第14章 ☆、降

沒有了魏青故意放水，霍啓領兵八萬，一路勢如破竹，很快殺入邢州，在邢水城下僅焦灼了三日，邢水城破，俘虜敗兵三千。

遠公公把捷報說與皇帝時，皇上剛坐起身來，在宮女的伺候下更衣。聽到消息，皇帝只是淡淡地“哦”了一聲，沒有絲毫意外。

窗外淅淅瀝瀝地下着雨，打在窗棱上噼啪作響。

皇帝一愣，問道：“今天是什麽日子？”

遠公公心下一嘆，答道：“今日是九月初七了。”

皇帝呆坐了一陣，點點頭，道：“上朝吧。”

朝堂上大臣們都在對霍啓将軍的英勇機智啧啧稱贊，皇上卻始終不置可否，只是時不時點點頭表示聽見了。霍相垂着手立在殿中，心中火燒火燎，不知皇帝此舉意欲為何？

下了朝後，曹準叫住鐘雪麟，顯得憂心忡忡。

“鐘大人若不嫌棄，昱敬想請鐘大人移步曹府。”

鐘雪麟連稱“當然”，跟着曹準上了辇。

到了曹府，曹準讓下人伺候了茶水，便把下人都支了開去，關上客堂的門，正色對鐘雪麟道：“霍啓取邢，切斷了遼兵南下糧道，遼軍必會迂回而攻之。然邢水三面環山，唯一出口，易守難攻，遼軍畏其兵壯，必不敢強攻。鐘大人以為，遼軍便會如何？”

“圍城駐兵，斷其糧草，待其兵亂，再起攻之。”鐘雪麟答道。

曹準道：“正是。兵理有雲‘三軍未動，糧草先行’，然邢州北接燕州，左鄰許州，遼兵只需派兵把守要道，便可把邢水逼至斷糧的境地。”

鐘雪麟道：“若使魏将軍起兵接應如何？”

“不可。許州駐遼兵逾十萬，統兵者巴爾塔，久經沙場，必已考慮到此着，不日便會前往颍州攔截，若是硬碰硬，我軍勝算不大。

鐘雪麟假裝沉思，盤算着該如何敷衍過去。

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曹準又道：“鐘大人，皇上之意，正是如此，是麽？”

鐘雪麟苦笑一聲，道：“下官不知。”

鐘雪麟回到府中，正準備着手給陸皖柯寫封信，遠公公卻火急火燎地來了。

“鐘大人，萬歲爺又在糟蹋龍體，鐘大人快去勸勸吧！”

鐘雪麟連忙扔了筆站起身，“皇上在哪？”

皇帝站在荷塘邊，雨水打在明黃色的錦服上，浸透衣料，深秋的寒冷讓皇帝不停地顫栗。

一衆太監婢女遠遠地舉着輿蓋候着，沒有皇帝的旨意誰也不敢往前一步。

“什麽時辰了？”皇帝問道。

陳公公趕緊答：“還有一刻便是未時了。”

還有一刻……皇帝笑笑，低聲念道：“十三年了，果然是忘了吧。”

後背突然被擁入一個溫暖幹燥的懷抱，皇帝不自覺地猛然顫了一下，耳邊傳來溫熱的呼吸，鐘雪麟擔心的聲音說道：“皇上，別鬧了，跟臣回去。”

皇帝不掙紮，任由他抱着，言語裏卻是不由争辯，“再等一刻。”

鐘雪麟頓了一頓，扔了雨具，道：“那臣陪皇上等。”

皇帝倚在鐘雪麟溫暖的懷中，想起十三年前那日，也是下着這樣的雨，那人毫不做作的笑容，也是這樣毫無征兆地溫暖了自己。

十三年來，自己想過許多願望，希望母妃活着，希望父王多看看自己，希望自己能成為一個明君，希望霍相不在。這些願望有的随時間磨滅了，有的正在靠自己一步步實現。現在的願望，只是想再見那人一眼，問他一句，為何不來實現諾言？

皇帝笑起來，感覺腳下發軟，眼前景物逐漸墜入黑暗。

鐘雪麟守在皇帝榻邊，看太醫給皇帝服過了藥，又給皇帝開了幾張養身子的藥方。

戌時時分，皇帝慢慢醒轉過來，見鐘雪麟立在一邊，笑道：“淮昌。”

鐘雪麟見皇帝一副無所謂的模樣，有些氣悶，皺起眉道：“皇上淋雨好玩麽？”

皇帝仍是笑，伸出手握住鐘雪麟的手，輕輕地說道：“淮昌，朕應承你，以後一定不會了。”

鐘雪麟受寵若驚地回握皇帝的手，忙道：“臣沒有責怪皇上的意思。”

皇帝累了似的閉上眼，一會兒便又睡着了。

不久，前線來報，霍啓将軍與八萬士兵被圍邢水，糧道被斷，軍中屯糧加上從百姓處搜集來的糧草只能撐半個月。

皇帝立馬下旨命魏青領五萬兵前去援助，然兵至颍丘，巴爾塔率兵前來圍堵，兩軍即時紮營颍丘，相望對峙。

戰報一日日傳至京城，每日都是：“魏将軍與巴爾塔兵正在對峙。”

兩周後，皇帝忍無可忍，斥道：“什麽時候不對峙了再來報。”

又過了幾日，邢水發來一封血書。送信的士兵跑死了五匹馬，剛把信交到皇帝手中，就倒在殿上，氣絕當場。

“糧草已盡，兵畜将絕，父啖子肉，母賣其女。啓懇請皇上調襄平之兵攻定州，引遼兵撤兵回救。”

皇上看畢，收了信不發一言。

邢水已被圍五十天，家畜戰馬早已被殺食殆盡，軍中老弱病殘者都成了士兵們的盤中餐，邢水如一座鬼城，人人自危。

這日，遼軍在邢水城門外殺了五百頭牛，架在火上炙烤，烤肉味飄入邢水，肉香彌漫城內整整一夜，城中無一人入眠。

次日，魏青接到消息：霍啓降了。

陸皖珂松了一口氣，魏青卻握緊了拳頭。

是夜，一騎馬沖入魏青軍中，侍衛們把馬攔下，發現了馬背上滿身是血奄奄一息的霍啓。

魏青和陸皖珂聞訊急忙前往查看，卻見霍啓一柄長劍刺穿胸肺，已是活不成的了。霍啓見了魏青，渾濁的雙眼迸出一絲光來。霍啓伸出手顫巍巍地指了指胸前，魏青忙伸手進霍啓懷中，摸出一封信來。

“邢水将失，臣願以一人之身，救八萬兵士與百萬邢水百姓。然遼金未破，京城危急，唯起襄平而攻遼之腹地而可救國。霍啓絕筆。”

魏青小心翼翼地收了信，握住霍啓的手。“霍将軍若有什麽遺願，青可代為轉達。”

霍啓開口想要說話，卻咳了一陣，魏青拿來水喂了他幾口，霍啓嘴角扯出一絲笑意來。“沒什麽……要轉達的。魏将軍，你聽我說……我霍啓一生中真正快樂，有三次。其一……武科舉那日，皇上欽點我……為狀元；其二，在長安練兵場，魏将軍稱贊我……領兵有道，我沒有一日不以此為傲；還有一次……那夜帳中，魏将軍第一次真正地看我、與我說話，雖然只因為我是……霍宰相之子，但我還是……由衷地快樂……”

魏青靜靜地聽他說完，伸出手抱起霍啓沾滿血的身體，感覺到這具原本年輕充滿活力的結實身軀，因長期的饑餓已嚴重消瘦下去，軍裝下是空蕩蕩的。魏青無法抑制地哽咽起來，“對不起……元濟，我不知道……”

霍啓的眼中透着溫和，“我不怪你，聖意不可違……”

陸皖珂看着兩人，心下默然，悄然退出帳外。

作者有話要說：

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