第21章 ☆、 20

嚴杉出國之後，嚴岚起初以為自己的時間會太多，空白到令他心慌。畢竟看不到嚴杉，不知道嚴杉在做些什麽，生活起居完全不同，也久久才連絡上一次，嚴杉從活在他周遭的人，轉成雕在他內心的镌刻。

但這種經驗他畢竟已經嚐過一次，就在不是很久之前。雖然這種見不到人的窒息感并不會因為次數多了而消逝，可是也許因為他年齡又長了一些，雖然也就只有那麽一點，已足夠讓他有些不同。

嚴杉跟他的差距是他一直都曉得的。六歲從來就是個他很難跨越過的鴻溝，幾乎是不可能。

不去多想那些繁瑣的嚴杉到底愛哪個女人的問題，而把焦點放在他跟嚴杉到底差多遠的問題上，更讓嚴岚心驚。

原來他跟嚴杉很快地會差上更大一截。

嚴杉在美國出生，兵役對嚴杉來說不是一個必經的路程，也就是如此，嚴杉才能大學一畢業就出國念書，不需要先服役後才能出國念研究所，那意味著接下來的兩年，嚴杉研究所畢業之後，回來就會進爸爸的公司，開始磨練能力，學著怎麽經營掌管公司。

兩年。兩年之後嚴杉進了公司，他卻只能夠上大學。等他大學畢業，嚴杉說不定真的已經開始為爸的公司開創什麽新的局面，他可能還是得服兵役──雖然他有蠶豆症，屆時血色素值不知道會落在哪，他到底需不需要兵役他也不曉得，但就算他同樣不需要服兵役，這段差距還是讓他追不上。

他沒打算念研究所，大學已經是他目前心裏設想且需要的最高學歷，他真正想做的事情不能只用學歷堆疊，可能有些跟他同齡的人現在都比他強了，如果是念職校或是直接去當學徒的人，絕對現在都已經遠遠超越他。

他想成為一個廚師，在廚房讓他感到平靜且快樂。

從小時候看到多彩的食物的那一點點喜悅，到做菜給喜歡的人吃，看到喜歡的人露出笑容的那瞬間……就連他心情很糟時，煮個菜也能讓他相對冷靜下來許多，還有從小到大在爸的餐廳進出的那種體驗，他知道他是真心想要成為廚師。

他想要的和很多他見到的廚師又不太一樣，當然他知道實務非常重要，實務做不好，念再多的書也沒有用，但他還是想要培養自己的基本能力，最少是他有更多的語文能力，能接觸當地深層的飲食文化，他知道唯有那樣才能讓自己得到更多。

是的，更久之後的他還是想要出國習藝，但是中菜他仍然想要學。他以為只專精一種根本就不夠。他得比別人會得更多，才能突顯自己的不同。

那到底需要幾年的時間，他才能夠自立？他焦躁了起來。

當然，進爸爸的公司很容易，要在爸爸的餐廳裏當個廚師也不困難，但爸爸的餐廳裏的廚師，他研究得太透徹了，他知道他們每個都很容易就能被取代，他不想要自己成為他們，那不是他要的。

他想要自己有特色、想要自己發光發熱……

但他現在連實務都還沒有接觸過，就算大學畢業後投身基層開始學起，也要好多年的時光，那時候嚴杉已經走到哪裏了？就算他用跑的，追得上嗎？

當然，他自己也明白，就算他追上了，也并不代表嚴杉就會因此用不同的角度看他。

然而正因如此，他更得追。他就算不能擁有嚴杉，也要自己有一天能夠與嚴杉同行。

而不是一個永遠在後頭跌跌撞撞，需要人照料的弟弟。

驚覺這些之後，嚴岚剩下的高中生活簡直只有拚命可言，除了基本的運動鍛鍊體魄之外，他幾乎把所有的時間都投到課業上，甚至還央了媽媽找了一個日本廚師來一對一教他做菜，他現在沒有那麽多時間進真正的廚房，他還是一個有考試壓力的學生。

高中兩年就這麽過了，嚴岚如他所願地考上他理想中的學校的外文系，但他知道那還不夠，很不夠。

之所以選語文，就是因為只有這樣他才能有更強的閱讀能力，他不要接觸書籍的時候只能靠翻譯，那太慢了，他不要。

嚴杉回來了，确實進了爸爸的公司。

嚴岚更覺得大學四年實在是太長太久了，他不要自己花那麽多時間在學校，所以他更努力。

他的大學生活完全不是別人的由你玩四年，嚴杉在這時候到底有沒有女人他完全沒空管，他知道自己要是去搭理就會喪失更多，他就是非常忙碌、極度努力地念書，加上周末、假期到中菜餐廳打零工，當然打零工沒有真的能讓他學到太深的技藝，畢竟他不是正職，只是餐廳忙碌起來人手不足的幫手，但他可以有更多機會學到廚房的生态以及做菜的方式，對他來說就已經夠了。

他就是這樣極度壓縮自己的時間，沒有任何玩樂的讓自己大學提前了一年畢業，只念了三年。

媽媽知道他為什麽要那麽拚，也理解他的做法，只是擔心他把身體弄壞了，要管家阿姨更注意他的飲食，其馀時間就是溫暖的支持陪伴。

他自己也知道體力很重要，養成了慢跑的習慣──這是一個自己就可以完成的運動，不需要跟別人約時間。

爸爸不太懂為什麽他要那麽拚命，好幾次都看著他笑著說：「岚岚你就好好當學生就好，社團什麽都沒有玩到，不可惜嗎？不要念書念瘋了。想要進餐廳也可以之後再進，不用那麽急啊。」

爸爸對待他的方式跟對待嚴杉其實是明顯不同的，對嚴杉，爸爸從來沒說出類似的話。

他不知道那到底是因為嚴杉跟爸爸之間有長期的相處問題，還是嚴杉是爸爸的親兒子，或者是很單純的，人很容易寵溺那個最小的孩子。不過為什麽對現在的他并不真的很重要，他笑著收下爸爸的好意。

至於嚴杉……他全然沒空管嚴杉在做什麽，就連回到家他都在念書──就算他的頭腦還可以，要應付學校的課業不算困難，但是要保持好成績那真的不是随便混過去的，他每天跟嚴杉唯一會見到面說到話的時間可能是他吃點小東西當宵夜的時間，那時嚴杉也會一起，看起來也是剛回家不久。

媽媽跟他聊過，嚴杉進了公司确實很沖，那種強大的企圖心和很多不錯的想法讓人完全沒辦法忽視。

面對這樣的嚴杉，他更覺得自己連一點點都不能松懈。

所以當嚴杉跟他說：「命比較重要，你不想要命？」

嚴岚只是笑笑地說：「我以為我努力你應該會覺得高興？我這樣不正像個學生嗎？」

「你是大學生，嚴岚。不是國中生也不是高中生了。」嚴杉這麽回。

「我正巧也是這樣想。」嚴岚笑著，貪戀地看了嚴杉一眼，把盤裏的水果吃掉，很快又到房間。

就是他已經是大學生了，更沒有揮霍的時間了，嚴杉早就遠遠地走在前面了，他就算急起直追都不見得趕得上。

可是他沒有懊悔自己國中和高一是怎麽過的，因為那時候的他還沒想到這麽遠，或許也不是他真的沒有後悔，而是……對如今的他來說，就連把時間分給懊悔都嫌奢侈。

大學畢業，嚴岚面臨到兵役的問題，也許是他真的把自己操得太過頭──血色素值太低，直接被判了免役體位。於是他直接進入求職市場，頂著名校名科系畢業的光環，他找了一個跌破所有人眼鏡的工作──他在一個全世界知名的小籠包餐廳的本店當學徒。

媽媽本來就曉得他的打算，聽到他應徵上了也替他開心，畢竟他沒有太多實際的餐飲相關的學經歷，對方願意錄取他，讓他從頭學起，也是一個挑戰。

爸爸的話則是驚訝，爸爸是知道他想要當廚師了，但是沒有想到他竟然會選那樣一個戰場磨起。

「很辛苦耶，岚岚。」爸爸有點擔心地看著他。

嚴岚對爸爸微笑。「爸，你的餐廳裏頭的廚師，也沒有一個不辛苦的。」而他是想要學到更多。

嚴杉倒是什麽也沒說，沉默無言。

就這樣，他進了一個世界級的廚房戰場，真的是戰場。他每天要站上十一二個小時，不斷地學習杆皮和包小包。

有同期進來的人問他：「你會不會覺得時間過得很慢？」

他一時之間被問傻了，似乎應該要回答過得很慢，畢竟一天之中有一半的時間都要耗在這裏，不斷地做重複的事情。

但其實他一點都不覺得時間過得太慢，他反而認為時間過得太快了，真正接觸到實務，他才發現他還是差了很大一截，像是再怎麽進步都不夠。

他看著他同期進來的人受不了離開的，也有的是熬不過被請走的，更覺得時間怎麽會過得很慢。

太快了，他還來不及變得更強，時間就偷偷溜走了。

他一直等到考過第一次測驗，成為學員了，才覺得好一些，畢竟看到自己的作品，知道自己應該沒那麽糟，但也不過就是那幾秒松了一口氣，就又開始要自己得盡快往下一個階段邁進。

他只是跟他同期的人比起來略為出色而已，真正的技術，他還是差得太遠了，一點都不夠。

工作之外清醒的時間，除了保養身體的運動之外，他還是全拿去念書了，下一步他就要出國，語文還是不能荒廢。

他也沒有想過自己能夠将這樣幾乎一成不變的生活一過那麽多年，但他知道他一定得堅持。就算再辛苦，選定就不能換。

他清楚，比誰都還要清楚，他要是放棄了，就不可能達到自己想要做的，或許就得進爸爸的公司、也許選其他的工作……但全都不是他想要的。更不用說突然的大轉彎，又是一次的時間浪費。

他就等更久長地離嚴杉遠遠的，看著嚴杉出色耀眼，他還落在根本難以追及的後方。

就是得不到嚴杉，他才更要迎頭趕上。

他只有每個月珍貴的六天休假，才能允許自己稍微歇一下，但同樣是念書居多。

在廚房的這樣的日子過了幾個月，每天都比嚴杉早出門，念書念到無暇管嚴杉到底幾點回來的他，終於在休假日被嚴杉堵上。

他不曉得嚴杉是刻意的，還是剛好有空跟他談，總之，媽媽支持他，爸爸沒意見，但是嚴杉看來……非常反對。

「嚴岚，你該進爸的公司。」嚴杉臉上沒有一點點的笑容。「你怕別人說話嗎？這本來就有你的份。」

「我早就說過我對爸的公司沒有興趣。」嚴岚倒是微笑了。「那時我多大？小一？小二？總之我真的不想要，你不會想強迫我做我不想要的事吧？」

嚴杉沉默了半晌，才又開口。「那也不該是這個，你念外文，就為了進廚房？」

「一直都是為了進廚房才念外文的。」嚴岚又笑。這些他從來也沒跟嚴杉提過，嚴杉不知道也很正常。

嚴杉又安靜了許久。「你明明還有很多別的事可以做。」

「我對自己想要什麽，一決定了就不會變。」嚴岚直視著嚴杉。心裏想著：就像你。「如果可以說變就變，那的确會容易很多，但我沒辦法。」

「你根本沒試過改變。」嚴杉指出。

「因為太難了。」嚴岚看著嚴杉，對他來說，正在跟嚴杉談論的，已經不是工作了。「就是有些事連試都不用去試，就知道實在太難了，例如放棄自己想要的。」

正如同放棄你。

嚴杉沒多說什麽，但那表情仍舊是不茍同，只是轉了個話題。「但你在現在的公司待，又能做上什麽？那個餐廳永遠只會有一間，若你要做同系列的菜，你不可能勝得過這個品牌。」

「我當然不可能在這裏待上一輩子，可是如果沒有從習藝開始，我永遠都只是空有理論，沒有技藝的人，那我更不可能獨撐一片天。」嚴岚解釋道。

那次他跟嚴杉說了好一會兒，但他沒有被嚴杉說服，嚴杉也沒有因而認同他，嚴杉倒是問了他下一步。

當嚴岚說出他未來想去法國念藍帶廚藝學校，嚴杉臉色又是凝重。「所以又是從頭來過？」

「絕對不是從頭來過。」嚴岚是這麽想的。「融合料理會是未來的趨勢，但并不是毫無理論毫無根據地亂加亂試，只有了解得更深，才能好好地運用。我得更努力，才能換來能夠站在頂峰的機會。」

嚴杉默默無語，沒給嚴岚任何的回應，嚴岚也不在意。對嚴岚來說，目标那樣明确，他十分确定自己想要什麽。

但職業病卻在不久的未來，給了嚴岚沉重的一擊。

作家的話：