第9章 (4)
只取粉白的肉，切成碎末好供它食用，若是吃爽了，烏鸫或許會允許一旁伺候它的人類阿錦摸一摸它的一根尾羽，只能一根，多了是要啄人的。
揚州地處京杭大運河與長江的交彙點，在唐朝是僅次于長安的商業中心，雖然排名第二，但是揚州的繁華也是不可小觑的。
經過接近兩個多月的航行，季婵一行人終于到了揚州，船剛靠岸，就能聽見外頭嘈雜紛鬧的聲響，季婵帶上帷帽下船，只見碼頭上都是來來往往的人，有身穿綢緞的商人，也有打着赤膊的船工，船上的貨物剛被卸下，又有另外一艘靠岸，貨物被一箱箱封存好，裏頭大部分都是北地的香料和毛皮，像絲綢糧谷等等的，都在另一個碼頭，離得不遠，同樣也是熱鬧非凡。
後世的揚州有個說法叫做‘送客的餃子迎客的面’，季婵不知道唐朝是不是也一樣，不過既然都來了，索性就吃碗面，不為情懷也為飽肚。
坐着馬車直達市場，四人随便找了一家食鋪就盤腿坐下，掌勺的是位大娘，笑容滿面的迎客進門，手頭上的工作卻一直沒停。
堿面下鍋，大娘拿過一疊海碗放到竈上，筷子一撥查看面熟的程度，覺得好了就順手一撈入碗。腌鴨蛋對切，碼在面上，橘紅色的蛋黃直往外冒油，澆頭用的蝦米小魚，雖然看起來不怎麽樣吃起來卻是鮮繞舌尖，久久不散。
“湯別浪費，好東西都在湯裏頭呢。”見阿錦只顧着撈面吃，大娘和善的提示道。
阿錦聽話的喝了一口湯水，意外的發現格外的鮮甜，比上次吃的夜宵還好吃，面的味道不是由于上面的澆頭，而是這底下毫不起眼的湯。
“哎。”大娘笑了，又端來一小碟腌菜，“湯用河蝦子熬的，鮮得很哩。”
魚頭豆腐湯、魚片蒸水芹、烤魚餅，雖然亨饪方式簡單，但是味道絲毫不差，特別是後面的烤魚餅，裏面肉質軟嫩，外面卻焦香酥脆，仔細吃還能吃到切成顆粒的水芹。季婵細嚼慢咽，努力把味道記在心裏頭，載入餐館的菜單裏。
出了食鋪，往大道直走第一個路口左拐，就是旅店，季婵等人打算在這裏落腳，至于生意可以過兩日再談，畢竟揚州實在讓人留戀忘返。
此時還是正午，坊市正熱，商家在門前挂起幌子，上面書着店名。揚州産絲，街上大多都是絹布莊衣料鋪，來往的婦人和小娘子穿的衣裳也比長安花色多些，就連頭上帶着的發飾，也大多是色彩豔麗的絹花，手上的繡帕繡工精致，香味襲人。
季婵習慣了素淡，不過女人的天性使然，她也難免多看了兩眼。
不遠處有一條小溪，将整個坊市貫|穿而過，溪上搭着木橋，兩岸植着柳樹，旁邊還有亭子。季婵上了橋，手裏拎着從小販手裏頭買的燈籠，上面繡着侍女撲蝶，巴掌大的一盞，就要十文錢。到底還是喜歡占了上風，季婵拿出錢袋付了款，心裏暗自感嘆揚州的物價竟然比長安還要高些。
“哎，你這人，走路能不能看着點？”季婵握着被撞疼的肩膀，眉頭皺起。雖說是木橋，但是走道又寬又闊，她已經往旁邊讓了，怎麽這人還能撞了上來！而且撞完就跑，連聲抱歉都沒有
不對……
季婵猛然想起自己是為什麽穿越到到唐朝的原因，頓時臉色一變，伸手摸了摸腰間，果然上面挂着的錢袋已經沒有了！裏頭大部分裝着的都是銅錢，還摻雜了幾塊小金塊，說多不多，說少不少，但是怎麽着也得拿回來，“阿錦！抓小偷！他偷了我的錢袋。”
她話還沒說完，阿錦就将手裏的烘堅果往她手裏一塞，立馬追了上去，只是人實在是太多了，街道左右小巷子又多，即便是武功高強的阿錦也很難在這樣的情況下‘一擊斃命’。
正當她要跟着小偷轉入巷陌時，一名男子陡然從裏頭走出來，手裏拿着季婵的錢袋，溫和的問道：“這位小娘子，這是你丢的錢袋嗎？”
阿錦不答，反問道：“那個賊呢？”
“一時大意，讓他跑了。”男子相貌俊美，一雙桃花眼流轉多情，“快把錢袋收起來吧，出門在外不宜露財，免得招來窺探，某姓陸，單名一個橋字，還未請教娘子姓氏？”
阿錦似笑非笑的看了他一樣，緩緩道：“這錢袋不是我的，我不過是幫人抓賊而已。”
陸橋臉上一僵，溫柔的笑容也為之變淡，場面一度十分尴尬，正巧季婵找了過來，看見兩人對峙，阿錦的袖中露出一點鋒芒，季婵瞳孔緊縮，并不問清緣由，而是下意識的将阿錦擋在身後。
“這位郎君，若是我的侍婢有得罪過你的話，那我替她為你致歉。”季婵行了一禮，目光落在他手上拿着的東西，不自主喃喃出聲，“我的錢袋……”
聲音雖小，卻被陸橋聽得清清楚楚，他立馬又是一副笑意盈盈的模樣，回禮道：“原來是這位小娘子的錢袋，陸某未能擒住小偷，只是搶回了東西。”他看了阿錦一眼，又說，“娘子多慮了，我與你的女婢并未起沖突，不過是恰好碰見而已。”他将東西遞還給季婵，“某姓陸，單名橋字，不知娘子是哪裏人氏？”
季婵愣了一下，回道：“奴姓季，初到揚州寶地。”
陸橋道：“原來是季娘子，可是長安人氏？”
“陸郎君為什麽篤定我是長安人呢？”季婵問道。
“某曾經跟随家父北上長安，對于哪裏的口音很是耳熟，北地的郎君和娘子都很豪爽好客，酒量也很不錯。”說着說着，陸橋擡頭看了眼天色，歉意道：“家中還有事情，便不多加打擾了。”
季婵隐約覺得蹊跷，便多問了一句，“不知郎君家住何處，他日好差仆人上門道謝。”實際上她并沒有期望對方會回答，畢竟二者只是萍水相逢，對于地址這種私密的訊息是不會輕易透露的。
陸橋微微一笑，“單瑜坊永晴巷往裏走第五家，陸府。”
“……”
季婵咳了一聲，道，“好……好。”
陸橋走了之後，季婵等人也不在外面閑逛了，阿錦提着一把水芹，這是弄回去給烏鸫吃的，淨吃肉也不行，鳥屎臭一屋了。
“娘子，那人沒那麽簡單。”阿錦晃了晃手裏的水芹，對于陸橋的突然出現帶着深深的懷疑，說實話，那條巷子她雖然沒進去，但是也就前後腳的時間，怎麽可能一個一點武功都沒有的人，輕易間就把錢袋從一個成年男人手裏頭搶回來？
而且阿錦仔細打量過陸橋，既無內力，下盤也不穩當，就連那雙手也是一個繭子都沒有，就是一個富家郎君。身邊沒有半個奴仆，自己獨自一人出現在小巷裏，身上的衣服齊整，半點搏鬥過的痕跡都沒有，可能嗎？
“我知道。”季婵踏進旅店，接過水芹，轉身上樓，“兵來将擋、水來土掩，對方肯定還會有後招的，咱們就候着吧。”
“對了。”她打開門，想起了什麽，道：“再過幾日我就要和順德書坊的趙東家在食鋪談生意，你到時候幫我預定一桌宴席，線裝書等物還未揚州書坊出現，我想我們的到來一定會掀起一番大波瀾的。”
話鋒一轉，再回到兩月前。
“殿下，殿下您就帶上我呗。”阿喜抱着柱子，怎麽扯也拉不開。
“別鬧。”李承乾搖搖頭，端起桌子上的茶喝了一口，複又放下，果斷拒絕道：“這是出去查案，帶你像什麽樣子。”
“沒有奴誰幫您打理生活起居呀，揚州雖然地段繁華，但畢竟是南地，聽說雨水多、天氣潮濕，這一去要是水土不服咋辦？或者吃不慣呢？”阿喜轉移戰地，環住了殿門的梁柱，死活都不讓李承乾出去。
“殿下，您不讓阿喜跟着一塊兒去，那也該讓奴跟在您身邊保護着啊。江豹寨水匪窩，劫掠來往的商船，手段一定很陰險，到時候如果讓他們知道您是去調查剿匪的，肯定會想盡辦法阻攔，用暗殺等各種下三濫，您一人如何躲得過來？”小璟從殿外探出頭來。
“對對對！”阿喜松開手，一疊聲的說道，“至少也得讓小璟跟着，雖然不及阿錦，那也是一把好手啊。”
李承乾思量了一下，點了點頭道，“那行，那就讓小璟一人跟着。”
“是。”阿喜喜笑顏開的應了，拍拍袖子，“那奴現在就去吩咐他們準備準備，您現在餓不，奴給您端碗肉絲粥來？”
“下去吧、下去吧。”李承乾笑着擺手。
同時，燕王在宮裏的寝殿，緊閉的書房被敲響，幕僚躬身入內，行禮後緩步上前，“燕王殿下，揚州的方刺史似乎有受賄的行為，他和當地的富商嚴家見面十分頻繁，而且，兩方似乎有聯婚的打算。”
李泰放下毛筆，擡頭看他：“聯姻？和一個商賈？”
幕僚仍是彎着腰，畢恭畢敬的回道：“是的，方刺史的庶女下嫁嚴家長子，另外方刺史在兵防上從原來每隔七日的調動改為三日一次，常常和水匪恰巧錯開……”
“說是恰巧？你信嗎。”李泰屈指敲了一下桌面，“這樣的變動……如今他是黑是白，我竟然看不清了。”
方刺史是他手底下的人，也算是剛直清正，雖然有一點小毛病但是并不礙事。只是由于自己長居宮內，從未去過封地，也是二人也許久未有聯系。如今揚州竟然出了水匪，且膽敢對貢品下手，身為揚州的刺史，姓方的直到現在才察覺誰信？一個小小的水匪寨能掀起多大的風浪？只需出數隊兵将就能剿滅，而如今竟然鬧到了陛下面前……
李泰心思繞了幾圈，唇角彎起，眼睛清澈，“把你得到的消息找個方法暴露給太子，這個馬蜂窩，讓他去捅吧。”
☆、第 46 章
七月的揚州, 白日的灼熱與雨水并存, 入了夜, 雨勢更大，陣陣清風攜雨而來，雨滴敲打着木船, 發出密密麻麻的沉悶聲音，掩蓋了水下的其他響動。
五條樓船‘人’字排開，甲板上各有兩隊士兵巡邏, 位于前面的是主船，太子和刑部郎中俞修就在這艘船上, 這裏巡邏的士兵更多, 換班也更頻繁, 時間也不定。
也是最為棘手的。
水波蕩漾，一個個濕漉漉的暗影從船後爬上去, 一身黑衣, 青面獠牙的面具, 像極了夜裏的水鬼。他們之間全靠默契, 一點交流都沒有，沉默着用力捂住兵卒的嘴，再從腰後抽出鋒利的匕首割斷喉管, 将屍體拖入水裏, 不一會兒再冒出，周而複始。
将船後的兵卒解決得差不多了，領頭的暗影将人分成兩撥, 一隊跟着他潛到太子李承乾的船艙。此時已是半夜，房間內的燈盞早就熄滅了，床|上傳來悠長的呼吸聲。暗影的腳步很輕，輕到如同鬼魅，只有地上的蜿蜒水跡證明了這是一個人，他手裏的匕首發出微微的亮光，猛地朝被子上一捅。
“呃……”
棉被破開，原本沉睡着的人反手握着長劍，将暗影紮了個對穿。他從床上一躍而起，将劍上只來得及發出一聲短促聲音就喪命于此的人一腳踢開，黑暗裏，只能看見那把長劍透出寒光，其餘的暗影察覺不對，立馬轉身撤退，誰知後面已經有官兵手握火把，将門堵了個嚴實。
“果然如太子殿下所料。”俞修手裏的長劍還淌着血，眉目清朗，眼神幽深的盯着這一行人，“将人統統拿下，如有反抗，一律格殺。”
早在船行至山陽時，太子殿下就建議二人兵分兩路，他繼續随着樓船由運河下揚州，而太子殿下則是坐馬車走旱路，還記得自己當初還據理力争了許久，最後被太子殿下清清淺淺的一番話給擊敗。
“揚州是僅次于長安的州市，雖然說并非是重兵把守，但是也不至于被一窩賊匪橫行無忌至今還搶了貢品。”李承乾喝了一口茶水，輕輕笑了笑，“指不定是官匪勾結……”
“殿下。”俞修駭了一跳，擡眼看他。
“我是說指不定。”李承乾放下茶盞，“是真是假，還得查明了會知道。只不過水上畢竟是他們的天下，如果我由陸路進城說不定要安全點，難道俞郎中要将本宮置于危險之中嗎？”
俞修低頭，回道：“臣不敢。”
李承乾滿意的點點頭，略一沉吟，“在此期間，還得麻煩俞郎中一件小事。”
“殿下但請吩咐。”
“我不在期間，還請俞郎中對外宣稱你我都在一條船上，咱們演一場好戲，說不定還能有些意外收獲呢。”
如今看來，的确有‘意外收獲’，如果不是太子殿下堅持走陸路，現在事情就沒那麽簡單的，若是太子受刺，他的小命也難保了，甚至還會牽連族人……
想到這裏，俞修不由得打了個寒顫，他盯着僅剩下的幾個被捆住的暗影，冷聲道：“拖下去，審！無論用的什麽方法，都要給我從他們的嘴裏撬出東西來！”
山陽某縣，一輛車馬在官道上緩行，也不知道這車裏頭坐的是什麽富貴人家，随行的竟然有二十來個護衛，個個魁梧壯碩，兇悍之氣撲面而來，衣袍間挂着一個長布包，硬鼓鼓的也不知道是什麽東西。
這地方偏僻，幾乎不見行人，偶爾遇見的基本上都是趕路的商隊，聽着口音，竟是南地北地的都有。商隊大多有五十來號人，按理說也算是可以橫行一路，但是遇見了這隊車馬竟都紛紛避讓，似乎頗為顧忌。
商隊裏頭第一次走商的新仆手肘撞了撞旁邊人的腰，小聲問道。“這些人有什麽門道？為什麽咱得給人讓路？”
那人拿起水囊喝了一口，撿了小棍偷偷指了指護衛們腰間的布包，道：“看見了沒。”
“看見了，有什麽奇怪的？”趕車的還是個小孩，哪怕有二十多個人，但也實在犯不着這麽小心吧？
那人側頭瞧了他一眼，收回小棍，在地上畫了畫，指着圖案道：“那個形狀，是刀！我一兄弟投軍時我見過一眼，大刀銳利，拔一根頭發往上頭一吹，斷成兩截，如果拿起來往你小子這兒一劃！”他猛地将小棍紮在健仆胯間，嘿嘿一笑，“傳宗接代的本事就沒有咯。”
新仆下意識兩腿并攏，神色僵硬，看他們的眼神也充滿了畏懼，心裏一個勁兒的後怕，終于不敢再問。
即便小璟一路揚鞭，距離揚州還有好幾天的路程，越往南走，商隊越多，口音也逐漸統一，嗓音低柔得像天氣一樣，和風細雨的。啓程之前，小璟就将馬車內收拾得十分舒适，不僅車底鋪了毛毯，甚至還放着兩個靠墊，角落裏有小櫃，中間有個案幾，像馬紮一樣可以合攏收起。
李承乾如果倦了能小憩一會，無聊了還有書看，餓了只能稍微将就一下，途中停留時買的面餅在火上烤一會兒，外頭焦酥，撕開後裏面冒着熱氣，裹了油汪汪的野雞肉塞|入口中，倒也算是美味。
跟随在身邊的護衛都是皇家護衛，出自三衛之一，不僅身份高，武功也不差，而趕車的小璟更是衆人之間隐藏的高手，雖然被充作車夫，但沒人小瞧他，單憑他小小年紀就能跟在太子在身邊這一點就無人膽敢輕視。
沿途雖然走的是官道，但畢竟商隊多，在山匪強盜眼裏那是一批批的肥羊，冒險一次三年吃飽，不知死活攔路打劫的自然不少，李承乾也碰過幾次，但畢竟都是烏合之衆，就跟送上來給他們松筋骨的一樣，小璟輕輕松松都能連着斬殺三人。
再往前就是一處連接山陽和揚州的要道，前面設有驿站，但凡軍務緊急報告、諸州要事和賀折等等身有憑證之人才能在此入住。李承乾雖然都不屬于這其中任何一樣，但畢竟他的身份特殊，這驿站他自然住得。
驿長是個身高八尺的大漢，身後跟着兩個小吏，見車馬停在門前，上前先行拱手行禮，開腔道：“不知閣下尊姓大名？驿牒何在？”
李承乾下了馬車，小璟從袖袋中取出公文，見到證明，驿長為之一肅，恭恭敬敬的把人迎進門內。
“驿站簡陋，茶水粗淡，還請俞郎中勿怪。”驿長口中說着，手上動作不停，他将煎過的茶餅投入小鍋中煮沸，片刻倒入碗內，呈在桌上。
雖然話是這麽說的，但實際上這處驿站是商隊往北的要道，身後又是繁榮的揚州，既然都喝得起茶，又怎麽可能真的如驿長所言的簡陋，不過是客氣話罷了。
李承乾自然不會當真，他坐在塌上，一邊搖晃着茶碗，一邊道：“來時途中，我遇見了不少山匪，驿站此處駐軍數百，怎麽還能讓這種打家劫舍的強盜如此猖狂？”
驿長立于面前，身軀微躬，額上冒出冷汗，答道：“還請俞郎中莫要怪罪，某不敢相瞞，只是這山匪自稱是小江豹，匪首據說還是揚州水匪江豹寨的連襟。他将手下的人分為數股，不斷滋事擾民，無論得手與否都隐入山林，某等也曾領兵剿匪，只是次次都被察覺，尋了好幾日仍然不見其蹤影……”
“竟已嚣張至此……”他素來都是一副風光霁月的模樣，此時卻是臉色陰沉，讓人不敢直視，“莫非有什麽求神問卦的本事不成，否則怎麽會次次察覺，事事知曉？”
驿長咽了咽口水，小心回道：“但的确行蹤詭異……”
李承乾冷冷掃他一眼，“怎麽？施驿長也覺得他們有求神問卦的本事？”
“某妄言，還請俞郎中莫要見怪！”
“馭下不嚴……”意味不明的說了半句，李承乾收回目光。他現在頂着俞修的身份，自然不好太過苛責，否則叫人一狀告到禦前那可就不好了，于是緩了聲道：“陛下命我徹查揚州水匪之事，既然這匪首是江豹寨的連襟，我就先拿他試試刀。附耳過來，你将這個消息傳出去，就說……”
夜裏風停雨歇，李承乾側身卧在榻中，黑發散開，幾縷勾住唇角，窗外枝桠晃動的聲音清晰入耳，他輕輕的嘆了口氣，睜眼望着桌上要熄不熄的燭火，想起聽到的消息來。
商人，這是當下之人最為不恥的職業，他比之農夫還要地位卑賤，而堂堂揚州刺史，竟然要将女兒下嫁給一個商人之子，無論是誰知道了，都免不了嘲笑上一句，該不會是傻了吧？即便嚴家再富有，那也是一個低下的商戶不是？此事若是傳出，怕是要被外人誤以為揚州無青年才俊，否則刺史之女何至于下嫁商賈？
還有青雀……
李承乾冷哼了一聲。
身為揚州大都督，竟然連手底下官吏的動作都不知道，說他馭下不嚴倒也算輕的了。
根據消息，來往密切這本就是一個暧昧的詞，還有兵防上的調動，方文鶴他究竟是想做什麽？該不會真的和水匪有什麽關聯吧？恰巧？他不信。
李承乾腦海中思緒紛雜，只覺得這三方似乎有關聯但偏偏又無法佐證，隐約抓到一點苗頭卻被窗外傳來的聲聲鈍響驅散，他赤腳下榻，擡手打開窗戶，剛開了一條縫，就看見一團烏黑宛若離弦的箭直接沖入懷裏，緊緊扒着潔白的亵衣不放。
他的眼裏染上能将凍冰融化的暖暖笑意，将墨團似的烏鸫托在掌心，輕聲問道：“怎麽找到這裏來了？”又說，“這驿站也沒有宮裏頭的點心什麽的，只能倒點水給你喝了。”他走到桌前，提起水壺倒了一碗水，又拿了筆架，剛要将烏鸫放在上頭，卻摸到了它爪子上面抓着一個小竹管。
李承乾心思一動，将燈盞撥亮，伸手取下竹管，拔開塞子，将裏頭的東西傾斜出來——結果自然是倒了滿手的顏料。
他頗有些哭笑不得的用帕子擦了擦手，指尖戳了戳烏鸫的小腦袋，見它不明所以的歪頭，又低下去喝水，不由得輕聲嘆道：“你這小東西什麽時候還學會偷東西了？等喝完了就回去罷，她找不着你該擔心了。”
烏鸫停下喝水的動作，向前蹦了兩步，親昵的在李承乾袖上蹭了蹭，宛若小兒的嬌态讓他心軟了軟，卻還是将它放出窗外，窗門合上，仍有兩聲“咄咄”聲傳來，然後就是翅膀震動的聲響，想來是依他之言離開了。李承乾稍坐片刻，将竹管拿了起來，用一旁的手帕擦拭幹淨，收入一個匣子中，做完這一切他才勉強有了困意，自是上榻歇息了。
此後又過了三日，李承乾仍然未離驿站，整日在院中書寫繪畫，半步不出，似乎對那些暗地裏蠢蠢欲動的人物毫無知覺。
驿長和兩個小吏公事外出，僅留一個溫少丞在驿站內管事，因為性子怯懦，底下的小吏乃至兵卒對他是陽奉陰違，面上恭敬背後卻又是一套。是以當他管事時，這些人都清閑散漫了不少，就連門口看門的一個四十許的老卒，都敢倚在牆上和行人話家常。
“最近有什麽新消息？”行人手裏頭拿着一包糕點，看起來像是和兵卒聊天，但是眼角的餘光不時掃過四周。
老卒咧嘴一笑，露出滿口黃牙，也是一副神神秘秘的模樣，“說起來，還真有個大大的好消息。”
行人将那包點心遞給老卒，老卒接過來揣入懷內，拍拍落了灰的長袍，道：“驿長外出了，還有這兩日吳州上來的一支商隊，前往長安易貨，車上據說運了三箱海珠。”
海珠，就是珍珠！行人一喜，站直了身子，問道：“既然是海珠，為何不走水道？運河不是快些嗎？”
兵卒‘嗐’了一聲，道：“自從運河上出了水匪這事，商隊大都不太敢從水道上走了，雖然陸道稍慢，但是安全些。”
行人“嘿嘿”一笑，只是重複了一句“安全吶？”随後和兵卒相視一笑，二者眼底都是算計和狠毒。
作者有話要說： 六月了！！
祝高考的學子，科科滿分，填啥啥錄取，加油！
☆、第 47 章
下過一場雨之後的天氣愈發炎熱, 一支小商隊由遠及近, 打頭的是一輛馬車, 車前挂着青緞幔子，趕車的是個老漢，穿着齊整。後面的三輛車馬雖無車廂, 但是用麻布蓋得嚴嚴實實的，上頭還鋪着稻草，從形狀大致能看出是口箱子。
護車的是二十來個壯仆, 腳步輕快，即便是在崎岖小路上行走, 也不見氣喘。
“看來是練家子, 這骨頭, 難啃！”
一行人埋伏在樹林灌木間，臉上的黑布綁得死勁, 只露出一雙眼睛, 說話的人聲音聽着耳熟, 那雙細長的狐貍眼也看着耳熟, 要是驿站守門的老卒在這裏，定然一拍大腿，又是相視一笑。
“小聲些！別叫他們聽見, 硬來肯定不中, 咱們得智取。”同夥蒲扇大的手掌一把扇在狐貍眼的後腦勺，又伸出另外一只手拍向旁邊的人，“去去去, 阿松上去。”
“等下等下，讓我醞釀醞釀！”阿松摸了摸自己的後腦勺，他是唯一一個沒有遮住臉的人，露出了平淡無奇的面容，身上一聲粗布短打。擔着一擔東西，蓋子半合，露出裏頭綠色的瓜皮來，腰間挂着一壺好酒，特意繞了好大一圈走回來。
“西瓜！紅瓤甜口的西瓜喲！”阿松擦了擦腦門上的汗，手上的布巾濕了大半。
“這又熱又渴的，不如買幾個瓜解解暑氣。”健仆湊到趕車老漢面前，低聲商量着，老漢眉頭擰起，掀開小半邊車簾，輕聲問道：“小娘子，您認為呢？”
阿松放下擔子，一雙招子精光盡顯，眼睛毒辣的看見簾子裏頭一點淡粉色的衣角。
裏頭的人似乎答應了，趕車的老漢放下車簾子，沖阿松喊道：“那邊的漢子！把瓜擔過來讓我們瞧瞧！”
“哎！”阿松立馬把瓜擔過去，老漢挑了挑，索性将籃子裏頭的都買下來，把錢遞給了阿松，對方立馬一副貪財的接了過去，還來來回回數了好幾次，健仆從中拿了一個西瓜，用拳頭砸開，又掰成數塊，遞給了其他人。
“我給小娘子送點去？”
老漢攔下健仆，道：“不用，你們自個吃吧。”
果瓤清甜解渴，除了馬車裏頭的人其餘的都分吃得一幹二淨，阿松慢吞吞的收拾着擔子，當他走出去幾步之後身後傳來數聲“撲通”，再回頭一看，原本還說說笑笑的一群人紛紛倒地，阿松擡腳踢了踢旁邊的一個，見他軟綿綿的毫無反應這才從躲在樹林的同夥招呼道：“快出來吧，全放倒了！”
他又走到馬車旁，将麻布扯開，裏頭正是一口鎖住的大箱子。阿松抽出腰間的匕首在鎖眼上一挖，鎖落地後掀開箱子，裏頭全是白花花的大米。
“雕蟲小技。”阿松冷笑了一聲，擡腳把箱子踹翻，大米灑了一地，從裏面滾出一個小箱子來，這次再撬開，裏頭就是光潤耀眼的海珠，顆顆尺寸勻稱。
三箱海珠依照此法取出，阿松撿了麻布重新裹上，拿了正準備走，突然又想起馬車裏頭的人，複又轉了回來，狐貍眼先他一步上前把簾子掀開，只見裏頭是個十一二歲的小姑娘，丹唇外朗、皓齒內鮮，小小年紀容貌卻已十分出色。
見狐貍眼一眨也不眨的盯着自己看，‘小娘子’臉龐泛紅，手攥得死勁，額角青筋暴起，卻還是恪守自己的戲碼向角落裏頭鑽去。
“喲，還真的是個小姑娘呢。” 阿松擠開狐貍眼，擡手把人抓了下來，“帶回去伺候首領。”
狐貍眼甩了簾子，指着躺了一地的人，道：“那這些中了迷藥的怎麽辦？割了喉管埋了？”
“随你處理，我帶一半人運送海珠先回寨子，你善後。”阿松把小姑娘的手綁了，示意另外幾個去拿箱子，只留下狐貍眼等人，待他走後，狐貍眼往地上啐了一口，罵罵咧咧道，“什麽東西！”
突然一個冰涼而又鋒利的東西抵上他的後頸，狐貍眼只覺得自己的汗毛都要豎起來了，他僵立在原地，求饒道：“不知是哪位好漢，有話好好說！”
“去你娘|的好好說！”原本倒在地上的軍漢一腳把人踹得直翻了個跟頭，兩條手臂直接擰斷，狐貍眼滾得滿臉塵土，一臉驚訝的看着他，“你……你們不是被迷暈了嗎？”
軍漢嘿嘿一笑，“不過是浸了迷藥的西瓜而已，老|子可是從軍營裏頭摸打滾爬過來的，還不這點東西看在眼裏！把人都捆了，押回去讓俞郎中審審！”
——
揚州。
季婵和兩位管事正打算去食鋪和趙德雲會面商談事宜，她将自己下揚州之前就做好了的企劃書裝入紙封內，又拿了一盒包裝好了的顏料和線裝書，等一切都準備得差不多了，季婵想了想，看向阿錦道：“等我出門後，你便提籃果籃去陸府道謝，若是能見到陸橋本人最好，如果他不在的話也用不着多待，把東西交給陸府管事的就行。”
阿錦的神色有些怪異，小聲的重複了一遍，“……果籃？”
“怎麽？很奇怪嗎？”難道這裏沒有送果籃的傳統？季婵拿起帷帽帶上，白色的紗幕擋住了臉。
“不不不，他不過是幫忙搶回了一個錢袋而已，一籃果子便宜他了。”阿錦擺擺手，想起那個看似溫良實則桃花眼亂飄的男人，頓時冷哼出聲，敢對季娘子抱有不好的意圖？小心自己直接一刀把他捅個對穿！
等季婵和劉、林管事急急忙忙趕到食鋪的時候，已經是臨近飯點，裏面早已經擠滿了人，好在她未雨綢缪，讓阿錦預定了二樓靠窗戶的一個雅間，否則這會兒恐怕連落腳的地方都沒有。
瞥見坐在大堂內的許些陌生男子朝她投來好奇輕浮的視線，季婵趕緊壓了壓帷帽，加快了步伐。雖然是處在比較開放的唐朝，男女大防還沒有後世那麽嚴重，但女子畢竟處于弱勢，還是注意點好，省得落下口舌。
“客人留步，本店已經滿客了，實在沒有地方招待您，只好請您輕移尊駕，上別家用膳去了，對不住啊。”夥計把布巾甩在背上，迎上來攔在季婵面前，歉然道。
“不礙事，我們早已在二樓預定了雅間，你領我們上去即可。”林管事笑着說道。
“那是自然，還請您幾位跟我來。”不必得罪客人店夥計自然十分樂意，殷勤的将三人帶上二樓預定的雅間裏，臨走前還提醒道：“酒菜已經備下，稍會兒就能送上來，勞煩客人您多等一會了。有什麽吩咐盡管吆喝一聲，我很快就來。”
林管事往他手裏塞了幾文錢小費，夥計的笑容愈發真誠，又道：“天氣熱，您的酒我給您用井水鎮了再給您送！”
推開雅間的門，季婵透過朦朦胧的帷帽，看見一名高大的男子負手立在窗邊，聽到聲響之後轉頭走來，拱手行禮道：“順德書坊，趙德雲，見過季娘子。”
紗幕單薄，季婵輕而易舉的瞧見了對方已過而立之年卻俊美的面孔，悠悠然回禮道：“趙東家安好，請落座。”
幹淨的木質地板上頭還鋪着一張席子，季婵為了表示正式，挺直腰杆，選擇了最為累人的正襟危坐，幾案上擺放着幾碟水果和一壺米酒，她将米酒推開，望着對方道：“我不會喝酒，就以水代酒，趙東家不會在意吧？”
趙德雲點頭道：“自然不會。”
“介紹一下，這是我圖書閣的兩位管事，這位是劉管事，主要負責貨物的生産，這位是林管事，負責的方面則是銷售。”季婵擡手示意，等三人見完禮之後，接着說，“今日所為之事，你我都清楚，我這裏有一份計劃書，趙東家先拿去看看吧。”
一旁的林管事拆開紙封，把裏面的一疊計劃書遞給了趙德雲，對方接了過去，并沒有立馬查看，而是笑道了一句，“當日在圖書閣和季娘子談過此事，沒想到你這麽快就下揚州了，果斷得讓男子汗顏。”
季婵不語，當初她第一次見到來長安易貨的趙德雲時，盡管對方給出的條件十分誘人，然而她并沒有要和對方做生意的打算，只是含糊過去，沒想到如今不過才幾個月的時間，自己卻要上趕着過來，實在是造化弄人。
趙德雲将計劃書仔仔細細翻閱了一遍，随後把它置于案幾上不再多看一眼，而是緊緊盯着季婵，挑眉笑道：“這分成是不是不太合适？”
“如何不合适，我七你三，當初可是趙東家您親口說的，怎麽，現在又改口了？”季婵不急不躁，唇吐隐刃，“圖書閣負責生産和運送，期間要承擔諸多風險，你順德書坊只需将東西售賣出去，難道這也是難事？”
趙德雲親自為她倒了一杯熱水，緩緩說道：“雖然順德書坊只負責銷售，但也并不是一點付出都沒有，若是積貨和遇見客人有不滿意的地方，不都是我們順德書坊在做嗎？而且我聽說，季娘子似乎在長安那邊遇到了一點麻煩……”
季婵擡頭，聲音清冷，“怎麽，順德書坊想趁火打劫不成？”
“不敢，只是有些地方我們可以再商量嘛。”趙德雲指尖輕輕點了點桌面，發出‘咄咄’的聲響，他輕笑道：“這樣吧，分成仍然按照之前的三七分，不過我唯一的要求是，圖書閣在揚州的銷售點只能給順德書坊，僅此一家，若是有旁人也想吃這碗飯，到時候還請季娘子統統都拒絕掉。”
“你……”劉管事因對方的獅子大張口而怒起，卻被季婵一把按下，她安撫性的轉頭拍了拍劉管事的肩，再回來看趙德雲的時候依舊平靜無波，“趙東家既然都能打探到我在京城遭遇到了什麽糟心事，怎麽也不打探清楚是因為什麽原因才會如此的，恕我說句不太好聽的話，您也太看得起自己了。”
她不管趙德雲眼底的陰霾，而是繼續說道：“我來揚州也有些時日了，幾個市坊也逛了個通透，裏頭的書坊無論是大是小，屬于我圖書閣的線裝書和管狀顏料還有鉛筆，那是一樣都沒有。東西的便利和暢銷在長安那是有目共睹，我想如果推廣到揚州也是一樣的，這是一塊沒有人開發的新底盤，誰都想在這顆甜美的柰子上咬一口。”
“您入行比我時間長，也應該比我更明白，如果我把銷售點只給你一個人，那麽其他書坊知道了會作何反應？這樣的事我已經在長安經歷過一遍了，不想延續到揚州來，我和您合作，也是因為有過一面之緣，但是您也清楚……”季婵笑笑，“這一面之緣，和誰都能有不是嗎？”
“那麽季娘子想要如何？” 趙德雲心情有些微妙，他的确知道這些，至于為何還敢提出這些要求不過是見季婵年紀輕想要多牟些利，現在聽她分析過來，只覺得心頭阻塞，臉上也湧出紅來，不敢再看輕她了。
“我再讓利一成，并且将圖書閣的分號開在揚州……”
“那！這哪還有我順德書坊的事？”趙德雲陡然擡頭。
“趙東家稍安勿躁，讓我把話講完嘛。”季婵止住他話頭，接着說，“圖書閣的分號只是個作坊，我們只管生産，做廠商，不會去做零售商來和你們争奪市場。并且一旦貨物出現問題，只要不是有人刻意為之，那麽售後也由我們來做，積貨也可以低價退回作坊，幫你們減少一些損失，要求不過分，我們都盡量滿足您。”
這的确是讓他心動了，趙德雲望着桌面上的計劃書，有些猶豫。
“我們既幫您規避了一定的風險，還保證不會搶奪客源，趙東家，如果再猶豫下去的話，我就不保證這顆柰子不會被別人咬第一口了。”
“我……”
☆、第 48 章
季婵并不是不願意給他思考的時間, 只是作坊規模急着要擴大, 鉛筆的産量也要跟上, 還有餐館……她要做的事實在太多了，容不得再拖。
而且，她對自己提出的條件有絕對的自信, 這可是一個錢貨兩訖的時代，一旦付了款誰還管你？像圖書閣的售後服那可是頭一份！趙德雲是個商人，商人利字當頭, 卻又世故圓滑，他現在的确有在考慮, 但同時也存在想在抻一抻她的意思。
這個老狐貍！季婵‘啧’了一聲, 咬死了不再開口。
“好, 我答應了。”見辦法沒有見效，也只能妥協了, 而且他也沒有少賺, 思及此處, 趙德雲的笑容真誠了不少, “那，不知道季娘子打算什麽時候把在揚州開設作坊？”
“就在近期，我人生地不熟的, 到時候還要仰仗趙東家多多照顧了。”季婵笑了笑, 示意林管事把木盒拿上來，打開後露出裏頭的線裝書和顏料來，“小小禮物不成敬意, 還望趙東家海涵。”
“這就是管狀顏料？”趙德雲拿起一管，打開了塞子細細查看，他上次去長安的時候，圖書閣還沒有推出這一新品，但是當時的線裝書已經足夠吸引人了。也是因為看出了它的潛能，他才願意向還是小書坊的圖書閣抛出橄榄枝，沒想到還只是一年而已，竟然已經成長到這個地步，實在不能輕易小看。
說起這個，趙德雲不由得就想到了季婵前面提到的鉛筆，問道：“不知季娘子說的鉛筆現在何處？”他的目光在盒子裏頭掃了掃，實在沒找着‘可疑’物品。
“鉛筆的話，可能暫時沒有辦法供應給您。”季婵歉意道，看到對方不明白的眼神後解釋說，“鉛筆是新品，剛推出不久，在長安都賣脫銷了，沒有太多存貨能往揚州送，趙東家您也明白，長安畢竟是主場，要先滿足那了才能顧得來別的地方。”
“不過我保證，如果有新貨第一時間肯定先往您這送。”
“季娘子仗義！”趙德雲拱手道。
“好說，咱們先吃飯吧，有什麽細節稍後再商量，趙東家，請。”季婵笑回道。
——
越往裏走，樹木越高大隐蔽，半點陽光不透，突如其來的寒冷讓穿得單薄的小娘子打了個哆嗦，阿松皺了皺眉，把手上的麻布扔了過去，“裹上！”
小娘子，也就是小璟嫌惡的看了一眼地上的麻布，毫不猶豫的直接繞開走掉。
“嘿！你還挺有脾氣的？”阿松撿了麻布，也不打算再理她，而是自己扭頭往前走，沒走幾步又回來勸道，“我說你還是收收你這股嬌勁吧，我們頭領手上沾染不知道多少鮮血，最看不得別人朝他甩臉子，你要是到他跟頭還是這樣，早晚給弄死。”
小璟仍是冷着一張臉，然而盡管他冰霜滿面仍然不掩奪人的豔色，特別是那雙煙水朦胧的眸子，就連阿松都沒能忍住，倒吸了一口涼氣，嘀咕道：“這樣的美貌，說不定頭領還真能不跟她計較。”
他們走的路沒有章法，像是随便亂走的，小璟掂了掂腰間的香囊，發覺裏頭還有小半袋，頓時眉心緊鎖，隐隐有些擔憂。好在沒讓他擔心多久，這條盤旋而上的路終于走到了盡頭，面前是個懸崖。
這……
阿松把人拉到身邊，用麻繩緊緊捆在了一起，說了句“得罪了”，就拉着他往懸崖下跳。突然的動作讓小璟吓了一跳，結果沒幾秒的時間就落了地，他看了看，腳下所踩的地方是個平臺，大約能容納四五個人站立。阿松上前去，用手在一塊凸出來的石塊上按了按，厚重的石門就‘轟隆’的一聲，打開了。
裏面是一條幽深的隧道，阿松從腰間拿出火折子，拉着他往裏頭走，走了大約一刻鐘左右，面前豁然開朗，他用力閉了閉眼，再睜開時眼前的情景讓他駭然。
這個地方雖然面積有限，但是設備建設幾乎等同一個小城鎮，明明只是一個山谷，樓閣亭臺，假石水榭，精細得像是富豪後院，只是來來往往的人顯然都不是善類，男人都帶着一股兇悍狠意，女子卻怯弱畏懼得仿若驚弓之鳥。
果然是個賊窩，小璟只消看一眼，就下了定論。
再往前，兩邊的建築就越氣派富貴，等真正到了匪首的府邸，就更讓人驚嘆，實際上按照律例來說，這已經是屬于違章建築了。飛檐重樓、白牆紅門、雕花地磚，特別是外頭的戟架，長戟上頭綁着幡旗，不多不少十六根，典型的超綱，王公貴戚才能用的東西，一個土匪頭子，也敢在整這番行頭，看來是腦袋太重，找砍呢。
守在外頭的仆人進去通報了一聲，阿松就拉着小璟進去了，身後還捧着整箱海珠的三人。
進了裏面就更誇張了，奇珍異獸、繁花游魚，就連遮擋的屏風都是紫檀的，小璟看着看着，眼底已然氤氲了滿滿的殺意。
“把東西拿過來我看看。”不知何時，他已經被阿松拽到堂前，坐在上頭的是一個絡腮胡大漢，衣着華貴，卻不像個商賈，透着一股悍匪的味道，那人讓阿松把海珠呈在桌案上，眼睛卻黏在小璟身上，等別人輕聲提醒了才幡然醒悟。
木盒子一掀開，裏面發出淡淡柔光的海珠瞬間吸引了他的心神，大漢手掌一撈，兜了滿滿一手，他朗笑出聲，讓人把東西收下去，轉頭去盯小璟，嘴裏緩緩問道：“這位是？”
“頭領，這是運送海珠那只商隊裏頭的小娘子，看樣子身份好像不一般，應該就是商隊東家的女兒。”阿松答道。
“那又如何，不過……瞧着模樣倒是不差。”特別是那雙倔強的眸子，匪首搓搓手，示意仆人把小璟帶下去，“今晚我要見到她，你幹得不錯，去領賞吧。”他沖阿松揚揚下巴，對方自然是喜滋滋的應了。
而這個時候的李承乾，正在驿站的地下室裏審問軍漢們帶回來的幾個土匪。驿站的地下室不大，原本是驿站裏頭的人用來存儲過冬蔬菜的地方，現在被李承乾征用變成了刑房。
即便是白日在這裏也要點燃燈火，或許是因為燭蠟即将燃盡，火光明明滅滅、忽大忽小，配合着狹窄陰暗的地方，還有牆上挂着的各式各樣的刑具，顯得十分駭人。
這些土匪被輪流帶上來刑訊，一旁有文書将口供錄下，等到所有人都審完一遍後就将供詞放在一起交叉查看，雖然沒有出現虛假信息，但是由于這幾個并不是什麽多重要的人物，所以其實也沒有什麽有用的東西，李承乾拂落桌上的刑具，道：“不必再審了，現在小璟應該已經打入內部了，我們只需要循着香料來個裏應外合，一舉抄了匪窩就是。這些人暫時先留着，到時候一齊治罪，還有驿站內出賣來往商隊訊息的老卒，也拿下了罷。”
原本看着刑罰有些心顫的驿長聞言，頓時回過神來，急忙答應下來，速速領人去抓老卒。
老卒的廂房被軍漢一腳踢開，裏頭的他正蹲在地上不知道幹什麽，被“砰”的門響吓了一跳，立馬起身轉頭，看到後頭跟着好幾個軍漢的驿長時心中頓覺不妙，但還是強行按下慌亂，換上笑臉來。
“不知驿長找老卒我，是有什麽事嗎？”他腳後跟一撥，用陶罐擋住牆面。
驿長冷冷看了他一眼，揮手讓軍漢上前，“不必寒暄，直接上去搜查！”
老卒心裏一慌，正要攔卻被軍漢一拳頭打落牙齒，吐出一口血沫來，那些人将他推開，直接把陶罐提到一邊去，露出牆上的一個豁口來，裏頭是個木盒，打開一看，差點被滿盒的黃金閃瞎了眼。
“果然。”驿長立于桌前，十分生氣的一拍桌子，“這些髒錢，拿着心不燒得慌嗎？”桌面上的油紙包滾落在地，發出金屬特有的聲響。
老卒暗道一聲糟糕，驿長狐疑的看了他一眼，将把油紙包撿了起來，裏面是早就幹癟的點心，他伸手掰開一看，一粒金燦燦的金塊露了出來，怒意更甚，“把人帶下去吧。”
等到暮□□臨，李承乾并二十名侍衛，還有百來個軍漢，順着小璟灑落在地上的香料進了密林，這是一種異域傳來的香，并不濃郁，但是很吸引一種鳥類，有點像貓薄荷，但是比貓薄荷還要上瘾。
平臺不大，為了保險他們一次僅僅只讓兩個人下去，如此一來要多費些時間，等到他們出了隧道，外頭已經是夜深人靜，只有巡邏的人拿着火把來回。
李承乾擡手下令：“殺！”
作者有話要說： 要放假了，各種考試考試考試！！！
已死_(:зゝ∠)_
