第3章 (3)
明年開春，咱們府上都不再出現病患。”
首輔大人颔首，起身去了書房。
翌日情況照舊，陸管家依舊沒等到暴跳如雷。
冷面的陸川深感大人在醞釀更大的雷，試探道：“大人身子骨健壯，莫說風寒，便是瘟疫也不怕傳染的。姑娘是皇上吩咐大人看管的，一連兩日不見其人，這是讓大人失職，奴才去請姑娘過來回話？”
陸南浔沉浸在批閱公文裏，淡淡一聲應答，猶如冰雪消融之聲。
陸川來到世安苑，口中說辭卻變了，“大人不慎患上風寒，适逢府中大夫歸家，想問問姑娘這兒還有沒有餘下的藥。”
星妤還未答話，織雲搶先道：“有的。姑娘風寒大好，藥還剩下些。”
陸川道：“天冷，若是在世安苑煎煮再送去大人書房，恐失了溫度。”
織雲附和：“雲霄閣離大人書房近，我先去雲霄閣煎藥。姑娘若是精神好，不若先去探望一下大人？”
星妤微不可聞嘆氣，“走吧。”
陸川把人帶到書房，又給伺候筆墨的書童使個眼色退出去。
星妤偷偷打量他的氣色，不似是有病的，聯想自己裝病，暗思他也是如此。
躲不得，藏不了，她覺得這日子越發難捱。
“大人書房沒有炭爐，我去給大人取來。”她本想放慢手腳，拖到織雲熬藥來，幹完苦差就回去，不想被他識破了。
陸南浔眼皮子都沒擡，“研墨。”
星妤研墨時大着膽子望向書案公文，企圖從裏頭尋出有關兄長的蛛絲馬跡，還真被她看見了兄長名字，稍瞬就被覆蓋。
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她放下松煙墨錠，撥開琉璃花鳥燈罩把燈芯挑了挑，斟酌後的言語娓娓道來，“大人有我們精心照顧都感染風寒，也不知我哥哥一人在外是何等光景。”
陸南浔捏了捏眉心，好笑地望着她，“你的照顧自是精心，你哥哥便是現在回來，你也是不敢見的。”
明白他話下之意，她粉面通紅，半響憋出一句：“我的風寒大好了。”
他并未接話，她百無聊賴，數着書架上一本本書籍打發沉悶，在織雲聲音隐約傳來時，快速走出去，“織雲把湯藥給我。”
陸川道：“姑娘莫急，這藥尚未煮出藥性。”
他胡謅，她亦如此，“大人公文還未批完，若是飲用濃稠的湯藥，恐會因藥性而想瞌睡。這藥煮得剛剛适宜。”
陸川見阻止不了，覺得這事不好收場，便跟了上去。
星妤把藥吹了吹遞給陸南浔，“大人請用。”
陸南浔輕輕揮開她的手，“沒病沒災的，叫我吃藥，倒是稀奇。”
陸川跪地道：“奴才見大人咳嗽幾聲，便認定大人得了風寒，這才向姑娘讨藥。奴才自作主張，請大人責罰。”
陸南浔手肘撐着紫檀書案，歪着頭看向星妤，一副純良無害的面孔，“呆呆你說該如何罰他？”
陸呆呆垂眸攪拌已經變溫的藥，只道：“大人即是無病，這藥就不吃了吧。”
他看了她幾息，伸出手道：“呆呆給的藥，便是參了毒，那也得喝不是？”
星妤把藥遞給織雲，故作輕松道：“大人說笑了。不敢再打攪大人辦公，我先退下了，大人早點歇息。”
陸南浔道：“慢着。陸川去打攪你，于我是奴才盡心，但引得你拖着病身前來探望，夜裏寒涼，這一來一回若是加重病情，那他便是犯了大錯。你不追究，我還得追究。”
這話明裏說陸川之過，實則說她自己送上門來裝清高。
星妤心頭委屈，眨眼間淚已盈睫，只覺他是天底下頭一等的惡人。
陸南浔神色大變，人生頭一回心甘情願認錯絲毫不覺難為，“是我不好，你若是氣不過，就打我幾拳出氣，我絕無二話。”
星妤心性敏感，從有記憶起，哭的次數屈指可數，這一落淚，骨子裏的韌勁就提醒她要堅強。
背過身抹了淚，緩緩揚起一個絕美的笑。這笑是雪天裏的寒風利刃，是雪蓮底下盤踞的靈蛇，是男人心頭捆綁的絲線。
“大人是主，我是奴。主子待我不薄，只我心氣高，一時受不住，還累大人安撫賠禮，是我的不是。”
陸南浔頭一回嘗到挫敗感，這女子是冰雕的水晶心肝，軟硬不吃，固執得可怕，除了順着她，竟別無他法。
心中亦來了氣，做什麽一定非這女子不可？
但言語總是快于思維，他說：“我不是主，你也不是奴。你貶低自己讓自己不好受，讓我也不好受，這又是何苦？”
他已透徹地了解她，她仍舊在逞強，“大人不是我，所言不過是猜測。”
陸南浔望着那一碗涼透的藥汁，只看着都覺得苦澀，“想你也不願意讓我送你回去，我便喚旁人送你。往後這種事情再不會發生。”
他的忍讓，她的當頭棒喝。
她總是不自覺就在他面前使小性子，忽視了尊卑貴賤，與本心漸行漸遠。
星妤忽視眼底的迷茫，福了福道：“大人不生我的氣就好，我先告退了。”
作者有話要說： 陸南浔（暗搓搓）：你屬什麽？
星妤（冷漠臉）：我屬我自己。
陸南浔（咆哮臉）：為什麽同樣的套路，結果不一樣！！！
☆、頭號主子
雪霁天晴，兵部尚書府大門口一對石獅怒目圓瞪、威風凜凜，能鎮宅護院，卻擋不住府中主人自尋死路。
陸川終于敲開了大門，等得不耐煩的大批将士肆意将府邸圍個水洩不通，仆人終是閉上了嘴巴，鎖住歌喉，五體投地。
李廣坤臉色煞白，渾然一副病入膏肓模樣，恭敬施禮，“首輔大人大駕光臨，下官有失遠迎，還請大人海涵。”
陸南浔全然受了這比他爹還年長之人的禮，也沒覺得不妥，負手而立四下打量一番，這才看向李廣坤，“皇上憂心李尚書病情，讓我來瞧瞧。”
李廣坤道：“勞皇上記挂，我的病已大好，明日就進宮向皇上請安。”
陸南浔嗤笑，家中也有個裝病後說大好的，然後再不見出現。
可惜眼前人不是眼中人，他目光驟冷，“何須明日？現下就随我進宮請罪。”
請安，請罪，一字之差，天壤之別。
李廣坤直起背脊，“首輔一人之下，萬人之上，理應懂得慎言二字。也不知我犯了什麽罪，讓你如此興師動衆。”
在陸南浔眼中，這不過是一條臨死掙紮的臭魚，雖髒了手，但也得吃不是？
“李尚書該不會認為劉聖峰為了你們之間所謂的友誼，而棄自家人性命于不顧吧？”
李廣坤言語依舊不見任何情緒波動，“我不知大人在說什麽。”
陸南浔看了看頭頂的太陽，讓人搬條太師椅來，底下人會辦事，還奉上新茶。
他悠閑地坐下品茶，再沒有交談的意思。
品完茶，追捕的人犯也被抓回來了。
兩個稚童吓得不輕，見到熟人一下子跑過去抱大腿叫爹。
京城誰都知道李尚書就得一獨苗，愛若性命，但誰都不知道的是，李尚書在外頭置了金屋，養了兩個外室子。
陸南浔啧啧稱奇，“百姓愛幺兒不假，李尚書大難臨頭先想着把兩個幼子送離，真真是父子情深。只是不知李夫人與李公子是如何想的。”
李家母子早就在一旁觀望，女子總是易被情感左右，李夫人腦中只有夫婿的背叛，當下疾步過去撕開那兩個與李廣坤一個模子刻出來的稚童，悲憤道：“我和兒子做好與你同生共死的準備，還想方設法去安慰你，卻沒想到你眼中根本就沒有我們母子！你真是好狠的心！”
李廣坤望天長嘆，“我李廣坤無根無族，能在新舊兩任皇帝手下步步高升，不可謂是沒有才能，落得今日這個下場，也只源于一個貪字。我輸給了自己，并非是你陸南浔。”
陸南浔譏諷一笑，“若按照李尚書所言，郢州那些震天雷若是引爆，死無全屍也是他們咎由自取，這般李尚書就贏了？”
李廣坤閉了閉眼，灰白的眼睛一片渾濁，看向發妻道：“我心中并非沒有你們，便是送走你們，也是一樣會被抓回來。”
這話說得輕巧，知道結局就不再努力，說到底也只是因為他想更大把握地為他自己留下香火。
李夫人哀大心死，轉身跪在陸南浔面前，“大人，我和犬子并未參與到李廣坤的罪行中，求大人法外施恩。”
陸南浔道：“只要夫人能勸說李尚書交代餘下二十八枚震天雷的去向，我現在就可以給你們承諾。”
無論李夫人如何哀求，李廣坤都是一副油鹽不進之态。
陸南浔起身伸伸懶腰，對着李廣坤耳朵道：“知道我前幾日為何不上朝嗎？因為我在固安，趕不及去上朝。”
李廣坤驚恐萬狀，陸南浔擡擡手，“都帶走。”
陸南浔随後進宮向皇帝禀告事态，“震天雷已安然追回，李廣坤及其同夥暫收刑部大牢，是否清查兵部，還請皇上明示。”
皇帝眼中浮現贊賞之色，“一查到底，一個都不能放過。”
“臣遵旨。”
皇帝又道：“此番能鏟除山寨、除去朝中害蟲，公主功不可沒，也應當讓臣民知曉才是。”
陸南浔應下，夜間回府擺出首輔的威風，“爺受了寒，叫那誰過來伺候。”
陸川依言照辦，來到世安苑道：“大人受了寒，也不讓大夫診治，還望姑娘前去勸勸。”
星妤垂眸撥弄那千斤一兩的香料，“大人比我年長許多，又何須我去勸？再者上次大人沒有吩咐我去探望，這次我再不敢自作多情前去的。”
陸川冷面漲紅，看了看織雲。
織雲避過他的眼睛，上次那回事後，姑娘就與她生分許多，她怎敢再勸？她算是看出來了，在首輔府，姑娘是頂頂重要的，大人其次。
陸川不死心道：“上回那是奴才自作主張，大人為此狠狠懲罰過奴才，這回奴才是征求大人同意才來的。”
她若是理智，她就應當立即起身去盡丫鬟的職責，可她就像長在椅子上似的，死活起不來。
星妤道：“我的風寒未愈，還望你與大人解釋一下，就說我好全就去伺候。”
陸川知曉勸不動，垂頭喪氣離開。
屋內寂靜得可怕，她全然已成為府中頭號主子，誰都得看她臉色行事。
半響，織雲聽見姑娘問：“你說大人會發怒嗎？”
織雲望去，姑娘站在窗前，眼中映着一輪明月遮掩了她的情緒，眉宇間的掙紮卻是無處躲藏的。
織雲道：“大人會氣惱姑娘不去探望，但絕不舍得生姑娘的氣。”
她喃喃道：“是什麽讓你們都這麽認為？”
織雲耳尖，“姑娘有所不知，我與織雨是從陸府過來的，但也沒和大人說過幾句話，更沒有聽聞大人與其他女子有過接觸。若不是親眼目睹大人與姑娘的相處，奴婢都要以為大人天性對女子不耐煩。”
星妤勾了勾嘴，“你們都去歇息吧，我想一個人靜一靜。”
作者有話要說： 陸南浔：我想和你做個交易，以地換地。
星妤：如何換？
陸南浔：首輔府這塊地換你的死心塌地。
☆、一字千金
陸管家拿着一疊燙金請帖請陸南浔定奪，還未商讨完畢，下人來報：“姑娘求見大人。”
陸南浔把請帖在手心裏敲了敲，“請她進來。”
星妤低着頭走進，福了福道：“表姑娘請我去賞花，前來詢問大人意見。”
陸南浔手指擡了擡，“管家去喚人準備馬車。”
星妤暗暗松了口氣，“謝大人體恤，”告退二字還未說，就見他起身向外走，“走吧。”
陸南浔行至門口回頭看向愣在原地的少女，輕悠悠道：“就沒人和你說表妹也請了我？”
上至馬車，星妤就把自己卷縮起來，見陸南浔大馬金刀坐着，并無半點交談意思，她又緩緩放開手腳，心中輕松之餘又帶着點幹澀，總之是不順暢的。
李靜萱迎着二人進府，見星妤刻意與大表哥拉開距離，眼神在二人身上打個轉，“難得大表哥肯賞臉，只家父陪家母去寺裏還願，弟弟也在學堂，沒個男子陪你閑話，你不嫌悶才好。”
陸南浔走在前頭，悠閑姿态讓人當作是府內主子，言語一貫的冷硬，“嫌悶就不會來。”
李靜萱笑笑，與星妤道：“家中沒有外人，你無需拘束。”
星妤笑着颔首，袖內一直攥着的手捏得更緊了。
品了半盞茶，李靜萱道：“父親近來得了幾本絕跡孤本，天天念叨着請大表哥過來賞鑒。”
陸南浔從善如流起身，“我去瞧瞧。”
待人一走，李靜萱再也忍不住靠在椅背上大笑，笑夠了道：“我和大表哥都是一樣直來直去的性子，今日為你婉轉一回，不想你心如明鏡，怕是在肚裏笑話我們吧？”
星妤心中一輕，真心道：“真是難為表姑娘了。”
李靜萱揮退左右，挨着星妤道：“知道難為我，便把事情原原本本告知我。大表哥只說你與他生分了，讓我開導開導你。”
見她咬唇，似難為情，又道：“大表哥心性要強，破天荒頭一回求人，我不能不答應。不過我喜歡你，想你好，見你也沒個知心人，也是打心底想為你排解一下。你若實在不想說也無需勉強，想說也無需擔憂我什麽都與大表哥禀告。”
星妤微嘆，摩挲着嬌養出來的青蔥玉甲道：“也沒什麽不能說的。我自作聰明進府，得意洋洋自己機智過人，近來才發現這一切不過是大人早早布下的局。這事怪不到大人頭上，是我自己與自己過不去。”
若只是如此，又何須她出面，大表哥自行解釋就成了。
李靜萱仔細看了看她，身着百蝶穿花織錦羅裙，頭上一對白玉簪，打扮依舊素淨淡雅，比起頭一次見她硬撐着的氣場，如今她簡單往那一坐，就讓人覺得這是深牆高院培養出的女子。
還有點不同就是，她眼中不再是一塵不染，染上了自己都不知道的淡淡情愫。
思及她心思重，怕是點破反而不美，只裝作不知，李靜萱笑道：“怎麽就怪不到大表哥頭上去了？他堂堂一個首輔，居然對你一個弱女子耍手段，這不是錯是什麽？你何須自己給自己找氣受？有氣對着他撒就是。他若是暴怒，你就能更加言正名順冷落他，看他一個人在旁邊又氣又急卻無可奈何，豈不是更美？”
知道她是玩笑話，星妤仍舊跟着微笑。
李靜萱道：“這就對了。女子生存于世本就不易，事情都讓男人們擔着，咱們只管好吃好喝好玩就好。”
表姑娘驕縱任性，是世上難得的真性情女子，星妤心中升起淡淡羨慕，有家人寵着才使她有這般有自信底氣，念及自己從未謀面的父母，口中苦澀蔓延開來。
飲下一盞清茶壓壓，又想起陸南浔有父母卻無關懷，這一比較，不再顧影自憐，心中對他有些釋懷。
“表姑娘歸家這些日子可好？我沒有顧及表姑娘，倒勞累表姑娘為我操心。”
李靜萱長嘆，傷感起來，“好也不好。我不惹父母生氣，他們自是千好萬好，可他們總是逼着我相看，我不從，便會得到譴責怒罵。我知他們是為我好，可他們因為我快成為老姑娘，顏面不存，故而把我像個貨物一樣甩出去，先顧及別人想不想要。我感覺自己不受重視，越發逆着來，這是我面臨的難題。”
星妤沒有經歷這些，也不知如何開解她，只道：“表姑娘的閨中密友可都成親了？不妨聽聽她們意見。”
李靜萱點點頭，“也只能如此了。”
回程路上，星妤恭順道：“近些日子是我不好，往後再不敢犯，求大人寬恕。”
這一說倒是把陸南浔怒火點着了。
努力這麽久，得到的竟是回歸原位的認錯？還不如與自己耍脾氣來得讓人舒坦！
不過他理智尚存，淡淡道：“我若是與你計較，又怎會有如今這幕？你心甘情願認錯，不是因為你真錯了，而你不想領我的心意。而你能說出認錯的話，是料定我會縱容你，”他側眸望她，“陸呆呆，踩在我身上，這界限還能劃清？”
星妤慌亂低頭，手指在袖中扭成結，良久道：“大人多慮了。”
不見他回應，她悄悄擡頭，他不知從何處摸出來一本書在看，修長手指微曲，眼神波瀾不驚，俨然貴公子之态。
陸南浔眼皮沒擡，伸出右手，一字千金，“水。”
星妤四處看了看，從暗格裏倒了一杯溫水遞給他。
陸南浔飲過把杯子還給她，複專心看書。
馬車緩緩停在首輔府大門，陸南浔不着急起身，目視前方道：“如此這般，可是你想要的？”
車內寂靜到呼吸可聞，心卻狂亂無比，聽者與說者都像是在面臨酷刑。
等不到她回答，他下車離去。
星妤呆愣原地，心中百味雜成。
作者有話要說： 陸南浔：為何總是波動我的心弦？
星妤：因為我在思考如何下刀。
裸更就是這麽痛苦……
☆、離開陸府
高高低低的榕樹上積聚着一團團雪花，風一吹，掉下一團正巧砸在過路的男子肩上，惹得他抱怨幾句。
陸南浔心身都不舒坦，在見到星妤怯怯落淚那刻，不舒服到了極致，面沉如水道：“蕭泓澄你這話是什麽意思？你自己不檢點，不要覺得別人也不檢點！我是奉皇上口谕看管星妤，你自己犯下的錯讓你妹妹受牽連，你還好意思責怪她？”
星妤驚恐擡眸，一滴眼淚堪堪而落，澆熄了兩個男人的争吵不休。
她抹了淚站在蕭泓澄面前，福了福道：“我哥哥不知其中內情，還望大人見諒。”
蕭泓澄皺眉拉起妹妹，這二姓家奴何德何能能讓妹妹彎腰屈膝？俊俏眉目帶着鄙夷與嘲諷，完全不把一品大員放在眼裏，“我責怪我家妹妹與否與你何幹？便是你行的看管之責，把人當奴才使喚，可真長你首輔的臉！如今我安然無恙出宮，罪責已免，你還能越過皇上不放人不成？”
陸南浔被星妤帶着哭腔的嬌軟嗓音消了火，念及自己手段卑劣，蕭泓澄刺幾句受着就是，不想他完全沒有罷休的意思，這界限劃得比陸呆呆的還深刻。
一幹仆人不敢擡頭，只聽見大人硬邦邦道：“皇上并未收回成命，恕我不能抗旨不尊。只要蕭舉人進宮去求得皇上旨意，我立即用座駕送星妤回家。”
蕭泓澄把陸南浔的轉變看在眼裏，都是男人，一眼就能探知對方想法。如此大動幹戈，無非是想借風言風語把名分坐實。
可世上哪有這麽容易的事？
冷笑道：“陸首輔明知我不是官身，無法進宮求見皇上，你如此行事，倒是頗有你家先祖風範。”
陸南浔祖父殁于前朝，鬥不過把持朝政的奸臣，便去向皇帝哭訴，最終卻也沒能如願。
被暗諷欺軟怕硬的首輔大人回諷：“蕭舉人倒是與你的先祖不同，風骨氣節傳到你這代，一點也不剩。”
星妤呼吸一滞，陸南浔會知曉先祖，而他又說哥哥犯了不可饒恕的大罪，可想而知先祖的身份……不敢再想下去，“大人是天子寵臣，最是通曉聖恩，還請大人通融一下。”
陸南浔不是不願意放人，而是倆人之間的隔閡未消除，一直想着要去解決這事，卻也一直沒行動，如今窮途末路，只是不甘心罷了。
再者蕭泓澄氣焰嚣張，讓他下不來臺，還想找找他的不痛快，“我曾向蕭舉人讨要一樣摯寶，蕭舉人爽快答應，如今到了索要之時，怎可翻臉不認人？”
蕭泓澄變了臉色，餘光瞥見妹妹神色如常，似不理解其中深意，但兄妹倆一起長大，他怎會不知她這是在顧全他顏面？
“人是人，寶是寶。我能給的，首輔只管拿去；我不能給的，只有把項上人頭賠給首輔。”
陸南浔嘴角微抽，誰敢動公主的人？不過沒惡心到蕭泓澄，倒是讓陸呆呆受了傷，再次敗在她的心思重之下。
冠冕堂皇道：“蕭舉人言重了，我并不是強人所難之人。星妤在我這裏住了兩個月，對我的事有些知情，你們要走，我想囑咐她幾句。”
蕭泓澄剛要出言拒絕，星妤微微搖頭，“但請大人吩咐。”
室內又是地龍，又是炭爐，衣襟上殘留的雪融化，衣裳變得粘膩，陸南浔皺着眉頭扯了扯衣襟。
倆人走離幾步，星妤把一切看在眼裏，抿抿嘴，低下頭。
人還在面前，他就想不管不顧抓着不放，好在貼在心口的濕衣裳不斷提醒他要理智，“你回去以後，可還會記得我？”
星妤萬萬沒想到他會說這個，“當然記得，大人對我的關照，我一輩子感恩戴德。”
陸南浔嗤笑，“陸呆呆你若是身為男子，若是在朝為官，我定不是你的對手。”
她微微擡頭，他眉目含笑，滿眼戲谑，“你這見人說人話、見鬼說鬼話的本事，我甘拜下風。”
之前冷峻，此刻溫暖，一冷一熱間，她毛骨悚然。
“我離府以後定當守口如瓶……”
他打斷她，“我行得正、坐得直，不怕人說。呆呆想要隐瞞，可是心中有鬼？”
許是兄長在有底氣，她沒好氣道：“大人既然知曉我本名，就不應該再如此稱呼我。”
陸南浔道：“女子閨名只有夫婿能喚，我遵守規矩，另起一綽號稱呼你。星妤如此豁達大度，是我作繭自縛了。”
星妤粉面通紅，不甘示弱道：“大人心性冷酷，在我面前佯裝溫和，好沒品。”
她的數落，在他耳中無異于萬物複蘇之聲。
他揚起嘴角，“看破卻不說破，最有智慧的是你。”
星妤微微蹙眉，無奈于氣氛被他扭轉，只道：“大人若是沒有別的吩咐，我就告辭了。祝大人平安喜樂，萬事順遂。”
他嘆氣，“每次都這樣，是不是篤定我會縱容你？”
她只當沒聽見。
蕭泓澄冷着臉走近，掏出一千兩銀票拍至陸南浔胸口，“舍妹在貴府住了兩個月，小小意思，還請首輔大人收下。”
轉頭道：“走吧。”
眼見星妤毫不猶豫邁出蓮步，首輔大人脫口而出，“不行！”
清清嗓子，“這銀票還請蕭舉人拿回去，星妤這兩個月在府上幹了不少活，應是我給她工錢才是。”
陸管家機靈，早就讓二織把姑娘的衣飾及近身用品打包好，待大人一言語，立馬奉上。
陸南浔滿意地看了管家一眼，“料想你們也不會要我的銀子，只是這些東西留在我這裏也沒用，就當工錢如何？”
蕭泓澄皺眉沉思片刻，複颔首同意了。
星妤亦步亦趨跟在蕭泓澄身後，那乖巧勁，看得陸南浔心中泛酸，也不知何時輪到自己。
作者有話要說： 陸南浔：你多帶走了一樣東西。
星妤：什麽？
陸南浔：我的心。
☆、晃出想法
冰雪消融之時，最是寒冷。
坐在熱炕上，星妤仍止不住哆嗦，暗思難怪世人道由奢入儉難，她也染上了富貴病，好在還能治。
芳芳捧着熱茶慢飲，時不時瞧上星妤一眼，實在憋不住，輕聲道：“星妤你姨姥姥家可是大戶人家？我見你們兄妹走一趟遠親回來，人都大變樣。”
星妤淺笑，“變什麽樣了？”
芳芳歪着頭細思，圓溜溜眼睛愈發彷徨，“容貌沒變，但給人感覺很不一樣，具體是什麽，我形容不出來。”
星妤抓了一把開口松子放在芳芳手心，“不過是你我兩月未見，有些生疏罷了。我見你也有些變化，可是我不在這段時日，發生了喜事？”
芳芳面紅耳赤，羞答答道：“我和他定親了。”
星妤四處看了看，從前日帶回來的那箱子裏翻出四塊未用過的錦帕，“小小賀禮不成心意，待你大喜之日，我再送你好的。”
芳芳摩挲錦帕上精致繡工，依依不舍還給星妤，“繡樓與這差不多的要一兩銀子一塊，這禮物太貴重，我不能收。”
星妤推回去，“什麽貴重不貴重，我只知道這只是幾塊帕子。你不收，可是覺得這帕子價錢勝過咱們一同長大的情誼？”
芳芳不好再推卻，有些難為情道：“星妤，明年咱們這一片就只剩下你一個人了，你也知道她們嚼舌根的本事。你這次外出可遇見了有緣人？”
人不在跟前，影響力卻無處不在，星妤下意識道：“世人的嘴長在世人嘴上，我只能管住自己的耳朵。”
芳芳似懂非懂，見星妤粉面通紅，只當她是為自己待字閨中羞愧難當，試探道：“我有次遇見阮大娘的娘家侄兒，他還問起你。”
越是想趕走腦海中之人，輪廓就越清晰，她索性不去管，聞言道：“阮舉人課業緊張，還不忘問候鄉鄰，不愧是書香門第出來的。”
芳芳仔細看了看星妤，身着半新不舊的粗布衣裙，脂粉未施，木簪挽發，出塵絕豔的容貌與環境格格不入，就像盛世牡丹用一個破陶罐培育。再見她眉目間毫無羞澀，可見所言不是虛詞，若不是一同長大，她定會認為這少女心比天高，看不上一般人。
“星妤，你哥哥也是舉人，你們身份相差無幾。”
話說到這份上，星妤話也直白，“芳芳，阮大娘每次說起自己侄兒時，看我們眼神都透着一股蔑視。她尚且如此，可推及阮家情況。你說我又何必呢？”
芳芳心中湧現傷感，拉着星妤手道：“是我糊塗，再也不提起他了。”
星妤笑着拍拍她的手背，“快別怪自己了，來吃東西。”
芳芳摸摸自己肉乎乎的臉蛋，堅定搖頭。
星妤會心一笑，寬慰道：“都說圓臉是有福旺夫之相，你這樣的最讨婆婆喜歡。”
芳芳心思淺，聞言也不再糾結，吃了幾條燈芯糕，一臉好奇道：“再和我說說你姨姥姥家吧？”
星妤垂眸掩下心虛，不太自然道：“他家高門大姓，規矩森嚴，進出不易。”
半響也不見她繼續說，芳芳問：“這就沒了？”
星妤笑，“行走坐立都有規矩，總歸沒有咱們這兒自在。”
送走芳芳，她正要關上大門，門縫突然伸出一只修長白皙的手來阻擋。
她做賊心虛看了看外頭，他昂首挺胸漫步庭院。
星妤關上大門，壓低聲音道：“大人怎麽來了？”
陸南浔反問：“來者是客，你在府裏學的待客之道就忘了？”
她冷着臉把他領到廳堂，倒了一杯滾燙的茶給他，“這茶是從山上采摘的，恐污了大人的嘴。”
他任由她發作，含笑道：“你在府裏都是笑臉迎人，再不濟也會強顏歡喜，這甩臉子我還是頭一回見到。陸呆呆，你敢說你目無尊卑，不是因為你吃透了我？”
星妤心中微緊，“大人私闖民宅目無法紀，我礙于名聲不敢喊人，還不興我不高興？”
陸南浔也不去戳破她，“你哥哥進宮侍奉君王，都是因為我在皇上面前美言。我成全了你哥哥與公主，你又沒有心上人，是不是該把自己賠給我了？畢竟你破壞了我的姻緣不是？”
她裝傻，“大人在說什麽？我怎麽一句都聽不懂？我又何時與大人做過交易了？”
他的目的并不是要逼迫她，只這姑娘心冷，他不能讓他鑿出的路被冰封了。
陸南浔佯裝上當，萬分苦惱道：“早知道如此，當時就應當白紙黑字寫明讓你簽字畫押才是。”
星妤冷哼，“都說夜路走多了會撞見鬼，大人屢次三番私自離開官署，小心被人彈劾。”
陸南浔慢條斯理品茶，“你這茶不錯，想來飯食也不錯。若是我被彈劾丢了官帽，我便有樣學樣來你家自薦，成為護院如何？”
她樂不可支，顫着手指着庭院那啃骨頭的狗，“大人真要與它作伴？”
他黑臉，随即又揚起如三月春風一樣的笑，如此鮮活的她，寵就寵吧。
他如此，她笑不出了。
擔憂元叔與劉嬸突然回來，她道：“此處人多口雜，鄰居家來往也不興敲門，還請大人莫再逗留。”
陸南浔起身，不容拒絕道：“下次我不想再聽見你問我為何來了。”
蕭泓澄心性敏銳，明明一切如舊，他卻嗅到一絲不同尋常的氣息。
沉沉打量一眼妹妹，問：“今日家中沒有旁人來吧？”
星妤鎮定自若，“芳芳來過。”
他追問：“再無旁人？”
明明想說實話，出口卻是，“還會有誰來？”
蕭泓澄暗思自己多疑，不忘給陸南浔上眼色，“陸首輔天天在皇上和公主眼皮子底下晃悠，皇上本沒有想法，也被他晃出想法。”
作者有話要說： 陸南浔：十拿九穩，就差你一吻。
星妤：十賭九輸，就差你一說。
☆、設下圈套
暮色四合，陸南浔與蕭泓澄踩着最後一絲斜輝步出宮門。
陸南浔道：“再有兩天就是休沐之日，我在一品樓設宴，蕭舉人可否賞臉？”
蕭泓澄頭也不回，聲色透着一股厭煩，“皇上全年無休，我自也不敢輕怠，倒是要辜負陸首輔美意了。”也不知想起什麽，他皺眉回首，清亮眸子映着的男子面容肅穆與夜色融為一體，不知掩藏了多少歪門邪道。
陸南浔一臉懊惱，“是我心生懈怠了，多謝蕭舉人提醒，那日我定當如常辦公。”
蕭泓澄眼睛微眯，這厮陰險狡詐，定是在下套。暗暗決定，休沐那日坐守家中，任他詭計多端也無法實施。
翌日星妤買完東西歸家，身後一輛熟悉的車不緊不慢跟着。
許是耐心耗盡，車內之人沉着臉跳下車。
她似才發覺，側身福了福，“大人安好。”
陸南浔冷哼，“好什麽好？現在朝廷上下都知道我被門撞扁了鼻子，就連皇上都開金口詢問那是怎樣一扇門。我說是我自作自受，安裝了一扇玲珑剔透的琉璃門，珍之愛之，就算被傷，也舍不得拆除。”
隔着帷帽他看不清她表情，知她尴尬，但也不輕易放過她，“最可氣的當屬你哥哥，你猜他怎麽說的？”
避無可避，星妤也不再謹小慎微，“別人如何待他，哥哥便如何待人。大人覺得哥哥氣人，可曾反思過自己？”
首輔大人存着讓佳人溫柔小意安撫的心思而來，面對冷漠指責，險些吐血。
他冷諷，“是，你哥哥胸襟開闊，我等都是心胸狹隘之人。就算被他諷刺活該，也當謝天謝地謝他點撥之恩。”
星妤挎着竹籃，東西有些重，她才想換只手，就被他拿過去提着。
她易心軟，這事她本就有錯，柔聲道：“那日家中有人，不方便請大人進去，我做慣了粗活，關門沒顧忌力氣，還請大人見諒。”
陸南浔氣性大，得理不饒人，“家中有什麽人，讓你緊張到連話也不願意與我說一句？你家中請人做飯打掃，也不知你的力氣是如何練就的，可是閑着無事，便劈柴消遣？”
見她不說話，他又道：“你若是不解釋，我還以為某些人在你面前說我什麽，讓你見了我就生怒。”
星妤讪讪道：“大人多慮了，沒人敢說大人不是。”
他步步緊逼，“便是嘴上不敢，心中不見得也如此。我近來老是打噴嚏，可是你在背地裏罵我？”
每回見面，話題都被他牽着走，她不想再糾纏不清，“我快到家，大人請回。家中簡陋，大人下次來訪還請提前告知，我也好讓哥哥準備一二。”
陸南浔眼中閃着不悅，嘴上不動聲色，“依你就是，只是我還有一樁心事未了。曾和你說去京郊看梅，你若不想我惦念，明日就同我去。”
星妤下意識想拒絕，但擺脫他的喜悅讓她忘記去思考其中是否有陷阱，“大人說話算話？”
陸南浔止步，隔着白紗準确鎖定她眼睛，語氣不善，“你就這麽高興？”
她垂眸，“有始有終，不留遺憾，當然讓人開心。”
他似笑非笑，“只怕你以後不會這麽說。”
星妤也不同他争辯，伸出手道：“大人把籃子給我吧，明日我定當赴約。”
陸南浔把籃子放在車沿上，搓搓手道：“你這姑娘就是執拗，你孤身一人前去，也不和我約定時間，就不怕在等我時遇見壞人？再者梅林那麽大，你真當我們冥冥之中有緣分，指引我們找到彼此？”
挨批評，她一貫沉默以待。
他有個時候真覺得自己在找罪受，面對朝臣都沒花過這麽多心思，但要想吃得十分甜，這七分苦又算得了什麽？
溫聲道：“明日巳時我在距離你家一條街外等你，許是午時就送你回來。你若擔心我心懷不軌，也可攜帶一把匕首防身。”
星妤道：“大人品行端正，行事光明磊落，在首輔府尚不曾逾矩，在外更是不可能。我剛才只是在想回家找什麽借口，那明日之事就依大人所言。”
不管是不是真心話，他聽着是舒坦的。
“若是你有事耽擱，也無需擔憂，我定會一直等你的。”
只她并不領情，将他一腔柔情看作是末日黃昏，“我素來守約。”
陸南浔臉面挂不住，身旁之人舍不得發作，轉眸瞪了一眼無辜的陸川。
寒風徐來，帷帽上白紗在他手背纏綿不去，他忍不住握在手裏，心思蕩漾之際不小心把她的帷帽扯下來。
她的發髻也被扯散，她一側頭，青絲鋪背，絕美小臉透着冷也透着香，猶如雪中梅花，美得惑人。
他喉結快速滑動幾下，頭一回吐字不清，“你要不要去車上梳妝一下？”
星妤看他一眼都嫌煩，奪過他手上的帷帽戴上就走。
陸南浔心中百般滋味，目送她離去，轉眸見她的籃子還在，斟酌片刻讓陸川給送去。
陸川送完回來坐在車沿駕車回府，片刻車內傳來怒氣沖沖的聲音，“陸川你現在辦事都不需要回禀了？”
陸川道：“姑娘什麽話都沒說。”
陸南浔：“……”
複一日，大半日也不見陸南浔出現，蕭泓澄心中惴惴不安，尋了禦書房伺候的小太監問：“今日怎麽不見陸首輔過來？”
小太監笑道：“蕭舉人有所不知，陸首輔今日告假，說是陸老太君今日從莊子上回京，要親自去接。陸老太君深明大義，皇上素來敬重，當下就準許了。”
小太監後一句話蕭泓澄沒心思聽，他忽地想起昨夜妹妹說今日去京郊看梅。
妹妹心性單純，定是被陸南浔騙着去見他家祖母，念及此，他殺人的心都有了！
作者有話要說： 陸南浔：世上有一種酒最好喝，我想請你同飲。
星妤：什麽酒？
陸南浔：合卺酒。
☆、玩火燒身
臘梅之美，倆人無心欣賞。
這段短暫的旅程對二人而言都是一場為達目的必經的折磨，只是倆人預期相左，總得有一人來承受失落的痛苦。
李嬷嬷福了福，目不斜視道：“老太君擔憂大少爺迷路，特地打發奴才出來迎接，不想大少爺這麽快就到了。”
陸南浔解下香囊遞給她，“勞嬷嬷久等。”
行了幾步，他沉不住氣，“此番是我央求祖母出面，事後要如何出氣都随你。只祖母年事已高，還為我受寒受累，請你莫要遷怒于她。”
星妤幾個深呼吸仍沒忍住，“大人為我大費周章，不惜讓陸老太君屈尊降貴遷就我，如此苦心，我感動都來不及，又怎敢不知天高地厚心生怪罪？”
他眉頭緊鎖，她如今身份本就差了些，若是在祖母面前表現得桀骜不馴，只怕難上加難。
梅林小築外傳來腳步聲，陸老太君擡眸，門口進來的姑娘荊釵布裙，卻生得貌美絕倫，猛地一眼還有些面熟，不過年紀大了，想半響也沒想起到底像誰。
這姑娘舉止落落大方，臉上絲毫沒有畏懼之色，還與長孫并排見禮，若不是傲氣，便是存着氣。
再見長孫如獲大赦，她心中有了答案。
“快起來坐。”
屋內丫鬟也都有眼色，奉上茶便悄無聲息退下。
無需陸南浔介紹，陸老太君道：“今日冒昧請姑娘前來相見，全是老身的主意。姑娘面色不悅，可是我家孫兒沒有事先告知姑娘此行目的？”
星妤詫異擡眸，上首的老婦人身着暗紅色福祿壽紋錦衣，頭環珠翠，眼神溫暖中帶着不可侵犯的貴氣，讓人自慚形穢。她低頭，腳下是豔麗的地毯，身上布裙被襯得不堪入目。
“大人昨日與我說來此看梅，沒說老太君也在，但也沒說您不在，是我思慮不周，生自己的氣罷了。”
陸老太君眼前一亮，瞥了一眼故作深沉的長孫，又問：“這麽說，姑娘若是知曉有老身在，便不會前來？”
星妤回，“老太君擡愛，敢不前來拜見？”
陸老太君轉動幾下手中的翡翠串珠，伸手道：“小小見面禮，姑娘莫嫌棄。”
星妤側目望了一眼陸南浔，見他沒有開口的意思，起身福了福，“老太君賞賜本不該推卻，只是我家貧，此等貴重之物對我而言，猶如雞插鳳羽不倫不類。再者老太君手邊的東西定是心愛之物，我更加受不起，還請老太君見諒。”
她推拒的哪裏是東西，明明就是他！
陸南浔黑着臉道：“什麽受不受得起，給你就收着，這東西還能咬人不成？”
面對陸南浔，星妤可沒這麽好語氣，“東西是不咬人，但防不住被人惦記，若被偷了，可要我拿命來抵？”
陸老太君煞有趣味看着小兒女争吵，這姑娘存心展現逆骨，卻不讨人厭，就像外頭迎寒而開的梅花，傲骨铮铮讓人欣賞。不過傲骨對陸家的長孫媳可不是好事。
她随手把串珠丢在紅木高幾上，神色冷了幾分，“姑娘不要，老身也不勉強。”
星妤神色自若，陸南浔卻急了，“祖母，她年紀小不懂事，多教教就好了。”
陸老太君語氣陰晴不定，“有些人資質魯鈍尚可以矯正，有些人天資聰穎卻是無法改變的，與其到最後筋疲力竭于事無補，不如一開始就忍痛止損。”
星妤贊同颔首，“老太君說得在理，就像有些人天生愛山水不愛仕途，便是被家長逼着走科舉之路，只怕一生也考不上。”
陸南浔心中一緊，見祖母神色不對，斥責道：“你今日可是不帶腦子出門，盡說些渾話！”
星妤也怕自己太過，讓陸家報複到哥哥身上去，便垂眸不語，一味受着。
陸南浔起身給陸老太君倒了一杯參茶，不太自然道：“祖母有氣盡管出，別憋壞自己。她小門小戶出來的，不懂規矩，着實該訓。”
陸老太君心中有火，氣這姑娘不識擡舉，更氣長孫的态度，為一個女子窩囊至此，也沒誰了。
不鹹不淡道：“我怕訓壞了，你背地裏不好哄。”
陸南浔讪讪道：“哪能呢？她平時最懂事不過，今日許是被夢魇了。”見祖母神色恹恹，知曉不能再繼續，“今日我先送祖母回府，等她清醒了，我再領她過來給祖母賠罪。”
陸老太君不置可否。
上至馬車，陸老太君讓長孫一同坐，“她是好高骛遠，還是另有原因？”
陸南浔笑，“就知道祖母火眼金睛，什麽都逃不過您的法眼。她無父無母，對外有一個父親，實則那只是她家的舊奴，只有一個哥哥相依為命，便是公主及笄禮那日您見到的那位。她哥哥也不知如何教她，便以己度人教她識字讀書，許是看多了書，染上了書生清高的臭毛病，這才不擇言語。”
陸老太君問：“依你這麽說，她的家世還有跡可尋？是不是與前朝有關？”
蕭國覆滅，陸家本就出了力，保不準祖母會不同意，他含糊其辭，“我也只聽她哥哥說了三言兩語，具體不甚清楚。”
陸老太君何等精明，一眼看穿長孫有隐瞞，她也好奇起來，當下也沒否定，“她若能改掉臭毛病，再習得一些相處之道，倒還不錯。”
有了祖母的定心丸，面對星妤的冷臉時，他還有心情玩笑，“被你弄得下不來臺，我都沒生氣，你擺這麽高的調子，可是等我哄你？”
星妤不想與他說話，又聽見他道：“私下裏哄你是可以，但下次可不能再在長輩面前唱反調了。”
她冷笑，“什麽反調？那是我的真心話！”
“你……”話還沒說，車已經停了。
星妤掀簾下車，聽他一言的機會都不給就走了。
作者有話要說： 陸南浔：父母和夫婿，那一個和你沒有血緣關系？
星妤：夫婿。
陸南浔：乖，娘子。
白天浪，我來晚了……
☆、百密一疏
燈火閃爍，靜坐之人面如古井，神如怒目金剛。
星妤頂不住壓力，怯怯道：“他沒有逼迫我，是我自願與他同去的。”
不說還好，這一說，蕭泓澄怒火再次點燃。
出了宮門他直奔首輔府，陸南浔那厮絲毫不把他放在眼裏，還不要臉道：“蕭兄不來，我也正打算登門致歉。原本是打算明日休沐宴請蕭兄及星妤，聽完蕭兄之言後不敢再偷懶，便把兩日作一日，先請了星妤，”側頭示意陸管家，“擺膳，把我珍藏的梨花白啓出來。”
首輔府奴才辦事利索，不到一刻鐘色香味俱全的佳肴美酒上桌，陸南浔親自給彼此斟酒，先幹為敬。
一連三杯下肚，他酒氣纏身，一手撐頭，一手晃着酒杯，話是想到什麽說什麽，全然把對方當作是推心置腹多年至交好友，“七夕那日我遇見她，被她踩了腳，本是要找她麻煩的，最後卻心甘情願放過她。你出考場那日，我本起了戲弄她之心，最後卻為她擋住一幹窺視。接她入府的心思是什麽時候起的？好像是看見她與一個書呆子說話，又好像是知曉你與公主的事之後……總歸一切如我所料，但發展卻如脫缰野馬一樣控制不住，不過我樂得接受就是。蕭兄比我年幼，這便是我心甘情願稱你為兄的原因。”
蕭泓澄冷眼看他裝腔作勢。
陳年老酒口感綿軟醇厚，他不覺又喝下一杯，“今日之事都是我的錯，是我用言語蒙騙她，你別怪她。她在祖母面前不假辭色，寧折不彎，沒有辱沒蕭家門楣。”
都把錯歸在自己身上，這等為對方着想的默契，蕭泓澄腦門子都是火。
不過妹妹他是了解的，熱心裹着一層厚厚的冰，能凍傷常人，卻抵不住陸南浔死皮賴臉地貼近，心中留了痕跡，自會為對方開脫。
“他也是這般說的。即是妹妹自己的因素，為兄畏懼他手中權勢只好忍氣吞聲，還望妹妹諒解兄長身份低微，不能為妹妹強出頭。”抹黑陸南浔，他素來不帶手軟的。
星妤心中有疑，但兄長與陸南浔孰輕孰重，一目了然。
“是我誤入歧途，連累哥哥受氣，往後定事無巨細詢問哥哥後再做決定。”
蕭泓澄一臉溫和笑意，“妹妹無需如此，只是陸首輔糾纏不清，咱們身世又同前朝有關，我擔憂陸首輔別有所圖，這才一再阻撓妹妹與他來往。”
星妤腦袋昏昏沉沉，只道：“妹妹知曉了。”
待星妤回房，元平憂心忡忡道：“主子點出身世，星妤又是心思重的，此事壓在她心頭一日不解，就一日強顏歡笑。”
蕭泓澄眼底火燭閃爍不定，沉吟片刻道：“若想根治，就得下猛藥。陸家叛變，陸南浔年少不曾參與其中，但他有今天，離不開陸家的從龍之功，踩在蕭家脊梁上來娶蕭家女兒，世上哪有這麽好的事？再者陸家污糟事一堆，還自視過高瞧不起人，妹妹若是嫁進陸府，可想而知會得到什麽樣的輕視，我何不一開始就替她斷了痛苦根源？”
元平嘆氣，主子與皇帝有血海深仇還成了岳婿，星妤與陸首輔又算得了什麽？不過他只是一個閹人，到底不懂男女情愛，也只在心中想想。
陸南浔一連吃了幾趟閉門羹，便打發人守着，終被他尋到了時機。
她拿着梳子給喃喃梳理毛發，見到來者既不慌張，也不起身，全然無視。
陸南浔自顧自地尋了把椅子坐下，瞥見她雙手凍得紅通通的，皺眉道：“這麽大的狗哪還需要你伺候？你若喜歡，改明兒我給你送只乖巧的獅子狗過來。”
星妤淺淺一笑，眼底的冷讓人無從思考，“無功不受祿，大人又有什麽是需要我配合的？”
許是他骨子裏有些賤，見多了她冷臉，還能瞧出冷豔而不妖的美來，摸摸下颚道：“這都多少時日了，你氣還沒消呢？”
她拍拍喃喃腦袋，喃喃會意轉個身，“大人說什麽就是什麽吧。”
話到嘴邊，陸南浔又退縮了，改道：“年關在即，你家也沒點色彩，我給你送幾盆花來可好？都是養在世安苑，你照料過的。”
星妤放下梳子，淨了手給陸南浔倒了茶，“大人活得太累了，你想知道什麽，我定知無不言。”
茶被他品出澀，話被他品出絕，他氣問：“你覺得我需要從你身上知道什麽？”
他眼睛黑沉如墨，狠戾如刀，叫她嘗到了恐懼，仍舊不肯屈服，垂眸道：“大人心中所思所想，我又怎得而知？”
陸南浔冷嗤，“你不知，偏又揣測我心思不純，倒是我該問你，你想知道什麽？”
這啞謎打得心累，她沒心思同他繞彎子，“大人知曉我身世是不是？”
陸南浔正色望着她，只眼前少女似習得了大乘佛法，似簡又似繁，叫人越看越生疑，“你哥哥定不會告訴你全部事實，你憑借只字片語想套取我的話，我可以告訴你，但我覺得此事讓你哥哥親自告訴你比較好。”
她丢了氣勢，像個孩子般表露不悅，“我不想哥哥再為我難做，大人還是請回吧。”
他眼底蕩開了笑意，嘆道：“你這一面，想必你哥哥也不知的吧？”
星妤破罐子破摔，“是，只有大人知道我兩面三刀，你滿意了吧？”
陸南浔施施然起身，臨行前說了句莫名其妙的話，“你太聽話了，不過也沒關系，百密總有一疏。”
再有幾日朝廷就将封印，陸首輔天天在禦書房晃悠，晃得同在禦書房當差的蕭泓澄心煩心燥，便在盛州雪災之時舉薦陸南浔前去赈災。
陸南浔欣然接旨，獨在異鄉過年倍感孤獨，便把心心念念的人兒一同帶走。
作者有話要說： 陸南浔：實不相瞞，我有點花心。
星妤：哦。
蕭泓澄：聽說你有點花心？
陸南浔：花心在星妤身上。
蕭泓澄收回四十米大刀。
☆、一場較量
白雪鋪地，一望無垠，林間烏鴉哇哇啼哭，哀怨聲叫人也品出一分同病相憐來。
陸川屏息凝神聆聽，車內半點聲響也無，他不由得出聲：“姑娘？”
依舊沒有回應。
勁風卷雪，他被迷了眼，也慌了神，害怕裏頭的人間富貴花化作冰雪消散，他停車掀簾，只見她一手撐臉，一手拉住車窗簾，怔怔望着車外出神，露出的一截白玉手腕凍得通紅，勝卻人間三分顏色。
她緩緩側頭，懵懂地望着他，像是被拐騙後找回的孩子，整個人仍處于懷疑中，你說的和我看到的，到底哪個才是真？
陸川心頭劇烈跳動幾下，垂眸道：“姑娘一路上不言語，可別氣壞了自己。奴才雖是奉命辦事，但也是作惡者，姑娘有氣盡管出。”
星妤繼續看向窗外，聲音平淡如死水，“想通了，就不氣了。”還安慰他，做盡一切善事，“你我都身若浮萍，掌控不了命運，但可以掌控自己的心，我又怎會對你心生埋怨？”
陸川握拳，幾個呼吸才忍住背叛大人之言，“姑娘小心凍着。”說完把車簾嚴嚴實實掩好，繼續駕車上路。
他見過她在大人面前的模樣，嬌氣任性，有所求溫柔體貼，無所求胡亂生氣，撇去容貌，這樣性子沒幾個男人受得了。但在他們面前，她永遠是端莊大方，善解人意的好姑娘。
這一刻他似乎有些明白大人為何鐘情于她。
夜間入住驿館，赈災的隊伍也在，陸南浔對外宣傳這是家中表妹。
驿館小吏都是人精，明眼看得出的問題只裝傻充愣，用最好規格招待這頂金貴的首輔表妹。
陸南浔提着包袱上樓找她，屋內擺着一桌子生食，有葷有素，銅鼎內紅湯翻滾，她吃得正歡。
他把包袱放下，坐在她身邊道：“越來越不懂禮數，表哥還沒到，表妹怎能先動筷？”
她夾起幾片松茸放在銅鼎內燙熟，紅嘴輕啓，“表哥表妹也得避嫌，沒有長輩在，怎可單獨同桌共食？沒禮數的，該是表哥才是。”
桌上沒有多餘的碗筷，可見這姑娘氣性，陸南浔也能将就，尋了空碟，拿起公筷就用。
星妤蹙眉，不再看他。
用完晚膳，他指着包袱道：“出門在外，女兒身會招來非議，還要委屈你做男兒打扮。這裏頭衣裳沒人穿過，但不知合不合身，你将就着穿，屆時我再給你置辦好的。”
星妤冷笑，“大人真是足智多謀，赈災在前，我在後，既能奉公，又可以顧私，再沒有比這辦事休閑集一體更兩全之法了。”
陸南浔大言不慚，“我這是昏招，可也是沒法子的無奈之舉。若依照你慢吞吞的性子，以及你哥哥瞧不上我的态度，咱們之間別無可能。”
星妤一天積攢的怒在這一刻爆發，“你沒法子，就得來糟踐我？”
陸南浔臉上挂着讪讪之色，沒皮沒臉的事做多了，顏面說丢就能丢，“往後我用八擡大轎來賠禮如何？”
“誰稀罕！”
“求你稀罕。”
話一出口，他也沒打算把臉面再撿起來，“你真以為我空閑得很，時不時找你只為消遣？你勉強自己不知，恕我不能茍同，便只有自己動手來取。”
她冷諷，“你就別往自己臉上貼金了，從前我不記得你，進首輔府只為阻止你與公主來往，而後應付你糾纏，不過是礙于你手中權勢。僅此而已。”
陸南浔并未生氣，嘴邊還牽起一抹不合時宜的微笑，“你還是不懂男人，也不懂自己。你若想表明自己的不屑，大可用眼神藐視我，你開口辨解，只會讓我覺得你口是心非。”
她又氣又怒，星眸泛出點點淚光，她恨他強取豪奪，也恨自己優柔寡斷，便站到窗口冷靜一下。
陸南浔舍得下臉，哄人這事卻是口拙嘴笨，急得團團轉之際，耳邊傳來她空靈的聲音，“你真不送我回去？”
這姑娘的執拗，他是領教過的，不由得退一步，“我給你哥哥留了書信，他若是追來，我絕對不勉強你。”
他見她頭微微轉動一下，卻沒有轉身，他知道她在想，他等得起。
冬天的雪說下就下，她伸手接住一片鵝毛大雪，緩緩收攏五指轉身，“大人不是會妥協的人。”
“那也得看對方是誰。”他看着她小拳頭苦笑，他想她握住的是他的心。
可不就是心，雪遇手溫融化，留給她一手心的水漬，恰似他遇見她，心軟成水。
星妤擦幹掌心，捧着手爐道：“明日可還需要我跟在後面？”
陸南浔說出她的打算，“你想留在這裏，就算你哥哥沒追來，你也可以租輛馬車回京。”
她同他商量，“你若是答應，我就當今日只是出京游玩，我哥哥也絕不會來找你麻煩。”
他搖頭，“你說謊時，眼睛會不自主右看。你只會躲我遠遠的，也可能為了躲我，不惜随便找個人共結連理，我就這麽上不了你的眼？”
把自己放得太低，有時也是一種傲氣，星妤淺笑，“說來說去還只是因為大人自私懦弱，你無計可施，便來逼我就範，你把手段用在我身上，真的是出于心悅，而非不想人生留下敗筆？”
這話太有力，生生一巴掌拍在男人臉上。
陸南浔黑眸沉沉如雪夜，冷得入骨，他向她走去，她節節敗退，她被他逼到牆角。
他火一樣的氣息噴在她光潔額頭，她發際碎發一起一落，她忍不住撓撓。
陸南浔順勢握住她纖細手腕，在她瞳孔裏揚起一抹勢在必得的笑，“男人是經不起激的，越是得不到，越是想要，你是不是該換個法子？”
星妤素來乖覺，硬碰硬，她輸不起，“大人容我想想。”
作者有話要說： 陸南浔：陸呆呆姓陸，你溫柔敦厚，美貌與智慧并重，為何不叫陸夫人？
星妤：陸大人姓陸，你心狠手辣，刀刀見血，為何不叫陸刀刀？
☆、先破後立
陸續拍去肩上白雪，對着快凍僵的手吹口熱氣，又搓搓臉，從懷裏掏出烈酒狂灌一大口，随手遞給陸川。
陸川直接無視，一心駕車。
陸續讨了個沒趣，暗自啐了一口，想他陸續舌燦蓮花，模樣周正，上至婆子，下至妙齡丫鬟，沒有一個對他生厭的，唯獨就惹未來主母不喜，他抓光頭發也想不明白其中關節。
為了以後能有好日子過，他再次鼓起勇氣攻克這座雪山，“奴才嘴碎，沒事就喜歡瞎唠叨，姑娘若是無趣就當聽個樂，若是覺得奴才呱噪，還請出聲提醒奴才一下。”
車內擺着棋局，星妤正左右手和自己較勁，“你和你家大人一個秉性。”
陸續心中轉了幾道彎才想透徹，心頭一輕，嘴皮子也利索了，“姑娘慧眼，奴才卻是陸家家生子，五歲就在大人身邊當差，翻了年就得有二十年了。”
星妤略略擡眸，眼中浮現淡漠疏離，“我只認得陸川，卻從未見過你，可見你定是你家大人左右手，如今卻被他指派當車夫，你家大人糟踐起人來還真是不留餘地。”
陸續道：“姑娘心善，覺得委屈了奴才，然奴才認為這差事一不侮辱人格，二無性命之憂，說糟踐有些牽強。再者大人白天騎馬受凍，夜裏架着篝火，便随意往雪地裏一趟，和大人處境相比，奴才這實在算不得什麽。”
棋子碰撞本是清脆之聲，隔着厚重車簾反變得沉悶，他大着膽子道：“大人年少老成，能在朝中游刃有餘，卻不懂得如何與女子相處，便是表姑娘，也時常被斥責至哭。大人是陸家長孫，坐擁權財，他唯二親手去取的，其一是他現在的位置，其二是姑娘。姑娘實在不必妄自菲薄。”
陸川伸手拽了拽陸續，陸續用眼神示意他安心，先破後立，方能解決困境。
一盤棋被她下得漏洞百出，聞言更是不耐，伸手把棋子推做一團，這才舒服些，她語調生硬，“聽樂聽到自己身上，我并不覺得樂。”
陸續語氣有些虛，“姑娘不樂，是因為姑娘還沒體會其中之樂。姑娘跳出來看，一個重權在握的男子頻頻在一個女子身上吃癟，是不是就有些歡樂？”
她先是不以為然，而後自省冒上心頭，她什麽時候開始不願再接納不同的意見？這一想，便是無窮無盡。
半響星妤莞爾，“你奚落你家大人，也是你家大人教的？”
陸續目光呆滞一瞬，餘光瞥了陸川一眼，讪讪應答：“前日夜裏大人把奴才指派給姑娘，只讓奴才好生照顧姑娘，其他一概不言。奴才頭一回見大人對女子這麽上心，不免多打聽幾句，這才自作主張為大人分憂。至于奚落之言，奴才在大人面前沒大沒小慣了，見姑娘又是好相處的性子，不免臭毛病又犯了，還請姑娘責罰。”
事是這麽個事，可細思極恐，大人機智果敢，對旁人毫不手軟，對自己人好到沒邊，露出難色只為等他上套，等他心甘情願身先士卒。名分未定，後方就已經因她淪陷……
陸續心頭揪起，這倆人聰明絕頂，話還需要中間人來說，在情感上他們都只能算小智。只盼他們早日修成正果才好。
車來傳出笑聲，純澈如同雪後陽光，帶給人移不開眼的好心情。
陸續試探道：“這不姑娘就笑了嗎？要不奴才再說說陸家的事？”
星妤抱着掐絲琺琅手爐舒舒服服歪着，“別，陸家高門大族，事情三天三夜也說不完。”
這話明着拒絕，又隐隐透出一絲缺口，陸續笑道：“是奴才越俎代庖了，奴才從下往上看，許多事情會出現偏差，由大人來與姑娘細說再合适不過，還是姑娘思慮周到。”
星妤道：“你倒是能言善辯，難怪你家大人器重你。”
陸續道：“主要是大人會用人，知陸川沉默寡言，便派奴才這個嘴不停歇的來，就怕姑娘煩悶。其實奴才也不會說話，與陸川對比，才顯得突出。”
星妤側躺，掀起車窗簾看了看，林間黑一塊白一塊，又掩上，“字字不忘捧着你家大人，你倒是說說，你在他面前是如何沒大沒小的？”
陸續咽咽口水，此時方知言多必失，“人評說自己的事，難免都會說自己的好，不若讓陸川來說，這才不失公允。”
只是他眼色使得眼抽搐，陸川也不接收，只道：“大人的事，奴才不配評說。”
都是奴才，誰又比誰高級？被打臉的陸續狠狠瞪了一眼陸川，車內也沒動靜，似在等他言語，他想了想道：“大老爺深得祖上寵愛，成長之路沒養成擔當，彼時陸老太君無法置喙，到大人這一代，便下定決心培養出男子血性。奴才跟在大人身邊時，他完全是個小大人，奴才心性愛玩，便唆使他一起玩，不想卻得到大人的斥責。”
說到這裏，他臉上揚起一個感慨笑容，“姑娘想想，五歲孩童指責另一個五歲孩童不應該貪玩，要好學不倦。”
星妤笑不出，倒了一盞溫茶，又拎着茶壺遞出去。
飲了茶，陸續繼續道：“奴才只當大人裝模作樣，拿了好多小玩意誘惑他，最後也沒能成功。我看得出大人眼中掙紮，可他克制住了自己。”
餘下之意，星妤也能品出，她單單出現在他眼前，他已經破例管不住自己。
轉眼路過一家客棧，陸續想下車打壺熱茶，卻被陸川拉着不許，順着他目光看去，一個長相俊朗的男子正沉着臉走出客棧，他滿面倦容，也沒打理自身，看上去有些落魄。
二人交換一下視線，在那男子疑惑望來時，陸續揚起笑臉回視，“小哥可是要搭車？不收你車錢。”
年輕男子冷顏上馬，背道而
