第6章 六步
縱使連儀和成衍沒有說得太透，常迩也從他們的機鋒裏品出了異常。
書商連儀，真實的身份是芫帝成衍的探子。
所謂一見鐘情，不過是別有用心，而阿溪的婚事，也不過是這對君臣相互制衡的籌碼之一。
連儀明知成衍真心可疑，卻對阿溪只字不提，眼睜睜看着她跳進陷阱。
表面還作萬分疼愛千般尊重，演技精湛世間難尋。
一想到這裏，常迩恨得咬牙切齒。
她将昨夜所知對着阿溪一一道出，阿溪聽罷，目光閃爍，問出了意料之外的一句話：“常迩……你會不會是……看錯了。”
密室之中，一邊藏身一邊窺伺，看錯也有可能。
常迩默了默，卻嘆道：“那如果我說，我是聽到的呢？”
阿溪愣住：“可你不是……”
“你就當是我用了妖法。昨晚我‘發病’也是因為這個。”常迩揉了揉眉心，接着正色道，“我知道，你對你兄長有感情，但你要想清楚，以他的身份，以他和小皇帝的關系，今日能瞞着你配合設局，來日若有什麽事，難保不會再次利用你……你确定要留下來嗎？”
阿溪垂眼，神色晦暗不明，半晌啓唇道：“常迩，他是我兄長，為他做什麽，我都願意。”
這次換常迩怔住。她有些懷疑自己的眼睛，本要再勸，電光石火間，突然意識到了什麽，霍然站起：“阿溪！你是不是早就知道了？”
阿溪長嘆一聲，幽幽道：“陛下或許不是真心，兄長或許知情不說，但這樁婚事，我才是始作俑者。”
“他們的關系……我早在醫廬初遇時就知道了。”
常迩幾乎凍住了。
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“那天在山中，和兄長同行的人是陛下。他們遇到暗殺，我機緣巧合救了人，帶他們回了醫廬。你說過，我和兄長容貌相像。我如何看不出，陛下又如何看不出？只是我當時還不知陛下身份，拿出信物想和他相認時便沒有避開，後來找出阿娘留下的信，也是陛下過目。”
“陛下當時就動了念頭，想讓我以連家女的身份入宮，充當他在後宮的耳目。我覺察後，才意識到自己犯了錯。”
“更沒想到，陛下對兄長提起的時候，因為兄長不應，陛下竟懷疑兄長有貳心。我那時才知道兄長身份特殊，既心中愧疚，又恐怕陛下對兄長不利，索性假裝不知道他們的身份，只說自己對陛下一見鐘情。”
“他們信以為真……所以，就有了後來的事。”
少女擡頭望着常迩，眼底半是無奈半是祈求：“對不住，之前沒有告訴你這些，實在是不得已。”
常迩冷眼看着，伸手虛虛撫過阿溪眼睑，心底亦一片冰冷。
這樣無辜的神态，這樣清澈的眼睛，真是……太具有欺騙性。
“不愧是兄妹。”常迩輕笑一聲，收回手，“你走吧。”
“常迩……”阿溪去抓她的手，被她避開。
“走吧。”常迩深吸一口氣，側過身不再看阿溪，聲音發沉，“當我求你，讓我自己待着。”
——
日頭漸起，長街上行人熙攘。有人獨行，也有人攜行。年輕的書生與知交高談闊論，少艾佳人嬉笑嫣然，也有母子相争拌……嗯？
常迩的目光停留在那個有些眼熟的小丫頭身上。街上行人亦有側目，卻不大上心。
“你誰呀！我不認識你！拉我幹嘛？！”
“囡囡唉……你乖些，別鬧了。今天我真的沒帶夠錢，那首飾明天再給你買，好不好？”
“你才不是我娘！”
“你這孩子怎麽這樣……”
常迩瞧着各執一詞的兩人，嘆口氣，起身出了客棧。
半晌後，低眉順眼的婦人沒了蹤跡，黑衣的書生提步回到原來的位子，身邊卻跟了個甩不脫的小尾巴。
“我認得你！那天在河邊，沖我笑的就是你！”夏錦坐在對面，眼睛發亮，“你的眼睛很好看，我不會記錯的。”
常迩沒料到這丫頭還記得她，幸而這也不是個傻的，沒有當衆叫破身份。“你怎麽會進城來？你家人呢？”常迩睨着她。
夏錦目光閃爍，顯見心虛：“我……我和他們走散了。”“你是偷跑出來的吧？”常迩一針見血。
夏錦一哽。
“你這毛病人得改改。一和家裏人置氣就離家出走，外面有多危險你怕是還不知道。看，今天就差點被人伢子拐了。”常迩道，“我送你回家。”
夏錦一開始還老實聽訓，中途總覺得哪裏不對，聽到後面頓時急了：“不行！我是來找人的！”
常迩若有所覺，仍問了：“誰？”
“是我的一個好朋友。他們都說，她進了城，不會再回去了。”夏錦神色豫豫。常迩見狀默然，忽然微嘆：“值得嗎？”
“什麽？”夏錦愣了愣。
常迩搖了搖頭，卻又不說了。
座位臨窗，夏錦見常迩神情有異，一時也沒再開口。此時外面忽然傳來動靜，夏錦好奇望去，不由驚嘆：“哇！好氣派！”
常迩覺察，視線移到窗外，便見一隊車馬緩緩向城中行來。為首的青年錦衣華裳，銀鞍白馬，眉眼淩利張揚，其後的馬車更是華美。
整支車隊從頭到尾都寫着“非富即貴”。
眼前的小丫頭滿眼欽羨，常迩心中一軟，思及這孩子到底算幫過自己，開口：“你說要找人，那你知道要去哪裏找嗎？”
——
“邺城的人已經入京了。”連府書房之中，一名不起眼的年輕男子遞上一紙信函，“我們的人一直都盯着，目前依然沒有發現什麽可疑之處，但……”
“但這次帶隊來的是南衡郡府的世子。”連儀一邊“讀”着線報，一邊淡聲道，“南衡王唯一嫡子，也是傳言中的‘破軍’。”
南衡郡為大芫南疆臨海大郡，再往東南就是圖休海域，歷來海盜猖狂——也因此，南衡郡的軍備支出向來是大芫各處軍衛的大頭。本是為邊境安穩，然而自先帝在位末年始，南衡郡日益擁兵自重，一邊不把望京朝廷放在眼裏，屢屢違制，一邊借剿寇名義向朝廷索要軍資。
成衍對着一幫心腹每每提起便咬牙切齒，奈何南衡郡羽翼已豐，輕易動不得。一年前南衡世子首次上了戰場便鋒芒畢露，加上數次大捷，名揚四海，坊間流傳出“破軍降世”的說法——因為這個，成衍半個月吃不下飯。
“十日後是陛下的冠禮，這件事可大可小，但絕不值得南衡王冒險把備受器重的王儲送進望京。而且同行的還有南衡郡主，大概還會在郡主的婚事上做文章。”連儀把線報扔回桌上，道，“這個人不簡單，盯緊點。”
下屬點頭應是，還要再說什麽，守在門外的朔一忽然敲了敲門，道：“公子，常先生有事找你。”
連儀一頓，道：“賀老。”賀管家會意，上前整理，下屬見狀退到一邊。
“請常先生進來吧。”連儀揚聲說道。
書房門開，常迩走了進來，視線在角落的男子身上掃一遍又收回，看向連儀：“打擾了……公子這是在忙？”
“一點雜事而已。”連儀笑了笑，“常先生特地來找我，可是有什麽難處？”常迩聞言微一挑眉，道：“難處說不上。只是在下想帶一個人進府，在大門處卻被攔下，門房說，府上規矩，不允許生人擅自進入。在下沒辦法，只好來找公子了。”
連儀聞言略覺意外：“常先生想帶的是什麽人？”
常迩撫着手中扇，輕笑道：“是連小姐的故人。”
話落，屋中一時靜了。
“阿溪的故人嗎？”連儀神色平靜，“怎麽……倒被常先生給遇上了？”
“也是巧。”常迩含笑點頭，“今早我出門散心，正巧救下一個差點被人伢子拐走的小姑娘，一問之下才知那姑娘原是小姐從前的玩伴，這次自己跑到城中，正是為了找小姐敘舊。”常迩嘆了口氣，“我見她一個姑娘家，孤身在外不易，又是一片赤誠，便索性成全她一番心意了。”
連儀側耳靜聽良久，忽而笑道：“一個姑娘家孤身在外……确實不易。”
常迩：“……”
賀老和下屬不由得看了看兩人，都有些意外。
“不過既然是阿溪的故人，那就是客人，我也該見一見。”連儀起身向外走，“朔一，你去把那位姑娘請到會客廳。”
常迩神色微凝：“我也去吧……”
“這種事，哪裏需要常先生再跑一趟。”連儀在常迩面前不遠停下，溫和地打斷了她，随即擡高聲量，“朔一，還不快去？”
朔一應聲，腳步遠去。連儀和常迩一時皆未開口，賀老見狀，給來回禀的那人遞了個眼神，兩人默默退了出去。常迩餘光掃見，微微笑了：“公子這是何意？”
“想和你單獨說幾句話而已。”連儀笑了笑，“常姑娘，你心中可是仍有介懷？”常迩心中微驚，佯作不解：“為何這麽問？”“難道你早上出門不是為了散心，而是有其他事？”連儀反問道，“何況，先前說好的木雕，你似乎也還沒完成。”
常迩頓住，把這話在腦中過了一遍，深覺連儀狡詐。
“公子倒是體察入微。”常迩嘆道，“我本來是希望能以男子身份留在這裏，直到功成身退。現在橫生意外，我是有些煩悶。”
連儀和她正面相對，聞言稍作沉吟，驀地擡手伸向常迩。常迩始料未及，在連儀的指腹碰到自己頰上時才陡然反應過來，忙忙往後一躲，同時扣住他手腕，冷聲道：“公子這是要做什麽？”
“我曾聽府中人言談提及，常先生容色洵美，勝過大多女子。”連儀神色坦然，“這話我本不以為意，沒想到你當真是女子。只是這世上無人庇蔭的美人極易招來宵小，我便想确認一下，你的長相到底如何。”
常迩噎住，臉色變換一陣，拂開他的手，向後又退了兩步，有些口不擇言：“遠不及你。”
連儀頓住，而後忍不住笑：“也罷，我不該強人所難。”常迩再次無言，思緒亂了亂，快記不起之前的盤算。
“常姑娘，”連儀面上笑意微斂，“連家是商賈之家，我也不是迂腐書生，你雖然是女子，才學卻不遜須眉，連家自會奉你為座上賓。這幾天你做得很好，阿溪也很喜歡你，所以你大可安心。”
常迩的眼角跳了跳，指尖微動——這回換她想動手扯一扯這連公子的臉，看看是否有三寸厚，否則為何能以一副坦蕩神色說出“商賈之家”這四個字。
大抵是家傳的本事。
“多謝。”常迩咬牙笑。
連儀莞爾：“我們走吧，阿溪那位朋友應該快到了。”
常迩默然，先行轉身，開門走出。賀老候在門外不遠處，三人一起向會客廳去。
然而走到中途，此前去接人的朔一竟獨自一人匆匆而回，神色緊肅。
“公子！宮中來人！”
——
阿溪下了課，回房的路上經過水榭時，先看到了常迩。
一瞬間她有些緊張，不知這妖怪是否還在生自己的氣。常迩也看到了她，露出一絲意味不明的淡笑。然而不等她放下心來，水榭中的另一個人也轉身看了過來。
夏錦望了半天，眼神益發驚奇：“阿……溪？你、你……”她奔出水榭，鹿眼圓睜，發出感慨，“你現在看起來就像仙女一樣！”
少女笑起來如水晶剔透，一如從前。阿溪怔了好晌才反應過來：“阿錦你怎麽來了？”“我想你啦，來找你啊！”夏錦笑呵呵地拉着這發小的手。
阿溪有些茫然地看向常迩。
“夏姑娘進城找你，正巧被我遇到了。”常迩解釋道。
阿溪見她神色似乎與先前無二，一顆心緩緩放下，然而回過神來，又覺出古怪：“兄長呢？為何……為何是常先生陪你在這？”
連府的規矩，阿溪自然也清楚。夏錦要進府不可能避過連儀。
“好像是被請到皇宮裏去了。”夏錦露出一點茫然，而後想起在城中聽到的傳言，“對了，阿溪你真的要嫁給陛下了嗎？”
這句話，阿溪卻似乎沒聽到——她的臉色已經白了。
——
午後阿溪上課時明顯心神不寧，常迩和她試弈，讓了她十八子，這姑娘硬生生布錯了棋。
就這心性，若非借了聽骨的力，哪能騙過那位城府深沉的帝王。也不知日後進了宮能活到幾時。
常迩此時也懶得開解她，索性挑了本棋譜讓她自己看。
夏錦跟着阿溪來的靜室，見狀湊了上去，小聲感嘆：“常姐姐扮男人可真像。”
阿溪聞言自恍神中脫出，有些詫異：“你知道？”
夏錦點了點頭，才說起河邊遇見常迩的事。阿溪聽後心中一動——算算時間，那應該是在自己被接回連府後兩三天。她直覺常迩能找到自己或許和這件事有關，然而……
阿溪望着夏錦眼底那片明亮的笑意，也不由自主地露出一點淺笑。
——
申時不到，靜室外便有侍女匆匆走了進來，輕聲告訴阿溪，連儀回來了。常迩看得分明，在她扭頭帶着渴盼看來時，微微笑了笑，道：“小姐心緒不寧，勉強無用。這堂課到此為止吧。”
提前下工，常迩回了自己屋。
說來他們這三個幕僚也是巧，一個賽一個深居寡言——唐随原本還好些，被成衍折騰一回、常迩又吓一回，眼下還沒能緩過來。
只是常迩現在已經沒了打探的心思。她把半成品兔子木雕精琢完畢，帶上東西走了一趟連儀的院子。
本是打算給了木雕就走的——卻沒想到，才走進院子，就看到有個人正跪在庭中挨打。
長鞭甩在那人背上，地上跪着的人随之劇烈顫抖。賀老就站在一邊看着，神色無奈。覺察到有人來，賀老轉頭看了過來，見是常迩，意外道：“常先生來找公子？”
他話音剛落，執刑的人也暫時停下，連同跪在地上的人，一起看向常迩。
常迩走過去，仔細一看，訝然：“朔一？這是……怎麽了？”
朔一眼睛通紅，聞言又轉了過去，背影瞧着凄涼。賀老嘆了口氣，卻沒細說：“這孩子……犯了點錯，公子訓戒他呢。”
常迩心念電轉，直覺和入宮的事有關。
“常先生手上的東西是……”賀老再次問，視線落到常迩提着的布兜上。常迩笑了笑，道：“是公子之前……”話音未落，房門忽然打開，連儀從屋中走出。常迩擡頭，頓了一下，繼續：“之前讓我做的木雕。”
連儀靜靜站在廊下，神色透着冷淡。常迩清楚那與自己無關，卻仍是意外。
書商連儀一向長袖善舞，溫和可親。
這時的連儀倒讓她想起密道中跟蹤時所見。
似一尊冷玉，日光也無法渡上一絲暖意。
常迩走上前，又回頭看了看——這一主一仆，一個長跪在地一個居高臨下，氣氛隐隐緊繃。朔一此刻被打得臉色青白，常迩心生疑惑，道：“朔一這是犯了什麽事，惹得公子如此不快？”
連儀聞言露出一絲笑：“常先生倒是熱心人。”這笑容無溫，常迩聽出他言外之意，目光沉了沉，忽然也被激起一點氣性。
“只是難得見公子動氣，所以好奇而已。”常迩輕輕巧巧地說着，轉身把布兜遞給賀老，而後盯住了朔一的眼睛，含笑道：“少年人容易意氣用事，一番赤誠卻也是難得的。”
幾人聞言，感受各異，只不約而同地覺得這年輕的書生說出這話有些違合。連儀的神色又淡了幾分，正要開口時，突然聽到一聲砸地的悶響。
“公子！朔一昏過去了！”賀老驚聲。
連儀微怔，剎那間的反應卻是去找常迩的所在。
只是這瞬息之間，常迩一動不動，一雙眼潋滟含瀾。
須臾之間，滄海桑田。
她看到了巍峨宮牆，腳下白玉階反射灼灼目光。
