第15章 ☆、 十五

「汪汪！」布莊老板的小兒子躺在草席上哭鬧撲騰，腳上滿是亮晶晶的魚鱗。

「咩咩咩……」巷口賣豆漿的大嬸頂着一臉像極四川熊貓的黑白短毛，癢得往臉上抓個不停。

「咕咕！」在城郊種菜的年輕漢子身上出現黃黑相間的虎斑，正捏着鼻子灌下熱呼呼的藥湯。

「哞……」紮着兩條麻花辮的小姑娘用那雙長出五彩羽毛的手，拉着東大街黃藥師的手直掉淚。

我盯着一屋子雞犬不寧、欸，雞飛狗跳？也不對。都怪白錦，跟那誤用成語的妖怪厮混久了，連我的語感也混亂起來。總之就是一塌糊塗的場面，只能瞠目結舌可以形容。嗯，這回應該用對了。

「你來幹嘛？快回家！」

我爹從頭到腳都用粗麻布包得緊緊，全副武裝，連臉都用布巾裹着，只露出瞪着我的銅鈴眼，吼完就要把我推出傘行。

「我只是不小心睡過頭晚點過來，不用這樣趕我吧？這裏怎麽回事？哪來那麽多人？」

「突然有很多人染上怪病，醫館大排長龍，病人跟西湖水一樣都要漫出來了。我乾脆騰出位置收留他們。你回家睡覺，別跑來外頭給我添亂。」

一邊聽訓，我剛好看見丫鬟紅椒端着熱水盆走到前堂來。難怪今天沒人叫我起床。另一邊，管事青蔥和傘行裏五、六個夥計也作相同打扮，忙着照顧患病的街坊鄰居。

「昨天還好好的怎麽會突然傳開？難道官府不管？」

「今早才傳開的。」我爹把我拉到一旁，壓低聲音道：「你也知道那些當官的就是愛拍馬屁。聽說新任浙江布政司明兒上任，他們想讓新官出風頭，還不打算管。」

「狗官！」

「汪汪！」

我暗罵一聲，正好布莊老板的小兒子哀了兩聲，接得天衣無縫。

「布政司怎麽又換人了？」

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「溫州出了海盜，奪了漁船殺了人。聖上一怒之下就把浙江布政司的烏紗帽摘了。現在這個是舉發貪污有功，升上來的。」

「舉發誰貪污？」

「舉發山西布政司收賄。聽說他在房裏藏了五千兩，官差去搜時還發現有五百多兩被丢進茅坑，企圖湮滅證據。」

「所以新來的是個好官？」

「天曉得。這年頭能當官的都不是好東西。」

看我爹咬牙切齒的模樣，怕他又開始痛斥當朝腐敗、官場亂象，這一開口沒等到日落西山是不會停的。

我趕緊再問：「既然還不知道病因，您就跟我一起回去吧？」

「傻兒子。」阿爹拍拍我的頭，「你沒發現這裏頭沒有老人嗎？估計這病只有小孩和年輕人會得，不打緊。」

「話不能這麽說。這才第一天，誰知道之後會怎樣？要是這會致命，我上哪兒再找一個爹？」

犧牲奉獻固然偉大，但我向來是個自私自利只顧自己的小人，碰上這等事，還是先保全家人再說。

我爹搖頭，「我走了，這些下人和夥計還有誰會留下？滿屋子病患該怎麽辦？黃藥師再厲害也只有一人，能有八只手十二條腿嗎？」

「……他若真有八只手十二條腿鐵定是個妖怪。」我忍不住嘟囔。

「什麽？」

「沒事。」我嘆了一口氣，既然無法說之以理，只好動之以情。「我是您唯一的兒子，您是我唯一的阿爹。您不走，我也不走。」

我把頭一昂，認定我爹拿我沒轍，必然妥協。

「……你想氣死我？」

唉，我聽見程老爺氣到在磨牙的聲音了。

「反正您要是染病也不見得能活，現在被我氣死還痛快些。」

「小畜生長大翅膀硬了？這麽跟你爹說話？」

「阿爹，對不起，但我是認真的。跟我回去吧。」

剛還在生氣的程老爺看了我一眼，突然笑了。「兒子，我這是在做善事積陰德。」

「您平常造橋鋪路、奉茶布粥──」話還沒講完，我的眼眶就紅了。

……原來一切都是為了我。

為了我這個小時候貪玩差點把命玩掉的混帳兒子，累得他明明愛財如命，這些年花錢行善卻毫不手軟。錢財乃身外之物再賺就有，如今卻連性命都搭上，只為了救人積德，祈求上蒼能多看顧他的笨兒子一些。

我爹曾說，畫了那把大花傘的道長告訴他，毀去西湖衆妖的寄命契是損陰德折陽壽之舉。但我爹卻不曾說過，我因此被損了多少陰德、折去多少陽壽。

生死有命，富貴在天。我自認對活長活短一直看得很開，卻忘了可憐天下父母心，我爹始終耿耿於懷。

「你們沒事站在門口幹嘛？假裝七爺八爺啊？不對，七爺八爺不是看門的。」

永遠學不會察言觀色的白錦硬是擠到我跟我爹之間，将我們分開。

「小花你看到我那麽開心喔？眼睛都紅了。」

我瞪了白錦一眼，暫時不想跟那條笨蛋嘶嘶說話。

「白公子又來買傘嗎？真不巧，小店今天不做生意。」

我爹眼中的白錦是個家住京城的公子哥兒，游玩至此碰巧與我相識，一見如故。他常上門找我談論詩詞歌賦，順便光顧傘行生意。每次都挑最名貴的傘，一次都買個十來支，出手闊綽揮金如土，讓我爹相當喜歡──當然，這些都是假的。連他付帳的金銀都是鱗片變的。可惡。

我爹壓根不知道眼前這位白公子的真面目，其實是只扭來扭去，吞蛋不眨眼的妖怪。

「喔？今天怎麽了？」白錦探頭往傘行裏望去，「改當義莊？」

我想都沒想就拿傘往白錦頭上敲去，「那些人都還活着！」

「我知道！還會汪汪咩咩哞哞叫不是？開個玩笑也不行，小花你也太認真了。」

「程荷，不許對白公子無禮。」

目擊我毆打某妖的場景，我爹板起臉孔訓了我一句。

他對我做過的事才叫無禮！根本就無恥！我在心中吶喊，卻沒膽說出口。

想起這條嘶嘶雖然不太可靠，但好歹是個會法術的妖怪，我抱着一絲希望開口：「你會治病嗎？」

白錦瞧了我一眼，又出現那種理所當然的表情，「你何時看過──」

「好好好，我知道。」要不是怕又被我爹說無禮，我巴不得一把捂住白錦的大嘴巴，就怕他禍從口出說溜嘴。「那……你知道他們為何會變成這樣嗎？」

「待我觀來！」

白錦站定，側身懸起一腳，舉掌搭在額前，朝離他最近的年輕漢子掃了一眼。

大概最近茶樓的說書內容是孫猴子大鬧天宮吧？我根據那怪模怪樣猜測。

「吃壞肚子。跟我一樣。」

「蛤？」

「啊？」

蛤的是我，啊的是我爹。但總之意思一樣。

「我前些日子不是吃了粉條鬧肚子？」

我愣愣點頭。

「那些人跟我一樣。」

「為什麽──喔，我懂了。」

原本我想問為什麽你只有肚子痛，他們卻變成人不像人，動物不像動物的模樣？後來才想到，大概是人妖有別，體質有差吧？

「你懂什麽？」

「懂你百毒不侵啦。」我還是沒忍住，将白錦一下子湊得太近的臉推開。

「哪有？我會親你啊。」

「七六五四三二一、卧看牛郎織女星！」

我亂吼亂嚷妄想把某妖的胡言亂語蓋過，即刻決定在東窗事發前趕緊把這條禍害拎走。

「既然是因為吃進毒粉條引起，那我就放心了。欸，也不對。總之阿爹您小心點，別嘴饞吃下肚就好。我忽然想起還有一家貨款沒收，先去收了。再會！」

丢下一頭霧水的阿爹，我顧不得禮節，撐好傘拉了白錦就往大街上走去。

「大白天哪來牛郎織女星？」

往後瞧确定我爹沒有追出來後，我甩開白錦的手，語氣冷淡，「上回诓我大白天有流星的不知道是誰？」

「誰啊？」

白錦把被甩開的手重新牽好，一臉無辜。

「……大街上別拉拉扯扯，難看。」要是三傳四傳傳到我爹耳裏，那還得了。

「人太多，我怕走丢嘛。」

嘴上說着，白錦卻放開我的手，只是靠得近了些。

大概是他難得乖乖聽話讓我很不習慣，我握了握有些悵然若失的手掌，乾脆把傘換只手撐着。

怪病的傳染情況比我想的嚴重。街上充滿各式各樣飛禽走獸的叫聲。有人躺在醫館外的草席哀號，有人一路狂奔撞倒攤販，市集鬧哄哄亂成一鍋粥。

除了回家睡覺，我能不能幫上忙？

「小花，你要帶我去哪？」

「帶去賣。」我心神不寧，随口答道。

「賣給誰？」

「藥行。據說你的肉可以舒筋活筋、殺蟲止癢，還有滋補功效。應該可以煮成一大鍋給我家的人。」

「真的？」

我停下腳步，轉頭看向白錦，「如果是真的，你願意讓我賣掉？」

不知為何，我突然想欺負這條總是得意洋洋的嘶嘶。

耳邊是熙來攘往的市集嘈雜聲，白錦站在身邊，安安靜靜跟我對看，直到我被一個全身長滿黑毛的，嘴裏不斷喵喵叫的大漢撞倒。

「如果是你的話，可以喔。」白錦把我扶起來，話聲很輕。「嗯，如果是小花你的話，我可以。」