第31章 ☆、論棋
車隊又快馬加鞭地行了一兩日，終于在臘月之初抵達了抗遼軍營。
魏青渾身披甲，騎着一匹棕色蒙古馬，領着數十萬士兵，威風凜凜地等在城門外。陸皖柯騎着一匹白馬立在魏青左下方。陸皖柯是文臣，本不會騎術，在戰場耳濡目染了半年，如今也是拿得出手的騎師了。
皇帝的車隊徐徐駛入視線，魏青一聲令下，所有騎師翻身下馬，整理軍容，動作整齊劃一，從遠處看去聲勢浩大，蔚為壯觀。
皇帝在初兒的攙扶下下了車，魏青和陸皖柯趕緊迎上去。
"魏青叩見聖上。"
"臣陸皖柯叩見皇上。"
皇帝時隔半年見到兩人，發現兩人臉上都添了些風霜的痕跡，身體也消瘦了。特別是魏青，多次親臨戰場地獄，目光比以前更加凜冽銳利。
皇帝的神情溫和了許多，點點頭示意他們免禮。
"士兵們情緒如何？"皇帝問。
魏青顯得有些為難，陸皖柯答道："士氣低靡，毫無鬥志。"
皇帝點點頭，"這也難怪。乾之，和帖拟好了麽？"
陸皖柯答了聲"是 "，從懷中掏出準備好的白色信箋，封面上題着端正的"請和書"三個楷字。
皇帝接過和帖，仔仔細細地通讀了一遍，表情裏看不出可否，陸皖柯和魏青神色嚴肅，等着皇帝的答案。
皇帝淺淺地點點頭，道："好，馬上送到遼營。"
當夜戌時，派去的信使便回來了，報說遼軍統領願意接見求和使臣。
"時間呢？"魏青趕緊問道。
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"明日午時，在歧城外交接。"
"午時……"皇帝微微蹙額，"對方還有別的要求麽？"
信使答道："是。遼兵還說，只能讓使臣一個人去。"
除了皇帝，在場的人都是一怔。
整個軍營都在議論，皇帝要親自作為求和使臣前往遼營，請和書裏也明确地說了，皇帝親臨，必要的儀仗是不能少的。然而遼軍此為，分明是恃強妄為，全然不顧皇帝的面子，要給皇帝一個下馬威。
"大膽遼狗，不把我天朝放在眼裏……皇上，讓末将率三十重兵把他們殺個片甲不留！"魏青咬牙切齒，憤憤然道。
陸皖柯趕緊勸道："魏将軍，先聽聽皇上的意思。"
皇帝沉吟了一會，鐘雪麟湊上前道："臣以為小不忍而亂大謀，如今遼軍下此規定，皇上萬不可深入虎穴，還是讓臣出使求和吧。"
皇帝聽了他的話，眉頭一緊，道："通報遼營，明日午時出使，使臣一人，随行者一人。這是底線，氣勢上絕不能先輸了。"
信使高聲答了聲"是"，領命出去了。
一屋子的人都在等着皇帝的後話，皇帝交代完信使，便兀自坐在案旁看起報文來。幾人都是面面相觑，不知道皇帝到底是怎麽想的。
鐘雪麟最先沉不住氣，問道："皇上，明日求和一事，究竟計當何出？"
皇帝淡淡地看他一眼，道："哦，淮昌就別管了。"
鐘雪麟氣結，礙于臣子的身份不好發作，又恭恭敬敬地問道："那臣請命，随同皇上一同出使。"
皇帝這回連頭也沒擡，"明日乾之和朕一同去。好了，你們都下去吧，乾之留下。"
鐘雪麟連吃幾個癟，忿忿地立在當地，就是不挪地方。魏青看鐘雪麟模樣有異，上來拉着他的手臂就把他往帳外拉。魏青終究是個武将，臂力之大可不是鐘雪麟可比的，鐘雪麟執拗不過，還是被他拉出了帳子。
"魏将軍……魏将軍！"鐘雪麟用力一甩，才把魏青的手甩開。
魏青看着鐘雪麟，道："鐘大人，皇上不讓鐘大人去，有皇上自己的考慮，鐘大人應該理解皇上的決定。"
鐘雪麟心中暗自搶白，自己就是因為了解皇帝，才會擔心這個決定會有不妥。那個男人為了達到目的，無所不用其極，說不定還會把自己賣了。
魏青看鐘雪麟表情複雜，又道："鐘大人，皇上一定會安全回來的。"
鐘雪麟撇他一眼，道：“魏将軍為何這麽肯定？”
魏青道：“末将揣測不出皇上的心思，但末将了解陸大人，他就是死了，也會設法保住皇上的。”
魏青的眉目裏有些掙紮，就像經歷了許多生死的人，看透了死，卻讀不懂生。
鐘雪麟想起曹準，還有那一夜的不眠，心下嘆了口氣，這可難辦了，又是一個要死要活的臣子，只怕皇帝消受不起。
毫無預兆地，天上開始飄起雪花。不像江南一帶溫柔的雪，北域的雪是霸道的，帶着冬天的重量，壓在樹枝上，積在營帳上。只一個時辰，地上就積了兩個指頭粗的雪。
皇帝和陸皖柯的商談直到亥末才結束，鐘雪麟和魏青沒有睡意，便點了暖爐，命人擺了棋盤，在主将的營帳中開始下棋，雖然鐘雪麟屢屢相讓，魏青還是輸掉了大半的棋子，局勢從一開始就呈現一面倒的情形。
魏青搖搖頭，道：“一子走錯，滿盤皆輸；退之又退，再無退路。為因為一個子的錯誤，要用三四個子來彌補，這時卻早已輸了先機，兵家常言，占先機者得贏面。鐘大人，這局棋的結果，早就注定了啊。”
鐘雪麟看見魏青看向自己的憂慮的眼神，知道他是在以棋暗喻這半年來吃的敗仗，遂輕輕笑了一笑，道：“博弈的樂趣，就在于棋局沒有結束之前，一切都有可能發生。”
說完，鐘雪麟撚起一枚屬于魏青的黑色棋子，在棋盤上落了一子。
“魏将軍，你來下白子。”
魏青定了神，看準了黑子布局的漏洞，在乾位上落了一子，黑子登時被吃掉了小半。
“別急，還沒完呢。”鐘雪麟不緊不慢，在空出來的棋位上添下黑子。局勢立即明朗起來，本來棋脈已斷了的黑棋子因失掉了小半的死棋，反而打通了棋脈，落子布局登時變得游刃有餘起來，這下反而是白子舉步維艱了。
魏青睜大眼，既而撫掌長嘆道：“鐘大人真是高招！末将佩服。”
鐘雪麟笑道：“不入虎穴，焉得虎子。魏将軍，沒到最後一刻，都還有翻盤的可能。”
魏青聽罷，微微點點頭，輕笑道：“末将明白了。”
鐘雪麟看着魏青陰郁不散的眼睛，感覺他跟半年前的魏大将軍判若兩人。原來那個敢說敢做，敢做敢當，什麽心事都擺在臉上的血性男兒似乎從他的身體裏離開了。
鐘雪麟嘆口氣，有些同情地看了他一眼。
陸皖柯又何嘗不是變了？從前他這樣愛笑，還沒說話，就先露出笑容。如今他變得更沉穩，笑容也少了。
唯一沒有變的就是皇帝。
明明才二十多歲，每天想的是和臣子勾心鬥角，算計着你死我活的把戲，主宰着腥風血雨，擔負着無數百姓将士的生命。
皇帝沒有像一個少年會做的那樣，遠遠地躲開，或是找個角落縮起來。他從容淡定，雲淡風輕，統籌一切，指點江山，好像對什麽都毫不畏懼，胸有成竹。
但是鐘雪麟知道皇帝的畏懼。
“該死！”鐘雪麟突然低聲罵道。
魏青一愣，“怎麽？”
鐘雪麟匆匆站起身，胡亂地說了聲“告辭”，就往皇帝的營帳走去。
守帳的士兵帽子上堆着雪渣，鼻頭凍得紅彤彤的，告訴鐘雪麟說皇帝半個多時辰之前就出去了。
鐘雪麟一愣，這麽冷的天，去哪兒能去半個多時辰？
“皇上往哪邊去了？”鐘雪麟急起來，眉目中的嚴肅把小士兵吓得結巴起來。
"皇、皇上帶着劍，往北邊梧林去了。"
鐘雪麟扔下小士兵，丢下一句話："去找魏青将軍，下令全軍戒嚴。"接着搶來一匹馬，往馬屁股上連揮三鞭，馬兒長嘶一聲，往北邊馳去。
這天的雪真大啊，鋪天蓋地，遮天敝月。夜不是黑的，而被漫天飛舞的雪染成了花白色，印着暗暗的冷色調。
鐘雪麟策馬奔馳，卻找不到皇帝的行跡，足跡被雪掩埋，四周是空曠雪原，除了偶爾跑過的雪原野兔，一個活物也沒有。
"皇上……"鐘雪麟喊道，剛喊出口就意識到被別人聽見了恐怕會對皇帝不利。
鐘雪麟又策馬往梧林跑了一段，"鑒安——"
作者有話要說：
