第14章 止步
一夜春雨初霁，山花爛漫。東風攜花香而來，吹進上雒時，仿佛還能嗅到馥郁芬芳。
城門處車馬寥落，值守的城吏頗有些百無聊賴，直到一人一驢從城外緩緩行來。
騎驢的是個女子，穿着黛紋白底的裙裾，頭戴紗笠，背着竹簍，側坐着悠悠晃進城中。她生得秀美，一雙眼像幽潭沉石，望一眼，無端泌涼。城吏忍不住多看了兩眼，在她走過時，忽然發現那竹簍裏探出了……一對粉白的長耳。
紅眼的白兔靜靜盯着他，城吏不由得打了個寒戰，而後，越想越詭異。
上雒四周都是山，這大清早的，姑娘家獨自一人……從哪來的？
——
“來歷不明”的姑娘去向倒是明确，入了城直奔最近的客棧而去。
房門一關，卸下竹簍放在案上，向前走了兩步卻有些搖晃，險險栽倒。竹簍中的白兔卻落地化成一個青年模樣，上前一把扶住了她。
那青年容貌清雅，眼瞳卻暗紅似血，平添妖冶。
“你在發熱。”連儀摸了摸她的額頭，“最好吃點藥。”
常迩拉下他的手，神色恹恹：“人間的藥對我沒多大用處。”連儀聞言嘆氣：“你不是說，你現在的身體和常人沒什麽區別嗎？”
“那也不一樣。”她搖頭。
這已經是他們離開望京的第十四日。
常迩對大芫情況并不了解，連儀權衡後選擇去往隴西。路途遙遠，為免連儀的眼睛成為過于明顯的特征，常迩強行把自己的妖丹渡到他體內，讓他變成兔子，掩人耳目。只是這樣一來，常迩暫時沒了護體的妖靈，身體和尋常人相差無幾。
雙方都懷着心事，無心游玩。常迩趕路趕得急，昨天本以為能趕在天黑之前到達上雒，沒想到在林間碰上了一夥山賊劫道。遭殃的是個富庶人家的夫人，帶着一雙年幼的兒女，護衛死傷過半。常迩在暗處停了片刻，到底是不忍心，出手把人救了。
那位夫人感動之餘十分熱情，只道自己正要去上雒，問她是否同路。常迩不敢冒險，不得不說自己是從上雒出來的，随後與倍感惋惜的夫人道別，生生又往回走了一段，而後繞路再向上雒而去。
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等到天黑時，不僅沒趕到上雒，還遇上了夜雨。
常迩習慣性地在山洞裏草草睡了一夜，醒時略覺得不适，也未上心。
直到現在，才想起自己此時非人非妖，不同以往能挨得了濕冷。
連儀默然無話——他從前奉王命行事，風餐露宿也常有，且知常迩有武藝在身，竟也沒想過她現在的狀況或許不似平常。
兩廂怠慢，平白遭罪。
此時常迩拒絕用藥，連儀雖然憂心，卻也實在沒有養妖的經驗，不敢強逼。
見常迩躺到榻上合眼便睡，他靜靜思索半晌，仍無他法，正想變回兔子回竹簍，看着她又放心不下，遲疑了一會兒……連儀跳到了榻上。
他卧在常迩枕邊，三尺之距，擡頭便能看到，呼吸間湧動的空氣也微有所覺。
連儀暗嘆了一聲——常迩周身的熱量确實比以前高一些。以後要注意了。
——
常迩轉醒時，眼前昏暗。
她緩緩記起自己睡下之前的事情，意識到天已經黑了。
昨晚在山洞中陰濕的睡眠體驗堪稱糟糕至極，相比之下當前溫軟幹燥的感覺則引人沉溺。
直到常迩下意識地收緊雙臂，密實地貼在了……
她陡然間清醒了幾分。
猶疑之際，被常迩扒着的人突然也僵了一下，繼而緩緩往外轉身，同時挪開了搭在她腰上的手。這下常迩不猶豫了——她把人給拖了回來，因實在惬意，不想睜眼：“跑什麽？”
連儀：“……”
他一動不動，緩緩吐出一口氣：“我不知道……對不住，我不是有意……”
之前十幾天，連儀心懷顧慮，夜宿時都在竹簍中——事實證明他不是杞人憂天——但也确實沒料到，他會在睡着後不自主地變回人身。
常迩十分平靜：“嗯，我知道。”
她沒撒手，連儀的肢體益發僵硬，好在靈光一閃……
“不許變回去。”常迩幽幽開口。
連儀：“……”
他忽然翻身，面對常迩，五指扣住她後腦，頭一低，便近在咫尺。
“常迩，”連儀緩緩說，“我是個男人。”
“我也沒把你當女……”常迩心不在焉，說到一半才意識到他的言外之意，不由得睜開眼，對上視線後，卻鬼使神差地問，“這麽說，你懂？”
連儀聞言差點被氣笑了，手一滑勾住她的腰往前提：“你說呢？”
間距壓縮，常迩目光一閃，莞爾：“我還以為你沒什麽機會了解。”
見她面色如常，連儀心底有股莫名的酸澀翻湧上來。常迩不明其故，雖然仍然覺得疲乏，但看着這樣一雙眼睛，又不由得耐下性子：“在想什麽？”
連儀默了默，道：“我在想……你上一個意中人，會是什麽樣的。”
常迩一愣，反應過來連儀在糾結什麽後卻忍不住笑出聲。連儀心緒微亂，松了手打算起身，又一次被常迩拉住。
“連公子，我是妖。”常迩清了清嗓子，“自從降世到入人間，有百年居住在山林之間。那是人跡罕至所在，但飛禽走獸很多。論繁衍子息，它們比人族坦然得多。”
連儀不吭聲。他腦子裏出現了兩只貼在一起的兔子。
“我見過幾次，所以略有所知。最初也有過好奇心，但……”常迩輕笑一聲，“先生說不教雙修，風月之事，等我修習出師之後再自己領悟。後來我的心思都在其他事情上，倒是拖延至今。”
連儀聞言心中透亮，轉而又記起一事，不動聲色：“先生是誰？”
“是把我養大的前輩。”常迩有些悵然，“教了我許多。”
連儀沉默半晌，環着常迩，下颔輕抵住額發，溫柔平和：“那我有機會見一見嗎？”
常迩輕嘆一聲：“先生輕易不入人間，你們還是不見為好。”
“好……聽你的。”
——
次日清晨醒來時，常迩的精神基本恢複。連儀不知什麽時候回到了竹簍裏，靜卧入眠，讓常迩再次産生“說不定是投錯了胎”的想法。
照舊是讓人備了雙人份量的早點，在小二驚奇的眼神中面不改色地拿進房中，栓上門，才安心和連儀對坐而食。
填飽肚子，常迩打算收拾東西出城，連儀卻沒有變成兔子。
“常迩，你把妖丹拿回去吧。”他忽然說。常迩一怔，不由皺眉：“我們不是說好了嗎？”“但我之前并不知道，沒了妖丹之後，你不只是身體和人一樣，連體質也變弱了。”連儀無奈地說，“我不想再看到你被饑寒困擾，尤其是我只是看着，什麽都做不了。”
常迩抿了抿唇：“可是，如果我拿回妖丹，那你……”
連儀微嘆一聲，握住她的手，說：“我的眼睛确實是一個特征，但這世上的盲者何其多？再者，即便有人認出我，也未必會有麻煩。”
常迩不大信：“陛下不想放你，賊子想要你的命，還不算麻煩？”
“想殺我的，意在書坊背後的網。”連儀笑道，“我已經不是書坊的主人，殺我，對他們而言無濟于事。至于陛下，待我多少還有一些舊時情份，過了這小半月，大概也釋然了。”
“那如果有人想從你這裏挖出什麽秘密呢？”
“他們不敢。只要他們出手，我……”連儀頓了頓，改口，“在他們看來，能從我這裏挖出東西的可能性不到萬一，而且我很可能為了保守秘密和他們同歸于盡。”
聽到這常迩的手指不由得收緊，同時瞪了他一眼。
“當然，不管怎麽說，還有你在。”連儀适當賣乖，“常迩大人神通廣大，略施小技保我周全想必不是問題。”
常迩：“……”
——
常迩沒能說過連儀，最終同意——畢竟連儀不可能永遠當兔子，她和阿溪合謀把人帶出望京，盼的不過是他能像普通人一樣過活。按計劃，到了隴西後，常迩也會取回妖丹。
她取回放在連儀體內的妖丹，一方面雖然惴惴不安，另一方面也确實松了口氣。
由奢入儉難，沒有倚仗在手中時即便入睡都不安穩——若非有連儀在身邊的話。
只是折騰了這一陣，常迩又感覺精力消耗了大半。連儀探了探她的脈，放心不下，唯恐常迩這幾天以來的虛乏積在體內難以散出反成沉疴，索性帶上她去了一趟城中的藥鋪，買了兩劑安神寧氣的藥，而後再次回了客棧，借了掌櫃的藥爐細火慢熬。
常迩則搬了矮凳坐在客棧的後院裏，一邊緩緩醒丹，一邊看着連儀煎藥。
陽光和暖，青年素衣柔煦，滿身煙火氣。
東風含溫搖曵，她無意識地虛虛攏住，回過神不由彎起唇角。
離山之後她時而懷念故友與故地，只因她所有天生地長的放肆都止步于人間之外，而這一刻她卻隐約明白了自己真正惦念的是什麽。
“到了隴西之後，你想做什麽？”常迩支着腦袋問。
連儀稍愣，擡頭看她一眼，道：“還沒想好。”
隴西偏遠，致知妙物坊的勢力還沒拓展過去。如今書坊由成衍實際接管，沒有意外的話，進駐隴西也是早晚的事。連儀之前就沒想過長久隐瞞自己的行蹤，只是有必要給成衍一段時間來确認自己別無他想——自然，連儀對隴西具體情況知之甚少，如何安身立命有待考察。
“當個大夫怎麽樣？”常迩笑道，“你給人看病，我替你寫藥方和醫案。別人以為你眼盲，又見你醫術非凡，多半會把你當神醫。”
連儀聞言恍了一下神，也露出一點笑意：“聽起來不錯。”
“我們去別人開的醫館裏，還是自己開一間？自己開的話自在一點，不過我們只有兩個人，還得招人幫忙。去現成醫館的話，又可能受人排擠。或者……”
“怎樣都好，”連儀端着藥走到她面前，打斷了她的絮語，“都聽你的。不過現在要先麻煩常迩大人試一試我的水準。”
他低頭望着常迩，唇角的笑意恬然溫柔。常迩忽然有點渴，接了藥，心不在焉地慢慢喝下。
她把碗遞回，松手時沒來由地生出不舍，指尖仿佛有了自主意識，搭在連儀低垂的腕上。連儀微愣，看着她無聲詢問。常迩凝目不語，卻剎那間了悟本能所想。
于是借力而起，牽引他傾身俯就。
連儀的錯愕在嘗到甘草的清甜時徹底湮滅——那是他為常迩煎的安神藥中的一味，卻在此時引出他的滿心欲念。他只手接住常迩無所依憑的腰，另一只手緊緊抓住空蕩的碗，免它驚破他好夢沉酣。
于春色冶豔，于日光爛漫。
——
也不知普通的藥物對妖和對人的作用到底有多少區別，但喝下連儀煎的安神湯後，常迩确實又産生了困意。
她覺得連儀的醫術應當不錯，雖然這麽多年有些可惜，好在還有以後。
自出望京以來萦繞不去的煩悶有所消散，常迩心神安然地睡下。
——直到靈識深處突然傳來一陣尖銳的痛意。
常迩驚醒，被窗外明亮的陽光晃了一下，指掌無意識地一握，卻握住了一樣硬物。
撕扯的感覺還在繼續，常迩按了按眉心，打開手中圓筒，從中抽出了一張薄薄的信紙。
——
上雒東城門處，玄衣的青年牽了黑馬從城門走過。深色的帷帽遮住了上半張臉，暮色從他下颔流轉而過，白得晃眼。城門吏再一次感到驚異——他确信此人絕非本地人。
出了城，又走了幾步路，人流疏條。青年輕扯缰繩，翻身上馬，回頭再望一眼，心緒寸寸沉底。
他收回視線，縱馬将去。
未料身後驟然有馬蹄聲急如暴雨，下一刻，一聲急喝破空而來：“秦枞！”
連儀一震，猛地勒馬回頭，就見常迩滿面寒霜地騎着馬沖到眼前。
兩相對望，一個驚愕一個憤怒。
“你怎麽……你用了……”連儀開口，一頓後又是一頓。常迩冷着臉下馬，上前兩步把連儀也一并拖了下來，拉到道旁，又把那張信紙拍到他手中，咬牙：“解釋！”
連儀指尖僵硬。
他在信中只說讓常迩送到這裏就好，西行的路他會自己走，但常迩卻這麽快就趕到了東城門。
“你讓我拿回妖丹，就是為了離開對嗎？”常迩怒道，“我原本只是怕之後你會出什麽意外……到底怎麽回事？！”
連儀露出苦笑——事已至此，倒是不必再瞞。
“成澤逃出望京了。”連儀說，“他現在就藏在葉縣。”
常迩一愣，随即皺眉：“他逃了又如何？天子手中總不至于無人可用，難道非得你回頭抓人？”
“可宛城的駐軍叛了。”連儀聲音沉沉，“南衡府的人打算借葉縣和宛城之間的山匪為名，調動宛城駐軍北上，再與成澤裏應外合，直取葉縣。而葉縣之北……便是望京了。”
常迩呼吸一窒，心緒大亂：“即便如此……你又能做什麽？”
“書坊在析縣布下過一隊暗刀，都是潛行刺殺的好手。從析縣向東穿山而過，或許來得及攔住宛城的兵馬。”
“那你可以讓人去通知他們！”
連儀輕嘆，神色蒼涼：“沒用的。暗刀只會直接聽命于陛下……或是能用密文對答的人。我已經讓探子盡快把消息傳到望京，但析縣，我必須親自去。至于你，”他望着常迩，克制着呼吸沉穩，“人間幹戈與你無關。護我到此，足夠了。”
“哪裏夠了！”常迩嘶喊出聲，眼淚卻轉瞬洶洶而來。
連儀頓時有些慌亂，向她伸手：“常迩……”
常迩只覺得心肺皆苦。
她自然明白為什麽連儀要回頭——家國，君臣，故人，親眷，他可以放下可以離開，卻無法坐視兵禍降下。就如同阿溪，放開唾手可得的自由，也要回去換得兄長脫身。
唯有自己不甘。
連儀曾将阿溪托付給她，然而她只能眼睜睜看着阿溪走回成衍身邊。
後來阿溪請她帶走連儀，然而如今她亦無法阻止他回頭。
先生說過人間陰謀甚多，務必小心，卻未曾說過，若非陰謀，又該如何設防？
“好，你去。”常迩眸光漸凝，她按下連儀的手，轉身又上了馬，在連儀恍神之際，道，“但我要和你一起。”
連儀臉色一變：“不行！”
“由不得你。”常迩冷聲說着，話音未落，已縱馬向東急馳。
便是刀山火海，便是九死一生，她随他去。
總好過見他孤身向前，留她日夜煎熬，心如刀絞。
——
興和十二年四月，宛城軍動。三千兵馬潛行向北，兵發葉縣，夜至笠山谷，為一隊黑騎所阻，有百人之衆。黑騎就地截殺叛軍，死戰不退。至拂曉，五千王師馳援趕赴，百人黑騎僅存二人，其中一人鐵甲覆面，已命懸一線。将軍感其勇武，命軍醫竭力救治。二人随軍行，次日天明，不知所蹤，唯留信一封，字呈天子，
同日，叛賊成澤枭首葉縣。南衡反，十月伏誅。冬月，興和帝大婚，封後連氏。
興和十三年三月，上雒。
素袍輕緩的青年獨自走過長街，一雙桃花眼，潋滟溫柔。
他去了城東月老廟，卻沒有踏進殿中，只是站在院中桃樹下，擡頭看着滿樹紅綢。
因安始帝與元後少時結緣于桃林之中，民間更有元後是桃花仙化身的傳說，故而如今處處的月老廟中皆種有一棵桃樹。
他與常迩是在這裏成婚。
彼時流落異鄉，命在旦夕。于是，她帶他來到這裏，借紅綢纏腕以代婚服，拜了天地，結了同心。
再後來，陪着他遠去西陲。
連儀看着與記憶中相去不遠的月老廟，心中有不甘萦喉。
獨自東歸，他走過他們去時路，情意卻不容他收斂。
摧折于心，時刻肆虐。
——
走出月老廟時已經是日暮。
對面卻不知何時開了一家容氏木行。連儀走了個神，心中一動，向木行走去。
店中沒什麽客人，只有一個穿着長衫的人，背對着他，正俯身欣賞擺在店裏的木飾。連儀本沒有注意，卻有一個夥計打扮的人抱着一幅畫軸從裏間走出，笑着走向那個客人：“您瞧瞧，這是您要的畫嗎？”
聞言，連儀下意識感到蹊跷。
為什麽會有到木行來買一幅畫？
他轉過視線，正見那夥計将畫徐徐展開。
那年輕的客人垂眼看畫，神色平淡：“嗯，是這幅。”
“好嘞！”夥計眉開眼笑地打算收好畫卷，手腕突然被人扣住。他詫異擡頭，卻見那青年人面色蒼白。
連儀心緒大亂：“這畫……這畫上的兔子，現在在哪？”
夥計聽得傻眼，“啊”了一聲，懷疑自己耳朵出了問題。連儀的目光從畫上收回，看向夥計時見他一臉困惑，便又看向那個客人。
這一眼，讓連儀怔了怔。
客人冷眼瞧着他，對他的失态和言語沒有流露出半點驚訝。連儀心跳飛快，正要再問，客人卻意味不明地開了口：“她在哪，與你何幹？”
連儀呼吸一沉：“她是我的結發妻子！”
夥計聞言呆住。
客人“呵”了一聲，徑自伸手取了畫卷。連儀心急欲奪，客人側身避過，再擡眼時，語氣凜然：“人貴知足。你的眼睛看着不錯，可別逼我動手挖。”
連儀一僵之後立即攔住他，呼吸略急：“你到底是誰？她呢？她在哪？”
三個月前，他一夜醒來，雙眼便不再是血瞳——盡管眼中所見之物與從前無異，旁人卻看不出異常。
可常迩離開了。她留了信，說自己在人間的歷練已到時間，是時候回去了。他們有緣，這雙眼睛便當作是踐別之禮。此後相見無期，不必尋她。
連儀不明白發生了什麽。他在隴西找了一段時間，逐漸心灰意冷。但曾經住着的地方是再也待不下去了。
未料東歸至此，竟見到了這幅畫像。
那是他的妻子，不會認錯。
此人是誰？
客人看着他，驀地露出一絲輕笑：“你栽過花嗎？”
連儀皺眉：“什麽？”
“花若離了土，難活。被挖出時，再小心，也會損傷根須。最好及時栽回土裏，小心培護。”客人眉目疏淡，“若久不栽植，易枯。根須未成又移植，也易枯。”說到這，稍頓，語氣轉冷，“不知者不罪，卻休再心懷不甘了。”
一字一字，似是而非。剎那之間，連儀手腳冰冷，聽懂了什麽，又懼怕自己聽懂。
“你既活着，便該知足。”
聲音幽幽，似嘆似嘲。連儀僵立原處，怔怔擡頭，只能看見一道飄然而去的背影。
作者有話要說：
謝閱（鞠躬）。
