第58章
三天下來, 考生出考場的時候一個個腳步虛浮，感覺整個人都被掏空了。
等他們回去客棧，洗漱後吃了點東西睡半天, 晚上聚在一起議論的時候都忍不住問其他人：“你們有沒覺得這次的題目比之前更難了？”
有學霸書生謙虛說道：“我感覺差不多，都不太容易。”
也有學渣書生覺得：“我也感覺沒太大區別, 都是看着每個字都認識, 湊一起我就懵了。”
更有人評點道：“該是之前舞弊的事讓皇上震怒，必然要加高難度, 這樣挑選出來的才是最優秀的人才。”
其他人紛紛附和, 難算什麽啊, 這才能分出高低來！
他們摩拳擦掌等着成績，院子裏那些大儒在出完考題之後依舊沒能離開一步, 等休息三天後又要開始看卷子了。
大儒們也沒想到考生的運氣那麽好，讓三阿哥抽到了最難的那一份卷子。
他們看了幾個都不太行，放在了一邊。
一整天除了吃東西之外都在埋頭看卷子，大儒們年紀都不小，一個個都看得有點頭暈眼花的。
四阿哥這時候适時帶人送飯菜來, 三阿哥還驚訝道：“怎麽四弟親自過來了？讓人送過來就好了。”
聞言，四阿哥就笑道：“看三哥和各位大儒審閱卷子一定很累了, 就讓廚子做了一頓好的, 先好好吃一頓, 休息一下再繼續看吧。”
未免弄髒卷子, 吃飯的地方在前廳。
大儒們上了年紀，牙口都不太好, 消化更是一般, 所以很少上大魚大肉, 素菜居多。
今兒也是這樣, 一桌有烏靈參炖白蘿蔔，石菖蒲炒木耳，山藥杏仁粥，丁香炒藕丁，黃精炒肉絲等等。
有大儒也懂幾分養生之道，一看就琢磨道：“四阿哥，難不成這一桌都是藥膳？”
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四阿哥笑着點頭道：“我特地問過跟來的太醫，給大儒們做了這一桌醒腦提神又明目的藥膳，吃過後夜裏也能睡得更安穩一些。”
上了年紀的大儒不外乎是精神頭不如以前，眼睛看得不夠清楚，夜裏也入睡困難或者睡得時辰太少。
沒想到四阿哥這些都考慮上了，給衆人特意送來這麽一桌藥膳，大儒們紛紛起身拱手道謝：“多謝四阿哥如此體貼周全了。”
三阿哥對着四阿哥笑笑道：“有勞四弟了。”
四阿哥就是特地送藥膳來，送完就回去跟十四阿哥一起用飯了。
十四阿哥還有些奇怪道：“四哥怎麽忽然說起養生來，特地去找太醫問這個，我還吓了一跳。”
畢竟四阿哥忽然叫太醫，這不是吓得十四阿哥以為他哪裏不舒服嗎？
四阿哥笑笑，他聽着耿奕說多了，都忍不住注意起來。
這些天大儒們被困在院子裏不能出外走動已經夠難受了，加上年紀大睡得一般，精神頭不好，還得每天反複出題目，彼此不斷讨論和修改，費了老大的精神。
如今他們還得從早到晚審閱那麽多的卷子，年輕力壯的都要受不住，更何況是這些上了年紀的大儒？
于是四阿哥就讓劉廚子做了這一桌給大儒們補一補，讓他們幹活起來也能稍微輕松一點，不至于給累壞了。
他們是被拉過來臨時救急的，要被累壞了，那實在有點說不過去！
吃了這一頓藥膳，大儒們夜裏睡得好，第二天精神頭一個比一個不錯，三阿哥看在眼內，特地去跟四阿哥道謝：“多得四弟這頓藥膳，我瞧着大儒們是一天比一天疲倦，眼看快要撐不住了。”
然而那麽多卷子，要真是三阿哥一個人看，他就算把自己累死，一個月也根本看不完，只能勉強這些大儒繼續幫忙了。
好在四阿哥這一桌藥膳下去，大儒們的狀況明顯好了起來。
四阿哥就笑道：“三哥客氣了，這差事辦得好也是咱們幾兄弟的事，哪裏就分彼此了？”
三阿哥拍了拍他的肩膀，感激之心就在不言中。
四阿哥看着三阿哥的面色就問道：“既然大儒們的狀況好多了，怎麽我瞧着三哥這緊皺的眉頭就沒松開過？”
三阿哥嘆氣道：“被四弟看出來了，主要我看了一天卷子，書生們一手字是一個比一個不錯，用詞也是花團錦簇的，漂亮得很，就是空洞無物，看完什麽都沒有。”
簡直是金玉其外，敗絮其中，讓他怎麽能不發愁？
好不容易重新辦起一場新的考試來，卷子也辛辛苦苦出了兩套，最後這些學生的資質居然不行，死活找不到幾個能看的，這不是叫他們白忙一場了嗎？
三阿哥簡直郁悶壞了，不是說江南才子遍地，這一年發生了什麽，有才之士都不來科考了嗎？
四阿哥想想，還真有這個可能。
畢竟科場舞弊不是第一年，看之前的考官們那麽熟練的樣子，少說有好幾年才被發現的。
那麽幾年前落榜的人大多是真有才學的，其他人一看哪能不知道出貓膩了？
他們肯定也鬧過，卻被壓下去沒能直達天聽，頓時心灰意冷，于是就不來考了。
畢竟那麽努力學，最後不如那些家裏錢多有關系的，這樣的科考有什麽意思呢！
到頭來他們還是陪跑的，考完還要給那些比不過自己的人嘲笑，有才之人都心高氣傲，哪裏受得住？
四阿哥就問道：“三哥，不如問一問皇阿瑪，能不能加開一場。”
畢竟卷子還有一套，另外加開也行，再出一份題目也可以。
三阿哥就搖頭道：“重新開一場已經不容易，皇阿瑪未必願意再加一場。”
四阿哥只好放下此事，準備離開的時候被三阿哥一把抓住，他笑眯眯道：“四弟最近沒什麽事了吧？”
聞言，四阿哥一愣：“是，官員處置完了，那些犯事的書生昨兒也被流放離開了。”
可以說，他那一部分确實已經沒什麽事，只等着三阿哥這邊審閱完卷子出成績，把消息遞到宮裏給皇帝，他們也能收拾東西準備回京的。
三阿哥抓住四阿哥道：“既然四弟沒事，不如就來幫忙看卷子吧？那麽多的卷子，就我們幾個實在太慢了一點。”
反正是不讓四阿哥閑着了，他無奈笑着就答應下來。
十四阿哥回頭就不樂意了，特地過來道：“三哥怎的不叫我一塊來看卷子，只叫了四哥？”
丢下他一個人在外邊，也太無聊了一點。
三阿哥連忙擺手道：“哪裏，十四弟還得在外邊好好巡視，別讓人搗亂才行。誰知道外邊還有沒漏網之魚，有十四弟在外面盯着，我們兩個才能安心閱卷。”
這話讓十四阿哥重新高興了起來，屁颠屁颠又去城裏到處巡視。
一時之間城裏的治安好得不行，偷雞摸狗的都不敢伸手了，地痞無賴都不敢出門了，生怕給十四阿哥逮住扔進大牢裏面。
老李頭疼了，大牢居然快給十四阿哥捉的人給塞滿的，都要放不下了。
街上吵架的，賣東西缺斤少兩的，欺負推搡老者的，還有偷路人錢袋的和拍花子的，全被十四阿哥發現都捉了起來。
師爺不敢跟十四阿哥說，只好找上老李：“李副将，這大牢要放不下人了，要不一些不太厲害的打幾下板子，教訓一下就放回去吧！”
十四阿哥是積極捉壞人，這也太積極了一點，一般差役看見前面這些都睜一只眼閉一只眼了，偏偏十四阿哥是眼裏容不下一顆沙子，非要把所有人都捉起來！
老李覺得在較真這一點上，十四阿哥跟四阿哥還是很像的。
他委婉跟十四阿哥提起此事，十四阿哥比老李還委屈。
十四阿哥不就是為了城裏的人着想，把壞人都捉了，怎麽反過來覺得大牢放不下要随便放人了？
他跑去找四阿哥拿個主意，看四阿哥埋頭苦幹審閱卷子又不好意思開口，在門口支支吾吾的。
四阿哥無奈起身過去：“說吧，出什麽事了？”
十四阿哥就簡單說了，嘀咕道：“四哥，難道我做錯了嗎？這些人做錯事就該捉，就因為大牢放不下要把人放了，我心裏賊不痛快了。”
四阿哥忽然伸手摸了摸他的腦袋，十四阿哥都給摸得愣住了，畢竟四阿哥還沒跟自己有過這麽親昵的動作，頓時有點赧然道：“四哥這是怎麽了？”
頭頂傳來四阿哥的輕笑聲：“十四弟不用懷疑自己，你沒做錯。我們還在這裏呢，那些人就敢動手，等我們走了呢，不還翻天了去？你不出手抓，我知道後也會派人去抓的。”
幾個阿哥還在城裏，那些小偷小摸還敢動手，簡直不把他們放在眼內的。
“師爺是想息事寧人，畢竟等我們走後，他還得留下，壓根不想管那麽多的事，才會勸十四弟多一事不如少一事。師爺會這樣想也是理所當然，畢竟他就是個師爺而已。”
十四阿哥聽着，面上帶着若有所思：“四哥，所以師爺就想省事才來勸我，我其實沒做錯了？”
“當然，十四弟哪裏做錯了？你為了城裏的人着想，他們心裏感激你還不止，哪裏會覺得你多事？不過師爺有句話也沒錯，大牢放不下，不能只捉人，十四弟還得去審人。不然人就放着，牢裏還有人送飯送菜，這不便宜了那些人嗎？”
四阿哥的話讓十四阿哥茅塞頓開，立刻就高興起來，擡起頭道：“四哥說得對，就把人扔進牢裏是便宜他們了，我得趕緊把人審問了，該弄走的弄走，就能騰出地方來了。”
他一掃之前的迷茫和沮喪，恢複精力充沛的樣子，叫上老李去牢獄裏開始一個個審問那些人。
老李聽着十四阿哥是被四阿哥勸了，打算把這些人規整一下，別都一股腦丢進來占着位置，誰知道這一問，居然還真問出點什麽來了。
原本這些人以為在大牢裏呆一段時間就能走了，最多打打板子，牢裏又有人送飯，都不用自己操心，過得比外邊還好，都舍不得走了。
誰知道十四阿哥忽然就關心起牢獄裏的事來了，一個個提溜出去問話，帶去的還滿牆都是刑具的房間。
十四阿哥一邊摸着牆壁上的刑具陰恻恻笑道：“是你自己說，還是要我挑幾樣之後才肯說？不說也無妨，我早就疑惑這些東西要怎麽用，正好你看着挺壯實，能用好幾樣的。”
對方打了個哆嗦，戰戰兢兢道：“小的就是偷點銀錢，從來沒傷過人的性命，這樣大刑伺候，不就是屈打成招嗎？”
聞言，十四阿哥還挺驚訝的：“你不錯啊，居然還知道大刑伺候，甚至擔心起我來了？不用多想，要是我一不留神力氣用大了一點，你也不能跟外人說什麽了。”
死人就不會說話了啊，怕什麽呢！
這言下之意把小偷吓得臉色一白，差點暈過去了，忙不疊道：“小的什麽都說，都說了。就是前陣子小的偷了個錢袋被人抓住，對方要扭送小的去官府。小的趕緊求了，對方說讓小的幫忙辦事，就能一筆勾銷。”
十四阿哥微微擡眉，其實是有點驚訝，竟然還有別的內情。
小偷還以為他說得太慢讓十四阿哥不滿意了，語速比之前更快了一點，一股腦道：“那人就讓小的去書生們住的客棧搗亂一下，就塞幾張紙條進去，再把幾個人的錢袋拿走。小的還奇怪為什麽要做這種事，但是迫于無奈……”
十四阿哥似笑非笑看過去：“所以你做了？”
“沒沒沒，還沒來得及就被大人抓進來了。”小偷拼命搖頭，生怕他誤會了。
十四阿哥就接着問道：“對方長什麽樣子你還記得吧？要找到那個人，你也算是戴罪立功了。”
他一邊說一邊手還摸着牆壁上的刑具，吓得小偷一個激靈點頭道：“大人，小的知道對方經常去茶樓喝茶，還是去的三樓最角落的那個包間。”
小偷混江湖久了，還是有心眼的，早早留意了這些，想着自己要是一不留神被抓住了，也能把人拖下水。
哪想到這麽快就要抖落下來，不過只要能活命，小偷瞞着又有什麽用呢！
十四阿哥對老李使了個眼色，後者就去茶樓抓人了。
他則是留在原地盯着小偷，微微一笑：“還有呢？只有這麽個消息可不夠，知道就多說點？”
等老李捉了人回來，發現小偷已經兩眼一翻給暈過去了，不由納悶道：“十四阿哥，這是動刑了嗎？”
十四阿哥搖頭，比老李還郁悶道：“沒呢，這刑具我就沒從牆壁上拿下來，吓唬了幾句，這人就吓暈了，要不潑點水把人叫醒過來？對了，人抓到了？”
老李看了眼小偷身上确實一點血跡都沒，連衣服都算整齊，還真是吓暈過去的，就點頭道：“對，人找到了，當場還想自盡，幸好攔下了。”
十四阿哥摸着下巴道：“看來很有問題，你把人先綁上，我去把四哥叫過來。”
這麽有意思的事情，怎麽能不讓四阿哥過來看看呢！
四阿哥審閱一堆卷子也有點頭暈眼花了，被十四阿哥派人叫過來還有些奇怪。
在路上大概知道了事情的經過，他不由詫異。
沒想到讓十四阿哥去審問這些人，竟然有意外收獲？
十四阿哥問了很久，後面從茶樓捉來人就是一言不發。
要是摘掉嘴裏的破布就要咬舌自盡，還不能摘了。
等小偷醒來，十四阿哥等來了四阿哥，于是就開始問道：“人來了，你看看是他嗎？”
小偷一看還真是，前後這才多久，人就抓來了？
他更是吓得不行，一個勁點頭道：“對，是他，就是他。”
那人得知自己被小偷出賣的，氣得瞪大眼“嗚嗚嗚”，要不是被堵上嘴，肯定在罵人了，還可能罵得很難聽。
十四阿哥重新摸着刑具吓唬了一遍，可惜這人比小偷厲害多了，就是死活不肯說。
後邊一直沉默的四阿哥忽然上前道：“既然他不肯說，那就不必說了，把人拖出去斬了吧。”
小偷一個哆嗦，瞪大眼滿臉驚恐。
他以為十四阿哥已經夠可怕了，誰知道四阿哥才是大殺器，直接不問就砍了！
幸好自己是十四阿哥問的，要四阿哥先來，小偷感覺自己的脖子已經保不住了！
茶樓那人也沒想到四阿哥這麽兇殘，這時候不是該把人關幾天再慢慢問嗎，怎麽說砍就砍的？
四阿哥卻重複道：“你不是說他被捉到的時候就已經想要自盡，寧死都不肯說，那留着就是浪費糧食，索性砍了算了。”
“對了，把人送去菜市場那邊，李副将讓侍衛敲鑼打鼓叫百姓們都過來看看，別叫人覺得我們偷偷摸摸就把人殺了，殺就要殺得光明正大。”
茶樓那人要不是堵住嘴都想罵人了，斬人還要什麽光明正大，非要拉自己示衆之後才斬，簡直用心險惡！
可惜他心裏怎麽痛罵，嘴巴被堵住都說不出話來。
等人拖走了，四阿哥就帶着十四阿哥出去，老李就留下盯着那個小偷。
不過也不用盯着了，畢竟那個小偷眼睜睜看着茶樓那人被拖出去要給斬首，又吓得暈過去了。
十四阿哥等出了大牢，遠遠看見那人被拖到菜市場中間，周圍幾個侍衛敲鑼打鼓，百姓們漸漸圍了上來，就忍不住小聲問道：“四哥，真要把人斬了啊？還沒問出什麽來呢！”
四阿哥壓低聲音道：“你留意一下那些靠近的人，裏邊有沒神色不對勁的？”
聞言，十四阿哥一愣，立刻就明白了四阿哥的意思，他這是在釣魚啊！
茶樓那人不肯說，那就讓他拖出去示衆，圍觀的人裏必然會有他的同夥在。
十四阿哥環顧一周，見老李也上來了，就低聲吩咐幾句。
老李就帶着幾個侍衛分散開去，看似是在維持秩序，免得百姓們互相推搡摔倒，或者太靠近犯人，實際上是打量着周圍神色有異之徒。
忽然有人高呼一聲：“啊有小賊，我的錢袋！”
他一手還拽着錢袋一頭，另一邊也有人拽着，他們一扯，錢袋就破了，裏面的銅板和碎銀子就散落了一地。
幾個人忍不住彎腰去撿，其他圍觀的百姓也跟着撿起來，一時亂糟糟的。
老李頓時明白這是對方的陰謀，制造混亂，立刻高呼道：“都蹲下，不準動！”
他舉起長劍大喝一聲，周圍的侍衛也跟着抽出佩劍來，百姓們吓得一個個都蹲下，掉了錢袋的也連忙蹲下，偷東西的人反而轉頭要跑。
老李腳邊蹲着全是人，要跑過去捉人不容易，正皺眉，就見一支羽箭從遠處而來，準确無誤紮在小賊的小腿上。
對方痛叫一聲倒在地上還想往前挪，老李已經穿過人群把人直接砸暈，讓侍衛拖走了。
他又指着想混在百姓裏面那個帶錢袋的人：“那邊的，也一起帶走。”
那人連忙哭喊：“小的就是掉了錢袋，不是有意的。”
其他百姓也看了過來，老李就高聲解釋道：“你們分明是一夥的，錢袋上有個口子，早就故意弄破，不然怎會那麽容易扯壞？”
有最近的百姓低頭翻看錢袋，上面還真有個破口子整整齊齊，一看就是事先用小刀破開，周圍才是扯開的痕跡。
那人還辯解道：“小的冤枉！是那小賊先破開，錢袋才會扯破的。”
不等老李解釋，撿到錢袋的百姓就嗤笑道：“哪家小賊那麽蠢，先把錢袋子弄破了再偷，這不是竹籃子打水，一場空嗎？”
錢袋子弄破，小賊要怎麽帶走，一邊走一邊掉嗎？
分明就是這人弄破，跟小賊合夥做出一場戲，等百姓低頭去撿制造混亂的時候去劫人！
那人被揭穿了，頓時露出兇神惡煞的一面，伸手就要抓住前面一個百姓做人質。
十四阿哥比他的動作還快，羽箭已經到了跟前，穿透了對方的胳膊，讓老李輕易把人抓住了。
四阿哥拍了拍十四阿哥的肩膀道：“十四弟的箭法是越發厲害了。”
那麽多人幹擾，他不但百發百中，還能指哪就中哪，就沒幾個人能夠做到的。
被四阿哥誇獎，十四阿哥嘿嘿一笑，感覺怪驕傲的。
這兩人一捉，周圍有想跑的都被侍衛們發現抓住了，一共十幾個人，老李就指着上首那人問道：“四阿哥，那人還要斬了嗎？”
茶館那人被盯着，拼命點頭，這是願意說了。
四阿哥就揮揮手道：“那就把人先帶回來問問看，不行再拖回去。”
那人正好被侍衛拖回來，聽見四阿哥的話又開始拼命搖頭。
十四阿哥一愣：“四哥，看來他不想說，不如拖回去斬了？”
那人一聽又開始拼命點頭，老李在旁邊忍着笑道：“屬下估計這人的意思是什麽都願意說，讓我們別拖他回去才搖頭的。”
老李這話一出，那人又開始拼命點頭。
也不必四阿哥和十四阿哥親自過問，老李帶着侍衛就把抓來的人審問了一遍。
睡了一覺起來，四阿哥就已經收到所有的供詞。
得知這是兩撥人，一撥就是想搗亂，激起書生們的憤怒去鬧事，鬧得越大越好。
另外一撥人就是那些貪官的屬下，知道這些貪官估計救不出來了，不過貪官還私藏了一些錢財在別處，卻擔心被四阿哥等人發現，就被前面一撥人忽悠着一起準備挑撥書生們，好趁亂去搶財物，然後逃之夭夭。
可惜他們千算萬算，前頭挑撥書生，那些書生卻只在府衙外邊坐着，沒一頭熱血就沖進去鬧事。
另一邊還選了個膽小的小賊，這人還賊心不改，去那些書生住的客棧路上還要伸手偷東西，恰好被十四阿哥發現抓住，然後引來後邊一連串的事來。
只能說運氣還在四阿哥他們這邊的，沒叫這些人給得逞了。
四阿哥在折子詳細寫了這些人的事，從頭到尾一點不落。
他寫完後還抓住剛看完卷子的三阿哥看一遍折子，三阿哥無奈道：“四弟寫得那麽仔細，我還有什麽好看的？前面這撥鬧事的人有些蹊跷，估計皇阿瑪會派人來帶他們去親自審問一遍。”
三阿哥還是幫忙細細看了一遍，确實沒什麽遺漏的，放下折子後道：“這次鄉試最後取五十五人，就是解元卻遲遲沒能定下來。”
四阿哥還奇怪道：“那麽多大儒都沒能定下解元，是優秀的人才太多很難選誰了？”
聞言，三阿哥搖頭道：“不是太多，而是太少，哪個都不合适，怎麽都選不下去。”
這話聽得四阿哥無語了：“是三哥和大儒們的要求太高了嗎？”
畢竟只是鄉試，怎麽都能挑出一個來的吧！
三阿哥索性帶着四阿哥去後邊看卷子了，指着十張卷子道：“就這些了，其他的實在沒辦法放進來。”
這次卷子分成兩套，考的內容就是四書五經還有就是策問了。
四書五經還好，只需要背誦和理解就是，策問就要具體事情來分析解決。
兩套卷子，策問一是治理黃河之事，二是如何充盈國庫。
要是前面一個，書生們怎麽都能說出一二來，比如建堤壩，比如撈泥沙清理河道之類的。
然而三阿哥的手氣太好，愣是抽到了第二個。
書生們大多對俗務都不清楚，更別提是做買賣，很多書生甚至覺得做買賣的人渾身銅臭味還敬而遠之，哪裏會知道怎麽充盈國庫啊！
于是策問就寫得花團錦簇，看完感覺文筆不錯，壓根沒什麽內容，全是廢話。
三阿哥看了幾十份之後就看不下去了，大儒們也是費盡心思挑出幾個好歹說出點東西來的。
四阿哥如今一看，也能明白他們為何挑不出來了。
要麽說是增加稅收的，要麽說是減少官員俸祿的，要麽說是讓犯事之人增加贖罪金。
還有拍馬屁說國庫已經滿得要溢出來了，哪裏還需要充盈，後邊一個勁開始拍龍屁覺得皇帝英明，國庫是用之不竭之類的。
四阿哥頭疼地放下旁邊的卷子，伸手拿起三阿哥他們選出的十張來。
總算答案沒那麽辣眼睛，最上面這個還算言之有物，說是要增加西洋人進貨的稅收，因為舶來品的價格定得非常高。
另外還用他們的紅茶反過來作為英吉利茶來賣出天價來，讓本地紅茶賣得反而沒那麽好不說，這些洋人又壓低收購的價格，遏制此事只能用重稅，還能給國庫增益。
四阿哥看得有趣：“此人對茶山倒是十分熟悉。”
三阿哥看了看對方的籍貫和身份道：“聽聞前頭幾代都是茶農，家裏有兩座茶山。後來被洋人擠兌得不行，從小苦讀打算出仕來改變現狀。”
雖然讀書到當官需要很多年，但他總歸是在努力了。
四阿哥點點頭道：“洋人此事确實過了，之前九弟就跟我提過，原本是正山小種改頭換面叫英吉利茶，價格就翻了百倍。”
三阿哥知道英吉利茶賣得價格不便宜，卻沒怎麽嘗過，居然是正山小種嗎？
“那确實過了，該整治一番才是。”
四阿哥點點頭，又看了第二張卷子，此人提出的是清理貪官，尤其是鄉鎮小官。
他們大規模侵占良田，為了避開地稅，要麽在田契上改為荒地，上下沆瀣一氣，就是把良田分給佃農。
名義上是佃農的，收成他們只有三成，還需要承擔地稅。
地稅是人丁和田畝雙重稅收，讓佃農苦不堪言，辛苦一年，到頭來手上幾乎沒有糧食，還得跟地主借。
這一借還有利息，利滾利，最後根本還不起，世世代代都變成農奴了。
四阿哥的指尖在卷子上點了點：“這人對佃農的事十分熟悉，難不成……”
三阿哥看了眼對方的身份還挑眉驚訝道：“這人真有意思，他不是佃農的孩子，而是一個鄉紳的兒子。”
一個鄉紳的兒子居然給佃農抱不平，真是夠稀罕的。
但要不是他說出來，恐怕都沒人知道這些鄉村不起眼地方的佃農過着什麽樣的悲慘生活。
“他同情佃農，卻不知道是不是清楚說出這件事後，鄉紳會有什麽樣的下場。”四阿哥不确定這人是同情心泛濫，連家裏人都不顧，還是當地佃農的下場太慘，讓他都于心不忍，願意大義滅親的。
三阿哥深以為然：“所以我沒把他放在最上面，不太合适。”
如果真是大義滅親，哪怕成為解元，家裏人一旦落罪，他也止步于此，沒必要白占了一個解元的身份。
四阿哥沉吟片刻道：“既然無法決定，不如就交給皇阿瑪來就好了。”
有什麽事，讓皇帝決定就行！
三阿哥看了他一眼，只覺得四阿哥做事果然足夠謹慎，轉頭就寫了折子，連帶四阿哥那個折子一起送進京城去了。
皇帝看完兩本折子後摸着胡子道：“果然讓老四去是對的，辦事果真謹慎有序得很。”
江南科考有條不紊的，官員們都處置妥當了，想鬧事的漏網之魚也抓了起來。
皇帝派人去打探那個鄉紳當地之事，比卷子上寫得要慘烈多了，很多佃農賣兒賣女，又或者累死在田地裏面，家破人亡。
哪怕想要告官，卻連府衙的門口都摸不到，要是跑的話就是逃奴了。
被打死了幾個之後，所有人都不敢再跑，只能認命的。
原本該是兒告父被視為不孝，但是這人曾被一個佃農救過，最後沒能護住對方，才讓這個兒子在科考上忍不住把事情說了出來，不算是直接告，卻是知道感恩之人。
皇帝的回複到達四阿哥手裏，他看了一眼就送到三阿哥手裏。
三阿哥一看就詫異了：“皇阿瑪居然點了那個鄉紳的兒子當解元，這是打算讓他繼續往上走了？”
四阿哥答道：“既是皇阿瑪點頭了，想必也是查探過，此人該是沒什麽問題。”
雖是告父卻沒完全告，不算得上是污點。
只是在四阿哥看來，這人想必以後會成為禦史，也只會是禦史。
禦史的品級不高，權力卻不算小，能夠彈劾百官，只适合正直又不戀權勢之人，此人不得不說正合适。
解元定下了，布告就貼了出去。
報喜的差役發現在客棧大堂找不到解元，讓人上去找，才發現對方渾身亂糟糟在房間不知道坐了多久，被叫出來還滿臉茫然。
得知自己成為解元，他愣了一下之後就痛哭出聲，哭得久久沒能停下來。
其他人起初以為他是高興的，後來面面相觑，感覺有點不對勁。
等回頭得知此人是在卷子上狀告親父，頓時對這位解元敬而遠之。
此地事了，四阿哥他們準備離開，臨走前還見了一下這位名為樓直的解元。
樓直剛過弱冠之年，一板一眼給幾人行禮。
四阿哥看着他道：“你的事已經上達天聽，能成為解元，是因為你在卷子上的正直和大義滅親。估計你以後會被非議纏身，若是受不了，那麽就止步于此，不必繼續走下去，我回京會禀報皇上的。”
樓直紅着眼圈躬身行禮道：“在下不後悔，只盼着人間慘劇不會再有。”
短暫的見面很快結束，幾位阿哥出發回京城。
三阿哥上馬車後對四阿哥低聲道：“這人過于天真和想當然了，以後他真踏進朝堂，恐怕要摔個頭破血流。”
如今還是個解元，進京後還有會試和殿試，樓直能不能走到最後還未必。
不過已經在皇帝這裏記了名，只要成績不是差到泥裏去，應該也不會有大問題了。
四阿哥卻笑道：“他要當個禦史的話是綽綽有餘了，不心思簡單一點，還真不适合當禦史。”
三阿哥一怔，倒是贊同道：“四弟說得對，禦史要是畏畏縮縮，又或者怕這個那個，不敢告這個那個的，就很不必留下了。”
禦史就該心思簡單，對就是對，錯就是錯，然後敢于說話，鳴不平。
一個畏懼強權，不為不平之事發聲的，叫什麽禦史呢！
四阿哥擡頭看着車窗外倒退的景色，心裏也松口氣，他們總算是能回家了！
