第51章
除夕将近，家家都在歡喜備節，京城也是萬戶歡騰，街上都挂了紅燈彩幅以示吉慶，二十八這天，家家更是窗花年畫的賽着貼。
白塵對于春節一類毫無興趣，每年只有清明中秋兩個節下會稍事應景，棄鄉別居之人尤其害怕團聚的節日，何況歸鄉也是無人可聚……
“我們上街吧！買些年畫回來貼！”林霄興興建議。
“你去吧！我不想……”
“陪我好不好？過去三年我都一個人過節哎，好不容易有朋友了，而且就跟家人似的，所以不要冷冷清清過節了好不好？”
林霄又開始撒嬌，白塵無可奈何，轉念又覺得弄喜慶一點未嘗不可，昨日得了确切消息，惠王已經出了天牢，暫居宮中別苑，參加了宮裏的除夕宴後，大概會判入宗司處思過，這已經是最輕的處罰了，也算喜事一件，值得慶賀的吧……
白塵強打精神，陪着林霄出了門，本想叫上衛平，可是林霄不準，“明日是他生辰，我想買個極好的禮物送他，給他看見就沒驚喜了，還有你要幫我參考哦，究竟送他什麽好呢？”
“直接送他銀子吧！叫他喜歡什麽自己去買。”白塵不是瞎說，衛大哥整個人都無欲無求的樣子，所謂與人為善的信條，不過淡漠塵世罷了，世間俗物不會在他心上。
林霄對于白塵的建議倒也認真想了一下，然後愣了又愣，“我覺得光送銀子不行，還要弄個漂亮的荷包裝起來，所以我們去買漂亮荷包好嗎？”
“那會讓他困惑你究竟是送銀子還是送荷包？”白塵話雖如此，倒也跟着進了飾物鋪子。
林霄一邊挑選，一邊紅着臉笑，“我其實想把自己送給他，可是有點拿不出手，如果我有你這麽漂亮，有你這麽勇敢，有你這麽聰明，有你這麽……”
“這個好嗎？”白塵拿起一個绛色荷包，上頭用黑絲纏了金線繡着一對錦鯉，喜慶又不失穩重的感覺。
林霄兩眼放光，“我好喜歡啊！不如你買了送我好不好？”
“本來沒有不好，可惜不管怎樣的荷包我都不會再送人了，總之你來晚了，我只能說抱歉。”白塵放下荷包之前輕摩一下，不知八奇寨的兄弟們過得怎樣？應該也在準備過節吧？寨裏也會布置得歡樂喜慶嗎？年夜飯會吃得開心又熱鬧吧？哥格酒量不錯，酒品也好，醉了也是那樣燦爛的笑……一直笑出淚……仍在笑……
“你怎麽了？”林霄輕拐白塵一下，随即歡呼，“糖人小車過去了，你幫我把荷包買下來，我去買糖人！”
林霄話音未落就沒了影，白塵只好買了荷包在鋪門邊等着，可是久不見林霄回來，尋到糖人攤上也不見，正郁悶又惱火，卻見旁邊小巷裏奔出兩個人，嚷嚷瞧見綁匪白日掠人了，白塵不及細問就往巷裏跑，那兒沒有林霄，只有地上的糖人摔得粉碎……
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恐怕不是綁匪幹的，就算是，也恐怕綁錯了人！白塵急急回了府宅，直奔衛平的房間，進門就把那個荷包扔給衛平，“這是林霄送你的，他現在被人掠走了，你先設法尋人，我去找線索，半個時辰仍無消息你就報官！”
衛平領命而去，白塵則直奔西廂，一路大聲喊着朱慧珍，驚得一衆仆役或愣或逃，當然也有暗暗指路的，白塵不及道謝，直奔側院小花園。
朱慧珍早就聽見呼聲，不及發怒就見白塵沖了過來，先是驚了一下，随即厲言喝斥，“你好大的膽……”
“廢話少說！你也知道他們綁錯人了，立刻叫他們放人……”
“你胡說些什……”
“朱慧珍！”白塵急得心火亂竄，一手揪了朱慧珍的前襟，一手抽出小刀抵在朱慧珍脖頸處，“不要逼我殺人！要麽傳話放了林霄，要麽告訴我林霄被綁到哪去了！別說不是你幹的，但你現在也知道他們綁錯人了，所以照我說的做，立刻！現在！”
“你……你瘋了！”朱慧珍吓得面無人色，此時的白塵根本不是人，惡魔一般令她恐懼。
“瘋了的是你！”白塵把朱慧珍推在地上，“我不會殺你，但是林霄少了一根汗毛的話，朱慧珍你聽好了，我要你生不如死！”
白塵說着就放回小刀，吼過一個仆役，“你若知道林霄的在處，立刻傳話叫他們放人，若不知道，立刻去禮部把單朗叫回來，你再愣下去，我殺了你，信不信？”
仆役轉身就跑，白塵轉而怒視朱慧珍的貼身丫頭，“你也不想活了，協同主子串賊綁人，現在替主子傳話放人還來得及，否則第一個死的就是你！”
丫頭跪地哭求，“白公子千萬息怒，夫人怎會串通綁匪？奴婢也很冤枉……”
“你不冤！冤的是林霄！”白塵不令丫頭辯白，轉視朱慧珍，“你真是走火入魔至喪心病狂！別說今日之事不是你幹的，綁匪不會無端下手，林霄早就家破人亡，綁個落魄子弟鬼給贖金？他們為什麽會綁錯人？因為你交待他們綁一個穿着白衫從這府裏出去的少年，可惜唯有今天我沒穿白色，這一點你沒料到吧？可是你要做這天大壞事就該多些交待，你大概連我的名字都沒跟他們說吧？但你一定交待他們下狠折磨我，怎麽屈辱怎麽來，弄死了也不關他們的事，對吧？”
朱慧珍哆嗦不已，實在是被白塵先前要殺人的樣子吓壞了，靠着丫頭的攙扶才能勉強站住，正要反駁白塵的話，卻見夫君不知何時就到了園門邊。
單朗把白塵攬在懷裏，“別擔心，我已經叫人去找了，很快會有消息。”
白塵搖頭，“不是快慢的問題，林霄膽子小，這次不管怎樣都會對他造成極大的傷害，他曾說他有很長一段時日都害怕人多的地方，害怕被人碰到，甚至害怕被人看到，總覺得那些人都在議論他父親的事，不然就是想欺負他，他父親被斬首後，他在流放的路上被人欺負得很慘，我猜，跟我那時差不多吧，所以他才害怕被人碰到，現在又遇到類似的事，他會再次跌入惡夢……”
“不會，他有朋友了。”單朗抱起白塵，冷瞟朱慧珍一眼，“你一直在自掘墳墓，若想死得痛快，自己去投案吧！”
“妾身冤……”朱慧珍頓住，因為夫君已經抱着那人飛身離去，一句話的時間也不肯給她，半絲機會也不曾有過，當真冷情至絕！
但是就此罷休麽？朱慧珍切齒冷笑，悄聲吩咐丫頭一番，然後獨自回了屋，不管怎樣，需要投案的不會是她！
東廂屋裏，單朗悉心勸撫，奈何白塵無法安心，直到影子回報說找到林霄了，且正在回來的路上，白塵才肯坐下來，又聽影子跟單朗說着他不太明白的暗語，不由冷笑，“既不方便讓我知道就別處說去，可惜我已經猜了個大概，但你以為林霄回來了，我就會放過你媳婦嗎？告訴你沒門！管她是皇上罩着還是皇上逼你罩着，我都不會放過她，我現在才知道什麽叫慶父不死，魯難未已！”
白塵有些氣急敗壞，單朗則實實冤枉，揮退影子，抱住白塵勸哄，“我何曾說了要罩她？皇上的本意也只是拘她在我名下，現今她玩出這麽大的事，于林霄是小小的不幸，于皇上則是幸事，于我便是解脫……”
“你少來！剛才影子跟你暗語彙報了什麽？”
“你不是猜了個大概嗎？”單朗笑侃，就知道小活寶又在玩虛詐，不過現下不敢過分玩笑，小侃一句便正了臉色道：“影子暗語彙報只是規矩行事，朱慧珍害人不成便順勢栽贓，方才我們離了花園後，她叫丫頭去給賊人串口供，打算把這事賴給你，影子也是跟着丫頭才找到林霄，然後遞消息給衛平去救人，本可當場救下，但我之前只叫他查知林霄下落即可，并非置林霄于不顧，而是想借機除掉朱慧珍。”
“林霄的情況怎樣？”
“不太嚴重。”
“那就是很嚴重了，我之前還有些可憐朱慧珍，打算幫她謀個得意歸宿，現今才知道，我實在姑息養奸，你說要除掉她，但我剛才在小花園就說過，林霄少一根汗毛，我要她生不如死。”
“這個恐怕不是我們能作主的，我說了她是自掘墳墓，林霄是她請旨為妾，接着就買兇傷人，現下又賴罪自保，很快會有官差來拿你，若是為了演得逼真些，就該由你随他們去，但是乍乍要皇上攜嘉義候去牢房偷聽真相，大概要費些時間才請得動，所以我現下去賄賂官府，順便請皇上和嘉義候過來，朱慧珍應該會得意忘形而露餡，你随便演演就行，不要太累着了，也不要過分強求，她的最終結局還是要由皇上說了算，好嗎？”
“已經很好了，你去安排吧！”白塵以吻致謝，此時門外傳來人聲，自然是下人帶了官差而來，單朗出去應付一番，官差也不敢強行，只說除夕後必來拿人，然後放下緝拿公文，請候爺拘留疑犯在府中，又被候爺的臉色所駭，不敢多有停留便離去。
單朗裝模作樣發了一頓火，叫下人看好白塵，然後氣沖沖出了府宅，一直到掌燈時分仍未回府，可見真是惱了，朱慧珍得了消息，萬分欣喜，一直派人打探着東廂那邊的情況，那個仍在昏迷中的男妾倒無關緊要，重點是那個男寵終于失寵，夫君雖不準官差拿人，但是一夜未歸已是冷落男寵的開端，若是為了開脫男寵的罪才不歸家，又何必派人看住那男寵？
這次真是無心插柳柳成蔭，比之賊人的手段，牢裏那些惡徒的殘暴更适合你吧，白塵？
朱慧珍得意非凡，午飯後便帶了禮物去探望遭劫的林霄，雖未能進屋探望，但是正合心意，除了真有些怵那個總是微笑對人的管事之外，她還是有些害怕面對受害的林霄，不是緣于愧歉，而是林霄的胡言亂語令她無招可對。
不過再胡鬧又如何？還能活着回來算他走運！朱慧珍暗裏冷笑，在門邊遞了禮物，端莊而得體地囑咐衛平照顧好林霄，然後折身去了白塵的房間，喝令看守的人開了門，帶着得意的笑容直奔內室。
白塵早就等不耐煩，一見朱慧珍就開門見山，道：“你使的好計謀，只是真到了公堂上，你能确保賊人的口供不出差錯嗎？昨日匆匆串供，諸多細節未能交待清楚吧？你不怕他們露了口風，把你供出去？”
“他們是你買通了作惡的，事到如今，你還不肯承認嗎？”
“我想承認也缺少确實口供，不如你教教我，是在何時，什麽地方，花了幾多銀兩串通了他們？不落實這此事，官家審問時，我該怎麽回答？”
白塵含笑請教，朱慧珍愠怒，“你如此猖狂妄行，無非仗着夫君往日的寵愛，但你以為夫君會給你開脫罪行嗎？林霄是皇上賜給夫君的妾，他被害成這樣了，皇上必定為他作主，夫君又怎敢偏私包庇？你若真的識相，自供罪行或能減輕刑法，否則真要如你昨日所說，生不如死了！”
朱慧珍連聲地笑，白塵白眼加冷嘆，“你真是作死不撿日子，明日就除夕了，縱然要害我，也等年後再動手都不行麽？你叫林霄過去訓戒那天我就知道你一定會出狠招，但我以為你會延時行事，畢竟明日你要跟單朗一起去吃宮宴，我常笑林霄天真過分，我又何嘗不幼稚？總以為喜慶節下大家都會避免兇事，誰知你毫無忌諱，不說時值節慶，就是此地也是天子腳下，你卻無有敬畏，縱人白日作惡何等張狂？你若稍有良心便不會賴罪他人，衛大哥自會斬殺賊人，無意中會替你殺人滅口，現在弄成這樣，我還是那話，你要怎麽收場？”
“一切都是你做的，與我何幹？”朱慧珍冷笑，氣勢卻已顯弱，暗裏也稍有悔意，因為這男寵說得不錯，由着衛平殺人滅口才是上策。
“你要我替你頂罪也行，只是林霄被你害得不輕，你以命相抵，我就替你頂罪……”
“你本就是賤命一條，別以為頂罪後單朗還會護着你！”
“他愛我，曾說只要我不抛棄他，縱然我背地裏殺人放火，他也愛我一輩子，可惜他不愛你，否則你買通賊人做下這等惡事，他也會替你收拾幹淨！”
“你……你無恥！”朱慧珍怒極拍案，“你別忘了林霄是皇上賜給夫君的，縱然夫君護着你，皇上也饒不了你！”
“這話說給你自己聽吧！原想幫你一把的，縱然不靠單朗，我也能獨個兒替你擺平此事，林霄是我朋友，只要我跟他商量一下，他便會委曲求全，不追究此事，以受害人身份請求官府懲治賊人即可，類似事不是沒有先例，官家自會多方考慮而周全行事，但你似乎不滿意這個結果，一定要逼我在公堂上揭露真兇，是這樣嗎？”
白塵正色發問，朱慧珍愕然，突然冷笑道：“你怎麽可能幫我？我又何須你幫？那三人并不知曉雇主是我，約定事後才付剩下的傭金，昨日丫頭付銀時也跟他們說了你的名字，所以你妄想在公堂上反駁他們的指認，這一次，你死定了！”
“謝你配合。”白塵說着就坐到了窗邊，不再出言對面。
朱慧珍微覺詫異，随即就聽隔間有響動，擡眼一看，竟是皇上端坐一裏，身側伴坐着嘉義候，她是幾日前才查知此人對她有意，現下卻是不可思議地看着她，旁邊站着的夫君則是一臉滿意的笑……
朱慧珍只覺天旋地轉，整付身心都墜入無底黑沉的深淵，這一次，死定了吧？但是白塵，我做鬼都不會放過你！最該死的是你！是你！
朱慧珍嘶吼着昏厥過去，白塵不曾回頭看一眼，只在心裏默念，你走好，仙女一般美貌的人，真的……可惜了……
作者有話要說：
