第29章 ☆、許仙番外（三）
我本以為白公子人品卓然，又出自醫藥世家，定然家境殷實，到臨安來也只是為游山玩水，吊古尋幽。想不到他竟是因族兄相迫，手足相煎，不得不背井離鄉。
想我雖自小便被送入益生堂做學徒，但家姐對我卻一直不失看顧……我不由對白公子心生同情。
他言語間對今後安身立命之事頗多煩憂，我願助他一臂之力，提出可為他引薦夥計，卻被婉拒。他要的是可倚靠信賴的掌櫃，為表重視甚而願以合夥人之禮相待。
我心下一動。繼而一陣愧疚，李店主對我諸多厚待，我怎能背師？可……
我轉眼看向白公子。
雖然他一直待我客氣，甚而有些淡然，但初遇時即萦繞在我心頭的那種熟悉親切之感一直未曾散去。
我想幫他。
我踟蹰着向李店主請辭。
李店主甚為驚訝，他疑惑地看了我半晌，斟酌道：“許仙，你可是因……為師有錯待你的地方？”
我愣住片刻，慌忙道：“沒有沒有，不是這樣。是……是……有人要與我合開藥堂。”
“合開藥堂？”師父訝然，“何人要與你合開藥堂？你可知那人底細？難道那人……是你親戚？”
我猶豫一陣，偷偷看了他一眼，見他尚等我作答，于是咬牙道：“是。是遠親。”
李店主正要再問，恰逢前廳的趙大夫請他過去，李店主看了看我，搖搖頭，轉身走開了。
第二日，李店主将我叫到後堂，又略問了幾句，便答應放我離去，繼而又對我勉勵一番。
我愧疚非常，讷讷不能成言。
榮安堂開業當日，白公子只露了一面便匆忙離去。我知他不喜在人前露面，家鄉又有個不好相與的兄長，便按約定将他才是店主的事瞞了下來。
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為藥堂開業一事，我已有一個多月未曾去過姐姐家，她甚而還不知道我已不在益生堂當值。我不能一直欺瞞下去，于是開業幾日後尋了個空，乘船渡湖，去向她請罪。
姐姐見我進門，将我領到廳中坐下，轉身倒了一杯茶水，将茶盞在我面前一頓，“你還記得有我這麽個姐姐呀？”她瞪我一眼，“一個多月不來看我也就算了，你就忙到連聽個口信的功夫都沒有了？我托人帶東西你不讓，托人帶口信你也不許。你們藥堂沒人了，都指着你這藥會榜眼做事呢？”
“我……”
“我什麽我？就是當朝宰相也沒你這麽忙！”她氣哼哼地走到我對面坐下。
我連忙起身，在她面前站定，“我此次來，是為向姐姐請罪。”我偷看她一眼，見她正看着我，不由低下頭，猶豫了一陣，說道：“月前……我已辭了益生堂的職務……”
“什麽！？”她聞言霍然站起。
我忙道：“我現下與人合開藥堂，在店內做執事掌櫃，就在湖對岸清流巷。那店主為人謙和，與我頗為相得。他是見我有真才實學，因而……”
“你糊塗！”姐姐氣得在我身上一拍，怒道：“當初我求了多少人，才讓你進了益生堂做學徒？我不就是圖那李店主為人寬厚？那李店主待你有如親子，日日帶你在身旁教導，一教就是七八年。你得了人家恩惠，不思回報，翅膀硬了說走就走。你這樣見利忘義，讓人如何看你？如何看你姐姐我？你……你真是氣死我了！”
我急忙跪下，“姐姐莫氣，我……我知錯了。”
“知錯有什麽用？這麽大的事你都不跟我商量，你眼裏何時還有我這個姐姐？——你與誰人合開的藥堂？那合夥人是誰？你現在就與我到那藥堂辭了去，回去向李店主賠罪。”她說着便來拽我衣領，我忙向後讓，急切道：“等等……我不能去！”
姐姐聞言頓住，問道：“你為什麽不能去？你得了人家什麽好處？”
“沒有，我沒有得人好處。只是……我已從益生堂內辭出月餘，這邊藥堂又剛開業，那新藥堂的店主家并不懂藥堂事務，因而才找上我請我代為掌事。我若一走，那藥堂便要關門。那店主……白公子——”我看了看她。
“那白公子怎樣？你沒拿他好處，便是讓他拿了短處！？”說着又在我肩上一拍，怒道：“快說呀！”
“不是不是。那白公子溫文爾雅，乃是一謙謙君子。他也是年幼失怙，只是家中兄長為人悭吝刻薄，對他多有薄待。他不得已才分了家業出來立戶單過。他家中原也開的藥堂，因而還想繼續經營藥堂事務，只因他幼時所學均已遺忘，這才請我去……”
“所以你就去了？你就不怕他編個身世謊言來騙你？”
“我身無長物，唯有滿腹藥理……他騙我作甚……”我偷眼看了看她，見她怒而不語，忙道：“白公子為人慷慨，本許了我五五分成，我自知只出些綿薄之力，當不得這麽多利。連推了幾日，才教他降至三成五……”我見她仍瞪住我不放，漸漸低下聲去。
“你呀你……”姐姐瞪了我半晌，氣道：“你就是耳根子軟，旁人說什麽信什麽。我問你，這與這白公子相識了幾日？”
“已有半年之久。”我腦中靈光一現，忙道：“我與你提過他。清明那日的落水孩童，便是這位白公子出手救活的。”
姐姐慣常刀子嘴豆腐心，她只是嘴上不饒人，實則心地善良。那日我與她說起白公子救人一事，她也足足贊了好幾句。
果然，她聞言一頓，想了想，道：“那又如何？”
我偷眼看她，見她臉色略有好轉，道：“白公子為人純良且有仁心，若非族兄相逼，讓他不能在家鄉立足，他也不會來臨安。他也是為生計所迫，不得已才……”
“行了，我知道了。”她看了看我，道：“起來吧。”
我連忙起身，扶她坐下，看她臉色漸緩，小心道：“那白公子因忌憚兄嫂來鬧事，曾囑托我不要将他是店主的事透露出去……我……”
“這些事別跟我說，我不想聽，也不想管。”她向我面上掃過一眼，嘆道：“事已至此，我也不多說什麽了。只是以後若再有這種事，你定要與我商量過後再做決定，聽見沒有？”
我忙應了，又道：“要不……哪天我将白公子向你引薦……”
“我一個婦道人家，見他作甚？”她又瞪我一眼，嘆道：“你呀……”
正月十四，我領了小外甥出門玩耍。晚間回來，姐姐一把将我拖進後院，按着我在室內坐了，喜氣盈盈地向我說道：“今日又有媒人來穿婚，你可知那戶人家是誰？”
我帶着外甥跑了一天，身上疲累，又聽媒人上門，不由略有不耐，“不管是誰，回拒了便是。”
姐姐不滿道：“什麽就要回拒？這次那媒人說合的是那城東的榮安堂，安家。”
“榮安堂？”我一怔，又細想了一回，笑道，“那安家是何等家業，怎會看上我這麽個窮夥計？你定是聽錯了。”
她見我不信，繼續道：“什麽聽錯了，人家連草貼都留下了，你姐姐我雖不能識文斷字，但這草貼子還是看得明白的。且那媒人說得清清楚楚，這安家正是城東榮安堂那個安家。何況……”她看了看我，一笑，“你現在好歹也算得上是那保榮堂的店主家之一，又有之前的起死回生之事……說不得，那安店主就是見你年輕有為，才一眼相中了你。這麽好的親事打着燈籠也難找，你這次可再不能回拒了。”
我不由皺眉，“保榮堂才開業月餘，怎能與榮安堂相提并論？且那榮安堂家大業大……我……齊大非偶，還是拒了吧。”
“什麽瓜呀藕呀的？我聽不懂，你少拽這些文的來搪塞我。”她見我不許，氣道，“我知道你心裏頭惦記着美貌女子。你是怕那安家的女兒生得不美，不合你的意是不是？我都跟你說了多少回了，過日子不能圖臉蛋。你呀……”她見我不語，又道：“以前來提親的都是些百姓小戶，你不願意，算了也就算了。我何時逼過你？這安家開的是臨安第一的大藥堂，他家來提親是他們擡舉你，別人家求都求不來的好事。你倒好，還想往外踢！我告訴你，過了這村沒這店，你這次再不能任性胡為。我好歹是你長姐，可代母職，你……”她一頓，發了一會呆，突然軟道：“我知道，我這個姐姐做的許多事都有不當之處。當初……你尚年幼我便将你推到外面讓你給人家做學徒夥計，對你有失照顧……你心裏怪我，我也無話可說……”說着擡手抹了抹眼睛。
我見她流淚，忙起身勸道：“姐姐莫哭。我知道你也有難處……你莫傷心，我……”
“我怎能不傷心？咱們爹娘去的早……我又是女流，不能頂門立戶。好在婆家寬厚，對咱們姐弟多得關照……我那時想着，咱們已是得了人家的恩，不能再得寸進尺要人家出資供你念書。這才……”她哽咽起來。
我心中酸澀，又見她以衣袖拭淚，忙在室內找了巾帕遞上，道：“姐姐快別哭了，我知道你将我送到藥堂是想讓我學一技之長，成-人後也好安身立命……我心裏從未怪過你。只是……只是這婚事……”
“婚事的事你再想想，我也不逼你。”她忽然截斷我的話，道：“今日已經晚了，你又帶着玄兒在外玩了一天，想是累了，早些歇息吧。”說着起身走出，又轉身将房門輕輕帶上。
我呆呆然看着她移步出去，不知該如何是好。
正月十五，晚間用過飯，我正在房內收拾醫書準備回藥堂，姐姐走了進來。
她先是看了看我手中的包裹，繼而問道：“就要回去了？”
“是。”我答。
她猶豫一下，繼續道：“榮安堂的事……你想得如何了？”
我微微皺眉，不想多言，敷衍兩句便拿起包袱要走。她趁我不備，從我手中一把奪過包袱，笑道：“天已黑成這樣，你帶着包裹出門也不怕被人打劫。不如再多住一晚，明日早些起來就是。”
我怔住，“可我是店主，若……”
“什麽店主？我只知道你是我弟弟。弟弟尚未成家，在姐姐家多住一晚又能怎樣？你三更半夜拿着包袱滿街亂跑，叫我這個做姐姐的怎能安心？”她抱着那包裹移步門外，邊走邊說道：“今晚月圓無雨，我叫你姐夫過來陪你喝幾盅。”
——定是她見說不動我，便叫姐夫來勸。
我先一步搶出門去，返身道：“姐姐說得是，今晚月圓，我便出去散散。逛一逛燈市。”
她一呆。
我就着月光，忽然看見她鬓間似有一根白發。
我突然記起昨日與她的對話。想她這幾年既要伺候公婆操心家事又要替我謀劃前程……我不由心生愧疚，軟道：“我只出去散散……一個時辰……半個時辰後就回來。”
她一笑，“散散也好。去吧，我叫你姐夫等你。”話畢便抱着包袱轉身回了她的卧房。
我看着她離去，也轉身出了門。
我乘船過了湖，順着湖岸走到河坊街。
這一日正是上元節，家家戶戶張燈結彩，街上到處是叫賣各式吃食玩物的商販，我逛了一時，漸覺無趣。正将要轉身回去之際，忽然在人群中瞥見一抹的白色身影。
我一怔，又仔細一看。
那人正是我日思夜想的白姑娘。
我欣喜若狂，推開人群向前沖去。
那白姑娘似是向我望了一眼，突然轉身與同行女子疾步離開。
河坊街雖不比禦街熱鬧，但也游人衆多。我在人群中跌跌撞撞，追了一時，卻仍是将人追丢了。
……
我失魂落魄地回了家。
夜色已深，我推開院門，卻見姐夫正在廳中等着我。
他見我回來，忙起身将我迎進去，又拉着我進了他與姐姐的卧房，那房中早已備好酒菜，我呆了呆，道：“這麽晚了……姐姐呢？”
他推着我進屋坐下，道：“你外甥這幾日總是半夜發夢，睡不安穩，她陪你外甥睡去了。”
他轉到我對面，給我斟上酒，坐下道：“來，趁着今日得空，咱們兩人喝上幾盅。聊上幾句家常。”
我謝過他，略抿了一口便推說明日還要趕去店內。他将我按下，道：“我知道你在想什麽，你是怕我聽了你姐姐的話來做說客，是不是？”
我連稱不敢。
他一笑，道：“說起來，你姐姐也是好心，只是她好心沒用對地方。這婚嫁之事雖由父母做主，但總得你情我願才能過得舒心。”他見我看他，笑道：“姐夫知道你不喜聽這個，不提、不提。來來來，先幹一杯。”說着舉起酒杯在我手中一碰，自顧自地一飲而盡，我只得也跟着喝了。
他又為我斟滿，繼續道：“你那保榮堂開得真是不錯，選得地方得宜，又兼你有一雙回春妙手……你姐夫我是外行，我聽說每間藥堂都有自家的丸藥秘方。可也不知是不是真的？”
我以為他指的是那乞丐之事，忙道：“沒有什麽秘方，那日那老人病危，我只是……”
“我說的不是這個。”他一笑，“我是聽人說，只要是經年行醫的世家，便都有些制藥心得，進而傳給子孫，福澤後世的？”
我想了想，答道：“有是有的。只雖然各家自有制藥秘法，但制出來的藥，藥效不一，這功效……”
他忽然一嘆，道：“一說起此事，我便想到那榮安堂的安店主。想那安店主為人雖是嚴厲了些，但那醫術可真是沒的說。只可惜他那兩個兒子均是不頂用的。”他向我看過一眼，又勸了一回酒，繼續道：“都說那榮安堂店主自入冬以後，身體便每況愈下……想他一身行醫制藥的好本事，若是後繼無人，那可真是……”
我思忖片刻，接道：“那榮安堂店主的大兒子宅心仁厚，又自小便在跟在安店主身側，想是已得了店主真傳。”
姐夫撇嘴一笑，道：“話雖如此，可我卻聽說去年的藥會他連個末名也沒撈着？”他見我不語，又繼續道：“那安店主的大兒子我也見過兩回，我看着他在經營事務上似是還有幾分本事，只是這藥堂又不是尋常商鋪，若沒有放心得用的良才可做倚靠，空會經營又有什麽用？”
我舉起酒杯略沾了沾唇，猶疑道：“那安二公子為人聰明，自然可為安家執事。”
他又一撇唇角，輕蔑道：“安二公子只會吟風弄月附庸風雅，雖有聰明卻都用在了旁門左道上，便是大公子有心依仗他，他怕是也不願出力呢。”他又向我臉上看過一眼，“所以說……那安店主若想要留醫術在世，恐怕只能找個忠厚女婿了。”他一嘆，見我不語，轉而笑道：“不說這個。今夜月圓，正适合賞燈。不知你在燈市上可見了什麽新奇事物？我這幾日忙着鋪中的事，也無暇逛街，不妨講來聽聽也讓我過過耳瘾。”
我一笑，道：“那燈市人山人海……也……”
我忽然想到那白姑娘，呆了一呆，嘆道：“也沒什麽可看。”
姐夫微微挑眉，問道：“你是不是在燈市上遇到了什麽人？”
“沒有沒有，我哪有遇到什麽人。”我忙舉起酒杯遮掩。
姐夫笑道：“定是遇到了什麽人。”
我面上一紅。
他看了我一時，微微皺眉道：“許仙，你……心裏可是有人？”
我嗆了一口酒，連咳了半日，慌道：“沒有沒有。我哪裏認識什麽……”
他挑眉道：“你我都是男子，還有什麽好遮掩的。你心中裝了人，你姐姐看不出來，我還能看不出來？那是誰家小姐？莫非……是哪家高門大戶的千金？”
我連忙否認，又搪塞幾句，見他緊追不舍，實在遮掩不過去，只得将那日搭人游船渡湖之事含混着說了。
他聽完一嘆，道：“你既不知那女子姓甚名誰，又不知她家在何方。萍水相逢而已……說不得那女子早有了夫家。你呀……你若是因為此事耽擱了自己，讓你姐姐如何安心？”
我低頭不語，又聽他勸了幾句，便辭了出來。
我在院中擡頭望月。
燈市上，那白姑娘對我似有躲避之意……也許，她還在惱我窺見她容貌？
也或許……她真的早有夫家……
姐姐聽得我同意與安家的婚事，便松了心，又許我下定後與那安家相媳婦。只是……
我瞟了一眼席上那安家的幼女，安菲桃。心中苦澀。
安菲桃相貌端莊，卻只是中人之姿。
我低頭看向面前酒杯發呆，直至被姐姐扯了衣袖才回過神來，取出早已備好的金簪，插入安菲桃發中。
從安家辭出來，我又去了西湖。
此時天氣尚冷，湖上寒風陣陣，我望湖而立，心中一片悵然。
作者有話要說：明天開始正文。
本文不會許仙婚後立刻結束的..而且法海還沒出現呢~
