔毛，和蘑菇粉條炖了一大鍋雞湯出來，雞湯香噴噴，攪得整個村都是雞湯的香味。
“這幾天你累着了，吃個雞補一補。”錢氏笑眯眯的，給錢壯炖雞吃她心甘情願，但周氏上趕着要她就偏不給。
錢氏家裏的香味勾來了不少小孩，有個到飯點還沒回，也是姓沈，乳名叫小駒子，今年三歲，錢氏還挺喜歡這娃的，白胖乖巧，于是回去夾了塊沒骨頭的雞肋肉給小駒子吃，小駒子吃得噴香，正啃着又來一個娃，正是周氏的孫兒栓子，雖然兩家大人不和，但和小孩沒關系，于是錢氏又夾了塊雞肉給栓子吃。
寡婦白氏一家和錢氏家就隔了十來丈遠，白氏前陣子給自家送過糯米糍粑，錢氏想到自己還沒回禮，就打了碗雞湯，準備端去給白氏下面條給娃吃，沒料栓子瞧見了，吵着要喝雞湯。
這下錢氏可就不依他了，邊端着雞蛋往白氏家裏走，邊喊栓子早點回自己家。
從白氏家回來，就開飯了，照例是錢氏給大家分，每個人都分到了一大碗雞湯和好幾塊雞肉，雞腿沈長林和沈玉壽一人一個，錢壯分到了雞翅膀，大家呼嚕呼嚕的喝湯吃肉，吃完肉再夾粉條和蘑菇吃。
炖雞的時候錢氏特意多放了水，所以在每人喝完一碗湯後，還能得半碗泡飯吃，衆人吃得熱火朝天，沈長林摸着溜圓的肚皮，這是他吃過最好的雞了，濃濃的香味在舌尖久久不散。
吃飽喝足的錢壯駕着牛車回了自家，周氏看着年輕後生的背影恨極了，叫錢氏炖個雞給老四吃和要了她的命似的，娘家侄子來就吃香喝辣，這簡直沒天理了，而且，自家栓子上她家去，竟連一口雞湯都不給喝，小氣！
栓子回家告了狀，但是沒說前面吃了一塊肉的事。
周氏原想牽着孩子上門讨要個說法的，是她男人給勸下了：“給不給是人家的自由，你去鬧也不占理，算了。”他話說的漂亮，其實心裏也有幾分氣，當初大哥在的時候，兩家走的親親熱熱，嫂子錢氏也沒現在這麽小氣，怎麽大哥一走人就變了呢？
哎，知人知面不知心呀。
錢氏知道這次是徹底得罪了周氏，但是她不在乎，反正自家的糧安生的收回來了，她氣就氣，自家好過就成。
但是看着收上來的全部糧食，錢氏心裏有點不大好過，産量太低了，她算了一筆賬，今年的糧只能賣五兩，日子有點艱難。
沈長林也瞧出來了，人家一畝地打三四百斤糧，自家只得二三百，不是土質的差異，而是現在種田需精耕細作，自家做不到，說到底是勞動力不足。
他腦筋轉得飛快，自家的勞動力是沒辦法增長的，只能想法子讓自家的勞動力更值錢。
接下來一段時間，沈長林一直在琢磨這個問題，并一直試圖盡自己的力量去嘗試。
首先是說服了沈玉壽，然後和沈玉壽一塊在羅氏、錢氏面前明示暗示，撒嬌央求，讓錢氏抱了一窩八只小雞仔回來，一般村裏人也就養五六只雞，因為沒那麽多食物喂養，但沈長林和沈玉壽表示，以後家裏的雞他們來負責。
原本沈長林苦思一番沒想到好的改善家裏經濟的方法，後來靈光一閃，他不用自己想，他可以模仿嘛，于是把注意力放在附近村莊富裕的人家身上，思考他們是怎麽将日子過好的。
沈長林很快就想到了王氏，王氏養了二十多只鴨子，是附近的養鴨大戶，每天可以撿六七個鴨蛋，攢一旬去鎮上賣一次，一個可以賣一文錢，刨除自家吃的，一個月賣蛋就能得一百五十文，積少成多，一年就是一兩半銀子，還不包括賣老鴨子的收入。
王氏可以養鴨子，他和沈玉壽可以養雞，而且在王氏身邊耳濡目染，沈長林學到了不少喂鴨子的竅門，鴨子和雞的養法是差不多的。
雞仔抱回來沒多久，大岩村的私塾重新開課了。
前一日沈玉壽沈長林就收拾好了書袋，第二天清早吃過早飯，邊背書邊往大岩村去了。
很久沒有去私塾上課，沈長林還挺激動的，給自己規定的任務全部完成，現在他已經可以熟背四本啓蒙讀物和十五首唐詩，字也有了很大的進步，沈玉壽雖然背書有點磕絆，但也基本可以背下來。
他倆到的最早，李童生誇他們都長高了，還胖了一些。
沈長林微微點頭回以微笑，秋收這段日子吃的極好，長高長胖是自然的事，接着打開書袋，将這段時間練的字交給李童生看。
粗糙的黃麻紙上密密麻麻全是字跡，李童生簡單的翻閱了一遍，瞳孔微震，他們年紀尚小，字跡還很稚嫩，難得的是那份自律和堅持不懈，休學期間堅持背書練字，還向自己交作業，就連前得意門生沈玉堂也不曾做到。
“很好，很好啊……”
經過沈玉堂的事以後，李童生也深刻的檢讨了自己，平時是不是只顧着誇他教他學問，而忽略了做人的道理，反而誤了他，所以這次雖然贊許沈長林沈玉壽的刻苦，但面上沒有表現出來，摁下自己愛才之心，強裝鎮定：“快入座吧。”
但是李童生心裏，已經忍不住想入非非，如此優秀的學生，是不是可以走科舉路呢？
