第12章 ☆、 十二
鄉長喊完突然回神，隔着茫茫人海和方才丢紙團的粉衣姑娘面面相觑。
人潮洶湧的西湖畔陷入一片死寂。
俗話說：「人有失手，馬有亂蹄。」江東小霸王在沙場上連丢戰戟都能自稱手滑，鄉長的紅顏知己丢紙團失了準頭，也無可厚非吧？
鄉民們是很大度的，尤其在有熱鬧可瞧時。可惜鄉長夫人就沒法邊嗑瓜子邊看戲了。
只見坐在一旁的鄉長夫人漠然起身，冷眼瞪向鄉長，抛下一句「奇怪耶你！」便潇灑離席，回家去也。
鄉長大人一臉困窘愣在當場，要追也不是，不追也不對，只好大手一揮，朝臺下發話：「三刻鐘內再找不到奪标手，隊伍即取消資格，不得再議！」
方才那位粉色衣裙的姑娘走上臺去，朝鄉長道：「大人，那隊是最有希望奪冠的隊伍，若過了三刻被剔除資格……」
鄉長想了想，難得殺伐決斷的神情又軟了下去，「……那只好再給他們三刻鐘。」
顯然找不到奪标手，今年龍船賽就甭想玩了。衆人議論紛紛之際，一聲清亮的喊聲打破僵局。
「閃開！讓我來！」
發話者據說是阿丁的兒子。他鑽出人群，向那隊的帶頭大哥表示他願意當奪标手。
帶頭大哥瞧瞧阿丁的兒子，又瞧瞧其他隊伍的奪标手，語重心長：「你為什麽要代替你爹？」
「因為我爹昨晚代替我。」
周遭陸續傳出倒抽冷氣的驚嘆聲。
「你爹他……」帶頭大哥皺了皺眉，似乎怕問出什麽不該問的秘辛，「怎麽代替你？」
「他他他……他代替我被我娘打屁股！嗚哇哇！」
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挺直背脊也不到半人高的四歲小奶娃，說着說着就哭了起來。
原來如此……我身邊又陸續傳出感嘆聲。
「打屁股有什麽了不起？不過就搶個标旗很難嗎？龍舟到底劃不劃啊？」
身為一條嘶嘶，不了解頂天立地的男子漢被人打屁股，而且是被自家婆娘下毒手是何等奇恥大辱，不能怪白錦。但壞就壞在這妖怪說起話來向來擲地有聲字字分明，徹底引發衆怒。
「打屁股超痛的你都不知道！」
「那麽厲害你去啊！」
「搶标不難，看你敢不敢而已。」
一時間嘲諷叫罵聲此起彼落，我拉着白錦想逃卻被帶頭大哥擋住去路。
「得罪方大還想跑？」
姓方名大的帶頭大哥将手上的鑄鐵船槳一橫，大有金刀立馬萬夫莫敵之勢。手無縛雞之力的平民老百姓如我，只得努力替白錦那混帳收拾爛攤子。
沒想到我還沒開口，那漢子話鋒一轉，「我瞧這位公子骨骼清奇命相不凡，應是千古難尋的練武奇才。不如就由你來擔任奪标手，意下如何？」
白錦低頭聞了聞自個兒的胳肢窩，還沒擡頭就被我一掌拍上腦門，「他是問你意思如何！」
「小花，你好兇喔。」白錦無辜的摸着被我痛打的腦袋瓜，「我對那個禿頭漢子沒有其他意思，你別亂吃醋嘛。」
「閉嘴！」我兇了白錦一聲，回頭看到帶頭大哥緊握船槳的手臂已經爆出數條青筋，連忙緩頰陪笑。「抱歉啊這位大哥，這家夥不懂禮數沒規矩，您大人有大量，別跟他一般見識。」
頂上只剩三根毛的帶頭大哥皮笑肉不笑，拎着那把一揮即中讓人不死也半殘的鐵槳，語氣生硬瞪着白錦：「我只問一句，有沒有種？」
白錦朝胸口一拍，劈哩啪啦念了一串：「生旦淨末醜，神仙老虎狗。龍套上下手，什麽我都有！」
「會水嗎？」帶頭大哥不放心，又問了一句。
「開玩笑！生旦淨末醜，神仙老虎狗，龍套上下手，什麽我都有。不會？不會我還奪什麽标旗？」
帶頭大哥臉色詭異朝白錦看了又看，最後只擠出兩個字：「綁上。」
白錦接過代表那隊的白布條綁在額上，自信滿滿的樣子卻讓我越看越不安。
「你……沒問題吧？」
明明是個妖怪，妖術也會那麽幾招，但碰上這種緊要關頭總叫人不放心。白錦一身白衣，頭上又綁白布條，怎麽看都像是要去刺秦王，一去不複返。
「千山我獨行不必相送，告辭！」
他朝我揮揮衣袖，一個飛身跟在帶頭大哥身後跳上龍舟。
萬衆矚目的西湖龍舟競賽，終於在鄉民被正午日頭曬死前，於敲鑼打鼓的喧鬧聲中正式展開。
若要我說，這賽事沒什麽可看性。去年勝隊的威名并非虛得，劃起船槳整齊有力、喊聲洪亮節奏明确，三兩下就跟馀下九隊拉開差距。
白錦伏低身子攀在船頭破浪前行，白衣在不斷噴濺的浪花水沫中翻飛，從岸邊看去真是名副其實的浪裏白條。。
西湖說小不小，說大也不算太大。定在湖心的标旗很快就被奪走，順利返航。
湖畔掌聲如雷，歡呼四起。白錦那一隊毫無懸念蟬聯冠軍。
頭綁白布條的勝隊上岸接受鄉民熱烈歡迎。帶頭大哥領着一行三十人走上高臺，從鄉長手上接過冠軍錦旗，一一握手以示祝賀。
披着勝利彩帶的白錦在跟鄉長握完手後，飛奔下臺來找我。
「恭喜啊！這下──白錦？」
白錦完全沒停留，抓了我的手就死命往外跑。鄉民認出他是方才奪标致勝為大家贏得大筆賭金的英雄，紛紛讓道。
「喂！你別跑那麽快！白錦！」
我幾乎被白錦拖着穿過重重人群，直到轉進一處窄巷，白錦才緩下腳步，脫力般倒在牆腳。
「你沒頭沒腦跑什麽？」
我瞪着他，卻發現白錦臉色慘白，雙眼冒出血絲。再瞧瞧方才被我甩開的手，細小銀鱗正像雨後春筍般一片一片冒出來。
我雙腿發軟靠在牆上，不知道該叫還是該跑，只見到白錦雙目含淚。
「我都還沒哭，你幹嘛哭？」
白錦雙手環胸不斷顫抖，痛苦倒地望着我，「小花……我好難過……幫幫我……」
「你你你……」顧慮到他手上恐怖的鱗片，我不敢太靠近，「你怎麽了？我該怎麽幫你？」
「我的頭好昏好想吐……天地颠倒在打轉……」
聽這症狀像中暑，但他跟我在日頭下站了那麽久還能神氣活現跳上船劃龍舟，敢情是……
「你會暈船？」
「嗚……什麽是暈船？」
很好，居然連暈船都不知道。快五百歲的年紀都活到哪裏去啦你？我忍不住瞪了躺在地上哀哀叫的白錦一眼，發現鱗片已經蔓延到脖子上了。
「你……不會在這裏現原形吧？」接着西湖畔出現白蛇精吓死人的傳言就會沸沸揚揚傳開，搞得人心浮動一團亂。
「不知道……我好難過……小花救我……」
白錦掐着自己的脖子在地上翻滾哀嚎，我就算再害怕嘶嘶，彼此還是有共患難的情分，於心不忍。
我掏出手巾幫他擦去滿頭冷汗，對於該怎麽救他卻毫無頭緒。活了十九載，我連普通人都不見得能救，何況是非我族類的妖？就算給他找個凡人大夫也不見得能幫上忙，除非是跟他一樣……啊，有了！
「你姊姊呢？我帶你去找你姊姊！她應該知道怎麽救你！」
「我姊姊……」白錦眼眶裏的淚花轉了兩轉，差點就要落下。「她死很久了……」
唯一的生機也斷了，而且斷得死死的。
我腦中一片混亂，只知道不能把他丢在這裏不管。
「走！我帶你回我家。」
起碼我家還有人手可以幫忙，就算白錦真的現形吓唬百姓，也比現在這般大街小巷亂竄亂跑來得好。
打定主意，我歪頭夾着保命傘，解下外袍蓋在已經縮成一團的白錦身上，用衣袖在他頸脖處打了個結，暫充披風蓋着以防他半途現形。
「有辦法動嗎？我背你回去。」
幸好白錦還剩幾分力氣，奮力攀上我的肩頭，趴在我的背上。
我把滿天神佛都拜托過一遍，強逼自己別理會那雙血腥鮮紅的眼、已經爬到他臉上的鱗片還有越來越冰冷的體溫。
他口中斷斷續續的哀號漸漸變成嘶嘶作響的抽氣聲，我不敢回頭，咬牙邁步朝我家奔去。
從小到大，那是我第一次覺得：回家的路竟然如此遙遠。
端午正是街市熱鬧人來人往時，我刻意挑選偏僻巷弄，七彎八拐終於及時趕回家。
我不敢松懈，一邊大吼斥退家中閑雜人等，一邊腳步不停直奔卧房。
砰！
千鈞一發之際顧不得禮數，我用力甩上房門，确認房中只剩白錦和我，總算放心呼出那口一直憋在胸間的氣，一陣腳軟跪倒在地。
倒地瞬間我急忙往身後看去，卻發現肩上的白錦不知何時消失了蹤影。
房裏突然出現陣陣白煙，在煙霧迷漫中，一雙巨大的血紅眼睛盯着我瞧，嘶嘶叫個不停，接着，張開血盆巨口拔山倒海而來。
很多時候，知道不代表做得到。就像那時的我明知眼前的妖怪是白錦，依舊不争氣的尖叫昏死過去。
