第17章 公子
幸虧葉庭軒反應得快，一把将唐臻拉到身後，她才沒被蘇之湄的口水洗了臉。
“大膽！”映月噔噔噔跑過來，狠狠瞪了蘇之湄一眼，擔心地查看唐臻，“公子你沒事吧？”
唐臻連連擺手：“沒事沒事，是我說話有問題。”
忘了自己正女扮男裝，忘了古代人說話不興這樣了。
“蘇姑娘，抱歉，我不是那個意思。”她歉意道，“我也是女子，方才并非存心輕薄。”
蘇之湄瞪大眼睛打量她，稍後才道：“難怪你長得這麽清秀，哦，我知道了，因為這個你才看出我是女子的？”
“差不多吧。”唐臻不想跟她掰扯這有的沒的，急切道，“我們正要去往白寒城，我的意思是你願不願與我們同行，一起返鄉。”
蘇之湄眼睛瞪得更大了：“你們瘋了吧？去那兒幹什麽？我們當地人都待不住，好多往外跑的，你們去做生意，肯定是要虧死的呀！”
她說這話的時候一臉嫌棄，表情分明是在說“你們這些人怕不是失心瘋”？！
“不，我們不是去做生意，這位是即将去白寒城上任的葉典史。”唐臻把葉庭軒往前一推，“我們是特地去幫你們建設家鄉的！”
這麽說感覺胸前的紅領巾更鮮豔了呢！
就問你感不感動！
然而，他們沒有在蘇之湄的臉上看到欣喜的表情，反而收到了對方的滿臉疑惑。
“典史是幹什麽的？”姑娘很認真地問。
唐臻：“……”
感覺她下一秒就要問“可以吃嗎”了！
葉庭軒無奈扶額，對這位農戶妹子做了簡單的科普，聽完之後，妹子更加不屑，完全沒有見到縣衙官員的緊張感。
“縣老爺們幾年一換，誰也不會在我們那裏久待，誰會真心替我們着想。”蘇之湄撇了撇嘴說，“這位大人，看你細皮嫩肉的，還是別去了，保不齊待上一陣子就哭爹喊娘想回家，白寒城離京城山高水遠的，你這不是瞎折騰嗎？”
聽到這裏，唐臻心中也大概明白這是怎麽回事了。
白寒城貧困已久，已經成了大曜的頑疾，就算朝廷考核官員，對于白寒城的父母官，也不會太過刁難——每一任都沒有起色，鍋就不能叫官員來背嘛！
這是父皇寬容的一面，但也助長了當地官員的歪風邪氣。
誰都想在這裏混一混就走，沒人真心為百姓着想。據說現任縣令姓王，五十歲冒頭，一生政績平平，是從別處調去的，估計待上幾年就要致仕，肯定也不想費心。
看來去了白寒城，還是得先從那裏的官員下手。
葉庭軒聽了那話，眉頭一皺：“在下并非姑娘所想的那樣。”
“這跟你是什麽人沒關系，反正待久了都一樣。”蘇之湄輕哼一聲，很是不以為然。
唐臻知道被人質疑的感覺很不好，連忙打圓場道：“不管如何，我們是要去白寒城的，至于将來怎樣，請姑娘看我們的表現就是了。”
蘇之湄垂眸不語，表情似乎仍不信任。
“是否與我們一起回鄉，全憑姑娘自行決斷，葉典史也不會強迫。”唐臻心裏卻想，如果白寒城的農戶們都跑出來，無人種地，那當然還是萬萬不可，于是也盡力勸道，“不過流亡在外的滋味姑娘已經嘗過了，是苦是甜你心中自有判斷，而且，金窩銀窩不如自己的狗窩，外面不好混，不如回家拼一拼，你說是不是？”
唐臻說這番話的時候，葉庭軒也在一旁默默思考。
沒有戶牒不可離鄉，這是大曜律例明文規定了的，照理說，這幫流民都應該抓起來法辦，是判流刑還是遣回原籍，要看官府的判決。
其實公主完全不必要與這女子多言，要麽派人去此地官府報信，要麽幹脆表明身份，将人強行帶走，都是正當做法，任誰也說不出個“不”字來。
可她卻偏偏選擇好言相勸，令人自主選擇，實在是太過善良，又很……尊重對方。
良言一句三冬暖，比起硬來，這樣推心置腹更容易打動別人。
果然，蘇之湄想了想，說：“我想我爹娘了，回去也可以。可是跟我一起出來的同鄉不一定這麽想，我得去問問他們。”
“若是可以的話，我與葉典史随你一同去勸說他們，如何？”見對方态度松動，唐臻激動道，“就我倆，不帶別人。”
蘇之湄疑惑地打量他倆：“他是典史，你是誰？為何都是你在說話？哦，我明白了，你是他媳婦兒！原來葉典史是個妻管嚴！”
此言一出，在場所有人面面相觑，都忍俊不禁，唐臻不好現在解釋自己的身份，便低頭偷樂，只餘葉典史一個人氣得眉毛抽抽。
可公主沒發話，他也不能擅自洩露公主身份，只能對蘇之湄道：“少管閑事！”
蘇之湄雖然不太清楚典史具體什麽品級，但看起來并不怕他，沖他翻了個白眼：“長得怪好看，可惜兇巴巴的，還不如你媳婦！先說好啊，就你倆跟我去，過去不能吓唬人！”
唐臻自然照單全收，命剩餘人整理行囊，等他們回來就立刻出發。
出了破廟，沿小路走了許久，她就跟蘇之湄聊了許多關于白寒城的事，才知道這小城窮了好幾代，究其原因，卻又很複雜，一句兩句好似也說不清楚。
溫度環境還算可以，可以種植的農田也不少，就是氣候有些詭異，變化多端，農業本就靠天吃飯，一場突如其來的暴風雨就可能毀掉農民的所有心血，而白寒城近些年也不知道是不是風水不好，自然災害偏多，總之就是屋漏偏逢連夜雨，也是邪性。
大家越來越窮，越窮越不願幹，最後一部分人選擇躺平，另一部分人就選擇離鄉。
蘇之湄到底是一名農戶，沒有念過什麽書，有些事表達起來前言不搭後語，令唐臻不好推斷更具體的原因。
好在他們離白寒城也不遠了，到了當地聯系實際查探便能明白，她也便不急于一時。
葉庭軒跟在她們身後默默走着，聽着兩人交談，心裏對白寒城的情況越發擔心。
這個城鎮的情況他以前也有所耳聞，但具體到細節上，沒想到慘成這樣，他望着公主的背影，心想，吾輩任重而道遠啊！
兩人跟着蘇之湄大路轉小路、小路轉沒路，走進了一片樹林裏，就當唐臻以為自己和葉庭軒要被蘇之湄騙了的時候，她隐隐聽到了一些人聲。
就在樹林深處，像是有很多人在争吵叫喊。
“壞了！”蘇之湄拔腿就跑，“肯定是那個人又鬧騰了！”
唐臻和葉庭軒對視一眼，趕忙跟着她跑了過去，就看見樹林深處有幾間非常簡陋粗糙的茅屋，圍成了一個小院的模樣，此刻正有一群身着破衣爛衫的人，圍成一圈譴責着什麽。
“實在太過分了！怎麽能把我們幾天的口糧都吃了！”
“那只雞是我們好不容易賺錢買來的，等着給幾個歲數小的補身體，這下全沒了！”
“你快點走吧，我們這裏不想再收留你了！”
蘇之湄沖過去，扒開人群：“他又幹什麽了——混球！你怎麽這麽能吃？！”
唐臻和葉庭軒作為外人，不太好參與他們的紛争，站在人群外邊有點尴尬，也不太方便說話，只能靜靜待着。
倒是那撥人裏有人發現了他們：“诶！他們是誰？穿着打扮這麽貴氣！”
另有人驚慌道：“不會是官府的人吧！”
“應該不會，他們是跟蘇姐姐一起來的。”
有個十五六歲的少年膽大，走近唐臻兩人，好奇問道：“你們是誰呀？”
唐臻見他身形瘦削，明顯營養不良，忍不住有些心疼，在現世，她家村裏也不算富裕，可是也沒有瘦成這樣的孩子了。
“我說了你別害怕，我們過來是好意。”她先給對方打心理基礎。
少年不滿意了：“我才不會怕！我都十八了，是個男子漢！”
唐臻：“！！”
這模樣十八了？！還沒我高呢！
她照例把葉庭軒往前一推：“這位是即将去白寒城赴任的葉典史，我們是勸大家跟我們回鄉的。”
一聽“白寒城”和“赴任”，這些百姓即便不懂得典史是什麽官，也有一種被人看破了底細的恐懼，齊聲“啊”了一聲，紛紛向後退了好幾步。
方才還說自己是男子漢的這位少年，面露驚恐，腿都開始抖。
“大家別怕，我們并無惡意。”葉庭軒溫聲道，“是否随我們回鄉，全憑大家自願，但我見諸位在此過得也并不盡如人意，不如回鄉好好種田，相信白寒城的情況一定會有所改善！”
這些人可沒蘇之湄好勸，紛紛搖頭。
“你又不知道我們那什麽情況，憑什麽說這種話？”
“就是，我們縣令都不管，你能大得過縣令？”
“不能回去！回去就再難出來了！”
“……”
“這位葉典史和他夫人說，要好好管理白寒城，說什麽……哦對，夫人說的那個詞，是要帶我們‘脫貧致富’！”蘇之湄在人群後邊，不忘幫唐臻他們解釋，同時她像是在跟方才大家圍攻的那人較勁，低聲威脅，“你幹什麽？老實點！嘿，吃飽了是吧？爬這麽快！哎——”
伴着這喊聲，唐臻和葉庭軒看見一個人艱難地穿過人群，奮力向他們爬了過來。
這人穿一身白色的袍子，但渾身糊滿了泥土，變得髒污不堪，頭發也散得差不多了，擋住了臉，看起來……唐臻覺得，有點像現世的貞子。
光天化日之下，她竟然莫名有點怕。
葉庭軒一馬當先擋在她身前，下意識地将手放在了劍柄上：“這是何人？”
“是我啊……子昂……”那人發出悲慘的叫聲，擡頭撥開亂發，赫然是程衍！
唐臻一怔，随即忍不住捂嘴笑了。
對不起啊大帥比，我真不是故意的！之前見你宛如一個BKing，現在居然慘成這樣，一時沒忍住！
葉庭軒也不敢相信自己的眼睛，他趕忙上前将對方扶起：“廣澤，真的是你？！你怎麽會在這兒？”
程衍抓住葉庭軒的袍角，捂在臉上嚎啕大哭起來，那表現力，簡直是聞者傷心見者流淚。
蘇之湄扒開人群過來，滿臉意外：“你們認識？你你你，真的是什麽指揮使的兒子？”
聽到這問句，程衍悲痛地“唔”了一聲，哭得更大聲了。
唐臻好不容易憋住笑，問蘇之湄：“這是怎麽回事？”
“前些天在路口撿到他，整個人跟失心瘋似的，也不知道餓了多少天，見到我就跟我要吃的。”蘇之湄說，“我看他可憐，就把他帶回這邊來，誰知道他倒賴着不走了。”
“他非說自己是什麽指揮使的兒子，正往白寒城投奔兄弟，沒想到半路遇到了劫匪，馬和錢袋都被人搶走，希望能借住在我們這兒，養好身體，想辦法聯系兄弟或家人，還說回頭會給我們很多錢。”
說到這她不屑地嗤笑一聲：“可他養了幾天，天天都說自己吃不飽，還偷偷吃我們存下的糧食——”
“我是真的吃不飽啊！”程衍不甘心被污蔑，拉着葉庭軒的手腕，嚎哭道，“他們一塊窩頭就是一天的口糧！這誰能吃飽？！能怪我嗎？”
蘇之湄反唇相譏：“我們自己本來就不夠吃的，把口糧擠出來那麽一些分給你，你還不滿足！實在太過分了！”
葉庭軒勸程衍：“廣澤，這些人确實自己都吃不上飯，能這麽對你已算仁至義盡了，你要懂得感恩。”
程衍哀嚎一聲：“在京城我山珍海味都吃膩了，怎麽就頭腦發熱跑出來了呢？”
“對啊，你為什麽出來？”
“這個……”程衍用葉庭軒的袍角擦了擦臉，眨了眨眼道，“此事回去再說。”
唐臻：“……”
BKing就是BKing，都社死成這樣了，還顧着面子呢。
她跟蘇之湄解釋：“這人确實是指揮使之子，他要去白寒城投奔的，正是葉典史。”
“哦，原來如此。”蘇之湄瞥了眼程衍，不屑道，“都是指揮使的兒子，居然差距這麽大！你也拿鏡子照照自己，哪一點有高門大戶的氣質！真給你爹丢臉！”
程衍：“！”
潑婦！潑婦！
作者有話要說：
祝大家中秋節快樂！
