第5章 紅葉寺裏
楊氏近來意氣風發，精神十足。她挑了個黃道吉日，帶着女兒周暄前去紅葉寺燒香還願。
紅葉寺的規模不大，并不能與京中靈禪寺相媲美。然而紅葉寺有棵五百年的楓樹，高大茂密。到了秋天，楓葉紅了，遠遠望去，如同罩上了一層紅雲，雲蒸霞蔚，甚是壯觀。
故此，紅葉寺秋季香客絡繹不絕。而楊氏就是去年秋天在紅葉寺許的願。——雖然按時間推算，她許願時兒媳路氏已有孕在身，并不能算作是佛祖的功勞，但楊氏還是願意去拜謝一下佛祖，結結善緣。
駕車的仍是邢伯，不過換了一輛車。——也許是上次馬車被撞的心理陰影還在，邢伯這一回速度放慢了不少。
等他們一行到紅葉寺，已經接近午時了。
楊氏之前給紅葉寺捐過香油錢，又是尚書夫人。一聽說她來了，當即便有知客僧迎了上來熱情招待，并為她們講解佛法。
楊氏年輕時，不信神佛，後來與京中官家太太們來往，才勉強有了那麽一點意思。僧人講的佛家典故，深入淺出，活潑有趣。楊氏聽着聽着不免有些入神，見到佛像，也就拜了下去。
大殿裏的佛像金光燦燦，寶相莊嚴，聽說是剛有香客為其重塑了金身。周暄不大相信這些的，但還是跟在母親身邊下拜，默默祈禱，願家人身體康健。
待要起身時，她被身旁一個女子吸引了注意力。
那女子虔誠地跪伏于地，看不清面容。但從周暄的角度，能看到她身體輕輕顫抖，放在身側的手緊緊握成了拳，跟別人都不一樣。
周暄不由地多看了一眼，不過很快，她就在連翹的催促下起身，向母親走去。
午時在即，紅葉寺留周家女眷用齋飯。
這齋飯不算美味，但是幹淨爽口，頗為新鮮。周暄竟比平時多用了半碗飯。楊氏在聽人講經。周旋覺得無趣，她沒有在紅葉寺午睡的打算，也不想就此坐着積食，就讓連翹問小沙彌，她可否去看一看寺中的碑林？
周暄所說的碑林，就在紅葉寺禪房後面，距離此地不過數十步。雖說是前人留下的，卻并非名家之作。所以，去看碑林的香客并不多。——周暄也是方才從那知客僧口中得知的，想着去解解悶罷了。
小沙彌并不立刻答應，他禀明了師父後，才應下來。然而，他要求自己和師兄陪同前往。
周暄自然不會拒絕，她帶着連翹走出禪房，由那倆小沙彌引着，向碑林走去。
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紅葉寺的禪房外種有不少松樹，一篇蒼綠，陪着禪房白牆紅瓦，倒別有一番韻味。周暄貪看風景，不曾留意到帶路的兩個小沙彌已然停了下來，雙手合十，朝迎面走來的香客施禮。
周暄瞧了一眼，根據她們衣飾判斷出是富家小姐帶着丫鬟仆婦前來上香。周暄猜測她們是從碑林出來的，便又仔細瞧去。
那小姐模樣的姑娘瞧着也就十四五歲，五官端麗，容貌極美。尤其是那雙眼睛，可以說是周暄生平所見中最讓她難忘的。周暄呆愣了一下，心念微轉，知道這姑娘就是她在大殿見到的那個。
周暄下意識看向她的手，隐約看到她兩只手都用白布包着。周暄眨眨眼，心說，她方才是用指甲刺破了手心麽？那該是用了多大的力？唉，她這樣貌美的姑娘，也會憂心至此嗎？
就在她打量這個美貌姑娘時，那姑娘也在看着她。但很快，那姑娘便收回了目光，偏過了頭，快步走遠了。
看她出神，以為她很感興趣，小沙彌就熱心介紹道：“那位女施主是萬安伯家的千金，常到寺裏來呢。”
“哦……”周暄回想了一番，點一點頭，“原來是她家。”
萬安伯，她也聽說過的。五十多年前，大周還未一統，與南慶隔江對立。先帝志向遠大，決意南征，一統天下。當時朝臣多有反對，商界巨擘林萬裏主動将半數家産捐出，充為軍用，支持南征。先帝當即下旨，封林萬裏為萬安伯。現在的萬安伯似乎是林萬裏的孫子。
周暄以前曾聽表姐陳苑提起過，說是萬安伯內宅不穩。或許那姑娘是受了委屈？思及此，一向得父母寵愛的她心裏有些發悶。
大概是之前沒報希望的緣故，在看到碑林裏的一些精品時，周暄喜出望外，自己琢磨了一會兒。但因着怕母親擔心，她只待了一炷香的時間，便匆匆離開了碑林。
楊氏在佛法的感召以及僧人的勸說下，又捐了一些香油錢，才打道回府。
午間沒有休息，周暄頗感困倦，剛一回府，便向母親告罪一聲，回房去了。
她正卸釵環，卻見小丫鬟半夏拿着一封信箋進來，笑道：“姑娘別急着睡，好歹先看看表姑娘信裏說了什麽呀！”
周暄伸手接了過來，見那信封上的字雍容大氣，确是表姐手書無疑。
陳苑自小拜得名師，勤練不辍，一手字寫得甚有風骨。她自己也頗為自得，是以平日裏有事也不叫丫鬟婆子帶話，直接寫信告知。她有時還在信裏放一二小物，風雅有趣。
周暄笑笑，又來了精神，她拆開信封，也不急着看信，先瞧瞧表姐此次放在信封裏的小物是什麽。
哦，這次是一瓣桃花。
笑意暈染了眉梢，周暄吩咐半夏将架子上的詩經取來，将花瓣平整放進了書裏。她這才去看信的內容。
陳苑的信很長，她關心表妹的身體，并含蓄表達了對表妹的思念之意，又委婉建議，由她做東，叫周暄與元敏郡主再聚一聚。末了，複又說起近來京中趣事。
周暄看着信，嘴角的弧度越來越大。
陳苑平時自诩長姐，端莊持重；但是在信裏，卻經常于不經意間顯露出幾分本性來。她在信中，以诙諧的語調，寫着最近的新鮮事。
周暄暗暗稱奇，這其中有些內宅之事，也難為她是從哪裏聽來的，說的有鼻子有眼，仿佛親眼所見一般。
只是，當看到信的末尾時，周暄愣住了。表姐似是順筆提起，說是上次忘了告訴她，聽聞前幾日，萬安伯長女林樾蓉向新科探花宋愈當衆示愛被拒……
女子當衆示愛？這樣的事情，在五六十年前的京城也許并不少見。然而自天下一統後，男女之間規矩愈多。縱是以熱情膽大著稱的京中貴女也漸漸變得拘謹起來。
周暄眼前浮現出了白日所見的那張豔若桃李的臉。林樾蓉就是她吧？她和那個莫名其妙的宋愈？不知怎地，周暄又想起林樾蓉跪在佛前時緊握成拳的雙手來……
信箋從她手中滑落，她回過神來，自嘲一笑，他們如何，跟她又有什麽相幹？
她重新拿起信箋，又從頭到尾瞧了一遍，收将起來，鋪紙研墨，給表姐回信。她行雲流水，将信寫好後，裝入信封，交給半夏。她想了一想，表姐贈的桃花她沒有，但她還有個拇指大小的“扳不倒兒”。
——前些日子，她那個大點的“扳不倒兒”裝在箱子裏，送去江南了。剩下的這個只有拇指大小，放在信封裏正合适。表姐素來對她的小玩意兒感興趣，她應該會喜歡這個袖珍的“扳不倒兒”。
将一切收拾妥當，已然到了晚飯時分。周暄只得先換上家常衣衫，陪母親用餐飯。
楊氏也乏了，而且知道女兒的習慣，并不曾多留她，反要她早些休息。
周暄笑着答應，是夜，早早入眠，一夜無話。
接下來的日子，周暄繼續給小侄子做香包。至于小孩兒衣物，她都畫好衣服的樣子了，卻被乳母給攔住了。
乳母勸道：“哪裏用得着姑娘做這些？家裏有針線上的人。而且，小少爺遠在江南，哪怕是姑娘做好了，等到了小少爺身上，只怕他也穿不得了……姑娘既有工夫，不如多跟着夫人學學管家，別等将來出了門子，兩眼一抹黑，什麽都不會。那可是叫婆家笑話的……”
這番話，乳母不知道已經說了多少次。她真心實意，怕自家姑娘将來到夫家不得公婆歡心，希望姑娘能做個婆家挑不出錯的完美媳婦。
周暄臉頰發紅，嗔道：“乳母——”
其實，管家之道，楊氏教過她的，而且也讓她處理過家中的事情。只是，偏巧她那時感染了風寒，楊氏心疼她，才将此事作罷。
“好好好，我不說了……”乳母心想未出閣的姑娘就是臉皮薄，聽不得這種話。可這話哪裏就算得上是渾話了？這可都是為她好啊。
周暄尋思着乳母的話确實有些道理，也就不急着趕做小孩兒衣衫了。算起來，她的生辰快要到了。
