第11章
知道了連五的來歷，嚴玉闕也就明白了連玉樓為什麽會讓他來京城。
從派去的人回報的內容來看，琉琦當年在天香閣的時候，也算是個挺有名兒的紅牌，自被連玉樓指名之後，便很少再接其他的客人，不過這其中也和連玉樓不為人知的嗜好有關，天香閣的小倌也說親眼看到連玉樓将人折磨得不成人形，雖然只是極少有的情況。
而容貌被毀之後他便去求連玉樓為他贖身，再和連玉樓簽訂了賣身為奴的協議，抛去以前的身分，一輩子為連家做事。
想他容貌被毀，就算曾經是天香閣的紅牌，也再難在那種地方混下去，故而拼命抓住連玉樓這根稻草，畢竟事因他起，養個閑人他還是養得起的。
不過也許從那個時候開始，連五心裏就開始對自己存有恨意……
這幾年，連玉樓的財勢越來越大，卻始終沒有踏足京城的意思，不知是不是忌憚自己的緣故，但這次沒有任何征兆的就闖進自己的地盤，恐怕多數是這個連五的主意。
這幾年在連玉樓身邊磨砺夠了，覺得自己翅膀硬了所以便來找自己清算陳年舊賬了？
嚴玉闕的嘴角微微勾起，露出一抹陰冷不屑的笑意。
就算一開始的主意打得不錯，開局也布得很完美，讓自己不知不覺踏進了事先布好的陷阱裏，只可惜狐貍尾巴露得太早了，既然已經知道事情始末，自然不會讓你再這麽得意，而劉琦……自己也勢必要奪回來的！
隔日，嚴玉闕坐在錦麟布莊對面的那家茶樓上，品着杯中的香茗，一派氣定悠閑的模樣，時不時地看一眼對面的布莊。
坐了一會兒，就見下人将連五的轎子擡出來停在店門口，應是連五正要出門，果然，不多片刻，連五便在那個大漢吳進的陪同下走出了店鋪，可還沒上轎，周圍忽然有五六個地痞流氓一樣的人圍了上去。
「你們是什麽人？」
連五站在那裏輕搖着手裏的扇子沒有出聲，而他身邊那個吳進已經一步向前将身材纖弱的連五擋在身後，大着嗓門呵斥來人，「是想搗亂嗎？」
那幾個地痞流氓中，有個看起來像是帶頭的，站了出來，用着露骨的眼神将吳進身後的連五從頭到腳打量了一遍後，舌頭舔了舔嘴唇，「小琉琦，你該不會是認不得哥們幾個了吧，當年在臨安的天香閣裏，哥們幾個可是時常照顧你的生意呢……」
連五一聽他這話，臉色微微有變，但依然不動聲色，淡聲道：「恐怕各位是認錯人了。」
那人顯然不會被這樣一句話就給打發走，上前了一步，雖然被吳進魁梧的身材給一擋，但猥瑣的視線依然在連五身上打轉，「喲喲喲，現在發達了就翻臉不認人了？呵！」冷哼了一聲，驀地轉過身去朝着大街，「哎大家聽我說」
原本在店裏挑布料的人，以及街上往來的人都被這人吆喝的聲音給圍了過來，嚴玉闕躲在人群中，嘴角含着笑意，準備看一場好戲。
那人見到人都圍了過來，就手一指連五，道：「大家知不知道，這人表面風光，其實啊，他原來是天香閣的小倌，花名叫琉琦。大家都知道小倌是做什麽的嗎？就是用後頭服侍男人的！哈哈哈哈！兔兒爺！現在他攀上了高枝，發達了，就不念舊主顧了，哥們幾個特意來找他敘敘舊情，結果他裝作不認識，你們說他過不過分，低不低賤？！」
人群裏一陣竊聲議論。
「沒想到啊，原來是這樣的出身。」
「就是……真是攀上高枝了，現在都成掌櫃了。」
有幾個姑娘家聽聞這話立時露出嫌惡的表情，将手裏已經挑選好的布料往夥計懷裏一扔，「這種髒東西，不要了！」
嚴玉闕透過人縫，瞅見連五垂在身側的手捏成拳頭微微發抖，心裏不由快意大增。
想和我鬥？
我就讓全京城的人都知道你是個什麽身分！
看往後還有誰在你店裏買布？看往後你還怎麽在京城立足？
那大漢吳進看來更激動，揮着要将這些人驅散，「走開！都走開！胡言亂語什麽？不準你們這樣惡意中傷我們爺！」
「嘿！惡意中傷？！我們說的可是事實！當年你們家爺張開雙腳伺候人的時候可不是這種态度，兄弟們，你們說是不是啊？」
「就是就是……」
吳進臉漲得通紅，怒道：「住口！你們再胡鬧生事，我、我就要報官了！」
那幾人一副天不怕地不怕的模樣，胸膛一挺，「報呀，不想讓人知道過去就不要做啊，怎麽？做了又怕人知道，現在還想拿報官來威脅我們，我們才不怕咧。」
吳進還想争論，連五一只手搭在吳進肩膀上，将他推開，然後走到那幾人的面前，道：「在下曾經确實是臨安天香閣的小倌……」
底下一片嘩然。
連五又道：「只是因為在下年幼之時就被賣入那裏，并非在下所願，之後所幸遇到了我們家爺，是他将我從那水深火熱的地方贖了出來，教我讀書寫字，教我如何做生意，給了我一個清清白白的身份，他告訴我，就算過去曾陷泥潭，今後只要堂堂正正為人，一樣可以得到別人的尊重。」
撩起垂在左臉前的發絲，露出臉頰上那道如蜈蚣一樣盤踞着的傷痕，「在下臉上的傷痕便是在下脫離過去種種、再世為人的證明……」說着轉身看了眼身後店鋪裏的那一匹匹布料，指着它們道：「店裏的布料，每一匹都是優秀的織工操作花樓機辛苦織造的，每一個紋樣都是繡娘一針一線繡出來的，沒有一樣東西是偷雞摸狗運用不正當的手段弄來的，哪怕在下的出身不好，但我們做的是清清白白的生意，無愧于天，更無愧于心！」
連五越說言辭越是激昂，待到最後一個字落下，周圍圍觀的人爆出一陣熱烈的喝彩，連五肅斂着的臉這才露出一絲微笑，拱手向着底下的人致謝，「感謝各位的仗義支持，在下定當努力成為我們家爺那樣的人，只要身有餘力，便竭盡全力救助那些需要幫助的人，無論是睡在破廟中無家可歸的人，亦或是陷落風塵不得不以色事人的不幸女子。承蒙各位的理解，今日鋪子內所有的布料都半價優惠，請各位不用客氣。」
連五說完這些，嚴玉闕感覺到他的視線似乎穿過人堆落在了自己的臉上，似乎還有些挑釁地微揚了一下下巴。
本是一場讓連五身敗名裂的戲碼，結果硬生生地被他扳轉成了對他有利的局勢，就連臉上的那道傷痕都成了他用來博取同情的籌碼，嚴玉闕完全低估了連五這個人，以為他這樣的人到了連玉樓身邊，改名換姓，一定不齒自己的過去，而一旦被揭露出來，定然會羞愧難耐以致無地自容，卻不曾想連五除了初始的驚訝之外，根本不當一回事。
賤人……
不愧是從那種地方出來的卑賤之人，果然不知羞恥為何物，因而也才能和連玉樓蛇鼠一窩、狼狽為奸！
而剛才還鄙夷嫌棄的路人以及店鋪裏的商客，大多都改變了原先的态度，還有老人語重心長地安慰連五，讓他不要在意過去，現在好好做人就行了，連五則表現出一副乖巧聽話的樣子，連連點頭感謝。
那幾個被自己派去搗亂的人，一見情況不對，甚至連再說下去的機會都沒有，趁着周圍的人一窩蜂湧進布莊去挑選布料的時候，混在人群裏悄悄溜了。
嚴玉闕越發看不下去了，心裏窩着火轉身走了。
連五見嚴玉闕離開，吩咐店裏的夥計好好招呼客人，然後走下臺階鑽進轎子中。
「我看着樊重那家夥啊……比你還着急。」
沒想到轎子中原就已經坐了一個人了，只不過足夠寬敞，而兩人身材也不偉岸，連五迳直往他身邊一坐，倒也不嫌擁擠。
「他啊，就是這樣子，最聽不得別人拿過去的事情指指戳戳的，你別看他老實兮兮的好欺負，我要不出聲，他估計能把那幾個人揍到後半生直接躺榻上度過。」雖是抱怨，但連五臉上漾滿了滿足與幸福。
劉琦卻是一臉不屑，「是啊，護主都護到床上了，麻煩你們晚上輕點聲行不？我在隔壁都被吵得睡不着哎。」
連五的臉唰得一下紅了，拿手裏的折扇敲了一下劉琦腦袋，「皮癢了是不是？我放下自己的生意過來幫你，你不謝我也就罷了，現在還嫌棄我煩了？好啊，明兒我就帶着樊重回江寧，剩下的爛事你自己一個人解決。」
劉琦忙腆下臉說好話，「好連二，好哥哥，你對我最好了，從不像連三那樣欺壓我，我哪裏是嫌棄你？我巴不得你在這裏多住一段時間陪陪我呢」
被叫做連二的連五嘆了一口氣，伸手在劉琦臉上摸了一下，「我也不知道該不該讓你再這麽做下去，我總想着應該阻止你，但看你這麽執着的模樣，我知道就算阻止了你也不會聽的，但我又不忍心，你要是真成了，那自然是好，也算是幫咱們爺出了一口氣，但萬一要是你和他一起玉石俱焚……」
劉琦擡手覆上連二的手，輕輕握住，「別擔心，就算玉石俱焚……我也願意……」然後伸出手去撫上連二臉上那道疤痕，「這道東西是畫在你臉上的，所以你感覺不到，但它卻是刻在我心裏的，無時無刻不在提醒着我，那個人當初是如何殘忍地折磨我、羞辱我的……所以，哪怕玉石俱焚，只要能拖他陪我一起入火坑，燒死我也願意……」
連二一把将劉琦攬進了懷裏，帶着憐愛地輕聲斥道：「我不擔心別的，就擔心你比他先陷下去……」
◇◆◇
嚴玉闕帶着一肚子氣回到嚴府，剛一進門，嚴安就又端着那種治療不舉之症的藥進來。
「爺，您好久沒吃藥了，大夫說這樣不好。」
嚴玉闕讓他把藥在桌上放下，因為之前時常留宿在绫錦院裏，為了不引人注意，他不會讓嚴安在那種地方熬這種藥，況且和劉琦在床榻上的時候，自己好得不得了，根本不需要服藥！原以為自己已經治好了那症狀，便讓嚴安找了姑娘來，卻沒想到面對女子，自己那處雖是有幾分雄起了，但依然恹恹的無所建樹，令嚴玉闕再次又羞又憤，把氣撒在倚翠苑的姑娘身上。
平靜了之後，嚴玉闕便就覺得很是奇怪，為什麽面對劉琦的時候可以，但面對那些姑娘依然還是不行？難道自己的心裏還是被那個陰影所困擾，即便是不去想不去回憶，但潛意識裏還是覺得面前的女子會傷害自己？
然而換做了劉琦，自己心裏就不會有這麽多顧慮，他溫順柔和，予取予求，而且自己很清楚這個人不會傷害自己……充足的信任之下，情事便不再有所阻礙，哪怕他是男子……
嚴玉闕突然想，如果不是女子是不是就可以了？但轉念一想到那些打扮妖嬈的小倌，心裏就一陣犯惡心……劉琦看着就是一個剛及弱冠的青年，長得也并不漂亮，雖然溫順但在床事上花樣百出，但那都是為了取悅自己而為，和小倌有很大的區別……
因為性事上的再次萎靡不振，讓嚴玉闕的情緒越發低落，嚴家的下人都縮着脖子做事，就怕誰伸得長一點了，就觸到自家爺的逆鱗，就連嚴安說話也小心謹慎了不少。
這日在用過晚膳之後，嚴安正幫着泡在浴桶裏的嚴玉闕擦背，擦着擦着，小聲道：「爺，今日聽聞京城裏來了一個走方郎中，懂得不少民間的偏方，據說還挺管用的，不如……」
嚴玉闕想了想，自己看過這麽多大夫，吃了無數藥都效果不佳，一個走方郎中能管什麽用？但又一想，說不定有什麽偏方之類的，便道：「可以，你明天找他來，但是口風一定要緊。」
「是，這個小的明白。」
嚴安算是嚴玉闕的近侍，嚴玉闕這麽信任他大多也是因為他懂察言觀色又辦事利落，交代下去的事情辦得大多能讓嚴玉闕滿意。
所以嚴玉闕點頭同意了，第二天嚴安便領着那個走方郎中到了嚴玉闕面前。
「這就是我們家爺，那些話我都和你說了，若是能醫好我們家爺的病症，診金是絕對少不了你的。」嚴安說完向着裏頭使了個眼色，便自己退了出去，順便将門給小心關上。
郎中将藥箱在桌上放了下來，看了眼坐在桌邊沉着臉的嚴玉闕，似乎有點害怕的樣子，不過帶他來的人說的診金數目太過誘人了，所以他還是大着膽子上了，将小枕在桌上放好之後，道：「大人，小的給您把一下脈。」
嚴玉闕将手擱在那小枕上，郎中搭上他的脈，聽聞脈象，卻在診了一下之後，皺起眉頭露出幾分疑惑，「咦，怪了？」
雖是很輕的昵喃，但沒有逃過嚴玉闕的耳朵，「你說什麽？」
郎中猛地擡頭，「哦，沒有！沒有！」然後露出幾分猶豫，「大人……那個……小的能不能看一下、看一下大人那裏……」
啪！
嚴玉闕一掌落在桌上，眼睛瞪得銅钤大，「江湖騙子！來人！嚴安！」
「不、不、不……小的不是！」
郎中連忙擺手辯解，但候在門外的嚴安已經推門走了進來。
「爺，怎麽了？」
「将這個騙子轟出去。」
「啊？！」
嚴安一臉莫名，這不才診脈嗎，怎麽就知道他是騙子了？！
那郎中急了，撲通一聲跪了下來，「大人您誤會了，小的、小的，是因為診脈時發現大人氣象平穩并無什麽病症的樣子，故而才想看一看是不是身體的原因……」
嚴玉闕臉上的怒意消了一些，卻是看向嚴安，大約是有點拿不定主意，而那郎中則帶着求助的目光看向嚴安。
嚴安只覺自己身處夾縫中，想了一想，還是勸道：「大人，您就讓他看一看吧，說不定他真有法子。」
嚴玉闕心裏似糾結了一下，然後對着那郎中說：「你跟我來……」便轉身到了屛風後面。
約摸一盞茶的功夫，兩人從屛風後面走了出來，待嚴玉闕在桌邊坐下之後，那郎中作了一揖，道：「回大人，經過小人的診脈，以及查看了大人的身體，小人可以确定，大人并無什麽病症，和正常男子無異。」
嚴玉闕皺了下眉道：「以前的大夫也說過這樣的話，說我會如此是因為心裏有陰影存在，但畢竟那處受過傷，還開了方子讓我好好調理，我雖然也明白，但時好時不好，很是困擾。」
「小人可否看一下那方子……」郎中想了一下，又道：「最好藥渣也一同拿來。」
嚴安很快照着他說的去辦了，把藥方和煮完的藥渣一同取來。
那郎中看過了方子，又捏了一點藥渣放到鼻端細聞，聞了兩下又去看藥方，緊接着眉頭皺了起來，猛地擡頭，「大人，請恕小的直言，大人有沒有斷服過這個藥？是不是在斷服期間病症反而有所好轉？」
嚴玉闕不由愣住，「你怎麽知道的？」
郎中道：「因為大人實際煮的藥裏多了一味藥，這味藥不僅破壞了藥方原來的藥性，而且反而會讓大人出現不舉的症狀。」
嚴玉闕一下捏緊了椅子的扶手，「你說什麽？」
「小人的意思是，大人這麽多年久治不愈的病症其實根本就不存在，實則是這味藥在其中作祟而已。」
嚴玉闕臉有震驚，微微眯起眼看向站在面前的人，「你說的都是真的？」
郎中語氣堅定道：「小人可以對天發誓，小人以這麽多年行走大江南北所學所知對大人保證，大人您的身體沒有絲毫的問題，完全是藥被人動了手腳的關系……」
郎中還沒說完，嚴玉闕猛地拍了椅子扶手一下，把郎中和嚴安都吓了一跳，接着手握緊，指骨「挵哧」出聲，眼神銳利，刀一樣，彷彿要大開殺戒一般。
半晌，嚴玉闕才好不容易壓下心裏的怒意，問那郎中，「長期服此藥可有什麽後遺之症？」
郎中回道，「後遺之症便是讓大人在性事上萎靡不振，只要停止服用，其藥性在身體裏便會漸漸散去，如果大人希望快一點解除藥性，小的可以給大人開一個方子。」
但嚴玉闕沒讓他開藥方，只是對嚴安道：「你把郎中送出去，約定的診金翻倍給他，然後把負責煎藥的小厮和一直給我看病的大夫給找來。」
「是。」
待到嚴安和那郎中走到門外，嚴玉闕才怒紅了雙眼手一掃，将桌上的杯盞掃落地上，接着緊咬住牙根，臉上肌肉抽動……
要讓他知道是誰在背後這樣算計自己……他絕對會讓這個人知道什麽叫生不如死！
◇◆◇
嚴安送走了郎中，回來的時候手裏提着一個抖抖索索的小厮來見嚴玉闕。「爺，我去找了那一直給您看診的胡大夫，發現他的醫館已經人去樓空，聽街坊說，他十天前說老家有事，匆匆整理了行裝就走了，然後這個……」一腳将那個小厮踹翻在地，「小的去找他的時候，他正打算開溜，被小的給逮了個正着！」
那小厮跪在地上，吓得不輕，一直不斷地給嚴玉闕磕頭，「爺饒命，不關我的事，真的不關我的事，爺您就放了小的吧……」
嚴玉闕臉上的怒氣早已消了下去，但此刻沉着臉，渾身上下萦繞着陰冷的氣息，比他大發雷霆時更教人恐怖，而嚴府的下人早就明白這點，他們家爺的怒氣來得快，去得也快，但真要惹怒了自家爺，他絕對不會對你發火，但那沉冷的表情卻比發火更恐怖百倍。
嚴玉闕背着手走到那小厮身邊，「哦？既然不關你的事，那關誰的事？」
那小厮就跪在地上，身子篩糠那樣簌簌發抖，「不、不知道……啊啊啊！」
手指驀地被嚴玉闕踩住，那小厮發出一聲痛叫，「爺，饒了小的吧……」
嚴玉闕腳踩着他的手指，還左右碾了一碾，雖不至拶指之刑那般殘酷，但嚴玉闕是下了力道的，何況十指連心，這樣也讓他疼得不輕。
見他不肯說，嚴玉闕便道：「最好是真的不知道，否則，我想要人開口的時候，倒還真沒遇到不肯開的，你要不要試試看我的耐心？」
眼見着那手指根部都發紅變紫了，小厮想從他靴子底下将手抽出來，反而換來嚴玉闕更大的力氣，就聽到嚴玉闕道：「嚴安，去廚房取把刀子來，記得要鈍的那種，越鈍越好……」然後踩着他手的腳是挪了開來，嚴玉闕也蹲下身來，執起那被踩得通紅的手指左右端詳，「待會呢，我們就拿你這手指試試刀子，看看削一根手指要多久，削上十根又得花多久……」
小厮的年紀并不大，被嚴玉闕這麽一說，急得一下就哭了出來，再次給嚴玉闕連連磕頭，「爺，我都說，你不要割我的手指，我們一家十幾口就靠着我在外頭做事養活，我若不能幹活了，他們就只能等死了。」
嚴玉闕将手一松，起身退回到桌邊坐了下來，「那你還不趕緊說！？」
「是，是……」
于是小厮将事情一五一十地全盤托出。
事情要從三年前開始說起，那個時候嚴玉闕剛被突發瘋病的青樓女子所傷，大夫開了藥方，而這個小厮就被派到廚房專門給嚴玉闕抓藥煎藥。
小厮家裏窮苦，父親早年因病過世，母親身體不好，上頭有兩個不幹正經事整天只知道游手好閑吃喝嫖賭的哥哥，下面還有一雙弟妹等着吃飯。就靠他在嚴家做事的這點微薄收入，根本不夠家用，而那兩個哥哥因為缺錢便把主意打到了弟妹身上，說是城裏有戶人家要收弟妹當義子義女，送過去不僅能得一筆銀兩，弟妹也能過上好日子。
但小厮知道，那戶人家根本不是什麽好人家，主人有豢養變童的嗜好，就着收養的名義，實際是為了滿足自己的獸欲，他自然不會答應兩個兄長把弟弟妹妹送入火坑，但又沒辦法賺取更多的家用，在走投無路的時候他想到了嚴玉闕用來抓藥的銀兩。
雖然嚴家和藥鋪是月結的，銀兩不會從他手裏經過，但是他和掌櫃商量了，将嚴玉闕藥方裏的名貴藥材換成次等的，這樣相差出來的銀兩他和藥鋪二一七分，他不說，藥鋪不說，嚴玉闕不是神仙自然吃不出來，況且好的和次等的也沒什麽差別，窮苦人家熬些渣滓都能治病，嚴玉闕這病又算不上是病。
但誰想某天他從藥鋪出來，在一個小巷子裏遇到一個人，這個人竟然知道他和藥鋪老板私下做的這些偷雞摸狗的事情，并以此威脅他……
「他要挾你，讓你換了我的藥？」嚴玉闕追問道。
小厮點了點頭，「他說，如果不按照他說的做，他就把我的事情告訴爺，到時候官府就會來拿小的，小的一聽害怕了，小的還有老母要照顧，弟妹也等着銀兩吃飯，兩個哥哥更是吃喝嫖賭坐等空吃……那個人說，只要小的在藥裏加一味藥，不用小的和藥鋪動手腳，每月自然會給小的十兩銀子，而且他說他已經買通了大夫，大夫不會來檢查藥渣，所以我不用擔心被人發現……」
嚴玉闕思忖了一下他這話，所以胡大夫逃了，是因為他也被人買通了，他只管開方子，方子是正确的，就算找人去驗方子也不會讓人生疑，而手腳動在藥裏，讓自己一直以為是按照方子在吃藥……整整三年，自己就在不知不覺吃着能讓自己在性事上萎靡的藥，還巴巴地期望着能早一日康複。
「你就為了那點銀兩出賣自己的主子？」
「那人每次都把藥和銀兩放在後門旁的磚塊下，小的曾經想拿了銀兩把那藥丢了的，但那人似乎知道小的做了這樣的事情，于是再度威脅小的要把兩樁事情一起告訴大人，小的實在害怕，于是就……于是就……爺，饒命！小的都是為了家裏沒有辦法……」
「該死的……」嚴玉闕輕喃了一聲，目光犀利的掃向那小厮，「叫你這麽做的人到底是誰？」
小厮依然跪着，腦袋幾乎貼着地面……身子還在抖個不停，「小的只在三年前見過那人幾面，之後他知道小的乖乖替他這麽辦之後便也沒有出現，但還是每個月會放銀兩和藥在磚頭下，只是這個月小人去翻了幾次，既沒有銀兩也沒有藥，不知是怎麽回事……」小厮說到這裏停了下來，然後突然想到什麽似的，猛地擡頭，「小的想起來了，這個人在容貌和身形上似乎和那個一直來嚴府走動的劉先生很像……但是那個人的左臉上有一道很長很吓人的傷痕，但我們劉先生的臉好好的，所以小的也不是很确定，也許只是兩人有些相像罷了……」
嚴玉闕聽完只覺得一陣寒意從腳底竄了上來，就和那個時候聽說連五名叫琉琦的時候一樣，令他如置身冰窟，一時難以思考。
