第5章 ☆、修蛇與蘭
期中考後，是一個星期六日，溫謙恨不得整天懶在床上。一天晚上，她又夢見了那些光怪陸離的夢境。
昏黃的燈光，溫謙只看得清前面的人穿着綠色的軍服，臉只有模糊的輪廓。那個人體型修長，站在一張桌子後面。桌子上放着各種各樣的文檔，還有一臺電話，就像電視裏民國戲裏常出現的那種。燈是由一根線吊着，外面加了一個燈罩。它搖晃着，像是随時會掉下來一樣。
溫謙發現先生身旁站在許明時，他笑得眼睛都沒了，露出大白牙，一副純樸無害又奴顏婢膝的樣子。正巧傳來先生心裏的吐槽：“笑得那麽傻！傻得我都想揍他了。”溫謙被戳中笑點，哈哈哈笑了起來。
前面的那個人說話了：“你們居然能逃出來，段先生覺得你們應該有點本事。正巧，這地方說是有什麽蛇女吃人，弄得人心惶惶。你們若是平了這事，段先生定會嘉獎。”說完扔了一卷地圖在桌上。
許明時拿起地圖放進自己胸口，然後想擺個軍禮，拿起左手擺了一下，發現不太對，放下左手，用右手擺了個軍禮。“保證完成任務！”溫謙聽到那個人的冷哼。許明時好像沒聽到那聲冷哼，表情更谄媚了些，雙手合十不停搓動：“少将大人……段先生會賞些什麽啊？”溫謙想起他是個探子，又看着這畫面，不由得贊嘆一聲演技好。
前面那個人說話的語氣裏帶着滿滿的不屑：“自然是金錢、女人還有官爵。段先生還能缺了那些東西？不過，你們也要展露自己的本事，這天下，可沒有掉餡餅的好事。”
許明時彎着腰不停地鞠躬：“好嘞好嘞好嘞……”那個人注意到先生了：“旁邊這位小兄弟怎麽不說話？”
“嘿，這我家堂弟，天天呆在山溝溝裏頭的，沒見過世面，更沒見過您那麽體面的人。您別看他現在站着呢，這腿啊準在抖，心裏頭啊，早就給您跪下了。”
“呵……”隐約看見前面的人擡了擡下巴，“你們去吧。”
溫謙聽到許明時的一聲“好嘞”，先生也跟着他轉身。這一轉身，溫謙發現，眼前的景色居然不在室內了，而是在一座山裏。天陰沉沉地下着小雨，附近的樹足有幾層樓那麽高，樹上長着一大片的苔藓，那些苔藓看起來不像平常看見的那種青翠，反倒是一種死氣沉沉的灰暗。許明時就坐在對面的石頭上。下着小雨身邊又都是高大的樹，光線并不亮，鬥笠下許明時的臉看不清，只看見他呵氣時嘴邊飄出的白霧。許明時從包袱裏拿出地圖看着，想确認現在的方位，以免下山的時候迷路。
“你在山下問那些看見蛇女的人。他們說些什麽來着？”許明時沒擡頭，依然看着地圖，手指在地圖上指點着。
“他們說是一個女人和一條蛇。我原以為是什麽半人半蛇的怪物。蛇有說百尺有說千尺，蛇頭擡起來七尺的男子都不見得比它高。那個女人有說是七八歲小姑娘，也有說是三四十歲盤着頭發的婦人，還有人說是滿頭銀絲已有花甲古稀的老人。”
“沒了嗎？”許明時收起地圖，“那我補充點我問到的。那條蛇頭部褐色，身體是黑的。看見人是頭變成紅色，還是像血染上去的紅色。”他像是想到什麽，又不太确定，最後問了先生一句：“你怎麽看？”
先生低下頭，用腳碾着腳下的石頭，慢慢地整理思路：“首先蛇不可能那麽長，就算是能吃人的蛇，也不可能到千尺，很有可能是他們以訛傳訛一再誇大。關于對那個女人的不同說法……我猜是毒。”
“毒？”許明時的聲音聽起來像是對這個想法很感興趣。
“嗯。以前跑山上玩的時候遇見過一些捕蛇人，他們說，毒蛇的顏色一般是鮮豔的。山下的村民說這條蛇的頭部會變紅色，我猜是不是也是毒蛇。如果說是毒蛇，那中毒之後分不清旁邊的女人是什麽樣的也是正常。”先生擡起頭看向許明時，像一個孩子做了件好事，期待着家長的誇獎。
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“唔……這點我倒沒想到。”許明時摸摸下巴。
先生的語氣更輕快起來：“如果說真的吃人的話，蛇為什麽會放過旁邊的女人？假設那個女人是蛇的主人。換作我是她，我不會讓別人看到我還讓他們回去，這樣不是留下禍害？所以……我猜這蛇是不是不吃人？”
“不，的确有人失蹤了沒再回來，所以不能排除蛇吃人。最開始上山的是山下的一個地主的兒子，在街上看見一個姑娘長得不錯，想帶回家，然後追着她到山上去了。後來租地主家地的人都被要求去找地主的兒子。那些人就碰到那條蛇和那個女人。如果說是巧合，那也太巧了。”
“唔……那麽……失蹤的是不是還多了一個姑娘？之前上山的那位？我突然想起一件事來。我問那些村民的時候，發現那些遇見蛇和女人的人裏，在村民們認為品行不好的要麽像那個地主家的兒子一樣失蹤了，要麽就瘋了傻了。有個大家都誇老實憨厚的一個人，上山的那天晚上回家睡覺的時候，他發現床上有根金條。這讓我感覺有點……除惡揚善啊。”
“除惡揚善？”許明時沉默了一會，突然提出一個毫無關聯的問題，“你信不信這個世界上有鬼神？”
“鬼神？”先生在心裏嘀咕怎麽問這個問題，但還是認真回答了：“我原是不信的。我雖是喜歡看些舊文章，但平日裏都是和李家的孩子一樣去的西式學堂，信的是‘物競天擇，适者生存’的西學。可是……”
“可是什麽？”
先生苦笑一聲：“先前我們遇見的人魚的事情讓我大吃一驚。那些在我所學中是不應該存在的。所以……我對那些鬼神之說信也不是，不信也不是。”
“我給你講個故事吧。”許明時把身上的包裹放在一邊，“有一本書，叫做《淮南子》。裏面寫到：‘堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇于洞庭，擒封狶于桑林。’這裏面的修蛇據說體型巨大，能吃下一頭大象。在《山海經》裏，也有修蛇，《山海經》對它有兩種形容，一為黑蛇青首，二為青黃赤黑。你看，修蛇是不是很像村民裏遇見的這條蛇。”
“可是你不是說‘斷修蛇于洞庭’麽？可是這座山是在川蜀啊。”
“是這樣的。雖然修蛇是在洞庭為害，但是被羿射中之後就一直向西逃，後來才被砍斷。并不是在洞庭死的。唔……這樣一說，我的猜測好像對了。”
兩個人沉默了。突然，前方傳來一種奇怪的聲音，不同于風聲和雨聲的聲音。兩個人向聲音傳來的方向看去，一條大蛇赫然出現在前面的路上。先生看見一位七八歲的小姑娘坐在大蛇上，她頭發散着，穿着普通小姑娘的衣服，手裏提着一個竹籃子，籃子裏有些蘑菇。小姑娘先發現了他們，用一種冰冷的語氣對他們說：“你們是誰？為什麽上山？”蛇頭也轉了過來，綠油油的眼睛透着銳利，像是在打量他們着。
“我們……因為山下的村民人心惶惶、謠言四起，我們被上頭派來調查的。”溫謙感覺那個小女孩的眼神柔和很多，蛇也沒盯着先生，轉過去盯着許明時，眼神比看先生更充滿寒意。許明時毫無壓力，依然用着平穩的語氣說話：“無意間冒犯了奶奶，真不好意思。”
“什麽？奶奶？”先生聽懂了許明時給的暗示，心中警鈴大作，“不好！我們中毒了！到底是什麽時候中的毒？我們竟然毫無察覺！”
小女孩發話了，語氣不像之前那麽冰冷，但也透露着不可抗拒：“你們快點下山吧。”
“你能不能讓我看看你原來的樣子？”先生猝不及防地說到。
小女孩詫異地看着先生。“你是第一個問這個的。不過為什麽要給你看？”這次不是小女孩說話，反而是她身下的大蛇說話。聲音聽起來像是溫潤如玉的翩翩公子，而不是一條大蛇。
先生從包裹裏拿出兩條藍色的絲帶：“在山下買燒餅的時候，一位姑娘塞給我的。我不知道這是什麽意思，但也不好意思丢棄，一直帶在身上了。剛剛啊，我看見你散着頭發突然覺得，這絲帶送給你綁頭發一定很好看。 ”先生拿着絲帶要上前，手腕被許明時扣住。他拍拍許明時的手，讓他放心。許明時才慢慢松開。
“給。”先生拿着絲帶一步一步向前。大蛇頭上的紅色漸漸褪去，那位小女孩也逐漸變成一位二十歲上下的姑娘。她長發及腰，穿着一件白色長裙，少女的活潑中帶着幾分溫婉。
“這是我九歲進山以來，第一次有人送我東西呢……”那位姑娘接過絲帶，喜愛的神情讓大蛇不滿起來。“我也送過你東西的！”
姑娘拍了拍大蛇的頭：“你不是人啊。”轉頭對先生說：“既然你們是來調查的，那我也把前因後果講給你們聽。跟我來吧，我們找個地方說。”大蛇帶着姑娘向前走了。先生回頭拉上有點愣住的許明時跟着他們走。
“我叫蘭。我九歲那年，村裏說要一個童女給山神獻祭。我被選上了。”蘭帶先生和許明時來到一個山洞。山洞中間有一團火，旁邊有截粗木頭。先生和許明時坐在木頭上，蘭依舊坐在大蛇上。
“他們用一頂紅色的轎子把我擡到山上，騙我等會就回來。我一直等到天黑，肚子實在餓的不行，就想回家。但是我不記得上山的路了。幸好遇見他，把我撿回來。”蘭對着大蛇笑了下，“他的名字是修。”
“修？修蛇？”先生和許明時對看一眼，心裏都有了答案。
“修不吃人的。但是修有一種法力。根據一個人曾經做的善果和惡果來調整他的運勢。”蘭用絲帶把頭發盤了起來，“有些人啊做的壞事太多，被山裏的老虎碰上了。還有人掉到一些獵野豬的陷阱裏。修是不同于其他蛇，也的确因為修才突然來了橫災。不過說修吃人，那可真是冤枉啊。”蘭盤好頭發，對着先生燦爛地笑了一下。
“我還有兩年就可化為人形。可以帶她遠走高飛。你去告訴下邊那些愚蠢的人類還有你們的上頭。”修看了看先生的包袱，又轉頭對先生說：“我設法在你的包袱裏放了幾根金條，你拿回去，你們上頭一定不會難為你們。注意，一切的解釋都要你來說，這樣就會順順利利。”
先生愣了一下：“可是，我的朋友比我更聰明，說的更容易被人信服吧？”修冷笑一聲：“你這朋友的确識時務，也夠可靠。但是手上不幹淨，連根拔的時候倒是把別人處理得幹淨。”許明時原先是看着火堆想事情，聽到修對他的評價擡起頭，微笑着說：“多謝誇獎。”
修看了許明時一眼，又轉頭看着洞口。蘭與先生有些尴尬。過了一會，雨還是沒有要停的跡象。先生看了看洞頭，站起來向修和蘭告別：“多謝蘭姑娘的說明，我們兩個這就下山了。”蘭笑着看他戴上鬥笠：“我也要謝謝你的禮物。”
“有緣再見。”許明時在洞口揮手道別。
“嗯，有緣再見。”先生看見蘭也舉起手揮了揮。他轉身，朝來時的方向走去。
