第9章 九步
天亮後連儀便命人去京兆尹報了案。于是，不到一個上午，唐随遇害、常迩失蹤的事便傳開了。
連府內外議論紛紛，不少人疑心是後者行兇後畏罪潛逃。
但阿溪和夏錦都不信。
阿溪較之夏錦更加憂心，生怕常迩是半夜去找唐随時無意撞上了什麽被滅口。奈何她一介閨閣女子，無能為力，眼見官府的人進進出出，重點都在查唐随的命案，思來想去還是坐不住，便打算去找連儀再問問情況。
不料一進書房，就看到連儀身邊多了只兔子——白絨絨的一團，挨着連儀蜷在坐榻上。
阿溪：“……”
她在門口呆了會兒，方才有些艱難地開了口：“兄長……你這兔子，是哪來的啊？”
“撿來的。怎麽了？”連儀正在讀賬冊，聞言一臉從容的不解。
阿溪走上前，欲言又止，後下定決心：“是在哪撿的？我覺得有點眼熟。”
賀老這會兒也在旁邊候着，聽到這話忍不住擡頭看向二人——事實上連儀突然抱着兔子出現時，他便生疑了。
最主要的……連儀從來不養寵物。
可才問了一句，就被連儀以一句“我覺得不太像”給輕飄飄地堵了回去。
“嗯？”連儀放開冊子，道，“怎麽，你撿的那只兔子不見了？”
阿溪讪讪：“是啊，不見了。”
連儀笑了笑，用手背順了順兔子毛，說：“這兔子是自己跑到我房裏來的，我也不知道是不是你之前撿到的那一只。”說到這，連儀雙手抱起兔子放到小幾上，松開手，沖着兔子笑了笑，說，“不如你試着抱一抱看。”
阿溪猶豫了一下，沒見兔子有什麽動作，也只能試探着伸了手。
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沒想到，那兔子眼珠子一動不動，見阿溪伸手，卻一扭頭跳下，卧在連儀膝上。
阿溪的手登時定住，面上先是愣怔，接着便黯淡了下來，看得賀老都心疼。
連儀不察，笑道：“看來不是。”
“嗯。”阿溪悶悶地應了一聲。
“對了，你找我有什麽事嗎？”連儀像是才想起來。
阿溪壓下心頭酸澀，道：“我是想問一問，有沒有常迩的消息。”她一邊說一邊不由自主地看向兔子，便見那兔子也正盯着她，只是眼神懵懂無知，好似尋常。
連儀也不意外，只安撫道：“你別擔心，京兆尹的人正在查，如果有什麽新進展，我一定告訴你。”
“多謝兄長，那我先回去了。”阿溪有些沮喪。
連儀點了下頭，道：“賀叔，麻煩你送一送阿溪。”賀老聞言稍怔，但也不多問，應了。
阿溪最後一步三回頭地走了。
直到兩人的身影都消失不見，連儀才低下頭，勾着兔子的下巴，輕聲開口：“她認出你了？”
常迩飛了個眼刀，一口咬住連儀的手指——奈何咬合力度平平，不痛不癢。連儀忍俊不禁：“你這是急了？”
常迩頭皮一麻，甩開來跳到小幾上，道：“阿溪抱過我，也見過我，認出來是自然。”
連儀略一揚眉，想起之前的事，又問：“那天晚上你為何咬我？”
常迩：“……”自然是因為發現了你表裏不一。
“發病罷了。”常迩冷哼一聲，“怎麽？怕我哪天又兇性大發？怕的話，還是別把我帶在身邊了。”
“是啊。”連儀笑着，伸手摸了摸兔子的頭，“我怕你哪天又發病，神智不清，被旁人撿走——所以，還是把你帶在身邊吧。”
常迩打了個寒戰，往後一讓，問：“你打算就這麽一直把我放在身邊？”
連儀略笑了笑：“只是權宜之計。”
“我知道，”常迩仰頭，眼神有點麻木，“但就這麽整天待你身邊發呆的話，我會無聊死的。”
連儀：“……”
他點頭：“你說的有道理。是我欠缺經驗。”
常迩：“……”
這種經驗沒有也罷。
“跟我來。”連儀說着站起身，又低頭向她伸手，“或者我抱你？”
常迩當即跳到了地上。
——
身在禁宮的成衍自然也聽到了連家出命案的事，只是如今南衡府的人虎視眈眈，少年天子再率性也不敢頂風作案，倒是派了下屬前來問詢。
天子親信被帶到書房，不經意經擡頭，便見軟榻小幾上卧着一只白兔。
一截紅線系在連儀腕上，另一端隐沒在白兔前肢的雪色中。
他不由自主地流露出一絲驚異，然則連儀看不到，兔子看不懂，而自己是天子在內宮培養的暗衛之一，甚至不夠格和連儀平起平坐，因此雖然覺得怪異，也不好多事問人家怎麽養起了兔子。
何況連儀已經開口：“陛下讓你來，是為我府上命案？”
天子暗衛收回視線，不敢分心其他：“是，主子很擔心您的情況，讓我來問問詳情。”
連儀并不意外，擡手遞出一枚紙筒，道：“都讓人寫清楚了，有勞你交給陛下。路上小心。”
暗衛低頭稱謝，帶着情報告辭。
門關上，常迩正想說話，連儀卻搖了搖頭，伸出手指示意，而後指了指自己的耳朵。常迩心中一動，忽然反應過來——連儀把信都備好了，卻沒有直接送進宮中，而是等成衍派人來。
想來那暗衛沒那麽快離開。
正當她想着怎麽交流時，連儀起身指了指屋中的屏風。常迩意會，和他一起繞過屏風走到被隔斷和內間，便恢複了人形。
紅線懸在他們之間。
事實上，在天子暗衛來之前，常迩正躲在內間短榻上看棋譜。內間四面無窗，正好容她自己消遣。
只在連儀拉動紅線時，常迩得化出原形出去——免得因為什麽都聽不到，連有人進來都不知。
連儀從架子上取了一支狼毫筆遞來。筆尖幹淨無墨，常迩将信将疑接過，施力時，對方卻沒有放手。
他順着往前兩步，在常迩狐疑擡頭時，從容自如地推着她的肩膀轉了半圈，随後保持着一手握筆一手按肩的姿勢把常迩緩緩推到小幾前。在常迩進無可進時，他又近幾寸。
衣衫幾乎相觸，而這點微末間隙，隔不開軀體的溫熱。
常迩恍神一瞬後幾乎惱羞成怒。她感覺到自己耳根的燒灼，無法明白為什麽要任人擺布至此。但在她翻臉前，連儀放開左手，右手帶動狼毫筆，落在小幾上——“寫”。
“……”
常迩有點僵，反應過來後，用力眨了眨眼睛，定定神，開始動筆。
——為何讓我知道你是天子臣屬？我是妖，不涉人間幹戈。
寫完她似乎是忘了轉身，也沒有松開筆——大概是懶得反複。
——不必多心。只是不想事事回避你，太麻煩。
常迩看着他寫完，遲遲沒動。
論起當下狀态，到底有些屈辱。但化出原形也并非連儀最初的設想——奈何常迩雖是妖卻不通變換容貌之術，若不想在人前暴露身份，除了毀容，就是化出原形。
她肯待在連儀身邊，是因為玉蛹在白天要由連儀“代為”保管，直到晚間休息才還給她。
仿佛真成了凡人的寵物了。
常迩微嘆一聲。
——京兆尹如何？
——是陛下的人。
——唐随為何死？
——誘降不成，後遭南衡府滅口。
——目标是你耶？
——幸得相救。
——天子知你眼疾否？
——然。
最後一筆停下，有那麽一會兒，一人一妖都沒再動。
常迩素來防心重，如今對着人尤甚，故而消息探知到這一步也就夠了。但在她打算松手時，連儀再次動筆。
——你的身份我會保密。
常迩怔了一下。她發現自己居然沒想過連儀會把這件事告訴天子。思及他的身份，常迩頑心略起。
——說亦無妨，弑君也罷。
連儀在心中暗嘆了一聲。
——休想。
常迩忍不住笑，這回，徹底松開筆。連儀也後退，轉身走開，把狼毫筆放回原位，不置一詞地走出了屏風。
內間昏昧，只有屏風的紗帷容得幾許光線遁入。常迩凝目半晌，收回視線，抄起棋譜，蓋在依舊整潔的小幾上。
——
一日一夜，風平浪靜。
天明時，連儀才從卧房密室裏把睡醒的常迩帶出來，阿溪便來了。
她看了一眼兔子，有些憂愁，顯然是已經從侍者那裏知道，連儀晚上休息時把兔子也帶回房了。
阿溪一邊擔心兄長，一邊又擔心常迩，但看到連儀懷中抱着白兔沖自己笑時，又覺得……或許也不必太擔心。
兄長看起來很喜歡，常迩看起來也……還平靜。
“怎麽一大早就來了？”連儀問道，“昨晚沒睡好嗎？”
阿溪看着他，神情柔和：“今天是……我的生辰。我清早去了後廚，親手煮了一碗面，想讓兄長嘗一嘗。”
連儀微頓，白绫之下的目光卻不可窺見。他緩緩笑了笑：“原來是生辰。好，那我是該嘗一嘗。”
碗放在桌上，熱氣騰騰中，連儀拿起筷子，撈起香軟面條，慢慢吃下。
阿溪便靜靜看着他。許多年了，這一日，總無親人相伴。
等阿溪拿着空碗回去，常迩也不困了，甚至有點餓。
她扒拉了一塊連儀房中的糕點，問：“你的生辰在什麽時候？”
連儀聞言便笑：“怎麽？想送我賀禮嗎？”
常迩一噎——本是沒這個意思的，可這會兒對方提了，自己要是否了倒顯得小氣。
“要是來得及，我就試試。”畢竟也不太清楚凡人怎麽慶生，下廚更不可能。
連儀微微嘆了口氣，道：“我生得遲，在九九重陽。”還有半年。
這一天連府倒是熱鬧了。大概是多方打聽後确認了這樁命案不至于壓垮連家，連儀舅家的幾個主事人一早便登門來訪，對連儀一番關心。沒等這些人離開，平時和書坊有生意往來的商戶也陸續上門，半是探聽消息，半是示好。
連儀習慣了和這些人周旋，尚且感到了疲乏，常迩自不必說——跟着連儀看了一天客，裝了一天的乖，暗地裏撓平了小半根胡蘿蔔。
入夜後連儀回房休息，摸了摸那蘿蔔，神色微妙：“果然是巧手。”
兔爪鋒利，他有些疑心那木雕是怎麽做出來的。
常迩化出人形從連儀手裏奪走蘿蔔，扔到了火盆裏，怨氣不小：“做人真是麻煩。做你這種人更麻煩。”
連儀嘆了口氣，說：“你要是受不了，明天可以不跟着我。”
常迩輕呵一聲，說：“你要是怕我受不了，不如讓我自己行動。”
“那怎麽行？”連儀面上含笑，仿佛對着不懂事的孩子，“你獨自行動，萬一被人抓走送到夥房可如何是好？難不成還能讓人立刻昏過去嗎？”
常迩：“……”
就很心虛。
“算了，當我沒說。”
連儀卻話風一轉：“讓你獨自行動我确實不放心。不過我明天要出門一趟。你要是不介意，我可以把你送到阿溪那邊。”
常迩一愣，下意識就想應下，忽然記起夏錦還因為命案被留在阿溪那邊。
誠然，不是個解釋的好時機。
“你出爾反爾？”常迩不悅，“說要把我帶在身邊，不想事事避着我，敢情只在你被困府中的時候？怎麽，連公子真拿我當消遣呢？”
連儀啞然失笑：“我以為你……罷了，你不覺得煩悶的話，帶你也無妨。”
“以為我什麽？”常迩盯着他，心生疑惑。
連儀神色轉淡，若無其事開口：“我以為你應該更想和阿溪呆在一起。”
常迩：“……”
如果這是剛進府的時候，那無疑不假。
然而今非夕比。
“沒什麽區別。”常迩按下那點郁悶，免他起疑，“反正都不能當人。”而裝傻……考驗妖的耐性。
——
次日早上連儀沒有外出，依舊待在書房。常迩獨自在屏風後看棋譜，比起前一天倒是生出歲月靜好的錯覺。
作為兔妖，常迩打從記事起就有點不正常。用洞主的話來說，是“空有一身白毛”。洞裏一幹妖怪大多不通謀算或不屑于謀算，常迩卻對此道猶其感興趣。玄臨覺得她這個愛好說不定以後會坑了自己，思來想去，開始教她下棋，以此提點她謀算之道。
離開那天玄臨和常迩下了最後一盤棋，厮殺到最後，玄臨留手，說她贏了。
常迩得以下山，跪別時卻還是忍不住問了出來。
“先生，我走了之後，真的不能再回來嗎？”
玄臨沒有說話，伸手揉了揉常迩的發頂。
自常迩化人形以來，玄臨已不再對她做這個動作。
此時是無言的回答。
得償所願，又心生不忍。常迩不肯後悔，哪怕心底悵然，也不再多問了。
手腕上卻忽然有拉扯感。
常迩驚怔着睜開眼，不見故舊，只看到一個人逆着光站在自己面前。她眨了兩下眼，看清是連儀，又用了一點時間恢複清醒。
“我好像睡着了……怎麽了？有事？”
“沒有。”連儀神色模糊，“是要出門了。”
常迩沒有過問連儀要去哪裏做什麽。她只當連儀或以書商身份去談生意，或以探子身份暗中行事，又或者兼而有之。
所以當常迩趴在竹籃裏被連儀給提出馬車時，她擡眼一瞬間，便愣住了。
只是朔一并看不懂一只兔子的迷茫，接過竹籃跟上連儀踏進了雲上樓，心中暗道公子撿的這小東西倒是乖。
雲上者，逍遙天地，極樂也。
正是望京裏風月場中頭一家。
常迩隐約見人提過，對連儀此行滿腹疑問，奈何不能開口。
天子腳下，便是風月場也要拼個雅致矜貴。踏進雲上樓，除了脂粉味重了點、美人多了點、弦歌管樂多了點，乍見倒與酒樓相仿。連儀大約早有安排，進樓後，侍者來問了兩句，便引着他們上了三樓一間廂房。
房中布置得清雅，也無美人來伴，只有素淡香氣。随連儀出行的兩個家丁守在門口，只有朔一提着竹籃入內，勤勤懇懇地安置連儀。
退到連儀身後時，卻忽然聽到他家公子道：“朔一，把簾子打開。”
朔一怔了怔，見連儀神色如常，也不敢多問，只能上前，把正對着廂門的竹簾打開。一時間明光入戶，常迩下意識轉頭看去，頓時微訝。
從軒窗向外看，正好能看到樓中間搭着的一座四面不靠的方臺。臺面比廂房低了一丈左右，越過方臺可見對面一排被竹簾擋住的小窗，形制與此間相仿。
臺上鋪着紅綢，四角懸紅燈，豔光灼灼。
顯然這是專用于欣賞歌舞的房間。
樓中侍者端了茶來，朔一親自侍奉，在連儀悠然捧茶時，忽然語出驚人：“公子，要……要給兔子倒一杯嗎？”
這話一出，連儀頓住了，常迩則震驚地看着他。朔一在連儀的沉默中感到一點窒息，覺得自己怕是鬼迷心竅，正想說是玩笑話，連儀卻笑道：“這不是該問它嗎？”
朔一：“……”
常迩：“……”
有理有據。
“你先出去候着，我喚你時再進來。”連儀神色如常。朔一揉了把臉，應了一聲，轉身出了廂房。
門關上了。連儀放下茶杯，望向常迩時便有些意味深長。常迩莫名讀懂他未出之言，當下胸悶氣短，幾步跳到連儀肩上，咬牙切齒，口吐人言：“我沒這本事。”
鬼知道那小子好端端發什麽瘋，這鍋她不背。
連儀悶笑兩聲，遞茶到常迩跟前，偏頭示意。常迩低頭嗅到茶香，生出渴意，就着他手抿了兩口。才跳到桌上，連儀已置杯身前，喚了朔一進來。
常迩心生不妙。
“公子，何事？”朔一疑問。
連儀無奈笑道：“再為我倒一杯吧。這一杯她先喝了。”
常迩僵住了。
朔一驚訝地看一眼桌上形似乖巧的白兔，理所當然地以為是兔子淘氣搶了連儀的茶。朔一不疑有他，再倒一杯遞給連儀，而後也不急着出去，只悄悄打量兔子。
看了幾眼，居然也覺得白兔一雙赤瞳中洩出幾絲戾氣——于是更深信不疑。
常迩吃了啞巴虧，肝火上行，如果踹翻茶杯仿佛又坐實自己性情惡劣，郁憤之下……索性埋頭喝茶。
擡頭時，卻發現主仆二人都朝向窗外。
常迩後知後覺意識到空氣中異常喧嚣的振蕩，也便扭頭朝外看。
這一眼讓她倏然愣住。
臺上不知何時多了一把琴，另有一位紅衣端豔的少女端坐其間，纖指撚按。四周燈火煌煌，照得少女皎皎眉眼絲縷分明，連同她霜冷神情。
而這姑娘，常迩不久前才見過。
她徘徊在心上人的家門口，好不容易，才遇到一個機會，轉托了錦囊心事。
那時眼中淚已暈開胭脂色，笑如海棠春露。
