第39章 ☆、〖卅陸〗 病樹前頭萬木春
“傘中一角隅，雨中一世界。”
我口中心不在焉地念着想了半日的對仗句，匆忙斜眼瞥着王爺府一行人的動态。
馬車愈來愈近，我瞅準時機，在遠行而來的錦帔車輿将将要行至我的攤子前時，乘其不備地撐開其中一柄竹骨傘。
趕路的駿馬受了驚吓，穩當的馬蹄子聲當即歷亂起來，這騎難以控制的馬兒更是高舉起前蹄子要向我這方向踢來。明知這秦王爺養出來的馬必是生來的烈性子，好尥卻不好馴，我倒也不躲不避，一邊從容地聽着馬嘶蕭蕭，一邊認真地拖着傘骨細細觀賞，口中還不忘我的對仗句。
“傘中一角隅，雨中一世界。”
我當時想的明白，若是中了馬蹄子一腳能換來與秦王爺親近的機會，那任它把我踹得兩肋斷裂，也是不打緊的。只是，我沒能想到，除我是抱着視死如歸的淡定之外，車輿裏的還有一人也是處之泰然。秦王爺坐在車廂裏，也不聽他發出一聲責罵或是驚呼。他在裏頭一言不發，不禁讓我懷疑難不成人間蒸發了？
就在馬蹄子還有小半寸就要落在我肩胛骨上這千鈞一發之際，府裏的馬夫趕緊扯緊了馬缰，硬是憑一己之力在眨眼間将烈馬馴服，牽制住了這匹狂妄的馬兒。
“小的馭馬不精，讓王爺受驚了，還望王爺恕罪！”費上大工夫穩住烈馬的馬夫顫顫巍巍地撒開缰繩，他腿裏發軟地從車前跌落下來，慘白着臉色跪倒在地，話都說不太利索了。
我快意地收回了竹骨傘，暗暗松了一口氣，為自己逃過馬蹄子一劫而暗自慶幸。我本還想仰直脖子細瞧，哪知才剛探出半個身體就被秦王爺親信亮出的長劍給逼退回原地。
“你是何人！蓄意謀害王爺是受了誰人的指使！”
長劍直抵着我脖子，寒意逼人的劍氣就此萦繞，我生怕微微一動彈就在這殺人不眨眼的兵器下流血而亡。
“兵哥怕是誤會了，我不是什麽人物，只是來賣傘畫的。”
“賣畫？”握劍的小哥冷哼道，“王府門前豈是你該賣畫的地方？！”
小哥義憤填膺的很，說罷劍又朝裏刺了一分，我脖頸上立馬被割出一道長而不淺的口子來，血滾到了前襟上，頓時紅得如同路邊的啼血杜鵑一般。
“橫豎是拼了性命了的，成敗就在此一舉，要做就做得絕些。”頸項裏的劇痛再次襲來，我咬緊牙關告誡自己。
我心裏無底，表面上卻強作鎮定。我笑着觑了一眼定在我頸中不動的長劍，打趣道：“兵哥，王府門前是不是我該擺攤賣畫的地方我不清楚，可我還沒聽人說起過，這條路上不許人賣傘畫了？”
這位打頭陣的小哥吃了一癟，怒瞪着圓滾滾雙目，似恨不得将我生吞活剝。他在文字上撈不到一點好處，只好在武力上欺負欺負我這個手無縛雞之力的文弱畫匠。小哥原是冷冷地看着我，他驀然作笑，左手輕輕在劍尖上彈了一彈。
這不動也罷，長劍順着他驟降的力道在我項裏上下蹭了幾蹭，又胡亂割出不少道子。我一時吃痛，仰面狠狠剜了這冷血的小哥幾眼。
“知道痛了？”他嘲弄地笑道，“你說還是不說，不然我有的是法子折磨你！”
“子華，別太過分了，你到本王身邊來。”
車輿裏默不作聲良久的秦王爺總算出了聲。
他這一聲喚，在我面前作威作福的小哥只得悻悻收劍，退回到馬車旁。
我碰着脖子裏開裂的傷口，蹲坐在原地倒抽冷氣。
“你說你是賣傘畫的？”車簾被挑起，露出半張人臉來。秦王爺這張臉我已經看過了百年，早已經爛熟于心，若要我再用什麽驚天地泣鬼神的詞藻來描述，那都是妄言了。我只記得當時劈頭蓋臉而來的感觸，便是一陣心悸，一口氣提不上來也沉不下去。
這樣的感覺，在我年有十五時也有過一次。
當時的我看上了劉掌櫃家的小女兒。
我怔怔地看着軒窗，意要透過這雕花木窗想象出秦王爺的全臉來，直到被那個耀武揚威的小哥幾次提醒，我才回過神來，謙卑答道：“回王爺，草民确實只是來賣傘畫的，沒有別的意思。”
秦王爺聽罷就低聲笑着，他忽地偏過臉來，淡淡地從蒼青的車簾子裏瞥過來一眼。他嘴角帶笑，眼神卻是極為冷淡，這樣的天壤之別就像在七月流火中看到了絮絮飄雪。
“本王看你是醉翁之意不在酒。”
我打了個激靈，看來這秦王爺也并非是尋常的沉溺于聲色犬馬之輩。我忙回話道：“草民不大明白王爺您的意思。”
“不明白？本王則以為你現在是揣着明白裝糊塗呢。”秦王爺收回了視線，也撤回了挑起車簾的左手。他如同我打趣小哥一般，打趣我道：“既然你不願說，那本王就由着你擺攤就是了。只是這裏人煙稀少，怕是你只剩下賠光了本錢這麽一條路。”
秦王爺此話一出，随他出行的府中各路人物都齊齊歸位。幾位佩劍小哥圍着車輿四方而立，馬夫也從地上爬起重回車前，勒起馬缰，大喝一聲，揚鞭就走。
“等等！”我不顧頸項裏還疼着腫着的傷口，甩去滿頭冷汗，一躍到車前，亟亟跪地道：“王爺說的沒錯，草民确實醉翁之意不在酒。草民想請王爺給草民一次機會，一次能夠考量我是否能進王府的機會。”
可惜車輿木門緊閉，再無打開跡象。秦王爺目的達成，他既已知道我故弄玄虛的理由，也就漫不經心地答道：“本王設下的牡丹宴似乎在前幾日裏就結束了吧？”
“昨日方結束。”
“事已成定局，本王為何要為你這麽個名不見經傳的小喽啰破例？”
地上的沙礫尖石磨得我骨頭生疼，我終于明白為何剛剛馬夫要龇牙咧嘴了。我垂着頭思索如何回話才不會再吃一回閉門羹。
有道是物以類聚，人以群分，我若還像回答何宿儀那樣從實而道，只怕秦王爺都不會給我說下去的機會。
我想了想，道：“草民陰差陽錯之下，不慎錯過了牡丹宴。昨日有幸看到了入選的畫作，草民自以為有過之而無不及。”
“你這口氣倒是猖狂得很。”秦王爺寒聲反問我道，“就憑你這些傘畫，你就能敵得過何大人一雙慧眼識出的英雄？”
“是騾子是馬，王爺大可以牽出來溜溜。”我扭了扭身子，險些就要跪不動地了。
“好！”車門突地打開，秦王爺身量盡現我眼前。與生俱來的皇家貴氣讓他在小小一方車輿之中，也如同獨釣江山一般，他摸着手上的溫玉扳指，道：“本王招募天下能工巧匠良久，卻從沒見過像你這般敢于尋上門來的人。”
“你行事雖魯莽，卻也粗中見細，看得出你今日走這一遭也是用心良苦。”
我擡起臉，靜靜地望着他，聽他說下去。
秦王爺看到我這越禮一視，卻也笑了起來，笑靥如花這般俗氣的用詞用在他身上也文雅了起來。他道：“本王念在你煞費苦心，那就給你一次機會。三日之後的此時，子華自會在此地等你。任你是畫傘畫還是畫別的什麽，本王只想瞧瞧你能如何妙筆生花。”
這番話下來，我感激涕零，眼中聚起熱淚，差點就要落下。
“你叫什麽名字？”
我重重地磕上三響，凝噎道：“草民複姓公孫，單名一個牡丹宴的宴字。”
“公孫宴，公孫宴。”秦王爺逐字念道，“你與本王設下的宴會還真是緣分匪淺。”
作者有話要說：
