第4章 寒光

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前些日子裴公腸胃出了些小毛病，因此每日用飯食前都要飲下一碗郎中開的藥，裴致端着藥進正廳時，恰好诏州刺史也與阿翁議完事，見到裴致，笑着說：“許久不見娘子了，上次在我家搬的那盆長春花養的怎麽樣了？”

裴致笑開，回答，“開的正好呢，應當不算辜負二夫人的花。”說着，規矩行了一禮，“還沒祝刺史新春吉祥，福祿康寧。”

刺史府中有一側室，性子和軟，擅長養花，上回設宴時見裴致覺得長春花開的不錯，便讓人搬了兩盆送過來。

诏州刺史性子活泛，與裴致阿耶是一輩的人，和她說話的語氣有些逗小孩子的意思，“小娘子也是。”

這位新來的诏州刺史在任上做了不到一年，但裴致對他的印象很好，一身清正之氣，家宅難得和睦。只是五官有些圓，再加上一張圓圓的臉和圓圓的肚皮，可愛極了。

刺史又向阿翁行禮告辭，裴致小心端上湯藥，“阿翁，得吃藥了。”

老翁不含糊，端起碗來幾口就喝完了藥，裴致奉上茶後在一旁感慨：“如今的刺史倒是比上一位好得多。”

裴公喝了口茶潤了潤喉，已經五十幾歲的老人身子骨依舊硬朗，聽見孫女的話，“哦？”了一聲，“怎麽這麽說？”

“因為啊，”裴致坐在老翁身邊，輕輕敲着老翁的肩頭，“上一位刺史前瞻後顧地過份了，凡事先擔憂自己做的是否合您的意。”

老翁倒頗為理解：“伴随着恩德和權勢的，不僅是財富和名望，人心亦是。阿翁不插手诏州的事，秉性處事在他們眼中并不重要。他們關心的是天子的重視。所以寧可交好也不交惡，常态而已。”

她點頭。對曾經權力最盛時僅次于天子的阿翁，裴致是敬佩的，她即欽佩于阿翁的能力，忠誠，豁達，但更多的則是感激于帝王的信任。狡兔死，良狗烹，歷代君王抛棄或殺害扶持者的事并不少見，但當今天子卻依舊重用裴家，無論是阿翁還是阿耶，至今為止都不曾受到猜忌。

外頭陽光正燦爛，阿翁拍了拍她手背，意欲起身，裴致連忙扶起人，聽老翁說：“日頭正好，咱們祖孫倆出門走走？”

“好。阿翁，那現下就叫人備下午食可好？”

高伯始終立在一旁，眼見着老翁也是同意的，便下去吩咐竈間備上午食。

祖孫倆沿着小路慢慢走着，裴致想起近來诏州城緊張的氣氛：“聽說前些天太子殿下到了随州，弄得随州上下個個如履薄冰。連咱們诏州，磚磚瓦瓦都擦的明亮。”

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這事裴公還未來得及告訴裴致，除了自己外，會與裴致講些政事的，想來便是林言同了，于是清着嗓子意思意思問了句，“這是聽三郎說的？”

裴致歪着頭笑，“前日協之從寒縣回來參會，午間大家到酒樓用飯時閑聊随口說的，左右不是大事。”

裴公倒沒有當作一回事，耐心跟孫女解釋道：“歷朝歷代，凡涉及災後重建之事，下面的官員不免哭窮，陛下登基後這些年來國庫充盈，戶部撥下的銀子大抵是夠的，太子殿下前去随州怕是有別的意思。咱們诏州，離随州不過幾日路程，下面的人準備起來倒也沒錯。”

“随州……我記着掌權的是魏王的母族？魏王是聖人異母的幼弟，太子殿下這回遇上的，可是個不好克化的。”

裴緒為相時座下不少門生，裴致偶爾會看些來自長安的信函，和阿翁一起了解當朝局勢。

“‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨。’太子殿下是個能幹的。”

阿翁從不吝啬對小輩的稱贊，但如此誇贊一個年輕人，定然不是因為對方是太子殿下。裴致難免起了些好奇心，“我自是聽說過太子殿下的才幹，不過沒想到，阿翁竟這般欣賞太子殿下？”

“陰州趙氏在南疆多年，勢力龐大，百姓無不怨聲載道。約是五年前，太子十六歲時，奉旨到南疆追查，帶着一隊人馬提前到達陰州，率先控制趙家，打了個措手不及。最後只用了九日就将趙氏迫害男女，搶占農田，運販私鹽的證據找了出來，親自監斬。”

提起那一場事變，裴公捋捋胡子，當初拿到密報時，他也不由得感慨，聰穎勤學并不少見，但十六歲的郎君能有如此手段，不得不叫人對李知竢刮目相看。

裴致略有聽聞趙氏作惡多端，只是五年前她還只是個十一歲的小姑娘，每日被阿翁教導着讀書，時不時出門找林言同和陳婉同游，對朝中事還不算知曉。裴致不由感慨太子是個手段厲害的人物，但聽阿翁的語氣，有些疑惑：“合着太子殿下，還是個脾氣爆的？”

阿翁聽孫女這樣說，哈哈大笑，“膽子真大，編排起來太子殿下了。”

裴致乖巧伶俐地笑了：“沒有，我哪兒敢不是？”

“不過，為人果決，性子沉穩，就是……”阿翁頗有點惋惜，“一個好生倜傥俊俏的小郎君，莊重盡有的，就是有點悶。”

“有點悶？”

老翁點點頭，“也是難免。幼年喪母，緊接着跟陛下輾轉于幾個災區，看遍了百姓疾苦，後來又歷經皇權傾軋，險些喪命。皇子皇孫一輩子都不見得經歷過的事，一個七八歲的男童全經歷遍了，心境自然是不同的，何況本就早慧。阿翁看着，殿下做了太子後更沉穩內斂了，當真沒體會過一絲孩童的愉悅，性子沉悶也是難免的。”

模樣極俊俏的李知竢正站在随州發生過雪崩的山下。天氣轉暖，工匠們開始重新修葺房屋，刺史小心翼翼地陪在身邊，看太子穿着常服，骨節分明的手指拿起一塊木條，另一只手的手指曲起敲了敲木材。

刺史心頭一緊，随即賠着笑：“殿下，現下處處都要用錢，因此購買的松木雖價格低廉，但蓋房修舍是絕對沒有問題的。”

李知竢沒做聲，盯了工匠們好一會兒，刺史正要說話，就見太子殿下繼而走向工棚，看廚娘準備飯食，李知竢掃了眼清湯寡水的飯菜，又走了出去。

這一趟走的地方不少，先是村落，又去了兩個受災的鎮子，從早到晚沒有停歇，刺史走的腿都有些打晃。但李知竢來随州前他再三确認過修建房屋所用的木材，磚瓦，還是工匠們和災民們的餐食在賬面上都沒有問題。只是李知竢卻一直是這樣的一副表情，漆黑的眸子毫無波瀾，微微抿着唇角。随州刺史為官多年，還是琢磨不出李知竢的态度，若說不滿，可面上始終是平靜的，若說滿意，眉眼間也不見安慰。

在外視察的差不多，随州刺史便陪着李知竢回了宅院。太子一行人落腳之處乃是随州一座官宅，現下正空置着，聽說李知竢要來，随州刺史早早命人清掃幹淨，等小心把外出視察過的李知竢送進宅子裏，四十幾歲的男人後背早已冒了一層的汗。

李知竢回到院子後倒是照常的用暮食，沐浴，看折子，熄燈就寝。

直到過了子時，李知竢的房門被人輕輕敲開，東宮護衛将軍胡柯小心進了房間，見李知竢正坐在案前，阖着眼，似是假寐的模樣。

“殿下。”胡柯行禮。

“查到什麽了？”李知竢緩緩睜開眼，拿起桌子上的火折子，點了一盞蠟燭。微弱的火光瞬間照亮了一小方天地，李知竢的臉在燭光中半明半暗，流露出無聲的端肅。

“臣白日命人私下尋了幾個工匠打聽消息，嘴都嚴的很。說一直用的就是這些木材，但言語時目光閃爍。方才臣又輾轉了随州府的倉庫和各地工棚，和殿下推測的差不多，木材居多，但衣物，藥材，糧食購置的數量，相較災民而言，卻是不夠的。”

李知竢毫不意外，只問：“負責的人怎麽說的？”

胡柯恭謹地回答：“日前災款都已用于購置木材，磚瓦，雇傭工匠，但災難的覆蓋範圍廣，物資消耗過大，還需朝廷繼續撥款。”

李知竢指尖輕敲桌面，微薄的唇抿了抿，道：“賬簿正常，不代表沒有問題。重建一事工期緊，已有幾月有餘，而餐食簡陋，今日山下參與修葺的工匠們卻個個精神煥發，不像是長久勞累之人。其中偶有與刺史相視者，神情有異，你派一些人從工匠處入手，查一查有什麽問題。其次，采買便宜可用木材的措施可行，但修葺之事已開始許久，各處消耗大量木材，随州刺史只在符州，诏州，鳴州以及随州本地共四州采買，傍晚戶部員外郎計算過，這一月登記的運往随州的車馬船舶可以運來的木材數量，與随州實際消耗的木材數量，有很大出入。此外，木材應有盡有，糧食藥品卻極度短缺，災款的分配不合理，律法禁止商戶哄擡糧食價格，你命人去查這些用需的供應商，随州找不出破綻，就從他們那裏入手。”

胡柯神情也嚴肅起來，“殿下放心，明日一早臣便吩咐人着手查起來。”

他的面容有些冷，連日來的奔波忙碌掩蓋不住神情中的疲倦，“切勿打草驚蛇，也不必急于求成，抽絲剝繭，總能理清楚。”

胡柯行禮退下。

李知竢沉默片刻，起身推開窗，黑夜漫無邊際，一呼吸便是寒涼的空氣，好在寒風吹散了屋子中的熱氣。

月色如水，銀光傾灑在瘦削的郎君身上，李知竢擡頭，看着滿天繁星，默不作聲。

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