第16章 ☆、同行
鐘雪麟與皇帝共處一車，氣氛卻悶悶的，皇帝自顧自地看風景，鐘雪麟卻在想方設法地讓皇帝改變主意。行至第二日午時，一行人停了下來，尋了條溪水，就地生火煮飯吃。
曹準摘了蒙面布，看着鐘雪麟一臉歉然。“鐘大人，還有那邊的大哥，适才多有得罪，曹某深感歉仄。”
鐘雪麟沉下臉來，“曹大人，私自把皇上帶出宮，可不是‘深感歉仄’便能了事的。”
曹準也有些不樂意，道：“既然如此，鐘大人把皇上帶回京城便是。”
鐘雪麟舉起碗來喝了口煮過的溪水，放下碗，正要與曹準大戰三百回合，皇帝突然說道：“槐亭來了。”
鐘雪麟和曹準放下架勢，往小溪上游看去，只見一名穿着鄉下少婦裝的女子騎着羊兒，一步一晃悠地慢慢走了下來。
行至一行人面前，少婦下了羊，緩緩行了個屈膝禮，對皇帝道了句“老爺”，又看向鐘雪麟，說道：“主子，初次相見，小女槐亭。”
鐘雪麟微微颔首，發覺槐亭的眉目間與唐寧多少有些神似，只是唐寧更多的是謙恭，槐亭神色間卻透着些灑脫。
皇帝問道：“先前說的事查得如何了？”
槐亭道：“是。支援霍中佩的官員名單已經整理出來了，資金往來明細也附在後面。”說着，從羊兒身側的布兜中摸出一沓泛黃的紙。
皇帝接過紙頁，細細地翻看了一遍。鐘雪麟與曹準兩人立在一邊，死死地盯着看皇帝的表情，想抓住些蛛絲馬跡，卻是無跡可尋。皇帝看畢，淡淡地一笑，對槐亭道：“很好。霍中佩有動靜了麽？”
槐亭道：“昨夜老爺一出城門，霍氏的探子就回去報了，想必霍氏已經着手準備了。”
“太子怎麽樣了？”
“太子殿下由唐寧和海棠貼身看護，霍氏無機可乘。”
皇帝道：“很好。你速速前往襄平，把此信親手交給晉王爺。再聯絡萬琴，讓她在魏青軍中候命。”
槐亭答了句“槐亭領命”，接着溫婉地行了個屈膝禮，便又騎上羊兒緩緩地離開了。
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曹準看着她離開的背影嘆了一句，“此真乃奇女子也，柔弱如此，功夫修為卻不在曹某之下。”
皇帝恍若沒有聽見，持着箸久久沒有動作，眼睛定定地看着鍋裏徐徐冒起的水汽。
鐘雪麟看了皇帝好一會，忽而伸出手去撫上皇帝的眉心，笑着道：“有什麽事比吃飯還重要麽？”
曹準看見鐘雪麟明顯犯上的舉動，吓了一跳，反射性地把手按在了劍柄上，回過神來又忙低下頭裝作沒有看見，只是豎着耳朵聽皇帝的反應。
皇帝只是淡淡地“嗯”了一聲，答了一句：“朕知道了。”
曹準頓時覺得有點暈，趕緊捧起碗大口大口地灌湯水。
鐘雪麟端起皇帝的湯碗，又從鍋裏乘出來一勺米湯，道：“皇上正值青年，吃這些粗食雜水，龍體哪裏受得了？皇上還是随微臣回京吧。”
皇帝接過碗，舀起一勺米湯，裝模作樣地看了一陣，道：“此湯色澤淡雅，香氣濃郁，稠度适中，清淡健胃，正是宮中難以尋得的養生珍品。淮昌，你的手藝，朕很中意。”
鐘雪麟幹咳了一聲，把自己的碗往皇帝面前推了推，道：“謝皇上稱贊，那皇上多吃點。”
皇帝欣然地接過來，一勺一勺地把一鍋白米湯喝了個精光。一行人坐在溪邊，看着九五之尊風淡雲清地吃了個把時辰，終于解決掉最後一口，一拍肚皮心滿意足地回馬車上歇着去了。
曹準一臉訝異狀，對鐘雪麟道：“曹某不知鐘大人還有如此廚藝，實是敬服不已。皇上素來不貪嘴，每日禦膳也是只動幾口，鐘大人莫非是有什麽秘方不成？”
鐘雪麟板着一張臉，忿忿地看着皇帝的背影，道：“大人過獎了，下官從未下過廚。”
曹準不明就裏地走了，鐘雪麟立在原地想了一陣，向随行的侍從問道：“初兒，今日預計宿在何處？”
初兒從懷中掏出一個小冊子，翻了一陣道：“若車行順利，今日酉時便可到皈縣，皈縣附近沒有其他可落腳的地方。需要快馬通報皈縣劉知縣麽？”
鐘雪麟道：“不了。告訴王車夫，行山路，繞過皈縣，別讓曹大人起疑。”
初兒有些困惑地看了鐘雪麟一陣，還是低頭答了聲“是”，給王車夫傳令去了。
鐘雪麟看着侍從們安頓好食具，讓王車夫領頭趕車先行，又鑽上了皇帝的馬車。
皇帝脫了靴子，蜷着腿靠卧着，聽見鐘雪麟上來，也沒有把視線從窗外收回來。
鐘雪麟也不說話，車行起來，兩人就這樣默默地坐着。
鐘雪麟看了一陣皇帝倔強的側臉，感覺倦意突然襲來，不一會便模模糊糊地墜入混沌中。
黑暗中現出九條銀白色的龍，盤旋缱绻，不分彼此。
九個兄弟一起玩耍的日子，那是很久很久以前的事了。那時候自己還很小，落雲池還很大。
那時候，鐘雪麟最喜歡九弟，明明能力最弱，卻在誰面前也服輸。
一次和靈虎打架，靈虎一爪子拍掉了九弟一大片鱗，九弟渾身是血地回來，卻仍是一副趾高氣昂的模樣，直到自己一次無意中發現九弟疼得在淤泥中打滾，才知道它傷得這樣重。
如果九弟還在，現在也是獨當一面的龍了吧？
鐘雪麟醒來時，窗外已全黑了，車輪行在崎岖的山道上，馬車沒有規律地劇烈振動着，坐在裏面的人想要穩住身體也很費勁。
鐘雪麟看向皇帝，皇帝蜷着身體坐着，一只手緊緊地把着車窗，另一只手卻捂着嘴。
鐘雪麟忙坐到皇帝身邊，扶着皇帝的身體，伸出手去抓皇帝的手，“皇上，你怎麽了？”
皇帝的手一片冰涼，鐘雪麟一驚，扳過皇帝的身體，只見他額頭上布着密密的冷汗，嘴唇也是慘淡的白色。
“皇上”鐘雪麟趕緊探出頭去，喊道：“停車！停車！叫陳醫師來！”
馬車一個急停，皇帝忿忿地瞥了一眼鐘雪麟，抽出手捂住嘴連連幹嘔起來。
曹準急匆匆地帶來了陳醫師，鐘雪麟跳下車，給陳醫師留出問診的空間。曹準火急火燎地問道：“皇上怎麽了？有刺客麽？有內奸麽？有暗器麽？有人下毒麽？”
鐘雪麟不緊不慢地整了整衣服，道：“曹大人，皇上他”說着嘆了一口氣。
曹準頓時跳起腳來，“鐘大人，皇上到底怎麽了？”
鐘雪麟吊足了曹準胃口，才慢吞吞道：“皇上吃多了，消化不良。”
“這”曹準有些啞然，“鐘大人莫不是在戲弄曹某？”
“不敢不敢。”鐘雪麟道：“不過這病說大不大，但行車勞頓卻很是吃不消，曹大人還是勸皇上回京去吧。”
曹準看了鐘雪麟一陣，嘆了一口氣道：“鐘大人，曹某又何嘗想這麽膽戰心驚的？但聖意難違，曹某也是無可奈何”
兩人談話的聲音不大，但皇帝終究是個練過武的人，把兩人的談話聽得清清楚楚。
皇帝心裏忿忿的，臉上卻沒什麽波瀾，只是眼裏偶爾透出的怒意讓陳醫師紮針的手忽而抖了一下。
皇帝輕輕一笑，“陳醫師行醫多年，這點小病，何必緊張？”
陳醫師一縮脖子，答道：“皇上教訓的是。”
“昱敬。”皇帝提高聲音喚道。
曹準幾個大步邁到車旁候命，皇帝撩起簾子，道：“若朕再發現你有回京的念頭，便治你抗旨之罪。”
曹準忙跪下來叩頭，高聲答道：“臣遵旨。”
陳醫師的手又抖了一下，心想：一路上鐘大人明裏暗裏想讓皇上回京，皇上怎麽不治鐘大人反而治曹大人？
陳醫師意識到自己不能妄自揣度君王的意思，于是戰戰兢兢地給皇帝針灸完，收拾了醫具，便告退下車。下車時看見鐘雪麟笑眯眯地等在車邊，自己一下車，他就迫不及待地湊到皇帝身邊。
陳醫師想起禦藥房有一條流言，說是鐘大人留宿宮中那晚，遠公公來禦藥房要了一瓶金雲軟膏。
陳醫師念及此處，忙斂了神色，埋了頭回自己的馬車上去了。
鐘雪麟拉下簾子，摸了摸皇帝的額頭，道：“皇上，臣方才問過車夫，這附近似乎沒有縣城，天色已經晚了，你看這”
皇帝淡淡地看他一眼，道：“那便順淮昌的意思，尋片空地紮營宿了吧。”
鐘雪麟有些窘，幹咳兩聲，道：“皇上，這怎麽是臣的意思呢？皇上，越往北人家越少，以後露宿的情況會更多，不如皇上這就”
“江山為塌，星辰為蓋，有何不可？”皇帝輕笑道。
鐘雪麟點點頭，道：“蛇蠍為侶，蟲蟻為伴，也不無情趣。”
皇帝輕哼一聲，看向窗外不再理他。
曹準騎馬前去探路，不一會轉回來報說前方有一處山地有水流，可以紮營休息。
一行人驅車到駐營處時已是戌時，入冬後北方天黑得早，此時天已全黑，車馬僅靠侍衛舉着的幾盞燈籠照明。皇帝由于腸胃不适，紮好營後胡亂洗漱了一通便鑽進帳篷裏睡了。鐘雪麟和曹準等人燃起篝火，安排了侍衛給皇帝守夜，又煮了一些曬幹的蔬菜肉幹，就着米湯喝了。
曹準皺着鼻子，道：“每天吃這些，別說皇上了，就是曹某也受不了。”
鐘雪麟笑起來，“下官不知皇上親來，沒有帶上一兩個廚子，是下官的失誤了。”
曹準幹笑了一陣。自古以來，皇帝親征，向來是辎重二十車，侍衛百餘人，随行禦醫、禦廚、伺候起居的下人逾半百，哪有這樣拉上一個衛尉就随便出征的？更別說吃的用的都是鐘雪麟帶的東西。
鐘雪麟又道：“此去遼北還有約十日路程，皇上龍體怎能忍受如此風餐露宿？曹大人還是勸皇上回……”
曹準忙正色道：“鐘大人若有谏言，請向皇上直谏吧。”
鐘雪麟嘆口氣，喝完碗裏的湯水，鑽進自己的帳裏去了。
作者有話要說：
