第20章 ☆、面具
鐘雪麟快馬加鞭，不到第七日便已行至皖城，再走一天就能到達魏青的軍營了。
午時，鐘雪麟下令停車休息，舀了水正準備生火，從西側林子中突然竄出一只一人高的白色猛虎，徑直沖到馬車旁，一昂首架起鐘雪麟就往林子裏奔，随行的侍從驚得面無人色，一時間竟動彈不得，眼睜睜地看着白虎挾了鐘雪麟隐入林子中消失了。
“你真是一只笨貓。”鐘雪麟嘆了一口氣，一掌拍在靈虎腰側，靈虎嘶吼一聲，把鐘雪麟甩了下來。
一陣銀光亮起，一個俊朗男子捂着腰間立在原地。
“靈虎，你忘了玉帝口谕，不得暴露身份？”
“白龍，好久不見。”男子道。
“九弟之事，還沒找你算賬。”鐘雪麟笑了笑道。
男子讪笑，又道：“你來凡世也逾半年了，過去的事想它何用？”
鐘雪麟道：“你在凡世已呆了五年之久，還是一樣的缺根筋。要找之人可有下落了？”
“是。雖已時過五年，但我知道是他，據可信消息，林小公子所到之處，總是随行一名劍士，一個娈童。”
男子一臉興奮，不顧鐘雪麟一臉興趣缺缺的模樣，把重逢的經過仔仔細細地講了一遍，特別是“把酒言歡，促膝長談”的一段，講得分外生動。
鐘雪麟越聽感覺越不對勁，這林小公子為何和那人如此相似？直到聽到林小公子投懷送抱的時候，鐘雪麟才打消了這個念頭。
皇上已經回京了，否則初兒會報信的。鐘雪麟想道，自己太多慮了。
周白澤說完，一臉暢快，道：“龍兄，這次我一定會把握住機會。”
“很好很好。”鐘雪麟道，想着随行的人見自己被猛虎帶走了，會不會進林子裏來察看？
“龍兄不如随我一同去會會林公子吧？”周白澤提議道。
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“下次下次。”鐘雪麟道。
突然幾聲雀鳴從上方傳來，兩只雀兒嬉鬧着紛紛落在鐘雪麟肩上。
“雲兒，這是……”鐘雪麟想到周白澤給林小公子買鳥的事，有種不詳的預感。
仔細一看，果然在另一只雲雀的腿上發現了一卷字條。鐘雪麟不顧周白澤好奇的眼神，展開紙條一看，頓時臉就黑了下來。
“是什麽？”周白澤問。
鐘雪麟陰恻恻地答道：“沒什麽，鳳兒說她無聊了，讓我早些回去。走吧，我跟你去。”
考慮到随行車隊那邊不能不管，鐘雪麟讓靈虎在自己身上撓了幾道口子，接着跌跌撞撞地從林中跑出去，果然發現随行的人已經亂成了一鍋粥。
“大人！”
“老爺！”
見到鐘雪麟歸來，侍從們安心了似的哭喊了半天，才算是發洩完了。
鐘雪麟托辭說自己要暫留皖城療傷，讓車隊先行，自己不日便會騎馬趕到。
打發了車隊，鐘雪麟跟着周白澤幻化為原型，很快便回到汶城。兩人到時，皇帝已經回到竹屋內休息了。
鐘雪麟到街上買來一副臉譜戴在臉上，對着銅鏡照了半天，确定不會露出把柄後才跟着周白澤走進竹屋。
周白澤一見皇帝，臉上立刻堆上笑容，走上前去牽起皇帝的手便開始問長問短。
“公子今日游玩得如何？”
皇帝嘗試着抽出手，發現此舉只是徒勞，便任由他握着，淡淡地答道：“甚好。”
周白澤對這個答案似乎很滿意，點點頭指着鐘雪麟道：“給公子介紹一位友人，這位是……”
“在下吳世忠，久仰。”
皇帝朝他點點頭，盯着他的面譜看了一陣，雖然看不見他的表情，但皇帝還是感覺到了兩束凜冽的目光。皇帝斂下眉，本想按照常理寒暄兩句，但苦于至今也不知道林小公子的名號，只得作罷。
鐘雪麟在周白澤的住處住了下來。周白澤的宅邸建在破廟的東側不到十裏的地方，除了鐘雪麟以外，宅邸中還住着幾位長期住客，據周白澤的說法，他們都是受朝廷迫害的落難者。
“你收容朝廷異端，莫非是要造反不成？”鐘雪麟笑着問道。
周白澤只是道：“我只聽從林公子的意願行事。”
鐘雪麟住下來之後，每日只是喝茶看書，時常與住客閑聊，不像周白澤日日往竹屋跑。
過了幾日，一天清早，鐘雪麟早早便叫醒周白澤，說要到竹屋去與林小公子共進早膳。周白澤自是欣然同意，兩人梳洗完畢後命下人準備了精致的點心，用膳盒裝起就往竹屋走。
皇帝第二次見到這個帶着面譜的男人，仍是感覺不是滋味，便道：“閣下生得高大，不适合當花旦。”
鐘雪麟幹笑，道：“公子說的是，在下應當試試淨角。”
“你不是唱戲的，戴臉譜做什麽？莫非是生得貌醜麽？”
周白澤趕緊圓場道：“吳公子雖說其貌不揚，但決不是貌醜之人。吳公子戴面具是因為呃”
鐘雪麟答道：“不瞞公子說，在下是做了虧心事，沒臉見人罷了。”
皇帝一滞，想到自己利用周白澤的事情，表情立即冷下來，坐在幾旁自顧自地飲起茶來。
周白澤命人布置了食具，精致的點心一道一道地端上桌，皇帝只是埋頭喝茶，對桌上的食物瞧也不瞧。
周白澤見了，只道他剛睡醒，還沒有食欲，于是夾了一塊清淡的桂花蓮子糕放在皇帝碗裏，道：“沒有胃口便吃些清淡的吧。”
皇帝畢竟在他人屋檐之下，拿人手短，不好直接跟主人擺臉色，便象征性地用筷子挑了一點吃了，接着又放下筷子。
鐘雪麟一上桌就沒停過，各樣點心都嘗了遍，見皇帝碗中一塊桂花糕才動了一口，伸出筷子就把皇帝碗中剩下的桂花糕夾到自己碗裏，細嚼慢咽地品了起來。
“妙哉妙哉，不想這等江南小點到北疆來，增了些北域的濃重，不僅不失其清新的口感，桂花清香竟更濃郁了，實在是妙。”
皇帝見他無禮，不禁蹙額，只是看周白澤沒有怪責的意思，一時也不好發作，只好舉着茶杯猛灌茶水。
鐘雪麟稱贊完桂花糕，又夾起一片合意片糕，嘗了一口之後啧啧稱贊，連稱“獨具一格、絕無僅有”。
贊完合意糕，鐘雪麟又對着茶食刀切、杏仁佛手、香酥蘋果大放溢美之詞，聽得周白澤雲裏霧裏。
皇帝坐了半天，喝了一肚子清茶，又聽鐘雪麟把食物贊了個天花爛墜，早已感到餓了，但礙于先前擺出了架子，如今不知如何拉下臉來動筷子，只得灌着茶水看鐘雪麟吃得津津有味。
鐘雪麟正要對蜜餞銀杏發表一番見解，一名持着長戟的漢子闖進來，見三人表情各異地看着他，忙定了身形，湊到周白澤耳邊說了幾句話。
周白澤表情一沉，“他們又來游說了？”
漢子又靠到周白澤耳邊低語了一陣，周白澤凝神聽完，一拳擊在桌子上，“還帶人質游行！”
漢子還想說些什麽，鐘雪麟道：“這位大哥就直說吧，我們都聽見了。”
漢子看了一眼周白澤，周白澤意識到自己太激動了，于是幹咳了兩聲對漢子點點頭。
“州巡使押着幾十名人質，正在集市游行，甚至鞭打人質”
周白澤表情凝重，對鐘雪麟和皇帝說道：“兩位也看見了，周某有些急事，二位請繼續用茶，莫要因周某壞了雅興。”
周白澤說完，跟着持戟漢子急匆匆地走了。鐘雪麟和皇帝兩方無言地坐了一陣，鐘雪麟看皇帝還是沒有動筷的意思，嘆了一口氣，從碟中夾起一片如意鴨珍，放在皇帝碗中，道：“喝了半天茶，早就餓了吧。”
皇帝像看動物一樣看了他一陣，只看見一幅一成不變的面具，看不清主人的表情。皇帝撇撇嘴，扔下茶杯，一拂袖走了。
鐘雪麟看着他高傲的背影，暗嘆道：如果你不是皇帝，這副倔脾氣會讓你吃多少苦頭？
作者有話要說：
