第21章 (2)
可惡！這是蕭敬的風流債，為何算在他頭上？
「你們蕭家的男兒沒個好東西！」蒲蓮心冷冷地說。
的确，他的大哥花名遠播，而曾經他以為專情認真的二哥，亦不過是大哥的「同道中人」——只是，他不是！他不會輕易動心，而他看上了的，便不會輕易放手！
他撇下一衆女禦，帶着小四離開華英宮，前往蒲府。
「王爺，就算進了尚書府，也不一定能看着蒲家小姐呢！」小四陪着蕭敢站在蒲府門外不遠處。
「所以本王不是讓你想進入蒲府的理由嗎？要不是你辦事不力，本王怎會看不到荷心？」
小四苦着臉，就算蕭敢長大了，但他撒野的性格，還是不變。唉！他真命苦，明明蕭敢當了王爺，有更多仆役可供差使，為何他就不能行行好，讓他服侍別的主人，又或者幹別的工作，過些輕散的生活？
「王爺，蒲小姐已長大了，尚書大人不會輕易讓她們出門，她們現在可是連青岩書齋也不能去呢！又怎能輕易到華英宮？」
「你所說的，你以為本王都不知道嗎？本王犯不着聽你說教！」蕭敢板着臉。
今天一定要讓蕭敢看到蒲家姑娘，否則蕭敢可是不會放過他——一直沒完沒了！
「王爺先待在這兒，小的到後門，看看是否可托仆役給蒲姑娘捎個口訊。」
「那你還不快去！」
小四在後門徘徊，待看到有仆役從後門離開時，才硬着頭皮走上前，托他們帶一個口訊給蒲荷心的侍女。仆役不敢做次，但礙于小四是宮中侍者，不便拒絕，只好替他偷偷傳遞口訊——當然，不擔保能傳到蒲荷心耳中。
蒲蓮心與蒲荷心姊妹倆，雖說是孿生子，但性格可是天差地別。就算明明二人都想看到蕭敢，蒲蓮心嘴上總是不饒蕭敢，對他也不會客氣——他是仆人，對他不客氣，他不能放在心上，但對着蕭敢也是如此，他那敢叫仆役通知她？
還是蒲荷心較好相處，面對蕭敢時，雖老是被他「戲弄」，被他「欺負」，但她每一次還是笑意盈盈的看着他。而且，蒲荷心與蒲蘭心一樣，就算對着下人，也是和顏悅色。他記得有一次，他感染了風寒，蕭敢本讓他休息，但他放心不下蕭敢，怕自己不看牢他，他又會在宮中闖禍。那天，他帶病陪着蕭敢，看着蕭敢與蒲氏姊妹玩耍。他的生死，本來與這些貴族千金無關，但蒲荷心看到他生病了，不但關心他的病情，還責怪蕭敢不讓他休息。
蕭敢一臉不忿的看着他，是妒忌，也是生氣——蒲荷心就算被欺負了，也不會責怪蕭敢，因為蒲蓮心早已為她出頭，但他這次竟因小四而責怪他，蕭敢難道可以不生氣嗎？看到這樣的蕭敢，小四覺得好笑，但又不敢形于色，只好強忍笑意。
因着蒲荷心的善良，小四也不理蕭敢的妒忌，老是忍不住想保護她——雖然他知道蕭敢的「戲弄」與「欺負」，不過是小男生對于喜歡女生的拙劣表現，但小四還是老是忍不住提醒蕭敢，要待蒲荷心好一點。
小四看着蕭敢在後門不耐煩地踱步，本想提醒他不要這麽引人注意，但一想到自己一說話，便會讓蕭敢生氣，他便忍住了。
蒲荷心換上侍女的服裝，偷偷來到後門。小四松了一口氣，他的耳根，終于可以清靜了。
蒲荷心看到蕭敢站在門外，一笑。「王爺怎麽在這兒？」
「悶着無聊，便出宮走走看看，剛巧路過蒲府，便過來看你。」蕭敢刻意漫不經心道。
小四看着蕭敢，嘴上說得有多輕松自在，也不想想看不到蒲荷心時的別扭。
「那王爺為何不由大門進府？」蒲荷心不解。
「不是說路過嗎？要是進府，不是麻煩多了嗎？你也不是換上侍女的服裝嗎？」
「傳奇小說的人不都是這樣掩人耳目，偷偷會面嗎？所以奴家央瑰玉為奴家找來這套婢女服，好看嗎？」蒲荷心興奮道，并在蕭敢面前轉了一圈。
「不好看，侍女服與你一點也不相襯。而且傳奇小說的角色會面時盡是偷偷摸摸的，與我們不同呢！」
「是嗎？」蒲荷心失望地扁扁嘴，「那奴家回房換掉這身衣服。」
「不用麻煩，既然你都喬裝了，出外走走正好。」
「不行呢！要是被小蓮發現了，她會責罵奴家呢！不，奴家沒讓她一同前來，她知道了，也會罵奴家，奴家還是回去找小蓮一同前來見王爺才對！」
「不用了。」蕭敢急道。他一心急，立即捉着蒲荷心的手臂。
他只想見到她，為何她就不能明白？要不是她們姊妹倆一直形影不離，他才不會想看到蒲蓮心——誰會喜歡看到一個一直對你不假辭色，而且武藝又比你強的女生？
「王爺，很痛呢！」
「對不起。」蕭敢立即放開她。「怎麽蓮心比蒲夫人更要管束你。」
「因為娘都不罵人，很溫柔啦！而且，小蓮不過是保護奴家，不讓其他人欺負奴家呢！」
「只是出外一會，蓮心不會知道的。剛才本王在南垣大街看到有一個賣面粉人偶的攤擋，要看看嗎？」
「面粉人偶？」蒲蘭心眨眨眼。
「用面粉搓出人物模樣兒。有關羽、趙子龍，又有貂婵、小喬，很漂亮的！」
「好想看呢！」蒲蘭心一臉興味，但随即收起笑容，「只是……」
「你與其在這兒磨蹭，不如早去早回。」蕭敢握着她的手。她的手軟軟滑滑的，感覺真好。
蒲荷心還未來及得響應，便被蕭敢強拉着離開。
「荷小姐。」蒲荷心的侍婢瑰玉看着主人離開，立即急道。
「我們去去便回。」蕭敢冷冷地看着瑰玉，她立即不敢再說下去。
蕭敢打發小四到西巿購置文房四寶，讓他可與蒲荷心獨處。
蒲荷心愉快地捧着蕭敢送給她的面粉人偶——因為她每一個人偶都喜歡，他索性把攤檔上所有的人偶每個款式都買一個送她。路過的小孩看到她手上的人偶，都露出一臉羨慕，蒲荷心看着他們的樣子，內心怃然——不能只有她一人得到快樂呢！
「王爺，奴家可把人偶分給這些小孩嗎？」
蕭敬愕然，「為甚麽？你不喜歡嗎？」
「不是，奴家很喜歡，但這些孩子們也很喜歡呢！」
「所以便輕易的把本王送你的東西送人！」蕭敢皺眉。
「不是呢！奴家很珍惜王爺所贈的人偶，但看着這些孩子……」
「這些，你要好好拿着。本王把攤檔餘下的人偶買下送他們便可以了。」
「這樣不好呢！怎可……」
「不許再說。你随本王外出，怎可讓你空手而回！」
「王爺，您真好。」她明媚地笑着。
美好、善良的人，是你這個傻瓜才對。蕭敢心道。
「敢，你幹嗎生氣？那些女禦不過是一份再普通不過的『禮物』。」蕭放擺擺手，不明白為何弟弟如此大驚小怪。
他雖然與蕭放親厚，但對于蕭放的濫情，他始終無法接受。
從小，他看着父母鳒鲽情深的場面，他便覺得男女兩情相悅，且一心一意的愛着對方，是一件理所當然的事。及後看到蕭敬如何痛惜蒲蘭心，他便覺得蕭放的多情，不過是家中的異類。
「男人就是這樣，敢，你終會，也終要明白。」蕭放一笑。
的确，在他看到父親與二哥身邊相繼出現妻子以外的女人時，他只感到不解，但絕不認同。如果男人要女人對自己絕對的忠誠，那麽自己必先要絕對的專情——沒有對等的關系，一段情感實在很難維系。
這是母親從小教導他的事情。
怎麽當母親離開了，大家都荒板走調？
「王爺，您終究要經歷男女之事，奴婢等在此讓您明白男女之道，好讓您在成親之時，得心應手。」高骊平常道。
他怎能與這些不相幹的女人幹這些事？為何她們可如此沒有廉恥，覺得與他幹這些都沒所謂？沒有情愛的觸撫，與野獸的交合有何分別？
「王爺，您有心事？」蒲荷心一臉關切地看着他。
看着她的臉容，內心也不期然的溫柔起來。
「沒的事。」與你在一起，我甚麽煩惱也不會有。
他們繼續在南垣大街走着，路過五味樓時，聽到樓中歡鬧聲。他們走進五味樓中，看到蒲令恒與李韪正在比酒，而他們身旁都有一名嬌嬈的女子在旁打氣。
蒲荷心一看到蒲令恒後，立即在蕭敢的耳邊說，「王爺，是恒哥哥呢！我們要快點離開，要是讓恒哥哥看到我們可不好。」
蕭敢點點頭，帶着她離去。
「你不生氣嗎？」蕭敢板着臉。
「生氣？為甚麽？」蒲荷心不解道。
「你不認得與蒲令恒比酒的人嗎？」他可是你的未婚夫呢！本來美好的會面，卻在看到李韪，且看到他與其他女人在一起時，破壞了氣氛。一看那些女人的打扮，便知道應是妓院內的煙花女子。他明明有了蒲荷心，怎麽還可以尋花問柳？
「他是誰？奴家不認識他。」
也對，他們的婚約不過是雙方家長玉成的，他們根本不認識對方。她不認識李韪，并不出奇。這些也好，他不要她不開心，他不要她的心裏有疙瘩。
今天，是美好的一天。
他送蒲荷心回府時，看着她的笑容，內心的興奮一直未能平伏。她就是這麽善良純真的一個人，他不相信李韪能好好保護她，更不相信李将軍與他的夫人能包容她的冒失。要是她嫁予他人，她一定會被長輩及丈夫欺負得死死的。
他不能放任她嫁給別人，讓她受到欺負。他不能讓她受到丁點兒的傷害，這個世上，就只有他能保護她！
他要讓蒲荷心成為自己的妻子，就算要他負上怎樣的代價，他也不會放棄！
23.群芳譜-別情無處說
「本宮已帶了宋小姐前來，曹爺，請你遵守你的承諾。」蒲蘭心遞上紙筆。
曹坤冷冷地看着宋羨媛，看着她遭綁着，一臉惶恐，心生不忍。只是，一想到她與程廣亭私通一事，他便不禁怒心中燒。他接過紙筆，迅速地寫下程廣亭的「罪狀」。
他把信函交給蒲蘭心，「只要你把密函交給我爹，程廣亭一定會被撤下。」他看向宋羨媛，冷冷道，「因為你而前途盡毀。」
宋羨媛搖着頭，淚水盈眶，建功立業，可是程廣亭的夢想，她不要他因此失去一切。曹坤看到宋羨媛的淚水，心中更是惱火。他緊握着拳頭，他一定要這對狗男女付出代價！
「本宮謝過曹爺的協助。」蒲蘭心說罷，站起身，然後，望向厲天行，他帶着宋羨媛離開。
曹坤握着牢獄的圍欄，急道：「慢着，你為何帶着羨媛離開。」
像是想拚命把自己擠進空隙，好離開牢獄，曹坤拼命伸出手，想要抓住宋羨媛。
蒲蘭心看着曹坤的臉因擠進圍欄的空隙而扭曲、一臉漲紅的樣子，忍不住朗聲一笑，「曹爺，有事慢慢說，不用這麽心急。」
「留下羨媛！」
蒲蘭心努力忍住笑意，「曹爺，你會不會誤會了？我們的約定是帶宋姑娘來看你，而不是讓她陪你。你已『看』過她了，本宮當然要帶她離去。」
「你……賤婦！你騙我！」不知是因為被卡在空隙，還是因為生氣，曹坤的臉已是醬紅色。
「話不能這麽說。我們早已約定了，不是嗎？況且，這樣一個美人兒，讓你得到手，還能全身而退嗎？」
「沒有我，看你如可把信函交到我爹手中！」他大吼。
「曹爺，你還記得你的令牌嗎？」蒲蘭心從懷中取出曹坤的令牌，在他面前幌動，像逗着貓兒，「只要送信的人，說是程将軍軟禁了你便行了，不是嗎？」
「你……」
「『色字頭上一張刀。』曹爺，相信你會永遠記住這個教訓。」
「別走！別走！」
蒲蘭心沒有理會曹坤的大叫，離開牢房。她深呼吸，「外面的空氣果然清新，耳根也終于清靜。」
她轉身，命人為宋羨媛解下綁在手腕上的繩子，「剛才多有得罪了。宋小姐，要是你想回宋府，本宮現在可送你回去。不過，如果你想見程将軍的話，你大可留下，本宮會安排讓你們見面。」
「王妃，奴家求求您放過亭哥，這封密函一送進朝廷，亭哥一定會受罰。」
看着她淚眼婆娑，真個惹人愛憐。但宋羨媛的淚容，不能陷動她半分。蒲蘭心平靜道：「抱歉，他不受罰，我們便不會得勝。」
宋羨媛急得不顧禮儀，抓住蒲蘭心的手臂，「您不能這樣對亭哥！」
「一開始了戰争，便沒有能不能。我們不是沒有把握擊敗程将軍，雖然本宮不否認，程将軍是如此的擅于用兵，但軒國大勢已去，現在的情勢，軒國軍隊不過是強弩之末，軒國終究會滅亡。要是戰事僵持下去，不但會賠上更多人的性命，而程将軍亦不一定能在戰場上保住性命。現在，我們不過要程将軍丢官，他性命還在，仍能與姑娘同偕白首。這樣的結局，已将傷害減到最低。」
「只是……」
她看向身邊的侍從，「帶宋姑娘回房。」
「王妃……」宋羨媛猶想掙紮，但已被人押回廂房。
蒲蘭心派人将曹坤所寫的密函，送往軒國太尉府，曹罜魁立即把程廣亭傳召回太尉府受審，最後，他更被革去将軍之職，并且被關在太尉府的大牢。
程廣亭坐在囚牢冷冰的地板上，靠着牆壁，不論怎樣也睡不着。曹坤會埋怨他不救他，他不出奇。但為何曹坤會協助淳國，他是如何着了淳國人的陰謀，他一點頭緒也沒有。
下了這個大牢，他只是死路一條。朝中有多少世家大族想除去他這個平民将軍，他不會不知道。猜忌着他，但又不能不依仗他的能力，這班無能的家夥，終于找到借口、找到「理由」除去他。
他感覺到身後牆壁的磚塊，有被移動的細微「沙瀝」聲。他立即移開，看到磚塊被取出。
賈雎壓低聲線，「将軍，屬下是來救您的。」
「賈雎，快走，要是給人發現了，你也有危險。」
「曹太尉要殺您，您一定要離開。」
「只憑你，又如何救得了我？快走。」
「不，民軍中有些人知道了曹太尉的打算，已計劃救出将軍。」賈雎邊說邊取出磚塊。
程廣亭看着破洞，反正逃與不逃，都可能是死路一條，他寧可一賭自己的命運。他越過破洞，離開牢獄。在賈雎身邊，站着幾名太尉府的人。
「将軍請放心，他們雖穿着尉卒的衣服，但他們是民軍的人。」賈雎道。
「程将軍，我們時間無多，如果您留在城內，很容易被曹太尉找到，所以我們會帶你到城外，與我們的首領會合。」貝凜說。
「但現在已夜深，我們如何出城？」
「這便要委屈一下将軍了。」
翌日一早，禹晁門開放不久，一隊殡儀隊打算出城。
禹晁門守衛看到他們，大嘆晦氣，「你們怎麽挑這個時間出城。」
為首的中年男子——貝凜說，「方士說要趕在辰時下葬，于後人有益，請官爺行過方便。」他把一吊錢放在門衛手上。
門衛收起錢，看了看棺木，也不打算檢查，「快走。」
「謝官爺。」貝凜朝他一揖，然後便領着殡儀隊離開。
離開了城門大概三裏後，他們來到一個樹林，貝凜才命大家停下，打開棺木，讓程廣亭離開。
「程将軍，您沒事吧！」賈雎立即扶起他。
程廣亭大口大口地吸着空氣，讓剛才困在棺木內，混沌的頭腦得以清醒。「放心，我沒事。」
程廣亭看着眼前熹微晦暝的天色。他的未來會變得怎樣，已是無從掌握。此刻，他只知道路是要一直走下去的。
在他投靠民軍後五天，一名民軍內的小孩把一封信交給他。他看着宋羨媛的字跡，內心激動不已。他依約在午時來到樹林。
「亭哥。」宋羨媛一看到他，立即投向他的懷中。
「媛兒，我以為再也看不到你。」他緊緊地抱住她。「你怎麽在這兒？」
宋羨媛一顫，「亭哥，曹坤知道了我們的事，所以才出賣你。」
程廣亭立即緊張道，「那你沒事吧！伯父有怪責你嗎？」
「沒有，奴家在父親大人知道之前，被壽王妃捉走了。」
這一切都是壽王夫妻倆的詭計！原來他早已着了他們的道，只是他一直都不知道！
他雖然感到氣惱，但他沒因此氣昏了頭腦，反而很快便冷靜下來，「那你為何在這兒？」
「壽王妃讓曹坤看到奴家後，便放走了奴家，由得奴家選擇回家，還是待在外頭見你。」
他皺眉，「你知道這樣與淳國人扯上關系，有多危險？」
「但奴家想看到你，很想看到你。只要一回家，父親大人便會把奴家許配給曹坤。亭哥，你真的想這樣嗎？」
「我怎會想這樣？我一直為了我們的幸福而努力，你不是看不到的。」
「不論如何，現在我們可以在一起，再也不用分離了。」她天真一笑。
「不能，你不能待在民軍中。現在國難當前，我要專心應戰，不能保護你。這兒太危險，我不要你受到任何傷害。相信我，你先回到宋府，待時局穩定後，我才來接你。」
宋羨媛錯愕，凄楚一笑，「亭哥，你認為奴家還能回去嗎？你認為父親大人會原諒奴家嗎？奴家已無家可歸。」
他懂，這些他都懂！但現在的他，亦不過是投靠民軍中，過着朝不保夕的生活，他怎能讓她待在自己身邊受苦？
「羨媛，我現在已不是将軍，讓你跟着我不會有幸福。不如……」
宋羨媛錯愕地看着他，「亭哥，你認為奴家會在乎名位甚麽嗎？」她緊捉着他的手臂。「不能嫁給你，奴家又有甚麽幸福？」
他反握着她的手，「媛兒，沒有你，我也不會得到幸福。只是，現在不是意氣用事的時候。」
「亭哥，如果奴家不能待在民軍中，你願意為奴家離開民軍，過着不問世事、只有我們二人的生活嗎？」
程廣亭無言。她不會不知道他的答案，為何還要問？任何一個血性男兒，都不能在這個時候，舍棄自己的國家，追求個人的幸福。
她輕輕放開他，「亭哥，在你眼中，永遠只有國家，你有沒有想過我們的将來？」
「媛兒，要是軒國亡國，我們還能過活嗎？」
她幽幽道，「但你只記得國家不可沒有你，卻不知道奴家亦不能沒有你。」
「媛兒……」
「你不用說了。奴家明白。」她轉身離開。
程廣亭三步拼兩步的走上前，擋住她的前路，「媛兒，你要去哪兒？」
她低着頭，無言。
「媛兒。」他握着她的手臂，她的淚水滴在他手臂上。他輕擡起她的臉，為她拭去淚水，「媛兒，不要讓我在你與國家之間作出選擇，好嗎？你們對我而言都很重要，甚至比我的性命還重要。」
「放開奴家，可以嗎？」
「不能，我怎能在這兒放開你的手？」
「你已選擇了，不是嗎？」
「沒有，如果待在我的身邊是安全的話，我不會讓你走。」
「只要奴家答應回家便行了嗎？你便會放開奴家嗎？」
「媛兒。」不是。這也不是他想要的答案。只是，他要想一個怎樣的答案，連他自己都不知道。
他一直想念着她，慶幸自己能與她重遇。然而，面對當前的困境，重逢是好還是壞？他保護不了她，但又不要放開她的手，不要看着她心碎的樣子。
「奴家會回家，會一如亭哥所想，回家噢。」她的淚水再次落下。
「現在你這個樣子，我怎麽放心讓你回去？」他擁着她。
「那麽由本宮送她回去，程将軍可能不放心，但總勝過由程姑娘獨自回去吧！」蒲蘭心與厲天行站在不遠處。
程廣亭緊盯着他們。
「程将軍，你能在這兒看到程姑娘，相信已猜到本宮已找到民軍的位置，為何還是一臉防備？」蒲蘭心輕笑。
程廣亭冷冷道，「你這樣做有何目的？」
「這是對宋姑娘的謝禮，也是為了成人之美。」
宋羨媛輕輕推開程廣亭，「王妃要對妾身不利，又或者對亭哥不利，早就可以下手了，不是嗎？」
「只要你們不妨着王爺，本宮是不會插手的。畢竟，我們無仇無怨。」
程廣亭冷笑，好一個「無仇無怨」，她倒也大言不慚。
宋羨媛輕輕道，「王妃，奴家想回到『愉廬』，可以嗎？」
「當然。本宮早已将愉廬送了給你。要是程将軍改變心意，你也可随時到愉廬接回宋姑娘。」
「媛兒不會再與你們有任何關連。」程廣亭冷冷地看着蒲蘭心。
「但本宮能确保宋姑娘的安全，你可以嗎？」
程廣亭冷冷地看着蒲蘭心，面對她挑釁的眼神，他無從反駁。在這個時候，諷刺的是，他只能相信自己的敵人。但他嘴上仍是不饒人，「如果你懷着的是好心。」
「當然，本宮已視宋姑娘為朋友，不會傷她分毫。這是本宮的承諾。」蒲蘭心認真道。
程廣亭看着宋羨媛離開的背影，雖然不舍，但他強忍着要上前擁着她的沖動，回到民軍房子。并以房子不利防守為由，要求他們搬到更隐蔽的地方。
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再一次，迎向熹晦的天空，由加入民軍到被嫌棄，不過是三個月，但卻像過了十多年。這一次，他要往哪兒？程廣亭不知道。只是，再留在那兒也沒意思，反正沒有信任，沒有信心，不論是何處也是待不久的。
他帶着賈雎、賈瞳離開民軍，由賈雎駕着小舟，朝藟浒航行。日光穿過雲層，照耀在湖水上，在潋滟的水色中，一抹纖弱的身影站在岸邊，靜靜地等待着。
程廣亭與宋羨媛對望着。她有怨過他嗎？她的守候，是因為她原諒了他嗎？但她平靜無波的眼眸，卻讓他內心忐忑起來。
賈雎與賈瞳已識趣的待在一旁，由得他們獨處。程廣亭輕執她的手，「媛兒，你原諒我了嗎？」
她看了他一會，淡淡道，「早些兒，王妃告訴奴家，你會離開民軍時，奴家便一直想着與亭哥的過去。直至到剛才，王妃的侍從告訴奴家，你已在到藟浒的路上時，奴家還是不知道該怨恨，還是該原諒。」
程廣亭無言，但看着她的眼神卻帶着一絲苦澀。如果，宋羨媛到現在仍生他的氣，而且再也不想看到他，他無話可說。他确實沒有資格再說些甚麽，為了放不下的自尊，他放開了她，說是為了她的幸福，亦不過是他的自私與自卑。那麽現在，一文不名的他，更沒有資格要她回到自己的身邊。
宋羨媛伸手撫着他的臉，「你何時才能學會放下你的尊嚴，坦率的說出心中的感受？」
對呢！現在的他，已成喪家之犬，卻還堅持着這無謂的男人尊嚴。
「名與利，是過眼煙雲，我可以放手；但活着的尊嚴，不論是何時，都不能輕易放開，否則我還能剩下甚麽？」他輕輕一笑。有一些東西，不論是何時，也不能舍棄。這是他一直的堅持。
宋羨媛輕輕一嘆，「傻子。」但複又淺淺一笑，「但正因為你是這麽一個傻子，奴家願意原諒你。」
程廣亭激動地看着她，「媛兒……」
「如果，亭哥是一個兒女情長的人，奴家不會喜歡你。正因為你任何時候，都執着于自己的理想，堅定不貳，才讓奴家傾心。雖然想念你的日子很寂寞，但看到你能一展抱負，奴家又覺得很開心。」
明明是喜歡争勝時的他，卻讨厭因為争勝而忽略了自己的他——這樣一份難以說清的矛盾，讓她一直很苦惱。但他就是這樣一個人，仍想愛他，便要接受全部的他。
「謝謝你。」程廣亭緊緊地擁着她，是她讓他重新找到活着的方向。這一次，不論發生甚麽事，他都不會再讓她離開自己。
24.群芳譜-堅貞竹有筠
強者沒有保護弱者的義務。當然，弱者也沒有不得不依附強者的卑屈。不論是強者還是弱者，都是生活在世界的平衡在線。就算是弱者，在這弱肉強食的世界，也會有自己的生存方式。
女人的力量天生不如男人，但沒所謂，反正蠻勁是男人的專利，那麽運用智慧便是女人的專利了。是她的主人——蒲蘭心讓她明白到這個道理。
瓶兒出生在一個普通的工匠之家。她之上雖有六個姊姊，兩個哥哥。但姊姊不是送人便是賣給貴族當婢女，只有她的哥哥們留在家中幹活。
這是女人的命運。在她成長的環境中，身邊的人不時向她灌輸這個觀念。所以，在十歲的時候，牙婆帶走了她，她并不感到意外。
這是她的命，沒有掙紮，她就這樣接受了。
牙婆帶着她，與幾名與她年紀相約的小女孩到了一座宏偉華麗的宅邸。然後，她們被帶往一間布置精巧的房間內。一名婦人在幾名年輕的女人陪同下，進了房間，倨傲地看着她們。
她就是貴族夫人吧！年幼的瓶兒心道。
這個貴族夫人的年紀，應與她的母親相若，然而瓶兒不能肯定。勞苦與貧困，寫上她母親滿是風霜的臉容上，相比之下，她實在不能從這個夫人細致纖巧的臉容上，猜測她的年齡。
夫人冷冷地打量着她們，她玉指比劃着，牙婆把其中的三名小女孩拉往身後，只留下三人（包括她）站在原地。夫人身邊的女孩把一個繡花袋遞給牙婆，牙婆接過重甸甸的繡花袋，眉開眼笑，然後帶着那三名小丫頭離開。
夫人與其他女孩離開，只留下把繡花袋遞給牙婆的女孩。那女孩帶她們到澡室沐浴更衣。瓶兒穿上一套青色的衣裙。她不知道是甚麽布料，只是襦裙穿在身上，輕飄飄的，很舒服。就是新年的時候，她也沒穿過這樣漂亮的衣服。
另外兩個女孩也很高興，愛惜地撫着襦裙，而她，說不出為何，只感到貼伏的襦貼，恍若蜘蛛絲，輕巧綿密地把她緊緊地包裏着。
那女孩，毓絹姐，帶她們越過長廊，來到一間比之前更寬大，裝潢更講究，更精致華麗的房間。就連剛才那兩個活潑的娃兒，到了這房間也被房間的氣派給吓得嚅嚅不敢言語。當然，留在這樣貴氣的房間，連她也感到不安。
剛才的夫人伴着一名衣着更加精巧華麗，容顏姣麗秀逸的貴婦人與恬雅伶巧小女孩來到房間。有別于剛才的倨傲冷淡，夫人的臉色明顯緩和下來。
瓶兒呆呆地看着那名貴婦人與小女孩，她從未看過如此美麗标致的人兒。那高貴秀雅氣度，精致的五官，吹彈可破的肌膚，讓瓶兒誤以為是仙女下凡。
「夫人，奴婢挑選了三名婢女，請看看她們是否合您的眼，不喜歡的，奴婢再另作安排。」那名「貴族夫人」恭敬地說道。
瓶兒後來才知道，自己眼中的「夫人」，原來是蒲家老夫人房式宛的婢女——婓漾。
貴婦人看着小女孩，「蘭兒，你喜歡哪個女娃兒？」
小女孩看着她們三人，瓶兒感到她的目光與自己的對上了。
她選擇了我嗎？瓶兒心內緊張道。
當小女孩張口，打算說話時，一名婦人帶着一名小男孩，不客氣地走進來，眼神似笑非笑地看着婓漾，「婓漾，新的丫頭這麽快便來了嗎？怎麽不通知我過來看看？」
「老夫人的意思是讓蘭小姐……」
「蘭兒有這麽多婢女，先讓我令恺選婢女，相信姊姊不介意吧！」沈淑凝盛氣淩人的看着戚爾音。
房式宛就是預知了這個情況，才着她先通知戚爾音，待蒲蘭心選好後，才通知沈淑凝到來。婓漾猶豫，這個月來，一切都改變了。就算蒲令恺是長子，始終敵不過術士的預言，蒲蘭心由是得到房式宛的重視。
如果她不能按房式宛的要求辦事，是她失職。但得罪了沈淑凝可不好辦——她可是那種睚眦必報的人。戚爾音雖比較好說話，但現在她母憑女貴，要是日後計算起來，也不是易與的事。
「蘭兒，我們讓令恺先選，好嗎？」戚爾音看到婓漾的為難，俯身向女兒說。
蒲蘭心點點頭，反正是一個婢女，她不會在乎。要是在這種小事情上争執不休，反而讓人覺得小氣。她看着沈淑凝得意的笑容，內心一笑。
「笑吧！你的世界，你的目光，只是如此短淺，我又何必與你計較？」蒲蘭心心道。
瓶兒心內祈禱着，別選上我，別選上我……但神靈好像沒聽到她的請求，讓蒲令恺選上她。而蒲蘭心則選了另一個女孩。
蒲令恺不是一個難以服侍的主人，反而是他的母親沈淑凝很煩人。而且，與其說她是蒲令恺的婢女，無寧說她是沈淑凝的婢女。她天生就是一個占有欲極強的女人，就好像要把一切拴在自己身
