第16章 (16)
歸還十畝水田，戴明還以為是表弟在賭氣，還好言相勸，說：“此事還有的商量，你不要這樣，我再和我娘我爹說說……”
“不用了，”司馬佳道，“我家的人今天已經不去地裏了，你們快派兩個工人去照看一下吧。”
戴明也是沒想到，回家後還能有這麽多的煩心事，恨不得再出門去經商算了。一邊照司馬佳說的，安排人去接收水田，一邊留司馬佳下來吃茶聊天。但看司馬佳與他舅舅、舅媽說話都舉止得體，言談和氣，也不像是賭氣的樣子，戴明雖覺心安了點，又怎麽都覺得這樣不像他表弟的脾氣。
司馬佳留在老宅吃了飯，午後，長者們去歇午覺，戴明則與司馬佳擺上棋盤下棋玩。戴明自小棋藝便比不上司馬佳，但這些年在外，與不同的人都下過，頗有些長進，早就思忖着回家再與表弟切磋，此時手裏攥着兩個雲子，一邊在手心裏捏動，一邊皺着眉思索棋局。
一個人影從他們身旁擦過去，戴明一擡頭，喊：“幹什麽的？”
那人站定了回頭，叫道：“大少爺。”
原來是戴家的管家。戴明笑道：“大中午的，你怎麽這麽匆匆忙忙的？”
管家的袍子上全都汗濕了，滿頭的汗水正瀑布似的往下流，與悠閑地穿着薄衫下棋的戴明對比鮮明。
“大少爺，”管家道，“我找一下老爺太太。”
“老爺太太睡午覺呢，你又不是不知道，”戴明道，“有什麽事跟我說吧。”
“這個……”管家看了一眼司馬佳，欲言又止。
司馬佳方才也一直在想着後着，沒留神管家和戴明都說了什麽，這會兒才擡起頭來，看着管家道：“莫非有什麽我不方便聽的麽？那我回避一下就是了。”
“沒那回事，你坐着，”戴明道，又指管家，“你說。”
管家只好說實話：“剛才地裏有人急着趕回來，說，從司馬少爺那兒收的十畝水田裏面，滿滿的全是蛇，根本沒法下腳！工人不敢下地，特回來問問，該怎麽辦！”
☆、47第四十六回
“蛇？”司馬佳比戴明還先驚叫出來,一下子站起,手裏的棋子也撒了。
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戴明狐疑地看了司馬佳一眼,道：“三弟，那塊地裏是什麽時候開始有蛇的？”
“從來沒有過，”司馬佳一聽到“蛇”，就知是誰搗的鬼了，強忍住好笑，佯裝詫異道,“我親自下過那塊水田,從沒見過有什麽蛇。”
“那就是工人躲懶，編造了理由來騙我。”戴明道。
“不是不是，”管家首先否認,“就算編，也少有人能想出這種理由來，那工人吓得不輕，說是滿田裏都是蛇！”
“這怎麽可能呢？”戴明道，“有一兩條小蛇倒還尋常，滿滿的全是蛇，可就匪夷所思了。”
“但是工人真的是這麽說的……”管家也知道此事荒謬，不知怎麽說才好。
“這樣吧，幹脆我親自去看看怎麽樣？”戴明放下棋子，拍了拍手，道。
“這大中午的，太陽太大，大少爺還是等等再去吧。”管家道。
戴明笑了：“我在外面做生意時，管他三九還是三伏，正午還是三更，還不都一樣到處跑？生怕晚到了一天，利就少了一分，哈哈……我什麽時候那麽嬌嫩了？還怕太陽？走走走……”
戴明說着就要走，忽然又站住，道：“哎呀，我忘了，我雖然習慣了，三弟弟可經不住，要麽你就在這兒等我，我去去就回。”
司馬佳也急着想去田裏看看到底怎麽了，便笑道：“你也太把我看柔弱了，前陣子農忙，我還下地幹過活呢。我同你一起去吧，明明昨天還好好的，今天交還給你們就出事，我要不去，別人還說是我故意的呢。”
戴明聽他這話，便不再說什麽，只叫管家“前面帶路”，與司馬佳一同向水田而來。
戴明雖說了不怕，但真出來，還是熱得發虛，不停地搖着扇子，以袖子擋在額頭遮陽。再看司馬佳，雖然也在扇紙扇，但表情要輕松許多，好像全然不怕這毒日頭似的。
戴明奇道：“三弟，我真是小瞧了你，還當你是小時候那個體弱多病的孩子呢。”
司馬佳心中暗笑：戴明沒發現，他腳下一直有一塊陰影，随着他的腳步移動，那是因為頭頂上有一朵小雲一直跟着呢。也因為這朵雲，司馬佳徹底确定了是誰在搞鬼，也不急着去管他，先看看情形再說。
三個人好容易走到了地方。司馬佳對這片田是再熟悉不過了，不過此時田邊的人卻已經不是他熟悉的了，而是老宅的兩個長工，靠着樹正休息，看到戴明來了，一骨碌爬起，跑過來道：“大少爺，您看看這田裏！”
戴明站在田邊向水田裏看，只看見渾濁的泥水。“哪裏有蛇？”
“有啊，有啊，你看！”工人指着一處大喊。
戴明這才看見一條光滑的影子在水下一閃，赫然竟是條蛇！個頭還不小！再仔細看，相隔不遠處，也有同樣的蛇在翻滾，這片水田裏，到處都有蛇！戴明大駭，問司馬佳：“三弟，這塊田以前真的不是這樣的？”
“我說過了，昨天還好好的呢。”司馬佳努力讓自己看起來也很意外。
“只有咱們家有？”戴明問工人，“別人家地裏沒有？”
“出了這十畝地的地界，一條蛇都沒有！”工人滿頭大汗地答道，顯然也是十分焦急，“大少爺，這叫人沒法下腳啊。上午我不知道，一腳就踩進去了，突然有什麽滑滑涼涼的東西在我腳旁邊蹭，我低頭一看，吓個半死就跳出來了，還好沒被咬……”
“這些蛇有沒有毒啊？”戴明蹲下身，仔細看水裏，“或者有沒有什麽法子能趕走，或者弄死……”
聽到“弄死”二字時，司馬佳一驚，脫口而出：“不行！”
“怎麽了？”戴明回頭看他。
“這……這些蛇也是生靈啊，我們怎麽好害它們性命？”司馬佳趕快編了一句話來搪塞。
“但是，它們搗亂，我們下不了地啊，”戴明道，“還不知道它們有沒有毒，被咬了會不會有事；就算沒毒，也沒人願意被它咬上一口啊。”
“讓我試試吧。”司馬佳挽起長衫下擺，往前走了兩步。戴明忙拉住他道：“好弟弟，難道你要下地？”
“這有什麽奇怪的？”司馬佳笑道，“我如今又沒有差事，不種地做什麽？早就不是第一次下地啦。”
“別別別，”戴明恐慌道，“那裏面可有蛇。我可記得，你小時候被蛇吓過，最怕蛇的，不是嗎？”
司馬佳如今自然不可能再怕蛇了，抿嘴笑道：“大哥盡說我小時候，你也不看看我現在多大了？”
司馬佳說完，不顧戴明勸阻，脫了鞋子，挽起褲腿，将衣服下擺拎在手裏，一腳便踩進田地裏。
田裏的水涼涼的，泥土踩着很柔軟，司馬佳驀地感到有個什麽滑溜溜的東西從腳邊擦過，雖然有所準備，也還是倒抽了一口冷氣。不過很快，他腳旁的蛇便離他而去，不見蹤影。司馬佳又在水田裏走了幾步，不禁笑道：“大哥你看，我一下來，這裏面便沒有蛇了呢！”
戴明還是不放心，一直叫道：“上來，快上來！”倒是工人發現了端倪，大呼小叫：“蛇真的沒了！沒了！”
司馬佳扶着戴明伸出的胳膊上了田埂，笑着說：“大哥，這蛇怕人，我進去它們便跑了。”
戴明搖搖頭，還是死盯着水面：“恐怕沒那麽簡單。”
果然過不了多久，工人們又都吼起來：“蛇又來了！水裏又有了！越來越多！”
司馬佳忽然想戲耍他們玩玩，便故技重施，提着袍子跳進水田裏，笑道：“讓我來趕走它們！”
果然司馬佳下地後，水裏的蛇很快就消失得一幹二淨了，等司馬佳上岸，衆多的蛇影又會重新出現。
“見鬼了……”戴明看看弟弟，又看看水裏，最後說道，“行了，先別管了，你們二位也辛苦了，回去歇着吧。我回家去問問老爺太太，他們經的事多，沒準知道該怎麽辦。”
戴明這話說得不甚對頭，也是他生意場上說慣了場面話的緣故。戴家的老爺太太何時親自下過地？便經的事情多，能多過日日泡在水田裏的工人們？此時戴明不過是打個圓場，暫且讓事情有個結果，推到以後來對付罷了。
工人們聽了戴明的話，不再守着這十畝蛇田了。司馬佳也說要回家去，戴明便讓管家送一程，司馬佳推托不掉，只得從了。直到走進村子裏，管家才走，司馬佳這時終于露出了憋了許久的笑臉，也顧不得儀态了，甩開泥腿，往家裏飛奔。
虺圓滿就在大門口等着司馬佳，司馬佳一進門，就直接沖進了虺圓滿懷裏。
“少爺下地巡視回來啦！”虺圓滿将司馬佳一抱，哈哈大笑着說。
“你都知道啦？”司馬佳問他。
“我都偷偷看着呢。”
“那些蛇……真是你變出來的？”司馬佳閃着大眼問。
“不能算是我變的，”虺圓滿道，“算是我叫去幫忙的。”
“好，好！”司馬佳拍手道，“讓他們收我的地！偏要讓他們鬧心一回！”
“光鬧心可不行，”虺圓滿大嘆司馬佳心思善良，“我們可要鬧得他們不敢再打地的主意才行。”
“這樣不好吧……”司馬佳果然猶豫起來，“這算勝之不武……”
“那能有什麽法子？”虺圓滿道，“這地的的确确是你外公送你的，但你又的的确确沒有地契，要堂堂正正地說，你只能任他們擺布；除非走歪門邪道，像我現在做的這樣。我知道你不願意沾惹這些事，所以事先沒告訴你，全算我一人所為，不能算到你頭上，好不好？”
司馬佳也是沒想到，虺圓滿竟連這都替他想到了，便也不好再說別的，只是低頭想了想，一擡頭便換上了促狹笑臉：“其實，我今天看見他們被你耍得團團轉，也覺得挺好笑呢！”
虺圓滿也跟着他一起笑：“對吧對吧？特別是那管家那臉，可好笑了是不是？”
虺圓滿學出老管家的擠眉擠眼的着急樣兒來，司馬佳一看又笑了。這二人便站在大門口相對傻笑，連過來喊停的孫媽看着他們，都禁不住笑了：“少爺姑爺，幹嘛呢？要犯傻進來犯呀，別站在門口，給人看了笑話去。”
司馬佳這才挪動腳步，去洗了腳換了衣裳，檢查司馬清的功課不提。
這頭戴明回去，把這事與父親母親一說，他母親當時便拍桌子道：“這不用說了，肯定是司馬佳那孩子搗的鬼！不然怎會那麽巧？我說他怎麽那麽好心，突然不軸了，願意把地交出來了！原來還有後招呢！”
“娘，我是覺得，要不，咱們就把這十畝地的地契，幹脆給他得了，反正外公在世時，說過送他的。”戴明其實心裏也覺此事與司馬佳定有關聯，他這麽說也是想息事寧人。
“我會貪他這點地嗎？”大舅母道，“我圖的還不是這口氣！這個孩子，處處跟我們擰着對着，從來不給我們順心！以前不過仗着你爺爺在世，護着他，總不能連你爺爺不在了，他也能橫行霸道吧？我是正兒八經他舅媽，連這點顏色都給不了他？”
“他也不是橫行霸道吧，”戴明要說句公道話，“他自己過自己的日子，與我們互不相犯，也不傷和氣，挺好啊。”
“難道你還要幫他說話，不幫我？”大舅母瞪了一眼兒子，道。婦人就是這樣，每每将正經事情拗到幫誰不幫誰的問題上，變成個人情事情，總還愛做出個痛心狀，加上眼淚愁眉之類的表演，看起來像是誰虧欠了她們許多，讓人不得不服軟。如此她們便當自己勝利了，連正經事也不用說了，只要順了她們的意便是，如若不然，就是無窮無盡的麻煩。
戴明與母親多辯駁了幾句，便被她扯入這樣的人情糾紛中，不知道正題在哪裏了。戴明都不知道母親是如何做到的！而顯然他父親已經早就習慣這樣的争吵了，顯得十分不耐煩地說：“就為了十畝地，你們倆吵來吵去像什麽？咱們家缺那十畝地？給他又怎麽了？他是我妹妹的親兒子，給他難道還虧了咱們家？”
“不可能！”大舅母剛在兒子這取勝，不願這麽快又像丈夫低頭，“不就是幾條破蛇嗎？明天多派幾個人，拿着刀，或者拿着叉，去地裏給我見蛇就殺！要不就在水田裏下藥，毒死這些蛇！我就不信了，我們人，還鬥不過這些沒腳的玩意兒！
☆、48第四十七回
戴明又與母親争論了幾句,反惹得大舅母鬥志更強,第二天,她便盯着戴家的工人們舉着棍叉等，到田裏去驅逐蛇類。虺圓滿這邊也很快得到消息，沒多久，田裏的蛇便都不見蹤影了。
大舅母很得意，對戴明道：“看到沒有？做人最要緊的就是不能低頭，你服了軟,認了輸,人家就會愈發騎在你的頭上。你若強起來，人家反而不敢再怎樣了。”
戴明雖覺得這道理用在自家人身上不甚合适，但又怕和母親吵,便不敢說話了。
當天晚上，大舅母在鏡前卸去妝飾，準備就寝，将玉簪拔下時，那簪子忽地一彎，繞在了她的手臂之上，涼涼的，還在爬行——赫然是一條小蛇！大舅母吓得一邊甩手，一邊大叫，丫鬟趕過來，她便拉住丫鬟，指着被她甩下來的小青蛇道：“蛇，有蛇！”
“哪兒呢？”丫鬟卻是看不到的樣子，撿起地上斷成兩截的玉簪給大舅母看，“太太，您看錯了吧，這不是蛇，您看，都被您摔斷了……”
大舅母再使勁揉揉眼，的确，那不是蛇了，而是斷了的簪子。可是她剛才，分明看到的是蛇。那冰涼的、在皮膚上爬過的觸感仿佛依然還在，讓她起了一身的雞皮疙瘩。
“算了算了，”大舅母不想多想了，“你下去吧，叫老爺回來睡覺。”
丫鬟答應着去了。大舅母兀自坐在妝臺前，發了一會兒怔，待平複了心神，才站起來，吹滅了燈火，只給大舅公留了一盞小燈，走到床邊，掀開被子躺上床。待過了一陣子，大舅母阖着眼準備入睡之時，又有一個什麽東西貼在了她的腿上，又涼又滑，還在緩緩挪動。
大舅母驚得一下睜眼，頭皮發麻，困意全消，掀開被子一看，差點沒吓暈過去！
白色巨蟒，正躺在她身邊，還擡頭朝她看了看，吐出鮮紅的信子。
大舅母驚聲慘叫，恰逢她相公掀簾子進來，皺眉道：“大晚上的，一驚一乍的幹甚麽？”
“蛇！蛇！”大舅母指着床喊道。
“哪裏有蛇？”大舅公快步到床邊，粗略看了看，什麽也沒看見。
“有的，有的！”大舅母失魂落魄，“就在被子裏！”
大舅公又掀開被子，依然什麽也沒見着。
“你啊，一定是成日介想着什麽殺蛇，給想魔障了！”大舅公不滿地說道，“一個婦道人家，不老老實實相夫教子，每日裏争強好勝，難怪你要自己吓自己。”
“我是真的看到蛇了！”大舅母可不想理什麽怪力亂神，只好一遍又一遍地強調她親眼所見的事實。
“那你就是瘋了！”大舅公才不買賬，理也不理大舅母，掀被子上床，好好地躺在那裏，沒一會兒就發出了鼾聲。
大舅母眼看着丈夫在床上睡得香甜，哪有什麽巨蟒出來擾人？不由得也懷疑起自己來：難不成真是我想着殺蛇想多了，魔障了？
還是無法說服自己的大舅母，上床躺在大舅公身邊，這下可是再難入睡了，滿腦子都是蛇在晃來晃去，她想爬滿蛇的水田，想變成蛇的玉簪，想躺在身邊的巨蟒……漸漸地，她入了夢。夢中，她的玉镯變成了蛇，茶杯飯碗變成了蛇，丫鬟下人們變成了蛇，最後，連兒子和丈夫都變成了蛇！
大舅母猛地從夢中驚醒，揮去了一身冷汗，眼看已經是天光微涼，張口便叫：“來人，來人！”
丫鬟揉着睡眼、捧着燈臺進來，大舅母吩咐道：“去把管家找來！讓他把那十畝田的地契給司馬少爺送過去！這地我們不要了！太糟心了，難道還真的遭報應不成……”
給了司馬佳水田的地契，大舅母也不會就這麽放過他。“那田給了他，從此他就靠田吃飯吧！以前他的吃穿用度、工人老媽子，都是老宅出的，現在老宅不會再給了，讓他自己用那地掙出來吧！”
算來算去，馬四和孫媽還是老宅在付着工錢，該回老宅去，可是這二人都自願給司馬佳幹活，大舅母便停了他們的工錢，讓他們找司馬佳要。這下一來，司馬佳雖是徹底拿到了那十畝水田，日子反而比往常過拮據了。好在房契在他手裏，現在又有了地契，可算是一房一地俱全了，雖過不上公子哥兒的生活，好歹心裏踏實。再則大表哥看不慣母親的做法，時常也偷偷派人貼補些，司馬佳倒還不覺得日子苦到哪兒去。
于是司馬家五人，湊湊合合又過了一年，一年間還算順當，唯一令司馬佳發愁的，便是兒子司馬清了。
司馬佳發現，司馬清天資聰穎，背書習字都不在話下，可惜一心好玩，不愛讀書，抽到空就躲懶兒，甚至溜出門去，和同鄉青年厮混，由于他體格好，武功高，很快成了頭頭，到處惹是生非，攀比拳腳，俨然竟成了當地一霸！司馬佳為了兒子操碎了心，打也打了，罵也罵了，哭也哭了，最後都不管用，而且司馬清現在長得更大，活脫脫是十七八歲樣子，上房翻牆是說幹就幹的事，司馬佳根本看不住。
虺圓滿對兒子，從來都是放羊似的在看管，這會兒也終于看出不對勁來了，向司馬佳提出“要不，就送回小龍洞去吧？那裏的孩子都和他差不多，他嚣張不起來，也許能治治他這毛病。”
可是司馬佳不願離開兒子，更擔心一旦回了小龍洞，就沒有念書的環境，司馬清再無希望考取功名了，便一直也沒有同意，就這麽拖着，每日憂心不已。
盛夏的一天，司馬清在天井裏涼榻上睡午覺，司馬佳眼看他翻來覆去的，睡不安穩，剛要上前看究竟，只見睡在榻上的司馬清突然騰空而起，在空中變為了一條大蛇，撞破了屋檐，飛上天去，不見蹤跡了。
司馬佳悚然，趕緊追了出去，只是也沒個方向，不知往哪裏找才好。過了不久，就聽見從東邊傳來喊聲：“有大蛇把橋弄壞啦！”
司馬佳趕緊跑過去，只見連接東西村的石橋正中，漏了一個大洞，透過洞口可以看見下面的河水。
“有條大白蛇飛過來，”目擊了的村民給大家講道，“那大得呀，有小樹粗！沖我一張嘴，我就吓得呆住了，還以為它要吃了我！結果他往下撞破了橋，就鑽進河裏去了！”
那村民講得繪聲繪色，把巨蛇描繪得十分面目兇殘，駭人聽聞，說得其餘村民都懼怕不已。司馬佳自是着急，又找了虺圓滿來，一同找兒子，直到晚上，才在村外的河邊找到了濕淋淋躺在岸邊的司馬清。
村裏這下傳起來了：有大蛇害人來了，大得能撞壞石橋，嘴一張就能吞下一個人頭！村裏都給傳得人心惶惶，白天也要緊鎖門窗。
司馬佳把司馬清帶回家後，也是家門緊鎖，不敢讓他出去了。司馬清自是不願意的，虺圓滿道：“你現在還控制不住自己，随随便便現了原形，豈不是要吓壞別人？這陣子風聲又緊，你聽聽都把人家吓成什麽樣了，我看還是憋上幾天，等風頭過去再說。”
村裏因要修橋，又到處張羅人找工匠、買石材。虺圓滿因為心知肚明是自己兒子弄壞的橋，便自告奮勇去鎮上采買石材。大夥兒們湊了點錢，給了他一輛板車，虺圓滿便去了。
虺圓滿去時是一人一車，回來時板車上除了幾塊石材，還多了個人。虺圓滿把人運回了家，倒把孫媽等人吓了一跳。
虺圓滿笑道：“這人是我在附近河裏救的，不知道為了什麽想不開，投河來着，被我救上來後，也不說話，也不告訴我姓甚名誰，也不回家，我怕他再想不開，就運回來了，哈哈哈哈……”
孫媽拿了手巾來給那中年男人擦去身上的水，只見他身寬體胖，面白須長，身上衣服的料子也頗為講究，不像是一般農戶。孫媽便悄聲告訴虺圓滿：“這說不定是哪家的老爺，我們未必款待得起，快叫少爺來。”
虺圓滿一邊擦着汗，一邊就去叫司馬佳。司馬佳聽說他帶了個人回來，也是奇怪得很，到前面來看，遠遠地就覺得那人在哪見過，及至走近了一看，更是大驚失色！此人他不但見過，而且從來未敢忘記過他的容顏，此時就算對方形容憔悴，須發摻白，衣裝皆變，他也依然一眼就能認出來。因為，這個人，司馬佳永生銘記。
☆、49第四十八回
這個人,曾令司馬佳的人生徹底改變。
“韓大人？”司馬佳已經一眼認出來了，但還是問道,“莫非真是韓英韓大人？”
韓英情緒消沉，聽到有人喊他的名字,才眯着眼睛看過去：“你……你是……沅村司馬佳！”
很顯然，韓英也認出了司馬佳。
司馬佳面對韓英,心情其實很複雜，就是這個人,令他高山仰止,奉為圭臬；也正是這個人，将他發配深淵,萬劫不複。
“韓大人，真是世事難料，沒想到大人會光臨寒舍，學生……晚輩實在惶恐……”司馬佳本想以“學生”自稱，但轉念一想，親自将他逐出考場的韓英，未必肯認自己這個學生，便趕快改了口。
“你也不必叫我大人了，”韓英坐着，雖對司馬佳沒有表現出什麽，但聲音裏掩飾不住的是苦悶模樣，“看來你真的是回鄉務農，不問世事了。皇上已經罷了我的官職，我兩個月前就回圩村養老了！”
孫媽一看少爺與這位客人有淵源，這客人又臉黑得跟閻王一樣，早就覺得不妙，趕快抓了虺圓滿閃避出去了，留下司馬佳與韓英在那裏。
司馬佳實在是尴尬至極，但內心卻也是平靜的。距他被韓英趕出考場，并除去一切功名前途，已經一載有餘，司馬佳從心灰意冷返鄉，到了重振精神教子，逐漸感到，後者已經超越了前者，占據了他的生活。對于考試一事，司馬佳雖然還是時常想起，時常哀怨，但有時轉念一想，對比一下官場的險惡和鄉村的安寧，他竟覺出了些許安慰。
韓英卻是不同，他此時對于司馬佳，倒是生出了歉意。
“我那時也是性子直，又急于殺一儆百，來給學子們立規矩，現在再想，當日對你們的處罰，是嚴了些。”
韓英率先提起了這件事，司馬佳不知怎麽回答好了。是再次喊冤呢？還是與他客氣，安慰他，說他并無不公呢？若是喊冤，是不是顯得自己死不認錯，毫無悔改呢？若是就順着他的話說下去，豈不是等于默認了自己行賄舞弊的罪行嗎？因為這些想法，司馬佳一時間竟沒有答話。
韓英竟然也不介意了，就自顧說下去：“現在是江朔當政了，你去托人與他說，或者寫信給他，說是受我陷害，以致功名全毀，再多說些我的不是之處，寫得有文采些，他一定會提拔你重入仕途的。”
韓英的樣子顯得十分疲勞，說話也提不起精神。司馬佳聽見他這般說，再想想他跳河的舉動，再結合一些風聞，大致也就猜出來了：必是韓英為人太過剛正，被政敵江朔暗地打擊，而皇帝也竟昏庸，撤了韓英的官職，令他回鄉，韓英歸鄉後，終日郁郁寡歡，竟想自我了結，沒想到被虺圓滿所救。
“大人，晚輩既然回鄉，也就認了這樣的命，不再多想。大人如今還是該照料好自己的身體，不要為了晚輩再勞神費心才是。”司馬佳不敢再晾着韓英，趕忙答道，自覺答得還算妥帖得體。
韓英意味深長地看了司馬佳一眼，道：“你真的這樣想？”
“晚輩不敢騙大人。”司馬佳道。
“已經說了，我不是大人了，”韓英說，“我當過你的考官，你雖沒考成試，也是師生一場……”
“老師！”司馬佳心尖一顫，竟是有些激動，失口就叫了出來。
韓英點點頭：“當日和你一起被趕出考場的另一個考生，我記得叫馬文博的，他現在怎麽樣了？”
提及馬文博，司馬佳也有些惆悵，低下頭，道：“他到現在還沒有下落，不過留下過一首詩，從那詩的意思看來，該是雲游四方去了。”
韓英嘆了一聲，道：“沒想到啊沒想到，我的一時之怒，活生生地讓你們兩個落得了與其他考生不同的命運……這就是為什麽，手中有權的人更要小心行事，否則一不小心，就會作下業來。”
司馬佳也小小地嘆了一聲，道，“塞翁失馬，焉知非福呢。”
司馬佳想來想去，也只能想出這八個字來安慰自己和韓英，沒想到韓英聽了，卻是一拍大腿，亮聲道：“對！”
司馬佳沒想到他一下子打起精神來，被唬得一愣，很快明白過來，韓英這是有話要說。“看來老師頗有感觸？”他問。
“塞翁失馬，焉知非福，”韓英拊着掌，道，“真是至理名言啊。你想想，你雖未當成官，但能在鄉間，有自己一方田産，吸天地之精華，感日月之光輝，豈不是福？那馬文博，游弋于山水之間，做得個逍遙之主，豈不是福？我雖做了官，還是不小的官，每日殚精竭慮，夙興夜寐，最後還不是落得個被江黨彈劾，被天子罷官，一番心血付之東流，一腔冤屈無人可訴，這難道，不是大禍嗎！”
司馬佳聽他說着說着，越發激動，趕緊伸手攙扶了，道：“老師千萬不要有此想法，您該想想，如今您也同我一樣，回歸鄉野田園，做個自在農夫，豈不是禍中得福？那些官場中浮沉的人們，正身處禍中，還不自知呢！我們身為有福之人，難道還不該珍惜嗎？”
韓英悲憤得散了光彩的眼睛，突然又彙聚起光芒來，他擡頭看了一眼司馬佳，的确從那雙眼中看到了寧靜和滿足，不由得心中一震。
“你，說得對……”韓英道，“我能夠平安回到家鄉，已經是福了。”
“老師，學生不是說老師該慶幸這個，”得到了韓英的承認，司馬佳竟有些惶恐，“我是說，在鄉間，也有鄉間的好處，可躬耕鄙野，更可吟嘯田園，是別有一番風味……”
“我明白，我明白，”韓英示意他不用解釋了，“你的意思，我明白了。我們今日竟然這樣相逢，也是緣分，不是每個學生，都能看到我一身全濕，這般狼狽的模樣啊，哈哈哈哈哈哈哈……”
聽到韓英笑得輕松，司馬佳才放心下來，招呼孫媽進來，去尋幾件寬敞的衣裳給韓英換上，又派馬四去韓英說的地址給韓家人報個平安，留韓英住了一夜，第二天親自送回圩村。
經歷過韓英這事後，司馬佳更加坦然，甚至連司馬清的學業也不怎麽狠逼了，司馬清便能得空出去偷懶貪玩，司馬佳雖還擔心着他會不會控制不住突然變身，但看了幾次也都正常得很，便想這變身想必也不常見，也就睜一只眼閉一只眼地放過去了，也就是這一放之下，出了件事情。
虺圓滿自從聽過司馬佳說韓英的事情，便想到：“去年鬧白蟾，是不是正是天子失職，開始排擠忠臣的時候？所以上天降下罪來，使白蟾為害人間？”
司馬佳雖驚訝，但細想想，不是沒有這個可能，虺圓滿還說：“既然這樣，那上天的降罪也許還不止白蟾，興許還有別的。”
“你是指今年的旱情？”司馬佳一聽，便知虺圓滿有所指。今年雨水稀少，地裏幹得快要不能長莊稼，村民們把喝的水都省了灌進田裏，也還是救不了急。村民們想不出原因，只好亂猜是不是龍王不高興了？還商量着在瀹山上修一個龍王小廟，奉些供養，讓龍王體恤災情，降些雨水。
虺圓滿也不十分确定這旱情就與皇帝有關，便道：“我只是一猜。龍是最慈悲的，怎麽會這麽些天不降雨呢？會不會是有別的緣由？這一想就想多了。”
“不管你猜的對不對，我們如今都沒有辦法，”司馬佳道，“該好好想想，怎麽把這難關度過去才行。”
“百姓嘛，自然是沒辦法了，”一向大大咧咧，無憂無慮的虺圓滿，不知什麽時候，面上也染了些憂愁，腰也有些微彎，把兩手往腰間一叉，道，“雖然知道建廟也沒什麽用，我也不好打消他們的興致，畢竟現在還有個盼頭，還有個念想，就是不知道建好後，要是再不降雨，百姓該怎麽過活喲。”
虺圓滿身為妖精，本來人間不論旱澇，
