第2章 兩步
常迩于次日一早拎着三五兩家當到連家報道。
昨天連儀當場定下常迩和唐随後，比試的時間也差不多結束。連家的仆從客客氣氣地送走了興樂坊中參賽的衆人——文試的結果，須等連儀聽人念過幾人的文章方能定下。
至于琴試，本該下午開始，不料連儀上午以琴退百鳥過于震撼，以致比試開始前，先前自薦的琴師陸續致歉退出，最後竟無一人肯留。
而連儀早飯吃了一半，聽說常迩上門，有些意外。
按之前的說法，勝出的三人應該明日來。
傳話的下人也一頭霧水：“常先生說，他有些要事，得先和公子你見面談談。”
——
常迩在會客廳裏喝了半盞茶，便見一對男女一前一後從內院方向走來。
素衣的公子白绫覆眼，雅似流雲，黃衫的少女低眉順眼，小家碧玉。常迩記着身份，視線沒在少女身上停留，擱下茶盞，上前見禮：“連公子，又見面了。”
“常先生客氣。”連儀笑道，“這位便是舍妹了。阿溪，這就是我給你找的教你下棋的先生。”
阿溪聞言擡起頭，對上常迩的視線後又輕輕垂下眼，低聲道：“阿溪見過先生。”“小姐有禮。”常迩客氣說着，重又看向連儀，“能得到連公子的賞識是在下的榮幸，但我今日來，是有一事要告知二位。”
連儀面露疑色：“先生請說。”
常迩微微一笑：“實不相瞞，在下，雙耳失聰。”
話音落下，阿溪訝然看了一眼常迩，又不置一言地低下頭去。餘下連儀和管家被震在原地。
常迩仍面不改色，讓管家險些以為耳朵出了問題的是自己。
連儀緩過神來，卻又不解：“可你與旁人對答如常，莫非還有讀心術不成？”他開玩笑道。常迩莞爾一笑：“公子說笑了，在下只是能讀唇語罷了。”頓了頓，又說，“只是不知公子是否信得過我？”連儀聞言微笑：“常先生放心，旁人便罷，就在下的情況……又有什麽好信不過你？”
Advertisement
常迩望向他的眼睛，點頭嘆道：“謝公子體諒。”
正是既來之，則安之。幸好居所也收拾了出來，連儀索性讓侍從領着常迩先行安置。
——
兄長另有要事，阿溪自行回房，只道要練琴，讓侍女都退了出去。衆人退到外間，不多時，聽到屋內傳出琴弦撥動的聲音……幾人相視一陣，默不作聲地又往遠處退了一段距離。
閨房的窗卻無聲地開了一條縫。
日光在地上投下一團巴掌大的影子，倏然溜進屋中。那影子向着少女靠近，迅速膨脹。
阿溪感知到對方的到來，撥弦的指略停了停，轉頭去看，指下不忘繼續。
玄衣黑發的女子注視着她，目光潋滟。
“你為什麽告訴他，你聽不到？”阿溪低聲開口。常迩挑眉，在她對面坐下，道：“因為你之前也沒有告訴我，他看不到。”
阿溪一噎，心有不甘地反問：“這有什麽關聯嗎？”
“有。”常迩微笑，“這叫物傷其類。”
阿溪：“……”
“放心，計劃還照舊。”常迩說着，伸手摸了摸她耳後，“這兩日如何？沒有異常吧？”
阿溪搖頭，眼神瞬間飄忽。
她的耳朵一切如常——還是只能聽到別人的心聲，卻聽不到常迩的心聲。
常迩說……因為她是妖。
——
阿溪有個秘密，出現在兩個月前——某一日，她一覺醒來，忽然在和別人的對視中，聽到了對方的心聲。
她因此無意間窺探到了一些秘密，從一開始的驚奇漸至不安。進了連家之後，更是怕哪天露了馬腳。直到連儀為她招師，當天夜裏，一只白兔摸黑爬上了她的床。
清泠月光下，阿溪眼睜睜看着那白兔變成了個玄衣黑發的姑娘。
姑娘坐在她身邊，彎下腰，摸了摸阿溪耳後的骨頭，含笑道：“阿溪姑娘，這耳朵，你用着可還習慣？”
阿溪對上她的目光，那一片潋滟背後空無一物。
尖叫被咽了回去。
——
匹夫無罪，懷璧其罪。
常迩後來才告訴阿溪，當晚要不是阿溪忽然拉着自己的手問有無移除之法，她可是打算動手了。
阿溪明智地沒去問她打算怎麽動手——畢竟當時常迩說了，有辦法借助藥物毫發無傷地拿出她耳朵裏多出來的東西。
只是一來放心不下阿溪自己住在連家，二來上藥須得常迩每日親力親為，想了想，索性借着幕僚名義入府，正好掩人耳目。
——
沒想到這丫頭還瞞了些事。
“你和連公子确實有些相似。”常迩瞧着阿溪，語氣如常。阿溪聞言擡頭，神色不解：“我們本是兄妹，不該相似嗎？”常迩微微挑眉，不置可否，卻問：“連公子不知道你的異狀？”
阿溪嘆了口氣：“我本就怕因此招禍，哪能再對他人吐露？”
“哦？那……小皇帝确是對你一見鐘情了？”
常迩語帶揶揄，阿溪臉色漲紅：“常迩！你！”
四目相對，常迩笑意漸斂：“取走那東西後，我便再不會回來。你……真的不想走嗎？”阿溪聞言笑了笑：“我不日入宮，便有大好前程，為什麽要走？”常迩默默看她半晌，點頭笑嘆：“也是。”
話說這裏，常迩本是打算離開了——按此前計劃，她們本不該見這一面，然而廳中一面讓常迩對這兄妹二人生出一絲疑問，不問一問，總覺心下難安。
方此之時，窗棱處卻傳來一聲輕響。
常迩看向阿溪的目光一時間變得複雜起來，而後在阿溪欲言又止的神色中迅速化出原形，輕輕一躍跳到她膝上。阿溪伸手護住白兔，定定心神，擡起頭來。
一身墨色的青年面色坦然向她走來，手中一柄描金折扇，瞧着便十分纨绔。阿溪沒奈何，上前見禮：“民女參見陛下。”
常迩：“……”了不得。
年輕的天子以折扇托住少女的手，止了她的禮，卻打量她一陣，才含笑道：“今日見你，倒像是見了仙宮嫦娥。”
常迩：“……”
阿溪聞言，目光變了又變，最後成一片麻木的平靜：“陛下又拿臣女取樂。”
“君無戲言。”天子正色，“此乃朕肺腑之言。”
阿溪：“……”
常迩有點“聽”不下去了，靈魂連同身體都在震顫。許是擔心懷中這妖怪沖動之下兇性大發行刺天子，阿溪迅速轉移了話題：“陛下今日來所為何事？”
聞言，天子的眼神飄了飄，沒正面回答：“朕聽說，連卿已為你選好了三個老師，俱是青年才俊？”
窩在阿溪懷裏的才俊：“……”
阿溪點了點頭：“聽兄長說，确實年紀不大。”
天子握緊折扇，道：“你見過了？”
這話不好虛報，阿溪只能實言：“棋師已到府上，方才和兄長一起見過了，看着厮文端正。”“哦……那比之朕如何？”天子認真發問。
阿溪默默深呼吸，認真答：“陛下是天子，氣度威儀豈是旁人能比？”天子露出一絲笑，隐是志得意滿。常迩卻深恨自己意志不堅，沒能及時閉眼。
天子清了清嗓子，也有了離去之意，門外卻響起熟悉的聲音：“阿溪，可練完琴了？”
這聲音讓天子的臉色瞬間僵了僵，而後壓低了聲音迅速說：“既然連卿來了，朕先走一步。”說完扭頭疾步走向窗戶。阿溪收回視線，向着門外問：“兄長有事嗎？”
“來看看你。”
阿溪冷靜地放下白兔，沖着她無聲地說了一句“快回去”，随即走去開門。
常迩也有些不安，不等連儀進來，緊跟着小皇帝的路線撤了出去。
好在二者不同路，常迩也不必擔心半路被小皇帝看到“嫦娥的兔子跑了”。她心緒沉沉地溜回住所，想着找個機會問問阿溪，那天子到底想做什麽——又覺得他輕佻則已，與阿溪獨處時卻并無逾越——不提翻窗的話。
連家的狀況與常迩來之前預料的不大相同，她正思考着該不該調整設定，忽然覺察到空氣中傳來一股震動。常迩轉頭一看，見房門上映着個人影。她有些意外，第一反應是連儀派人來找自己，然而門一開，才陡然明白，為何剛才阿溪要自己趕緊回來。
翻窗幽會的登徒子站在門口，瞧着磊落端方，臉上還有笑。
“足下便是常先生吧？聽說先生精于棋道，可方便與在下切磋切磋？”
常迩：“……”
聽說在人間，違抗君命其罪當誅——不知妖又如何？
