第36章 晨會
郁宛不跟乾隆較勁, 命将色香味俱全的壇子收起來，免得走了鮮氣，轉頭問小桂子到底怎麽辦的。
其實這道菜的做法不難, 只是費時費工，加之郁宛不希望別人說她太過奢靡。一斤茄子倒得十幾只雞來配它, 郁宛倒不是出不起那點銀子, 只怕宮裏人又有得說嘴了，哪怕她花自己的錢。
小桂子便洋洋自得道, 主兒不在的這幾天, 他也出了一趟宮門, 到郊外農家專程去找那即将出欄的肉雞，因他頗有些人脈, 得以用最便宜的市價買了一批，回頭宰殺之後削下雞脯子用來做茄鲞, 淨肉則剁成碎泥混了筍丁口蘑用來炸成丸子——每年冬日吃鍋子都少不了這道菜呢, 豈非又省了一項花費？
至于剩下的只有一層薄肉的骨架，他卻突發奇想，拿去市上售賣，有一等富貴人家的太太小姐，既嫌葷腥油膩，又嫌齋菜寡淡無味，專要了雞骨雞架拿去炖湯，如此既可嘗到肉味, 又能保持身材, 可謂一舉多得。
統共算下來, 等于分文未花。
郁宛聽他在那兒高談闊論, 臉上已紅得能滴出血來, 雖然是她要小桂子竭力儉省的，可這麽摳摳搜搜指甲縫裏的銅板都不放過，顯得她格外小家子氣。
趕緊讓小桂子住嘴進屋去。
乾隆笑道：“朕的愛妃真是持家有道，以後一定會發財的。”
郁宛臊得發慌，嘴上卻是硬撐，“這小桂子真是自作主張，誰稀罕那點銀子，用得着他自作聰明。”
等乾隆走後，郁宛卻結結實實将小桂子褒獎了一番，以前她怎沒發現宮裏藏了這麽個人才？早知道就讓他來管永和宮的賬簿，不止節流還能開源，她那點月俸也能過得很滋潤了。
當然郁宛不愁銀子，可人總得懂得居安思危嘛，令妃送她的珍珠跟乾隆贈她的金子都還完好無損，那是得作為壓箱底的，不到萬不得已郁宛不想動用。
小桂子得了誇獎，臉上喜氣滿滿像個熟透的番茄，又說茄鲞是他請禦膳房的劉太監幫他做的，他本來想給賞銀，劉太監還不要，只說讓他給多貴人帶句話，往後有什麽想吃想試的，只管來叫他。
郁宛就知道這是投石問路的意思，“那劉太監是個什麽樣的人？”
小桂子很誠實，“五十大幾了，快告老還鄉的年歲，背有點駝，耳有點聾，眼睛有點花。”
看來是勤勤懇懇在禦膳房幹了幾十年，一直沒得到重用，想借着貴人主子的門路引薦禦前，好歹能攢點棺材本，離宮的時候別太落魄。
郁宛想了想，她雖是個新寵，卻沒多少人想來投靠她，都知道蒙古嫔妃難以長久，這劉太監倒是慧眼識英雄——大約等自個兒失寵的時候，他也早就退休了。
郁宛雖喜歡美食，倒也不愛窮折騰，茄鲞的事只是心血來潮，何況這劉太監都過了知天命之齡，自己還動不動去煩他，是否太不尊重老人家？怎麽也得抓個年輕力壯的使喚。
但，許是小桂子那番描述打動了她的情腸，她是個大齡的寵妃，這位是個大齡的廚子，可不得惺惺相惜麽？
郁宛嘆道：“既這般，往後永和宮的宵夜就交由劉太監負責吧。”
她晚上慣例得叫道點心，這個倒是不怎麽費工，也成全了劉太監的忠義。
小桂子答應着，又聽郁宛吩咐，“你精通農事？那正好，我有一事交代。”
便把前兒籌劃的要買些紅薯板栗芋頭說了，這些東西禦膳房雖也有進，卻一個個驢糞蛋子外面光，華而不實，口感更是馬馬虎虎。郁宛要的卻是農家現摘下來的，無須洗得過于幹淨，帶一層泥最好，既耐儲存，吃起來也更綿軟甜糯。
小桂子二話不說就用紙筆抄下，忙忙地就要領對牌出宮。
郁宛無奈，“不必着急，離下雪還早呢，對了，這回可不許同他們講價，該是多少就是多少，再添些也使得。”
她樂意賺富人的錢，卻不忍心賺窮苦人家的錢——要是小桂子連這種小本生意都坑，那未免太傷陰骘了。
小桂子一凜，忙俯首應諾。
郁宛笑道：“你是我宮裏的人，一言一行都牽着永和宮顏面，适可而止就是了。放心，賞錢自有你的一份，不會教你吃虧的。”
小桂子眸中淚光點點，“多謝主子。”
休整一夜後，次早郁宛便更衣梳妝前往翊坤宮請安。
算起來她已很少參加這種大型的集會了，秋狝回來，那拉氏因着十三阿哥新喪，心緒不佳便免了晨昏定省，沒多久郁宛又被乾隆抓着前往南苑——等于宮中嫔妃很少有能見到她的機會。
這回一進去便嗅到明顯的火藥味。
因天氣愈發寒冷，嫔妃們無不換上厚厚的冬裝，既顯不出身材，便只能在花色上做文章，放眼望去莫不是大紅大紫，翠繞珠圍，又熏得香氣馥郁，生生将翊坤宮變作春日的禦花園。
而那拉氏似乎也走出心魔，褪去素淨，換了家常些的溫婉妝扮。
郁宛上前見了禮，便乖乖到自個兒的座位坐下，挨着慶嫔下首。
慶嫔有心想問問她那麋鹿是否真如傳聞中神異，能否聽懂人語，奈何純貴妃先開口，“多貴人今日依舊起遲了，莫非還是伺候聖駕的緣故？”
她看敬事房的記檔，皇帝并未宿在永和宮中。
郁宛隔着老遠都能聞見純貴妃身上藥味，心想這位娘娘真是殚精竭慮，都生病了還不忘消停——看來太醫院開的安神藥分量不重。
她謙卑地起身，“臣妾誤了請安，實屬粗心大意，還望皇後娘娘賜罪。”
那拉氏平靜道：“免了吧，你舟車勞頓，本宮本應許你多休息些時，昨兒偏忘了讓容嬷嬷過去傳話，難為你還記着規矩，這已十分可貴。”
郁宛便道：“娘娘寬宏。”
松了口氣坐下，方才絮絮同慶嫔講起南苑見聞——當然只限于白天，晚上那就不可描述了。
純貴妃卻是不依不饒，“多貴人在宮中資歷不過泛泛，怎的就能越過一衆位份遠高于你的姊妹，單獨侍奉禦前？”
言下之意，很有狐媚惑主的嫌疑。
郁宛聽得不耐煩，好不容易舒妃消停了些，這會子貴妃又冒出來了，就因為秋狝途中她多誇了五阿哥兩句，純貴妃就百般記恨，有這樣小心眼的人麽？
她含笑望着對面，“那依娘娘之見，陛下該帶誰去呢？”
皇上也不是沒問過各宮，是純貴妃自己要養病去不得，難不成李玉強行将她推上車？路上死了都沒處埋呢。
純貴妃當然聽不見郁宛的心聲，可她辨得出這女子眼中的惡意，自然不快，遂望着座上冷笑，“六月進宮的可不止多貴人你一個，郭常在伊常在與你一般皆是蒙古來的，理應交好，怎的你只顧自己邀寵，卻把昔日的姊妹渾忘了？”
郁宛：……
她居然有兩個妹妹，她自己都不知道，純貴妃倒是會按頭。
不就是想暗示郭常在伊常在失勢都是她搞的鬼麽？郁宛含笑道：“娘娘這樣仁善，大可以到皇上跟前求情去，嫔妾想娘娘伴駕多年，皇上不會不顧及您的面子。”
伊常在養傷，郭常在被禁足，官方給的理由都是生病，所以，純貴妃若有本事，就盡管去試試罷，看皇帝肯不肯放她倆出來。
純貴妃被這話一噎，臉上勃然變色，多貴人竟敢譏諷自個兒？
待要再說，那拉氏已沉聲道：“行了，寒冬臘月，本宮也懶怠見客，都回各宮去罷。”
衆妃于是盈盈下拜，“臣妾告退。”
人散之後，那拉氏方皺眉看着單獨留下的蘇佳氏，“你也真是，跟她一個新寵置什麽氣，沒的失了身份！”
純貴妃哼道：“您是沒見着多貴人秋狝途中那副狐媚德行，成日纏着皇帝，連阿哥們求見都不知避讓，還得看她臉色，昔年的慧賢皇貴妃即便再嚣張，也不似她這般粗蠻無禮。”
更令她耿耿于懷的是皇帝對五阿哥明顯的偏愛，明明四阿哥獵的野物更多，可偏偏一頭麋鹿就把所有人的眼光給占去了，多貴人跟慶嫔還在那看熱鬧不嫌事大的幫腔——都認準了她們母子只能任人宰割，這麽迫不及待要讨好未來的新君？
她早已過了争寵的年歲，針對多貴人不過是借題發揮——難道她還能指着鼻子去罵皇帝？
那拉氏嘆道：“阿哥們還小呢，一個個的才剛成家，你又何必如此着急？”
純貴妃流下眼淚，“皇後娘娘，和您說句掏心窩子的話，我的永璋是不中用了，陛下金口玉言斷了他的指望，可永瑢怎麽辦？難道因他哥哥的連累，連個郡王都做不成，只能封貝勒？若是十二阿哥登基，臣妾自然是不慌的，可若陛下選中的是五阿哥，那臣妾母子當真沒條活路了。”
那拉氏勸道：“愉妃倒不是這等人，且終究是些沒影兒的事，本宮看你太過杞人憂天。”
純貴妃撫着衣襟上的描金芍藥，怔怔道：“我不是為自個兒，是實在讓萬歲爺給吓怕了。”
當初孝賢皇後的喪儀上，大阿哥永璜跟她的永璋同被乾隆斥責，何其冷酷。大阿哥是個心氣怯弱的，回去後就被吓病了，沒多久憂懼而終，她的永璋險險撿回一條命，可誰能保證皇帝不會再發作？
這宮裏的皇阿哥們，看似風光滿面，一個個卻是把腦袋懸在刀尖上，說不準什麽時候就人頭落地了。
純貴妃無法不慌張。
那拉氏跟她皆是從潛邸裏出來，好歹有些相伴之誼，早些年眼看着她戰戰兢兢在高貴妃手底下過日子，好容易生了兩個皇子，以為熬出了頭，哪知仍是泡影——她很能體諒純貴妃的苦衷，可也更不忍見她如今面目，當初那個如珍珠般明媚鮮活的江南女子，到底還是一點點磨成了魚目。
那拉氏嘆道：“慈寧宮皇額娘生辰将至，你好生打點着吧，若能哄得太後開懷，回頭讓她老人家給永璋求個恩典，也省得你終日提心吊膽。”
純貴妃臉上這才好看了些，忙道：“謝皇後。”
等她離去，容嬷嬷便輕輕上前為自家主子揉捏肩膀，“您跟她說這些做什麽？奴婢瞧貴妃娘娘就是塊不開竅的頑石。”
那拉氏苦笑，“只是不忍見她一而再再而三地犯錯，好歹給她提個醒兒，看她能悟到幾分罷。”
只是醫者慣來不自醫，她在這裏嘲笑貴妃愚蠢，屢屢觸犯聖怒，她自己可還不是一樣？身為嫡妻，依舊握不住丈夫的心，都是無用之人啊。
作者有話說：
今晚可能沒有了——如果沒有的話，大家就明天下午六七點過來看吧，作者菌盡量多更一點~
