第48章 歸來

郁宛聽杜太醫絮絮叨叨說了半日, 模糊才算聽懂了些，這所謂的春廯仿佛就是過敏？小鈕祜祿氏因為誤打誤撞接觸到了過敏原，症狀才變得這樣厲害？

她忙問蘭貴人, “原來你碰不得桃花？”

小鈕祜祿氏點頭，從小她就知道自己有這個毛病, 一切與桃花有關的東西都嚴防杜絕, 連桃花姬她都不敢嘗呢。

郁宛：……桃花姬裏頭好像并沒桃花來着，那玩意就是阿膠糕吧？

不過眼下也不是追究這些的時候, 看樣子小鈕祜祿氏是對花粉過敏, 可永和宮內并未種植桃樹, 這陣子也沒見她往別處走動，怎麽沾上的？

杜太醫輕聲提醒, “若是摻雜在胭脂水粉裏，或許神不知鬼不覺。”

一語提醒了小鈕祜祿氏, 最近她常在搽一種胭脂, 因着臉上發了那些紅疙瘩，愈發想着用胭脂膏子遮蓋，怎料弄巧成拙，愈演愈烈。

忙讓侍女從妝奁中取來，杜太醫接過嗅了嗅，“确實加了花粉無疑，只不知這盒胭脂乃何人所贈？”

小鈕祜祿氏跟侍女面面相觑，遷宮的時候好幾處都送了賀禮來, 如眉黛唇脂鉛粉鉛黃之類更是數不數勝——化妝品是最便宜實惠的東西, 不比頭面首飾古玩字畫之類送得心疼。

大半也都是買辦從外頭買來, 樣子既差不多, 又沒記檔, 她哪分得清某一盒的主人是誰？看着款式新鮮就用了。

郁宛暗道這姑娘也是心大，換了她是不敢随便用別人的東西，尤其上臉的更得慎之又慎。

她便換了種問法，“誰人知曉你有這個毛病？”

小鈕祜祿氏慚愧地撓了撓頭，“都知道啊。”

當初進宮的幾個人皆住一起，飲食起居又避不開，有心人一打聽就出來了——且慈寧宮太後娘娘也有輕微的桃花不服之症，故每逢春日常閉門不出，姑侄血脈類似，也很容易聯想到。

郁宛：……

她就完全不知道，看來她這個人還是太馬虎了。

舒妃聽畢，臉上流露出幾乎興高采烈的神色，“這麽說來，當初和你同住的幾個都有嫌疑，伊常在、郭常在、瑞常在，還有如今的多貴人。”

郁宛辯道：“舒妃娘娘，嫔妾并不知情。”

她要是曉得蘭貴人對桃花過敏，還能放着不管嗎？

舒妃撇了撇嬌豔紅唇，“大理寺的犯人也沒幾個肯承認自己犯過重罪的，行了，是與不是等本宮查實之後自會分曉，來人——”

便要請心腹去捜撿鹹福宮（伊常在）、景陽宮（郭常在）、啓祥宮（瑞常在）及郁宛所在的永和宮這幾處。

郁宛沒想到舒妃這麽雷厲風行，“娘娘，不如等臣妾自行搜查之後再來禀報。”

真要是讓舒妃的人進了寝殿，往後她還怎麽擡得起頭——再說，誰知道舒妃會否趁機陷害？郁宛不懷疑她的智商，但很懷疑這位娘娘的人品。

舒妃眼睛滴溜溜一轉，“誰知道多貴人是否賊喊捉賊？為了避嫌，自是由本宮動手更加合适。”

郁宛驀地領悟出她打的是什麽主意，原來舒妃不但想往自個兒身上潑髒水，更要樹立威信，等皇帝和太後詣陵回來，舒妃必會拿這件事去邀功，告訴太後是她抓住了兇手，保護了蘭貴人——基于此目的，她自然巴不得鬧越大越好。

慶嫔亦敏感地覺出話頭不對，“舒妃娘娘，搜宮可是大事，最少也得請皇後懿旨。娘娘既不曾協理六宮，貿然行事，就不怕皇後怪罪麽？”

舒妃嘴硬道：“事急從權，想必皇後亦能體諒。”

在場人各懷心事，有看熱鬧的，可也有生怕波及自身的——那桃花是多麽常見的東西，誰能保證丁點沒有？

伊常在眼看郁宛吃癟，恨不得舉雙手支持，身側穎嫔卻輕輕踢了她一腳，厲聲道：“你給我安生些！”

這個蠢貨，要搜宮自然是一起搜的，現如今她倆又住一處，豈能逃得過去？

穎嫔倒不是怕搜出賊贓，本來她行的端做得正，只是憑什麽任由舒妃作威作福？舒妃也不過比她高了寥寥一階，架子卻比貴妃還拿得大，難道在座的都是奴才嗎？

穎嫔看在眼中，簡直怒火中燒。

郁宛沒有錯過任何一個人的反應，幾個嫌疑人裏頭，郭常在尚在禁足，有充分的不在場證明；伊常在雖然糊塗，可想來也不會這般肆意妄為，她要害自己直接害就是了，幹嘛還拉上蘭貴人？

到底是誰跟小鈕祜祿氏矛盾重重呢？

郁宛的目光落在最角落的一襲青碧身影上，她悄悄拉過慶嫔，附耳說了幾句。

慶嫔先是驚疑，随即露出釋然的笑容，“原來是這樣，那可就好辦了。”

她立即請旨，“舒妃娘娘，請容嫔妾自證清白。”

搜別人的宮得經由皇後準許，搜自己就無妨了。

舒妃雖不知她為何主動跳進這攤渾水裏，卻樂得拉扯一個是一個，遂點頭首肯。

慶嫔便輕飄飄望着白了臉的索綽羅氏，“瑞常在，你是自己交代呢，還是等人贓俱獲後再押進慎刑司去？”

瑞常在正攥着的那塊手絹倏然扯成兩截，心神不定地跌坐下去，“我、我……”

“原來是你？”小鈕祜祿氏驚訝莫定，她知曉自己跟索綽羅氏以前有些龃龉，一個背靠太後，一個背靠禮部尚書，誰都不肯相讓。可也終究不過是些雞毛蒜皮小事，做什麽非得毀她的容？

索綽羅氏掩面痛哭，這才抽抽噎噎禀明始末。卻原來她也沒打算将事情鬧大，送出那盒加了桃花的胭脂，只是想讓小鈕祜祿氏生場病，最好能以時疫之名遷出永和宮去，這樣子她才能換得跟多貴人同住的機會。

索綽羅氏楚楚可憐望着郁宛，“嫔妾是想沾點貴人姐姐的福澤，好多一絲面聖的機會，可嫔妾真的沒有害人之心。”

郁宛冷笑，“說得好聽，你害蘭貴人損了容貌，難道本宮不會受到牽連？或許你所求正是如此，若真許你搬過來，只怕你又會故技重施，讓本宮落得跟蘭貴人一般下場，你好獨占皇恩，是不是？”

索綽羅氏無言以對，她确實這麽想的，只是沒想到計劃的第一步還沒完成就被查出來了，早知如此，她不該讓彩雲去賄賂春泥，白白打草驚蛇。

郁宛也想到先前讓春泥回絕彩雲的那番話，心想古人說得果然不錯，寧得罪君子莫得罪小人，這索綽羅氏還是禮部尚書之家出來的，居然徒有其表，可見單純的禮儀教化并不能使人向善。

慶嫔松了口氣，“舒妃娘娘，如今罪證确鑿，此事也能掀篇了吧？”

便要着人将瑞常在送去慎刑司。

舒妃卻淡淡道：“慢着，這瑞常在是妹妹你宮中出來的，難道慶嫔不該負起責任來麽？還有多貴人，蘭貴人與你同住一宮，你本該及時發現，怎料你疏忽大意，以致蘭貴人受盡迫害，險些面目潰爛，難道輕飄飄一句不仔細就能置身事外？”

郁宛：……過分了啊，她跟小鈕祜祿氏只是室友，又非親爹媽，難道還得時時刻刻寸步不離？

慶嫔強壓着怒火，“那娘娘的意思又當如何？”

舒妃莞爾，“兩位妹妹身嬌體弱，就不委屈你們去住慎刑司了，只是怎麽也得禁足幾日，待陛下回來再行處置，你說是不是？”

慶嫔面容鐵青，固然沒看好瑞常在是她責任，可誰知道這個索綽羅氏如斯刁鑽古怪？

禁足不算什麽，可舒妃這話擺明了是要連坐，難道等着帝後回來她再繼續潑髒水麽？

二人皆如吞了只蒼蠅，想吐吐不出，想咽咽不下。蘭貴人倒是想開口分辯，可在舒妃嚴厲的一瞥後，情不自禁打起了哆嗦。

氣氛正僵持時，外頭太監大聲唱喏，“貴太妃娘娘駕到。”

衆人皆是一怔，壽康宮那幫太妃太嫔向來不問世事，怎麽忽然有閑工夫出來？

這位裕貴太妃耿氏正是和親王生母，太後之下第一人，先帝爺在後宮位份上一向吝啬，得嫔位者都寥寥無幾，耿氏卻在先帝生前便已升至妃位，可想而知是頗有榮寵跟手腕的，她跟鈕祜祿太後的交情也很不錯，故而乾隆甫一登基便尊其為皇考裕貴妃。

在這樣一位大人物跟前，哪怕舒妃也不得不跟着行禮，“臣妾參見貴太妃。”

耿氏已年近七旬，精神卻依然矍铄，滿頭白發梳得一絲不亂，金簪子也插得整整齊齊，甚至還化了點淡妝——誰說女非得為悅己者容？先帝駕崩後，她的日子反倒愈發自在。

耿氏笑道：“還在壽康宮就聽見你們這裏吵吵嚷嚷，什麽了不得的事，都不讓人清淨。”

慶嫔何等機敏，立刻口齒清晰将事件始末說了。

耿氏便嘆道：“害人之心不可有，瑞常在犯了錯，送去慎刑司也是應該的，只是具體該怎麽罰，還是等皇帝回來再行處置——但怎麽又牽涉到慶嫔跟多貴人？”

舒妃比之前氣焰大減，卻仍不肯饒過眼中釘，“上梁不正下梁歪，她二人也是有責任的。”

耿氏笑道：“誰才是上梁？現如今宮裏數你位份最高，這麽說，你也得靜思己過？”

舒妃面紅耳赤。

耿氏三言兩語給怼了回去，見她無言，便又接着道：“誦讀女誡自然是好事，只是這事怎麽也得皇後起頭，你一個妃位，跟她們原是一樣的人，這麽貿貿然跳出來，難免有越俎代庖之嫌，你覺得皇後能高興嗎？”

只差明說她不自量力，當妾室還做着嫡妻的夢。

舒妃無地自容，羞得快掉下眼淚，明明這位貴太妃的語氣并不嚴厲，卻句句都像在她心上戳刀子。

耿氏淡淡道：“依我看不如算了，左右帝後再過幾日就要回銮，阖宮嫔妃也該好好準備，調理些時，省得讓皇帝以為你照應不周，你說是不是？”

舒妃哪還敢有二話，只能低眉稱是。

衆嫔妃則是額手稱慶，坐牢似地捱了這幾日，終于重獲自由——天知道背書多麽枯燥無味，有這閑工夫還不如聽戲呢。

郁宛正在猜想到底是誰請貴太妃過來，卻見耿氏出門時目光在她臉上多停留了一刻，還笑着向她眨了眨眼。

郁宛：……她們以前見過麽？

最後是小桂子主動承認，是他去請貴太妃娘娘的。以前小桂子就在壽康宮當過差，還認了耿氏身邊的黃公公當師傅，勉強也算是貴太妃調理出的人呢。

郁宛恍然，難怪這小子方才起就不見蹤影，她還以為腳底抹油先溜了，哪成想卻是搬救兵。

不管怎麽說還是得誇誇他的機智，郁宛便道：“你把這盒芙蓉酥跟棗泥山藥糕送去壽康宮罷。”

金銀什麽的太過市儈，貴太妃看打扮也不缺錢財，不如送些貴價的點心過去，郁宛挑的兩樣都是容易克化的，想必老年人也會喜歡。

但斟酌之後，郁宛覺得還是親自上門更加合适，卑不動尊，小桂子再怎麽跟壽康宮親厚，身份上畢竟差了些，顯得她禮數不太周到。

于是由小桂子引路，七拐八繞地來到壽康宮前，卻并不似郁宛想象中那般冷清寥落，反而異常熱鬧喧騰。

郁宛進去時，耿氏正在跟一幫太妃太嫔打葉子牌，眼看客人上門，随手抓了個嬷嬷替她應付着，便笑着迎出來，“你怎麽又來了？”

小桂子機靈無比，“我家主子仰慕貴太妃風采，特意來向您讨教呢。”

耿氏往他後頸拍了一把，笑罵道：“潑猴兒，跟你師傅一般油嘴滑舌！”

小桂子也不敢躲，吐了吐舌，乖乖放下禮物到後院尋黃太監說話去了。

這廂郁宛便望着耿氏笑道：“他也沒撒謊，娘娘年近古稀，依舊妙目生姿，光彩照人，臣妾瞧着實在佩服得緊。”

不過想想歷史上這位娘娘活了九十六歲，是清朝第二高壽的妃子，那也不奇怪了。

耿氏笑道：“飽食而遨游，無牽無挂，自然不覺歲月變遷。”

話雖如此，她可是有兒子的。想起和親王弘晝那副憨憨模樣，郁宛不禁有些疑惑，耿氏看起來是個有智慧的，處事也很幹脆果決，怎麽教出來的兒子卻是那般？

忍不住就想問上一問。

耿氏收斂嬉容，輕輕嘆道：“無用之用，方為大用。弘晝現在的模樣，對他而言才是最好的。”

郁宛窘着臉，這怎麽還牽扯到道家術語，她聽不懂啊。

可随即卻福至心靈地領會過來，莫非耿氏的意思是韬光養晦，故意把兒子教得笨笨的？

耿氏就知道她聽懂了，含笑道：“昔年當今與三阿哥相争，三阿哥行事不謹，被先帝削了宗籍，後抑郁而終，我若不叫弘晝藏拙，恐怕會落得跟他三哥一般下場。”

幸好弘晝的才能并非出類拔萃，耿氏也省了不少力氣，她寧願兒子蠢點，只要不犯大錯，皇帝都能容得下她；反觀謙嫔所生的六阿哥，自小聰穎無比，乾隆登基不久就把這個好弟弟出繼了，深宮之中，糊塗才最難得。

郁宛陷入沉默，原來貴太妃的灑脫是不得不為之的策略，她難免有些戚戚。

耿氏卻安撫道：“世上不如意事常八-九，能顧好自己那一分就夠了。當行樂時須行樂，莫問往後是與非，多貴人，我瞧你是個剔透人，別入了迷障才好。”

言畢，堂中有人催她快些入局，耿氏喊道：“就來！看把你們給急的？”

望着郁宛掩唇一笑，“我得過去了，晚了那兩吊錢恐怕得輸幹淨。”

臨走又匆匆交代，“小桂子雖在壽康宮當過差，本宮也沒怎麽使喚過他，往後他就是你永和宮的人了，大可不必顧慮——這孩子雙親死的早，可憐見的，孤零零進宮沒個落腳地，你賞他一口飯吃，就當積些陰功罷。”

也是這孩子天性活潑愛動，叫他跟一群老太妃寒度餘生實在有些不忍，正好那時黃太監求到跟前來，耿氏便幫他找了個門路，讓他去伺候選秀進來的新人，誤打誤撞到了郁宛身邊，也是緣分。

郁宛望着貴太妃明淨眉眼，覺得這才是她理想中的晚年生活，還有姐妹們打牌作伴消磨時間，可比成日躺着睡覺強多了——尤為難得的是耿氏還有一口好牙，似乎吃魚吃肉也不費力氣，更是令人羨慕。

她很懷疑自己到那個年歲牙齒早就掉光了。

等小桂子從壽康宮後殿出來，郁宛便憐愛地摸了摸頭，“今年中元忌辰的時候，給你爹娘燒一炷香罷。”

小桂子莫名其妙，“我爹娘都還在世呢。”

郁宛：……

她被貴太妃給騙了。

敢情這位娘娘也是個喜歡惡作劇的人，哼！

三月下旬，禦駕回銮，衆嫔妃得了消息，齊齊到午門處迎接。

郁宛靜靜看着那襲明黃肩輿向近處過來，心裏難得升起點相逢恨晚之感，雖說乾隆爺身上有着種種不足罷，但總歸是這座皇城的主心骨，沒了他很多事都得亂套。如今見他回來，才是塵埃落定。

郁宛感觸萬分，加之三月的風又大，時不時揚起一陣塵沙，叫她眼睛酸脹，忍不住擡手揉去。

乾隆遠遠望見人群花團錦簇，其中一個分外矚目，餘人皆不敢直視天顏，心裏再是激動面上也是矜持克制的，她倒好，幹脆在光天化日之下哭起來了。

就連那拉氏都不免感嘆：“多貴人當真思念陛下。”

乾隆也這麽想，就算作秀，那也比旁人做得認真——還是很愛他。