第8章 ☆、伴侍鳳鸾

選秀的日子終于到了。

秀女們皆是一色的鵝黃羅裙，下擺随身姿步步生搖，似極了風中綻放的簇簇迎春。

個個是芙蓉玉面，卻又各有千秋。娴靜端莊的，活潑靈動的，溫婉清麗的，張揚美豔的，端的是千嬌百媚，儀态萬方。

她雖習武多年，琴棋書畫卻也無所不通。一則娘親出身書香門第，她自幼便耳濡目染；二則師父素喜音律，練功之餘時常撫琴吟唱，她于旁“偷藝”，竟亦頗有所得。因而只不過稍加調·教，便大為精進。

選秀之事歷來由後宮主持。麗妃那邊則是早早遣人傳了話，教她只管安心。

可即便麗妃他日隆寵，也終囿于後宮。她若想接近皇帝，最好的辦法莫過于侍奉禦前。

他會否助她一臂之力？

秀女們被安排在兩人一間的廂房內。和她同住的女子名叫玉淑，青州人氏，家中經營柴米生意。許是因着皆非出身富貴人家的大小姐，兩人之間便無須那些個虛套，很快相熟起來。

這日玉淑去和同鄉姊妹閑話，她一個人在屋裏閑來無事，便取了前日描好的紋樣繡起來。

隐約聽見戶樞一響，她只道是玉淑回來，便招呼了一聲。

誰知走上前的是個小太監，寬袖一抖，素色的襯裏竟現出幾點墨跡，待她看清便轉身告辭。

只是短短四字：“明日佯敗”。

轉眼已是第四日。

這一關比的是繡工，亦是決定能否入選的重頭，因而由皇後親自主持。

題目是“春·色滿園”。

思忖着他的叮囑，擡手便繡了一枝枯梅。

然而最終，自己的名字竟在入選之列。

皇後循例對中選之作稍加評點，輪到她時，只聞那端淑持重之聲緩緩道：

“這幅‘枯梅’，乍一看離題千裏，細觀則別有意趣。化用‘春·色滿園關不住，一枝紅杏出牆來’而不着斧鑿，以梅喻冬，梅枯冬逝，暗喻園內春意盎然，可謂深得虛實之道。”

她心下詫異，卻仍是垂眸斂目。

繼而又聞另一妃子柔聲道：“娘娘蘭心蕙質，臣妾受教。”

她心想，後宮由此人統掣，定是省了皇帝許多煩擾。

其實此次得以入選，也并不算十分意外。

只是在他面前給自己留個借口罷了。她早已明了他的心思。

然而，她不會放棄任何機會。

以後的路，她要靠着自己走下去。

那日的試探，便已教她了然。

他不肯輕易給她承諾，因為他是當今太子，明朝君王。而她于他，便是那萬花叢中的一朵，他有心玩賞時，便許以憧憬和希冀。

就像小時候，娘親哄着她練字。

“月兒，寫好了這幅字，娘晚上就給你炖冰糖雪梨。”

可她，卻永遠等不到了。

娘親的面容在她腦海中已不甚清晰，只依稀記得是十分美麗的女子。

娘親有一個好聽的名字——白秋棠。

不禁想起“棠苑”，想起多年前那個秋日，團團凝在枝頭的西府海棠，仿如天邊雲朵低垂，又似落雪壓枝，遠遠望去，只道是一尊瑩白通透的羊脂玉。

然而秋日的海棠，終是異景。

耳畔卻又響起他在海棠之下的邀約：“……是否願與在下同行……”

而今想來，當初的決定，果真是對的麽？

選秀結果多半在意料之中，只是自己的主子不是麗妃，而是皇後娘娘。

喜的是，她有更大的機會可以接近皇帝；憂的是，如何瞞住這樣一位心思缜密的人兒。

皇後娘娘寬厚和善。平日她除了奉茶侍辇，也并無其他費心勞力之事。

常來栖鳳宮走動的除了麗妃，便是雲妃和華妃。華妃是皇後娘娘的表姊，其餘二位則是晚輩。

話說這雲妃論容貌雖不比麗妃，可言行舉止十分讨巧。麗妃卻是不免有些恃寵而驕，言語神情時有倨傲。皇後倒是頗為縱容，逾矩之處亦不加點破。

只是這日奉茶的工夫，不知緣何，她隐隐覺氣氛有異。

正欲轉身退下，卻被皇後娘娘叫住：“皓月，你過來。”

“皓月”乃皇後所賜之名。皇後身邊的四名丫鬟，名字裏皆有一個“月”字，另外三人則分別喚作“曉月”“麝月”“碧月”。

“是。”她恭敬地走上前。

“擡頭讓本宮瞧瞧。”

對上的是一雙波瀾不驚的眼眸，瞳色淺淡，卻給人一種深不可測的錯覺。

不知怎的，竟讓她想起了他。

“還真是和茉兒有幾分相像呢。”皇後将目光緩緩轉向麗妃，似笑非笑道，“紫苑也閑置已久了，不如本宮讓皇上封個‘茉貴人’，你看如何？”

麗妃的臉色瞬間變了幾變，已是十分難堪。

“好了，本宮倦了。皓月，送麗妃娘娘。”

麗妃如何惹得鳳顏不悅，她不得而知。

而此刻最關切的，卻是皇帝為何遲遲不曾駕臨。

四個丫鬟中，伴侍最久的是麝月，也最得皇後信任。

這日恰逢她二人當值。見四下無人，她便低聲問道：

“麝月姐姐可曾面見龍顏？”

麝月是何等玲珑的人兒，不聲不響地便把話岔開了。

“皇上日理萬機，哪是咱們做丫鬟的想見就能見到的。”

見她有意搪塞，她也不便再多說什麽。

心中卻不由感喟，即便母儀天下，有些事情也終是奈何不了。反因這地位，這身份，不得不将心事埋得更深。

以麗妃的心性，怕是還差得遠，何況他那般胸臆難測。

竟又莫名其妙地想到他。

自選秀以來，她只見過他一次。

那日他來向皇後娘娘問安，正是她當值。

只覺他的目光似不經意地飄過。

短短一瞬，卻教她手中的茶托驟然沉了幾分。